冬日，大地坚净，是两淮一带，最利于骑兵驱驰的季节。
因为一旦到了春暖花开，道路泥泞，骑兵的行军可能还不如步卒穿着草鞋走快些。
李元徽也正是抱着这样的打算，一把火少了南顿故城的军粮，这样一来，燕军就需要重新筹措粮草。甚至在短期内陷入无粮的境地。
毕竟豫州本地基本上很难在调集什么粮草资源。除非去跟本地的豪强要。
但二十多万人规模的队伍每日需要的粮草都是天文数字，豫州的豪强大户怎么可能愿意拿自家的粮食去填朝廷的窟窿？还是这么大的一个窟窿？
若要强征，也不是不行，毕竟手里十多万战兵这种程度的武力任何强宗豪右都没有能力抗衡，但这样一来，同样要面对豫州上下的集体反扑。
李元徽要的就是这个效果。
等到春暖花开，冰雪消融，不管是慕容德舆还是娄居士，想要征讨江淮都得先跨过淮河。
水战？你尽管试试！
朝中多是北人，要说骑战步战，攻城略地，亦或是野战于郊，都有大批的名将、大将、猛将、宿将。
但说道水战，最擅长水战的就是征东大将军高晃。曾经率水师从水路攻下高句丽都城。却因为陆路上辽东战场的失败不得不退兵。
而现在他手底下的那支不光是有水战经验，甚至有海战经验的青州水师已经被瓦岗接收了。
除了高大将军，能玩明白水战这种技术活的将领，大燕朝堂上还真难找，更别说还得有战船足够多水师。
要是先帝在时的国力，自然不必多说。没船？给我造！龙舟都能造，战船还能缺？
但经过这几年的四分五裂和连年征战，大燕目前实际能控制的地区只有数州之地，国力比起旧时自然是天差地别。旧日里先帝下扬州的巨型船队已经因为过度奢靡在光平元年就被肢解了。
现在别说招募水手，打造战船，就连现在中外诸军都是勉力维持。
江淮方面这下也算是打蛇打七寸，纵火烧粮之后，慕容德舆甚至已经预见到这次很难建功了。
所以对各路追击的部队也是连番下令催促，“一定要把这支江淮骑军尽数围剿在淮河以北！”
李元徽纵马疾驰，一定也没有亲自断后的打算。这次亲自带队袭击南顿故城也是没办法的事。
照理说以常雁衡的能力上限，给他十万大军李元徽都不担心。
但话说回来，不是谁都清楚常雁衡的本事。特别是王统、马得意这两人是中军出身的将领，让常雁衡统率他们两人，绝对很难让这两人信服。
要是因为王统和马得意两人心中不服，在作战的时候阳奉阴违可就坏了大事。
所以李元徽是不得已亲自率军北上。
现在也算大功告成，唯一需要做的就是逃跑。
燕军骁将陈才，瓦岗军程知节，秦伯圭，右虎贲将军普姑苏，左龙武将军薛綦，各率本部的精锐骑军追击江淮骑军。
好在李元徽在来的路上就已经制定了撤退路线和计划。各营交替掩护，在何处阻击，在何处设伏，在何处涉冰过颍水至东岸，都有完整的预案。
初二午间，江淮骑军已经全部转移到了颍水东岸，随后还在东岸阻击适合骑兵过河的河口处，利用斧头和骨朵将冰打裂开。
等到燕军从这里追击的时候就有十数骑因为冰裂而掉进水中。好在岸边水不深，但战马却无法立即通过，只能另寻上岸之处。
不过左龙武将军薛綦在刚出了项县不远的时候就率军运动到了颍水东岸，距离江淮军只有数里之地。
鏖战之后，江淮骑兵四营六千骑折损了一千二百有余，其中王统所部因为阻击陈才所部损失最为惨重，折损了将近七百余骑，其余各部也各有损耗，但还保持着基本建制。
李元徽令王统部与其亲临的六百骑合兵先行，常雁衡所部为殿后，一直走到慎县，后面追兵已经逼近数里。
罗士襄建议，由他率领本部接替常雁衡部殿后。
李元徽思索片刻之后，点头应允，并对他又做了一番嘱咐。罗士襄领命而去，率所部五百骑调转马头，马得意和刘聚两部先后交错而过，等到原本负责殿后的常雁衡来的时候，罗士襄冲他抱拳道“常将军先行，我奉都督命断后。”
常雁衡闻言，冲他微微一点头，然后也带队迅速南行。
一来是这一道断后，所部经过急行军和作战也略感疲累，而且李元徽既然已经下了军令，就必须遵守。
罗士襄也略一颔首，随后立于当道。
等到半个时辰之后，薛綦率军赶到的时候，遥遥望见江淮军居然没有继续南逃，而是停在了当道之上。
立即号令全军停下来。
江淮军的表现很反常，让薛綦赶到有些意外，他是老行伍，见到眼前这番情景难免多谢思虑。
因为罗士襄此刻的表现，很像是张飞在当阳桥据水断桥。
但张飞是只有数十骑，用骑兵拖拽树枝造成烟尘，来迷惑曹军，让曹军不知虚实。
罗士襄所部却有五百余骑，且立于当道，完全没有任何伏兵，也没有命令士卒拉拽树枝造成烟尘的假象，甚至还有骑兵在下马修整。
但这样的反常却让薛綦疑窦丛生，不敢掉以轻心。
因为事出反常必有妖。
若是眼前这部骑军是诱饵，一旦薛綦率军进攻，周边的江淮军伏兵四处，那就是万劫不复之地。
所以薛綦当下立即派遣士卒四下打探。
又过了小半个时辰，探马汇报，四下皆无伏兵。而这段时间里，瓦岗军秦伯圭、程知节，慕容德舆亲信陈才，甚至右虎贲将军普姑苏也都各自率领所部赶到了。
随后薛綦冷笑道，“故弄玄虚，传令，诸军随我出击。”
罗士襄见状，也知道事情败露，立即按照李元徽的嘱咐，迅速南行。
双方距离只有二三里，已经肉眼可见了。
燕军各部渐渐汇集成大队，共有万余骑。
罗士襄所部的五百骑则一路南逃。终于进入慎县境内之后，罗士襄遥遥望见李元徽率军亲卫和王统所部，并且直接打起了旗号。
“都督扬州军事镇南将军李”
罗士襄见状，立即率军回归本阵，拨转马头与王统所部并立当道。
等到燕军的前锋看到江淮这边的阵势之后，全都倒吸一口冷气。
他们在看到这杆旗号之后，想到的不是对方怎么又故弄玄虚，第一反应是李元徽居然亲自领兵前来接应？
任谁也不会想到，李元徽昨夜就在夜袭的骑队当中。
毕竟如同李元徽这种身份地位的人，很少有亲身犯险的。
随后，只听见前面的旌旗之下，鼓吹齐响。
并且有旗号来回挥舞，燕军左右两边外围各有烟尘卷起。
“不好，中计了。”
