面对耆英这一副态度，文咸反而有些不知道该怎么办了。
他说得并非没有道理，两江作为大清朝的一部分，官员任命自然是朝廷做主，可现如今两江摆明了要东南互保，旁边还有复汉军虎视眈眈，朝廷的命令到了两江到底还有几分效力，只怕也不好说。
说到底，他们的外交工作到了此时已经陷入了一个困境，大清朝固然是已经躺下，予取予求，丝毫都不带反抗的，但问题是大清朝也不是过去的大清朝，版图已经四分五裂，天下具体还有几块地方听朝廷的也不好说了。
至于复汉军这一边，文咸就更加头痛，赵源的态度过于强硬，又熟稔西方外交的那一套做法，手段极为老辣，使得文咸压根没有用武之地。
而最后的太平军这一边，文咸更不可能去接触一群冒犯主的东方异端，他从心底里就不愿意接触这股势力，也不知道他们到底持着何种态度但是有一点很明显，除非太平军从这一次战役中取胜，否则他不会去立刻接触太平军。
到了这个时候，想谈的谈不了，谈得了的又办不了，陷入了原地的死循环。
当然，英国人和法国人在来之前已经互相沟通过，他们的意见其实十分一致，那就是维持清廷在华夏的统治，确保华夏长期的衰落，从而使得华夏沦为列强的公共殖民地，还不需要面对四亿人口带来的压力。
“耆英，或许大清朝需要大英帝国更多的帮助。”
文咸朝着耆英微微一笑。
东暖阁。
道光并没有昏迷过久，他很快就清醒了过来，将穆彰阿和祁隽藻都召集了过来。
穆彰阿小心谨慎地将后续的情况一一汇报给了皇帝，包括众人在军机处所作的种种决议，也都没有丝毫隐瞒道光皇帝。
二人心情忐忑地跪在地上，等待着随时可能会来的雷霆雨露。
然而，道光皇帝却并没有多么恼怒，他望向了穆彰阿，低声道：“英夷英夷可曾退了兵”
“启禀皇上，英夷的军舰只是运送英使前来天津，并没有攻击大沽口。”
“那就让耆英好好谈，该答应的就答应吧，大清朝已经禁不起折腾了。”
道光长长叹了一口气，他忽然陷入了长久的沉默，低声道：“僧王的兵到哪里了”
“已经到了开封，与教匪正在对峙。”
“好好好让赛尚阿率领江宁八旗新军赶往河南，还有那个曾国藩，现如今该不该用他”
道光始终对汉臣怀着几分戒心，他对曾国藩也并没有多少信任。
“启禀皇上。”
穆彰阿仔细思考了一番，决心为学生说句话，“如今天下并非没有为大清效死力的汉臣，曾国藩就是其中一个，此人向来勤勉，忠于大清，连弟弟都战死在了同粤匪交战的战场上，是个可用的人才。”
“曾国藩当真可用”
道光有些不确定地询问了一句。
听到这里，穆彰阿连忙加了一把柴，道：“启禀皇上，曾国藩当真可用，他也是奴才是学生，奴才自信没有看错人，他对皇上对大清那是再忠心不过，和潘世恩、林则徐不是一路人，先前还是此人从林则徐手下夺得湘勇，否则今日林则徐麾下平添三万湘勇，威胁可就太大了。”
道光仔细想了想：“既然此人可用，那就让他在河南办团练吧。”
他也愿意给曾国藩一次机会，也是给天下汉臣证明，真不是咱爱新觉罗不信汉臣，但是你得向我证明忠诚
穆彰阿趁热打铁，连忙开口道：“皇上，奴才觉得，既然让曾国藩去河南，还是得给他名位，不如就让他担任河南巡抚，一来可以坐镇河南，震慑地方，另一方面也是团结当地汉人士绅，借他们的力来抵御教匪、捻匪的进攻。”
道光仔细思考了一番，缓缓道：“要让曾国藩去震慑地方，只怕有些难度，毕竟他可不是河南人，怕是当地士绅不会买账。”
这倒是一句大实话，穆彰阿也没想到道光竟然能突然说出这么有道理的话来，他急中生智，连忙道：“军机处军机章京袁甲三是河南项城人，在地方上颇得人望，不如就让他去辅佐曾国藩，这样一来也不会耽误事情。”
提起袁甲三的名字，道光皇帝倒是有几分印象，毕竟袁甲三一直在军机处当军机章京，本人也年轻，生得相貌堂堂，言谈举止都不是一般人物，自然让道光略微留下了几分还不错的印象，他缓缓道：“那就让他去河南担任按察使。”
讨论完了此事以后，道光皇帝看向了祁隽藻，深深叹了一口气，道：“祁隽藻，你可曾怨恨于朕”
“启禀皇上，臣罪该万死，还请皇上严惩臣，臣是绝不敢对君父有半分怨言，此乃臣节，绝非虚言。”
祁隽藻跪在了地上，额头狠狠磕在了地上。
道光皇帝深深叹了一口气，道：“祁隽藻，你说的那些问题，朕其实心里也是清楚的，眼下大清朝到了这个阶段，也的确到了刮骨疗毒的阶段，可是你也要明白朕的为难之处，大清朝到了这个阶段，着实禁不起折腾了”
很多人都不明白一个道理，那就是当一个帝国到了病入膏肓的时候，反而已经不再适合施加猛药，一旦用药过猛，搞不好就把整个帝国给整得分崩离析了。
就比如说大清朝，其中最关键的问题就是满汉问题，而这个问题也并不是没有解决办法，就连赵源在大公报上就阐述过民族国家论的问题，其中针对这一点还专门给大清朝开了个方子，那就是旗汉合一。
而他之所以有这个底气去开方子，就是因为大清朝根本就做不到，因为利益根本不够分，一旦数量庞大的汉人涌入八旗这个盘子里，势必会造成原有的满蒙八旗严重不满，到时候清廷统治者很可能就会失去基本盘的拥护。
其次，大清朝除了解决民族问题以外，还需要解决财政问题，而解决财政问题的前提就是进行新政改革，需要完成中央集权，削弱地方实力，而这就需要清廷尽快收回地方督抚手中过大的财权和兵权，可问题是大清朝真要强行收回来，那么地方又往往会陷入了糜烂之中，到时候同样是一堆问题。
至于再往后的军事问题，或者是外交问题等等，反而没有那么重要，也没有那么麻烦，因为光是前面几关，大清朝就已经过不去了。
想到这里时，祁隽藻也只能深深叹了一口气。
时间很快就到了道光二十九年五月，就在清廷忙于左支右绌之际，就在复汉军也忙于调理内政之时，太平军的动作却显得有些过于雷厉风行了。
自从太平军三月从襄阳出发以来，四月份就拿下了河南重镇南阳，而等到了五月上旬的时候，太平天国天王的旗帜就已经在许州的城头上高高飘扬，距离开封也只剩下了一步之遥。
可偏偏就这一步之遥，却让太平军陷入了难言的困境之中，原来随着战火在河南境内蔓延开来，百姓们也纷纷舍家弃业躲避战火，而清军又早早在河南坚壁清野，打下来的官仓和粮库里往往又是空空如也，使得太平军的粮食供给出现了一定的困难。
东王杨秀清为了尽快筹措到粮食，只能将大军现行展开，分别前往各地募集粮食，而此番重任则是交给了北王韦昌辉，韦昌辉为了尽快完成命令，也只能带着人四处征粮，引起了河南百姓的强烈抵制，并没有征集多少粮食。
按道理来说，太平军虽然缺粮，但也不至于缺到这个地步，但凡能攻下开封，光是缴获开封的粮食，都足够好好吃一顿，不至于出现断粮的风险。
杨秀清的确有这个冲动，但是他自己却抑制了这股子冲动，只因为今日的太平军亦非昔日，现如今太平军抛掉老弱病残后，光是青壮还有二十五万人之多，而这二十五万人当中，这有区区不到两万人才是在广西和湘西参加太平军的老兄弟，剩下的这些人他们固然投靠了太平军，但是却并不相信洪秀全和杨秀清这一套把戏。
因此，杨秀清为了让决战不出现任何隐患，决定先借着这个机会，好好对下属的兵丁们进行一番思想教育，让他们能够充分理解到太平奥义过去在广东的时候，这一招堪称无往不利，底层百姓们在走投无路之际，往往就会主动加入太平军。
按理来说，这一招也不应该会失败，但是洪秀全也好，杨秀清也罢，却忽然意料之外地发现了一点，那就是很多新兄弟根本不懂广西话和客家话，他们大部分来自湖广或者河南，双方堪称是鸡同鸭讲，教育作用自然也极为有限。
为了突破这一点限制，杨秀清只能在军中选拔一些懂双方语言的士卒，用来充作说书先生，专门用来给新兄弟们进行教育。
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