林则徐脸色变幻了许久，低低叹息了一声，道：“芝老，您不妨直言。”
“老夫世受皇恩，自然不能做背主之臣，而如今国难当头，老夫自然要效忠朝廷，报效大清可眼下朝廷和复汉军的谈判已经在望，也就没必要多生枝节，老夫年纪大了，就留在江南，替朝廷看好两江，也替将来的汉王殿下看好两江。而少穆你不一样，你是要救社稷的人，眼下朝廷需要用人，你干脆北上吧。”
潘世恩这头老狐狸终究说出了自己的想法，脸上也丝毫没有任何愧疚，反而带着几分理所当然。
林则徐沉默许久，低声道：“此乃人臣本分，我自然应该这么做。”
潘世恩脸上浮现出一丝笑容，“倘若将来和约缔造，两江三省亿万黎庶得以保全，名教道统得以延续，你我也不算白活一世了。”
林则徐了然，他已经彻底明白了潘世恩的意思。
赵家需要一个完整的江南，不希望江南的财富在战火被彻底打坏，所以潘世恩需要留在江南，把控整个大局，待到将来局势成熟时再将整个江南拱手献上，而在这个计划当中，满清的那些人根本不能形成阻力，唯有林则徐有这个名望和本事。
听上去有些讽刺，也带着几分道貌岸然，但是这已经是汉臣最后所固守的一点东西。
气节气节，有时候很讽刺，有时候却又是这些人得以生存下去的根基。
林则徐长长叹了一口气，脸上忽然泛起几分悲凉。
在谈判破裂后数日，复汉军近卫师摆出了一副沿着长江水道进攻安徽的模样，一时间清廷为之震动，压力很快就重新给到了耆英和赛尚阿的身上。
“这些个洋人，着实有些不顶用。”
赛尚阿也有些烦躁，他没有直接去质问耆英，而是摆出了一副架子，朝着面前的黄茹发起了火。
“黄茹，你们不是口口声声说只要有英国帮助，咱们就能迫使粤匪求和吗为此咱们开了鸦片禁，将土地拱手相让，还让这帮子夷人掌控了咱们自己的关税，该卖的不该卖的你算是一股脑给卖了出去，那你倒是说说，卖国到底卖出了个什么玩意出来”
听到这番话，黄茹顿时委屈地瞥向耆英，低声道：“大人，这英夷向来就是不讲道理，他们过去也都是这般禀性”
“既然明知道他们是这般禀性，可为何还要继续谈判”
赛尚阿步步紧逼。
黄茹顿时涨红了脸，却又不敢开口反驳了。
一旁的耆英冷哼了一声，知道赛尚阿是在指桑骂槐，他沉声道：“赛大人，眼下你再说这些也已经于事无补，英夷不讲信用，可咱们却不能撕毁条约，否则英夷到时候打不了粤匪，却能打上海，打京城到时候若是再惹出了这般麻烦，你我该如何跟朝廷跟皇上交代”
听到耆英这番话，赛尚阿顿时目瞪口呆，他没想到竟然有些如此厚颜无耻，顿时气得用手指指向了耆英，许久都吐不出一句话来。
耆英也不管那么许多，道：“原本议和一事已经有了进展，只可惜有些人从中作梗，以致于谈判一误再误，眼下粤匪进攻安徽，无非就是逼迫朝廷妥协罢了。”
赛尚阿微微一怔：“可是这般苛刻的条件，怎么能答应”
“既然不能和谈，那就打便是了，两江现如今也有兵马十余万，也未必守不下去。”
耆英这话倒也不是胡诌，两江除了赛尚阿麾下的两镇八旗新军，尚有曾国藩的三万湘勇、李文安的两万淮勇，再加上林汝舟和沈葆桢的闽勇以及刘勋的齐勇，光是练勇就有八万人左右，再加上八旗和绿营，十几万兵力总是足够。
赛尚阿听完这番话，只能长叹一声，不再多言。
他好歹也算是个知兵之人，自然明白这打仗可不能光看人数，眼下那八万练勇都没有经过什么训练，压根就不济事，真正可靠的还是那两万八旗新军。仅仅依靠这两万人去抵挡复汉军三个师接近五万兵力的进攻，并不是一番容易的事情。
安庆。
自从曾国藩决意好生练得团练以来，便每日里率军苦练，不过为了避免跟绿营出现矛盾，湘勇和驻安庆的绿营兵平日里都分开操练，五日一会操，由安徽巡抚王植和曾国藩亲自检阅。
在操练过程中，曾国藩倒也发现了几个不错的人才，一个是原来的署抚标中营守备塔齐布，他是一个满人，平日里虽然率领绿营兵将，但是操练却颇为有素，每次会操都会按时抵达，为士卒做出了表率，曾国藩见此人是旗人出身，为了将来做事情方便，将便塔齐布提拔了起来。
另外一个则是原来提标二营的干总诸殿元，过去是武举出身，练兵方法得力，颇受曾国藩的器重，还有一个是叫做周凤山的，原本是过去镇筸兵中的小头目，但此人熟读兵书，颇有谋略，也得到了曾国藩的看重。
为了确保练兵得力，曾国藩派遣一众得力将领每日操练四个时辰以上，事事讲认真过硬，一丝也不许马虎，就连他自己也亲自到场，决不许任何人偷奸耍滑，为此光是触犯纪律的湘军兵卒就处理了上百人，还有十几个人的脑袋则被挂在了旗杆上，震慑全营兵卒。
然而，这么一来湘军内部还好，绿营反而起了怨气，他们平日里懒散习惯，一个月下来未必有一次完整的操练，且就算这唯一的一次操练，也有不少人找人代替，至于本人则是抽大烟、逛窑子，在联合操练的时候自然就被湘勇们给比下去了。
对于这一现状，安徽巡抚王植极为不满，他便勒令绿营兵丁仿照湘勇一般训练，于是这些个兵油子们也只能在湘勇训练的时候，陪同站在那里，可光是如此还不够，曾国藩平日里寸步不离练兵场，还喜欢给士卒们训话，讲上一些忠君爱国的大道理，却让绿营兵丁们烦闷不已，个个昏昏欲睡，每日训练结束后都怒骂曾国藩不得好死。
在这么训练了个把月以后，除了湘勇依然按时参加以外，绿营里的兵丁缺岗却是越来越严重，使得曾国藩也为此恼怒不已，尤其让他感觉到难堪的是，抚标前营参将赵立德更是此次都不参与，人请也请不动，且对那些不参加会操的清军士卒也是暗中支持，如此一来顿时让曾国藩决定拿赵立德开刀。
数日后，曾国藩以团练大臣的身份出示告示，晓喻全体绿营和团丁参加会操，对过去操练进行全面检查，无论任何人无论任何原因，一律不得请假，不得开缺。
当天，正躲在城里安逸的赵立德自然也看到了告示，他却不以为意，更是将告示揉成一团丢到脚下，冷笑道：“咱们兄弟不用去顾忌曾蛮子，他迟早是要滚蛋的”
一名外委把总试探道：“大人，要是他点名怎么办”
赵立德两眼一瞪，冷哼道：“怕他个屌，安庆城内还有王大人在，还轮不到他曾蛮子出来充大头”
一众人听到这番话，人人放声大笑起来，便再也不将此事放在心上。
然而到了会操这一日，曾国藩这一次却是玩真格的，他先是请来了安徽巡抚王植，又请来了赛尚阿在安庆的代表郭嵩焘，便开始进行操练，而等到兵丁们汇聚起来后，眼前的一幕顿时让王植脸色黑了一半。
原本原定八百人的抚标前营，现场真正实到的只有不到四百人，其中还有一百多人明显是老者或者是少年，完全不是兵丁本人。
曾国藩顿时大怒，他下令全场停止操练，对抚标前营厉声责问，尤其是在询问抚标前营参将赵立德竟然在城内喝花酒后，全场的氛围顿时冷峻到了极点。
他立刻下令对全军进行清查，任何不在校场的兵丁一律以逃兵的身份压回来斩首，至于那些绿营将佐们，则是亲自派人将他们一个个捉了回来。
为了将这件事彻底钉上钉子，曾国藩立刻给赛尚阿写了一封长信，将真实情况一一道来，然后他也没有闲着，立刻给朝廷写了一本折子，他要参奏赵立德。
“臣奏为特参庸劣武员，请旨革职，以肃军纪而儆疲玩事。窃维军兴以来，官兵之退怯迁延，望风而溃，胜不相让，败不相救，种种恶习，久在圣明洞察之中。推其原故，在平日毫无训练，技艺生疏，心虚胆怯所致。”
“臣惩前毖后，今年以来，谆饬各营将弁认真操练，三、八则臣亲往校阅。惟参将赵立德，性耽安逸，不遵训饬。操演之期，该将从不一至，不服教令，不尊旨意，臣特请旨意斩之，以儆效尤。”
十日后，朝廷旨意下达安庆，抚标前营参将赵立德阵前立斩无赦，与此同时陪他一起去死的还有二百多名绿营兵丁将佐，血淋淋的人头砍下来后，军风顿时为之一振，也让曾国藩博得了一个外号曾剃头。
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