赛尚阿有些木然地坐在椅子上，他只觉得自己快要被说服了。
沉默了片刻后，赛尚阿强行镇定道：“芝老，你说你都已经是我大清三朝老臣，就算朝廷对不住你，可你也到了这个岁数，抱胳膊忍了也就忍过去了，你又何苦这个年龄出来为他们效力呢将来史书写上去，那也是好说不好听啊你这个年纪又是个贰臣，怕是也取代不了左、罗二人，这又是何苦呢”
的确，朝野上下再也没有一个比潘世恩更风光的读书人，他身为三朝老臣，不仅身居高位，又是状元之身，富贵寿考，子孙继武，属于三百年来仅此一人的大富贵。
昔日道光二十四年时，内阁四大学士，除潘世恩外，穆彰阿、宝兴、卓秉恬三人都是他的门生，他甚至还为此专门写了一首诗，翰苑由来重馆师，卅年往事试寻思。即今黄阁三元老，可忆槐厅执卷时。
按照正常道理，任何人都可以背叛大清，唯独他潘世恩不能背叛大清，赛尚阿有所不理解也很正常。
“鹤汀，你说得也有道理，我都这个年纪了，就算能看着那位登上了天子之位，怕是也没几年好活的，这把年纪就待在家里等死就行了。但是我可以死，潘家不能倒啊。”
潘世恩唏嘘了一番，道：“老夫一辈子算是圆满，三百年来第一有福气之人，可将来绂庭也好，凤笙也好，总得寻一条出路，而眼下朝廷中的汉员都已经没了容身之地，老夫是无耻汉臣，林少穆是狼子野心，祁叔颖太直，陈少默太燥，将来怕是也落不得个好，唯独季仙九充作泥塑木雕，或许还能保全。鹤汀，老夫不为自己想，也得为子孙计啊”
赛尚阿听到这里时，顿时已经全然明白了。
潘世恩说的那些汉臣，的确是当下朝廷里硕果仅存的几个汉人大员，可是连他们也都没落得个好，又怎么能让潘世恩这样的老狐狸心服呢
或许从无耻汉臣那一日开始，天底下的汉人大员们就都动了心思，不说投靠到复汉军那里就能如何，至少头顶上可没有满人在压着
赛尚阿深深叹了一口气，他也有了几分迷茫，现如今来看，道光皇帝不信任汉臣的做法，果真有几分道理，因为这帮人就是冲着一个名字和一个利字，全无一个忠字，让这帮人掌了权能有个好
但是从另一个角度而言，也正是因为道光皇帝的所作所为，让原本还可以团结的汉臣们集体站在了复汉军这一边。
可以说，大清在江南人心的争夺上，已经输了一招。
“我可以将两江都交给你，但是有一个条件。”
赛尚阿望向潘世恩，神情中带着几分凝重。
潘世恩微微一笑，道：“老夫现如今无官无职，怕是应承不了太多，不过代为转达倒是不难”
“这个老狐狸。”
赛尚阿心中暗骂一声，沉声道：“芝老，我好歹也是两江总督，总不能就这么离去，不如这样，我向朝廷请旨，让林则徐担任两江总督，待他前来交接完毕后，我再率军撤到江北，到时候如何”
这里赛尚阿其实是恶心了潘世恩一道，别看他们闹了个什么东南互保，但毕竟不是一体，尤其是潘世恩和林则徐表面是关系融洽的师徒身份，但是在政治上二人并不是真正的一派，把两江总督交给林则徐，而非交给了潘曾绶，也是给潘世恩一个难看。
果然，听到赛尚阿这番话，潘世恩的眉头便下意识紧皱起来，但很快又重新松弛下去，皮笑肉不笑地说道：“老夫年纪大了，这个位子本来就坐不了，让林少穆去坐也未尝不可只是他身体有恙，怕是不能支撑太久，不如让绂庭去辅佐他，做一个江苏巡抚吧。”
赛尚阿知道这是潘世恩的条件，他可以让林则徐去当两江总督，但是江苏巡抚得给潘曾绶，当即顺水推舟道：“绂庭身负大才，担任江苏巡抚也算是屈才，将来少不了入阁之机，眼下就当磨练磨练。江苏巡抚定下来了，那安徽巡抚芝老可有人选”
眼下随着安庆被攻占，安徽巡抚也就成了个烫手的位置，赛尚阿就索性面子给到底，让潘世恩一并推荐了。
“李愚荃忠厚正直，以孝友为政，明治狱，尽心职事，颇有名望，让他担任安徽巡抚，想必安徽局势就平静下来了。”
潘世恩直接推荐了李鸿章的父亲李文安，父子二人在合肥募集了一支淮勇，原本仅次于湘勇，眼下湘勇近乎全军覆没，淮勇也就成为了两江地面上最大的团练武装了，这个面子自然要给李文安。
赛尚阿轻轻点了点头，道：“看来李文安也早就被你们拉拢过去了。”
面对这一问题，潘世恩没有直接回答，而是微笑示意。无论他说是还是不是，已经没有多少意义了。
沉默半晌后，赛尚阿叹了一口气，他已经明白过来，潘世恩今天这么一套明面上是商量，可实际上却跟通知没有什么区别，因为两江的汉人士绅已经表明了态度，他们不会站在大清朝这一边，而这么一来，清廷想要守住两江，简直就是痴心妄想。
反过来，赛尚阿还得求着他们，让人马撤回到江北，否则这么一支兵马白白耗在了江南，简直就是浪费。
见赛尚阿最终全盘接受下来，潘世恩也轻轻松了一口气，他并不想跟赛尚阿或者说跟清廷彻底撕破脸，一方面他好歹还得维持着这个大清忠臣的名头，不让赵源轻易看轻了他，另一方面也是希望尽量保全江南，这可关系到他潘家子孙后代的荣华富贵
武昌，临时行在。
“让芝老去江南劝说赛尚阿，果真是一步妙棋，这么一来咱们也算是无血取江南了。”
左宗棠得知了潘世恩派人送回来的消息后，脸上顿时洋溢着几分惊奇的色彩，他原本还以为这个老家伙劝不动赛尚阿，却没想到居然还成了，这下对于复汉军可谓是一次重大的利好。
原因也更简单，复汉军已经太过于疲倦了，连年不断的战事已经打了足足两年多，中间压根就没有经历过一次完整的修整，尤其是作为主力的近卫师，上上下下都充斥着一种压力，却又因为军规森严，得不到释放，如果再这么打下去，迟早会出问题。
赵源笑着摆了摆手，道：“现在谈无血取江南有些太早潘世恩老奸巨猾，林少穆也不是一个软茬子，再加上一个李文安，三头老狐狸坐镇江南，怕是存着心思跟咱们掰掰手腕呢，要是咱们接下来的路子走差了半步，这些个老狐狸恐怕就要起歪心思了。”
对于潘世恩、林则徐和李文安这个组合，赵源不敢有丝毫大意，这三人堪称是当下汉臣中的杰出代表，也是江南人心所向，绝非寻常汉臣能比，他们之所以搞出一个不伦不类的东南互保，而不是干脆利落地投入复汉军阵营，就能说明很多问题。
一旁的罗泽南点了点头，笑道：“看来殿下头脑还是足够清醒的，以臣之见，对这三人当持以尊而不敬，用而又防的态度。”
“尊而不敬，用而又防”
赵源仔细品位了这番话后，顿时觉得颇有道理，说白了潘、林以及李三人各有所求，潘求得是子孙后代的利，林求得是在两江禁烟的名，而李求得则是安徽地方豪强的实，他们不是复汉军的基本盘，自然也谈不上忠诚。
“林则徐担任两江总督，潘曾绶担任江苏巡抚，李文安担任安徽巡抚，倘若再加上淮北的苗沛霖，这一集团的体量并不算小，再加上控制了两江，将来或许还有养虎成患的风险，得先拿住他们的把柄。”
赵源轻声道：“咱们得做好两手准备，一旦将来出现了问题，必须保障第一时间拿下江宁”
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