“出钢水了”
“大家伙抓把劲啊”
“老何头，你看看铁芯歪了没”
几十名工匠打着赤膊，齐齐地站在了吊塔前，他们各自忙着各自手中的活计，正有条不紊地将钢水灌入铁范中，而坐在高架上的老何头观察着铁芯的位置，一旁还有两个年轻小伙子在摇着把手。
随着命令的准确下达，只见炮芯已经稳稳扣在了铁范中，一旁的木架则将它的位置控制着始终朝上，保持着均速的旋转姿态
“看来造炮也没有那么困难嘛”
赵诚的眼中闪烁着奇异的光彩，脸上带着一种莫名的兴奋。
赵源笑道：“劈山炮本来就是小炮，造起来自然不困难我在安排弗里德尝试着造一种十斤的炮，到时候威力会比英夷用的炮还大”
赵诚忽然陷入了沉默，他没有继续说话，嘴角抿得死死的，只是沉声道：“你随我来。”
“是，爹。”
父子二人丢下了所有了，径自走向了远处空旷的小山坡，眼下已经快进入了冬季，山坡上满是一片枯黄，充斥着几分萧瑟的味道。
赵诚负手站在了山坡上，他望向了远方，悠悠道：“为何要造新炮”
“爹，你忘了吗我早在梦中就预料到，最迟五年后就会有一场席卷天下的大乱，孩儿希望多做一些准备”
赵源迟疑了几分，将准备好的说辞讲了出来。
“不对。”
赵诚面无表情看了赵源一眼，道：“一开始我的确以为你处心积虑下是为了应对将来，可眼下来看，你想要的绝不只是那么多”
“爹，你到底想说什么”
赵源深深吸了一口气，紧紧盯着赵诚。
赵诚没有直接回答这个问题，而是用一种欣慰的目光看向赵源，感慨道：“源儿，你的确长大了，有了自己的主见，这本来是一件好事，可是爹现在有些担忧，你到底会将赵家带到何处去你想做的事情，太大了。”
听到这里，赵源终于明白了过来，原来老爹已经看穿了他的野心不对，应该是理想。
赵源沉吟了一番，道：“爹，你放心，孩儿终究是赵家的人，绝不会害了赵家。”
赵诚点了点头，沉声道：“你办事我是放心的，只是总要避免被有心人拿出来说。这一次特别是汇丰银行，算是出尽了风头，但是你要明白，越是这个时候也就越危险。”
赵源默默点了点头。
“炮成了炮成了”
远处忽然传来了一阵欢呼声，这些汉子们欢呼雀跃着，脸上大多洋溢着兴奋之色。
要知道，这年头如果能当一个炮匠，那可是能传给子孙后代吃饭的手艺，属于实打实的铁饭碗了。
赵诚忽然想到了什么，担忧道：“这样造出来的炮，会不会太好了一点”
“没错，咱们这次用的钢锻造的，而过去那些炮都是生铁锻造的简单来说，就是炮身的质量更好，可以放更多的火药进去，不用担心炸膛的问题，发射寿命也比以前长了很多。”
赵源将具体的情况介绍了一番，道：“这样难不成有什么问题”
“只怕让人发现了端倪，到时候恐怕就很麻烦。”
的确，这年头造炮的手段就那么多，不管怎么用心，大家伙造出来的玩意总没有本质的区别，可赵源这么一弄，却显得过于优秀如果真被人发现了问题，到时候就不太好解释了。
这事放在长洲岛上没有问题，大家总归都是自己人，也没有什么接触外人的机会，可是等炮拉到了虎门镇，到时候不光徐望要问，那个不好糊弄的赖黑子恐怕也会问。
赵源想了想，道：“这炮毕竟是刚造好的，短时间内必然不会被发现问题，真要发现问题那也得是好几年以后”
一想到问题要好几年以后才会被发现，赵诚这一下也放心了不少，他倒也不是自吹，再怎么说几年时间也足够他升到总兵了
有了第一门炮以后，其余的七门劈山炮自然简单了许多，仅仅只用了五天时间便一一造好，再加上前面所用的时间，加在一起也就半个月，但是赵诚也不打算这么快就将炮送过去，这样一来反而会更加惹人生疑，于是直到除夕的前几日，才堪堪将炮送到了虎门。
见到了新炮以后，徐望顿时大喜过望，他也没问赵诚炮具体从哪来弄来的，而是先在营里实验了一下新炮的质量这一试顿时让他大喜过望，装药足足装了十二成都没发现任何问题，打出去的距离更是比以往远了一倍有余。
“好啊，赵协镇，你这一次可算是立下了大功，左翼镇的兄弟都要感谢你这一次出手，若不是你，还不知道赖黑子到时候会怎么编排我等兄弟。”
徐望就差把赵诚当成菩萨供起来了，对于他来说，继续往上爬已经不太现实，但是能不能安稳落地却很重要，因此他对赵诚并没有半分猜忌，反倒是主动把左翼镇的大权让给了赵诚。
赵诚也很满意当下的处境，他连忙道：“那咱们还是赶紧告知赖军门，让他前来检阅，也好洗洗咱们的晦气。”
这话正中了徐望的想法，他现在最想做的事情就是在赖恩爵面前好好显摆显摆，至少不能再让这个赖黑子小看了自己。
于是，徐望很快就亲自前去向赖恩爵禀告，要求重新试炮。
赖恩爵倒也没有为难左翼镇，他再一次带着亲兵赶到了左翼镇，看到徐望和赵诚便笑道：“看来这一次是真有把握了，要不然也不会这么着急，赶到过年前给本督拉了过来，那就看看吧。”
还是同样的高台，还是同样的炮靶，而这一次换成了赵诚亲自去督炮，而且他没有要一个炮手，所有的火炮将由他亲自来点。
用赵诚的话来说，这一次要是炮要是炸了膛，首先炸死的就是自己。
当然，这也是因为赵诚对新炮极有把握，按照之前的测试来看，就算装上两倍药也根本不会出现炸膛的问题，因此他也只是看上去有风险，实际上风险并不大。
可是这一幕，放在赖恩爵的眼里却不一样，他原本就很欣赏赵诚，此次更是有些动容，下意识称赞了一声。
“果真有一颗虎胆”
他心中已经暗暗决定，倘若这一次试炮顺利，来年就想办法栽培赵诚升为一镇总兵。
“还请大人下令开炮。”
一旁的徐望脸上笑眯眯的，与之前那一次已经截然不同。
赖恩爵轻声笑了笑，抬起手道：“那就开始吧。”
“提督大人有令，试炮开始”
听到了高台上传递下来的命令后，赵诚丝毫没有犹豫，他直接将火把凑近了面前一门炮的引线，点燃了引线后他竟然没有往后跑，而是直接小步快跑到下一门炮前，继续点燃这一门炮。
就这样，赵诚竟然挨着炮一门门的连放，整个过程中没有表现出丝毫的犹豫和怯懦，这一幕不仅让台上的众人倒吸了一口冷气，也让台下的左翼镇官兵们看傻了眼。
这是什么情况莫非此人是雷神下凡
还没有等众人缓过神来，震耳欲聋的炮声接连作响，与过去低沉而浑浊的炮声不同，这一次炮声清脆而响亮，每一声都让众人惊得长大了嘴巴，就这么看着一颗颗弹丸飞向了远处的炮靶不对，新炮打出去的距离甚至远远超越了炮靶，直接落入了炮场后面的空地上，砸出了一个个深坑。
整整声不少，只见那层白白的烟雾，很显然这一次发射对于它们毫无费力。
“好好好”
赖恩爵已经很久没有这么痛快过，他快步下了高台，朝着炮场走去，而其他人也慌忙地跟上，一起涌向了之前避之不及的炮场。
“启禀军门，末将已经完成试射，还请军门指示。”
赵诚并没有在这个时候表现出得意的神情，而是一如既往的平静。
赖恩爵更是赞叹有加，他直接拉住了赵诚的胳膊，让他走在自己的身旁，还亲切地称呼着赵诚的表字：“恩铭，你果然没有让本镇看错，你放心，之前本督答应你的，一定会向朝廷保举你一个总兵前程。”
“多谢大人栽培。”
有了这番承诺，赵诚的脸上也恰好露出了一丝笑意。
至于其他跟在身旁的左翼镇将弁们，则是各自怀着不同的心思，总兵徐望早已经没了进取之心，对于赵诚能升任他也是无所谓的态度，而其他大大小小的参将和游击们，却在这个时候已经升起了巴结赵诚的想法此人虽然升任左翼镇副将不过两三个月，但是表现得实在太猛了。
赖恩爵拉着赵诚很快来到了炮场后方，看着地上那一个个深坑，他不由得感叹道：“果真是好炮，比起原来的打得都要远多了。恩铭，你这一次可算是给了本督一个惊喜啊。”
他并没有直接在大庭广众下询问赵诚新炮是从哪里弄来的，这样就等于公然撕破了脸皮，到时候闹得上上下下都下不了台，这并非赖恩爵的本意。
赵诚脸上带着笑，心中却轻轻叹了一口气，就这赵源还看不上眼，他想造的到底是什么炮
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