第二天，烈阳如火，有如星盘，直犯日中。
许多百姓出门后见到这种天象，心中都是隐隐不安，但遥望北侧，紫禁城尤在，威严依旧，大明还在，天塌下来，也有朝廷顶着。
他们只能放下这份担忧，扛着锄头，肩挑扁担，前往田间或是街市邻里之间，各做各事。
韩府。
今晨，一个消息在京师的官场中扩散，有如瘟疫，连这位内阁首辅听了，也是坐卧不安。
“老爷，刘大人他们又在喊了，门外人越叫越多，还是见一见吧”
管家匆匆跑来，心中也不知道这一觉的功夫，到底发生了什么天大的事情，把大明朝的官家们又震动了。
韩爌静静坐在堂上，闭着双眼，但并不平稳的呼吸，显示出他的心中并不如表现出的这般平静。
“叫刘宗周、袁化中、顾大章他们进来，其余人，就说我染了风寒，不便见客，叫他们请回吧”
思虑半晌，韩爌决定还是见一见这些东林同僚。
“阁老，您可算见我们了”
刘宗周几个人走进屋子，人还没到，七嘴句的传进来。
“崔呈秀进宫面圣，然后连夜出宫了”
“陛下与他说了些什么”
“哎呦，我的阁老，您就别再藏着掖着了，您是不知道，这一个早上的功夫，朝里都吵翻天了”
韩爌听了这话，才意识到这件事的严重性，睁开眼睛道：
“他们又在吵什么”
刘宗周坐在一旁，连拍大腿：
“在朝中为官的，哪个不是当面老实，背后仔细之人，人人都有几副面具。崔呈秀一出京，就有人猜出来是陛下叫他去与建奴私下议和。”
袁化中也道：“是啊，昨天才说拒绝议和，结果今晨就出了这种事，朝廷的脸面往哪搁”
顾大章拱手恳求道：“您要是再不出来主持局面，朝廷议和的消息传到民间，可就收拾不住了”
“到时候流言四起，阉党岂能放过这个大肆报复我等的机会魏阉的爪牙们便又有借口大肆抓人了”
韩爌“嗯”了一声，一手按在桌案上，问道：“诸位都觉得那崔呈秀是得了陛下的密旨，出京与建奴和议去了”
刘宗周先是摇头，随后又点头：
“据说崔呈秀得旨觐见，与陛下在西暖阁下了一盘棋，陛下执黑子，崔呈秀持白子，被陛下杀得大败。”
“这本不算什么，谁知那崔呈秀出宫以后，喊了几个家仆，竟然直奔辽东去了”
“阁老您说说，这不是去私下议和是什么”
韩爌闻言，脸上的神色变了又变，沉吟片刻，试探性问道：“诸位觉得，那崔呈秀去议和，是傻了吗”
“傻得很”
袁化中大声冷笑：“如今朝廷内外，抗击建奴的呼声如此高涨，便是当今的陛下，敢冒天下之大不韪，力主和议吗”
“陛下重武，这样一来，辽东戍守将士军心便难收服，又何谈其余家破人亡的辽民和中原百姓”
“下官敢保证，只要这个消息传到民间，崔呈秀必定是十恶不赦之罪人，便是陛下，也保他不得”
顾大章点头，也道：“确是这个道理，崔呈秀自以为得了陛下的密旨，北去议和，却不知道这一去，是龙潭虎穴”
说起这些，韩爌眉间逐渐起了阴郁之色。
是非黑白，保人与弃子，只有他最明白当今这位二十出头的天启皇帝内心的真正想法。
这件事，搞好了，皆大欢喜，搞不好，就是人头落地。
皇帝为了堵住这个消息，必定要找人顶替罪名，不是崔呈秀，就是自己这帮东林党，如果牵扯进去，免不得要从自己这个内阁首辅的脑袋，一直砍到闹事学子的脑袋。
韩爌心中明白，当今的这位皇帝，心性与之前可是大不相同，已经手握兵权，他什么都干得出来。
想到这里，韩爌眉宇间阴郁更甚。
几名“东林君子”见内阁首辅没了动静，声音都是渐渐小了下去，将目光转过来，看着上首那位朝廷重臣。
韩爌思考一番，开口说道：
“陛下日讲早辍，就读未成，年龄如此，好事冲动也在所难免。许多事情做了也只是一时之气，崔呈秀到底傻还是聪慧，黑还是白，自有公论。”
“诸君听老朽一句劝，这事，还是不要惹火烧身的好”
听见韩爌这个沉重的语气，下面几人一下子就明白了这件事的水到底有多深。
说白了，这是皇帝玩的一场大戏，主要目标不是他们这些人，而是辽东的建奴。
皇帝对建奴打着什么主意，这个他们谁也猜不到，可是皇帝的目标会随着事情的发展而改变。
崔呈秀出宫的消息，最好也就只是个崔呈秀出宫，要是传来传去，传到民间成了什么“崔呈秀奉密旨私下议和”，这事可就大发了。
以天启前几年的经验来看，这事大发只有两个可能。
要么把这个消息尽早压下去，没有人死，要么就是在无法收拾之前，把传消息的人以“造谣”的罪名杀光，血流成河。
魏忠贤的东厂，许显纯的锦衣卫，就是办这些事最好的刀
在场这些东林人士，实际上也不是杨涟那种激进派，行事总会留有几分余地，要不也不会留到现在。
韩爌的语气吓人，话中的意思更让人战栗不安。
他们正坐立不安时，只见韩府的管家领着几名丫鬟端着衣服上来，一一放在他们眼前。
韩爌一摆手，道：
“诸位换了这些常服，从小门出府吧。”
几人换了衣服，才刚走出几步，却听韩爌在后一阵剧烈的咳喘，然后缓声说道：
“诸位切记，你们没来过，我也没见过你们。”
“内阁首辅韩爌，这些日染了风寒，一直在家中静养，闭门谢客，朝里朝外之事，一概不知，一概不问。”
“明哲保身之法”
刘宗周等人对望一眼，纷纷拱手，也不再顾全什么礼节了，转身跟着管家便走。
消息传回东厂，傅应星哈哈大笑：
“看把这帮正人君子们给吓的，他们这是又从这次西暖阁棋局里读出什么来了”
“怂成这样，也敢自诩清流名士”
魏忠贤冷笑一声，道：
“他们这不是怂，这叫机警，这是官场的明哲保身之法”
“陛下这次叫崔呈秀出关，在官场可是件大事，聪明的早就如韩老爷一样，染了风寒，闭门谢客了。”
“这种时候，只有那些初入官场的愣头青，才会为搏名节，到处宣扬消息，咱们东厂要抓的，就是这帮唯恐天下不乱之人。”
随后，魏忠贤轻叹一声，在番子的搀扶下坐在椅子上，叹道：
“倒是韩爌这帮东林，懂得进退，笔下也没明示要东厂捉拿他们，怕是要与本督一直杠下去了”
傅应星还没听懂，大声嚷道：
“怕什么，眼下东厂势力如此广大，就随意编排些罪名安在他们头上，先斩后奏”
魏忠贤连连摇头，道：
“怕只怕等东林死干净了，本督也就命不久矣啊”
