丰润柔荑触在陈斯远胸口，好似受了惊吓一般便要抽离，却被陈斯远死死攥住，随即贴在心口上。
隔着衣裳，胸膛里怦然鼓动便传至掌心，继而一直传导至薛姨妈心底，过得须臾，便是薛姨妈自个儿心下也与陈斯远一般无二也似跳动起来。
凝眉望去，眼见陈斯远情真意切，薛姨妈不禁鼻头泛酸，只觉这些年下来，唯有眼前人才懂自个儿。
自打宝钗降生，其夫因着薛蟠顽劣而大失所望，恨屋及乌之下，便是连薛姨妈也不待见了。不时纳妾、蓄养歌姬，一个月里能有一两回来薛姨妈房里，却也只寥寥几句话便翻身睡去。
好在宝钗争气，自幼冰雪聪明，可算挽回了一些。薛姨妈忙着与里里外外那些狐媚子斗法，又哪里得空管教薛蟠？
及至宝钗大了些，其夫骤然故去，因着薛蟠年岁还小，薛家其余几房便扑上来撕咬，恨不得将大房家产尽数分了去。
薛姨妈不过是内宅妇人，又哪里知道如何与各房打交道？不过是凭着一腔意气与之周旋，好歹说动了二房叔叔，将皇商差事暂且落在二房头上，又求肯了娘家出面威慑各房，这才将此事暂且遮掩过去。
转过头来薛姨妈又一边厢操持家业，一边厢教育子女。宝钗自不用多说，处处都合薛姨妈心意，偏那长子薛蟠是个浑人，任凭如何教导也不知长进。不但如此，还每日家飞鹰走马、欺男霸女，结果便招惹了官司！
这半辈子过去，除去闺阁中时，待嫁人后薛姨妈又何曾为自个儿活过？
心下酸涩之余，薛姨妈不禁放低了心防，心扉展开，叹息着便历数起这些年的不如意来。
陈斯远攥着一双柔荑，见其并不退缩，便慢慢撒开，探手揽了薛姨妈肩头，须臾便让其偎在自个儿怀里。
待说过了嫁人后的不如意，薛姨妈又道：“便是闺阁中，也少有如意的时候。同是王家女，她便能嫁进荣国府，我小了几岁，就只能嫁薛家大房……便是史家也好啊，天下哪里有这般偏心的爹娘？
再说蟠儿的案子，定是大哥（贾雨村上任时到访的王老爷）暗中相中了薛家大房的家产，不然哥哥又怎会任凭贾雨村这般处置？”
陈斯远轻拍着其肩头，蹙眉道：“正是因此，我才心生怜惜……你本不该如此，谁知命运多舛啊。”
薛姨妈红着眼圈抬起螓首，陈斯远便略略俯身。薛姨妈心下一惊，不禁偏了头去。
陈斯远面上失落道：“是我孟浪了……君生我未生啊，我也不瞒你，我如今心下别无所求，只求时常与你见一面，便只是说说话也好。”
薛姨妈心酸道：“你……远哥儿才这般年纪，又是前程远大的，何苦与我扯上干系？”
“情之所至，一往而深，彼此投契，便是命定……你先前种种，我又怎会不知？你道我不曾想避开？非不愿，实不能啊。”陈斯远叹息一声，道：“我也知与你实在是……可偏偏就忍不住去想。”
这番话落在薛姨妈耳中，自是感同身受。自那回旖梦连连，禁不住夜里伺候了自个儿好几回，薛姨妈便对陈斯远念念不忘。她情知不对，也曾避开来好些时日不曾见陈斯远，奈何偶然瞥见，依旧会心下怦然。
内中蚀骨销魂、愁肠辗转，自不足与外人道。如今听陈斯远说来，竟又是与自个儿一般无二。
薛姨妈本就敞开了心扉，如今又起同病相怜之心，正待说些什么，便听陈斯远道：“你可知我思来想去，心下拿定了什么心思？”
薛姨妈仰起脸来摇了摇头，便见陈斯远笃定道：“来世之说虚无缥缈，好不容易来世上走一遭，我又岂会违心委屈自个儿？姨太太，我不能撒手。”
说话间，用力将薛姨妈搂在怀里，右手抬起捏住其下颌，任凭其眼神飘忽，只直勾勾盯着那双眸子，俯身噙了下去。
这回薛姨妈不曾推拒，只死死箍着陈斯远脖颈、背脊，好似拼尽了毕生气力一般去回应。
车外狂风骤雨，马车辘辘而行……
不知何时，外间忽而有老仆道：“太太，到了！”
薛姨妈悚然而惊，赶忙推开陈斯远，仔细拾掇了衣裳吩咐道：“外间可还下着雨？”
“回太太，还下着呢。”
薛姨妈攥着陈斯远的手道：“油纸伞不顶用，去家中取了蓑衣来给远哥儿。”
老仆应下，薛姨妈这才回身看向陈斯远，心下柔情蜜意无以言说，便低声嘱咐道：“你，你秋闱在即，不可为我分心。”
陈斯远把玩着柔荑道：“此事又哪里是我自个儿说了算的？你若不想我分心，不若时常见我一回。”
薛姨妈果然挂了心，暗忖自个儿身下如今好似水帘洞，只怕远哥儿夜里也会辗转反侧，推己及人，薛姨妈便咬着下唇道：“左右蟠儿的事儿还要一些时日，我便推说不曾办妥，时常见了一面就是了。”顿了顿，又道：“只是，不可再如今日这般放肆。”
陈斯远面上哀怨，点点头应了下来。
二人正要说什么，老仆奔走回来，道：“太太，小的自马厩借了蓑衣来。”
薛姨妈顿时蹙眉不已，心下暗骂老仆没眼力劲，怎地不见素日里这般周全，偏这会子周全起来？
陈斯远便扯了扯她的手，又探手在面颊上抚了一把，笑道：“那我先去了。”
“嗯。”
陈斯远挑开帘栊，便有风雨灌入，薛姨妈不禁冷得打了个寒颤。随即便见陈斯远跳下车辕，披了蓑衣往角门而去。
薛姨妈自是心下怅然，叹息一声，等同喜、同贵打了油纸伞来迎，这才下得车来往自家而去。
两盏灯笼在风雨中摇曳，一行三人快步进得东北上小院儿。眼见前院熄了灯火，沿抄手游廊而行的薛姨妈便蹙眉道：“蟠儿还没回？”
同喜低声道：“大爷又喝多了，裕锦伺候着睡下了。”
薛姨妈叹息着摇头，愈发着恼薛蟠的放浪。待过得穿堂，便到了后院，内中灯火通明，抱厦里自有宝钗伫立迎候。
眼见薛姨妈回转，宝钗沿抄手游廊迎来，上前便道：“妈妈，事儿可办得了？”
薛姨妈回想起方才与陈斯远百般温存，便笑着颔首道：“远哥儿出马，岂有不成之理？那吕司务应承了——”刚想原话照说，忽而想起与陈斯远约定，薛姨妈便改口道：“——不日便将案卷送过来。”
宝钗不疑有他，只捧心舒了口气道：“菩萨保佑，此事可算是成了。远大哥果然是可以托付之人！”
薛姨妈只回以娴静微笑，暗忖着的确可以托付，这些年下来，爹娘、兄弟姊妹、儿女，又有谁知晓她的苦楚？也唯有远哥儿才懂她的心思。
宝姐姐只道是陈斯远瞧在她的份儿上方才这般卖力奔走，心下自是对其又增几分好感。又想起前一回所说，宝钗随着薛姨妈进得内中，待落座软榻上便道：“那……远大哥可还说了旁的？”
“旁的？”薛姨妈故作板着脸，这旁的可没少说，只是此事又怎能与宝钗说？当下便道：“并不曾说旁的。”
宝钗应下，暗忖也是自个儿急切了，这哪儿有前头办事后头说教的？若真个儿这般处置了，只怕会落得个费力不讨好。
且陈斯远曾说，须得撞了南墙方知回头，如今薛家暂且无事，只怕妈妈绝不会舍弃外间的营生与那皇商差事。
当下母女二人计较了几句，薛姨妈只觉身下凉腻难忍，便推说道：“这秋雨寒凉，身上有些冷，今儿个也倦了，你去吩咐同喜预备热水，我想着沐浴一番。”
宝钗赶忙应道：“是呢，我方才还与莺儿说今儿个变了天，妈妈可不好染了风寒。”
当下紧忙吩咐丫鬟预备浴桶，薛姨妈则起身往卧房去更衣。
过得半晌，后院正房关门闭户，莺儿生起了熏笼来，浴桶里氤氲升腾，薛姨妈穿了中衣过来，到得近前宽衣解带进了浴桶。
温热浸过胸口，薛姨妈只觉浑身暖洋洋，非但将身上的寒意驱离，还将心下那火热的遐思也一并勾了出来。
一只藕臂探将出来，薛姨妈忽而吩咐道：“同喜，去取了镜子来。”
同喜应下，紧忙将巴掌大的圆镜送来。薛姨妈接过来，对镜观量，便见镜中人面目姣好，云髻乌黑，眼角不见半点褶皱。薛姨妈不禁得意抿嘴笑了，暗忖自个儿果然不见老，不然那远哥儿也不会这般急切……
撂下圆镜，薛姨妈仰头看着房梁，心下不禁又想起陈斯远来。暗忖着，也不知远哥儿如今可曾念起自个儿来。
同喜送过铜镜，自有同贵打湿了帕子伺候着薛姨妈沐浴。同喜便往卧房里拾掇，自床榻上拾掇了褪下的衣裳，待触及亵裤，忽觉入手凉滑。同喜心下纳罕不已，又凑近嗅了嗅，顿时就红了脸儿。
咬着下唇不禁思量起来，如今还不曾睡下，怎么自家太太又这般了？
……………………………………………………
陈斯远院儿里。
粗使婆子将热水倒进浴桶里，霎时间腾起氤氲来。红玉打发了婆子退下，扭身进得西梢间里，便见香菱已然伺候着陈斯远换了衣裳。
红玉便蹙眉道：“大爷再有几日就要下场，偏这会子姨太太又要来劳烦大爷。大爷快去沐浴，免得染了风寒。”
陈斯远笑道：“无妨，送佛送到西嘛……再说我如今身子骨可不比去年。”
红玉仔细扫量一眼，笑着道：“瞧着是有些肉了，可与姨太太家的薛大爷比，还是有些单弱。”
陈斯远撇嘴道：“拿我跟文龙比？只怕再过十年我也比不过那厮。”
就薛蟠那将军肚、腱子肉，加上性子浑，合该去上阵杀敌。
众人说笑两句，陈斯远便到得堂内褪去衣裳，赤身进得浴桶里。温热的水漫过胸口，陈斯远不禁舒爽得哼哼有声。
他双臂搭在浴桶旁，仰头闭目思量，回想起方才情形，不禁面上莞尔。这世间男子大抵都有劣根性，一则拉良家下水，一则劝妓家从良。
薛姨妈虽年岁比邢夫人稍长，姿容却与之相差仿佛，比照起来韵味尤胜。若陈斯远心下不知也就罢了，待知晓其对自个儿有意，他又怎会放过？至于宝钗……左右此事也不可告人，宝姐姐一无所知又有什么干系？
薛姨妈乃是内宅妇人，赶鸭子上架也似才打理起薛家家业来，心下苦闷无从排解，虽寄情于自个儿，却难以逾越心关。
是以陈斯远方才用话术抚慰了薛姨妈，其述说良多，归纳起来不过两条：不过是薛姨妈是好女人，嫁入薛家实在可惜了。此言果然打开了薛姨妈心扉，其后多是薛姨妈诉苦，陈斯远倾听；其后又言情难自禁，过往已逝，来世不可追，能珍惜的唯有眼前。此言是为诱薛姨妈主动迈出那一步。
这话术自是奏效了的，是以方才薛姨妈才会极力回应。
只可惜时辰不对，地方也不对，陈斯远明知今日不能得手，便故作君子。只怕薛姨妈回去之后，来日又有反复……嗯，这事儿还有的拉扯呢。
此事暂且放在一旁，余下时日合该用心秋闱事，毕竟这才是大事儿！又想起尤二姐、尤三姐来，陈斯远便想着明日去瞧过一遭，回头便关门闭户，用心攻读。
这日因着被薛姨妈引得心下躁动，陈斯远扯着香菱、红玉好生折腾了一番，直到临近子时方才睡下。
转眼到得天明，红玉率先醒来，披了小衣挑开窗帘往外观量。便见外间雨后初晴，雾气氤氲。红玉自枕边将怀表摸索了来，瞧着表针换算了一番，眼看便到了卯时，便有心将陈斯远叫醒。
随即忽而醒悟，是了，大爷自国子监肄业，从此不用早起了。她便将怀表撂下，复又躺下，挪动身子贴在陈斯远背脊上，温存了良久。
又过半个时辰，外间粗使婆子与芸香洒扫，芸香不知得了什么信儿，叽叽喳喳个没完，红玉再也躺不下，便只好窸窸窣窣起身。
她一动，连带香菱也醒了过来，二女对视一眼，彼此揶揄一番，又都红了脸儿。当下两女轻手轻脚起来，自去外间梳洗、忙活起来。
陈斯远好生睡了个饱，直到卯时将尽方才倏然醒来。懒散着任凭香菱伺候着穿衣、洗漱，又慢吞吞用起了早点。
因着陈斯远意态慵懒，便连整个小院儿也闲适了许多。小丫鬟芸香照例鬼鬼祟祟寻来，嘀嘀咕咕说了好一会子闲话。
什么园子东角门的秦显家的与妙玉的婆子计较起来，什么李嬷嬷指桑骂槐痛骂了袭人一通；什么多官的老婆多姑娘与戴良钻厢房厮混。
陈斯远听得津津有味，只觉小丫鬟芸香生在此一世屈才了。这若是方才后世，随便来个‘周一见’，但凡不想塌房的，一准儿私下和解，芸香立马财富自由！
勉励了芸香一通，待辰时过半，陈斯远穿戴齐整，也不曾叫了小厮庆愈随行，施施然出了荣国府，往后头的小花枝巷寻去。
却说这日早间，尤三姐与尤二姐一道儿用过早饭，尤三姐便叫了丫鬟冬梅来，主仆二人凑在一处打着算盘，盘点起账目来。
那冬梅果然如其妹妹芸香所言，模样虽略失端正，却是个难得聪慧的。记账、打算盘，不过月余光景便比尤三姐还要强。
当下主仆两个噼里啪啦一通算，冬梅最先算过，不禁喜道：“奶奶，六月只十几天，便得了一千三百两有奇，七月一整月，足足有三千九百两呢。”
尤三姐颔首应了，又仔细盘算起来。待过得半晌演算所得与冬梅一般无二，这才释然露出笑意来，道：“果然不错。照例留下两千二百两用作周转，那三千两留着分润吧。”
冬梅道：“奶奶何不多预留些？说不得大爷来日还要采买那些秘药呢。”
尤三姐摇了摇头，道：“远哥哥自有主意，你只管照办就是。回头儿将这三千两兑成银票，下晌就送去荣国府。”
冬梅自是应下。
尤三姐方才舒展腰肢，抬眼便见尤二姐端着一盏茶笑吟吟行了进来。
尤三姐白了其一眼，道：“无事献殷勤，又有何事？”
尤二姐瞧了一眼冬梅，冬梅情知姊妹二人之事不好让自个儿听了去，便起身告退。尤二姐便捡方才冬梅的凳子落座，低声道：“三妹妹可思量清楚了？若一文不出，只怕妈妈来日还有的闹呢！”
尤三姐乜斜一眼，抱着膀子口不对心道：“她要闹便尽管闹去，老话儿说的好，听蝲蝲蛄叫唤，还不种地了？”顿了顿，又道：“二姐若觉着给的少了，只管拿了自个儿体己贴补就是。”
尤二姐蹙眉道：“我前头便给了的，哪里还有体己留存？三妹如今管着丹丸营生，一个月就是三四千银子，稍稍漏一点，足够妈妈嚼用了。”
尤三姐顿时不干了，道：“那营生是远哥哥的，我不过拿了一份俸禄，哪有旁的银子挪用？”
正吵嚷间，便有小丫鬟春熙入内，欢喜道：“奶奶，大爷来了！”
姊妹二人俱都面上一怔，尤三姐当先起身笑盈盈迎将出来，道：“我就说远哥哥今日得来，果然就来了！”
尤二姐也褪去愁容，紧忙随着尤三姐迎了出去。
姊妹二人出得正房，便见陈斯远一袭月白长衫款步而来。尤三姐素来放肆，紧跑两步先是扑在其怀中，跟着又抱紧了臂膀，欢喜道：“这么早便来了，远哥哥怎么不睡个饱？”
陈斯远先是遥遥与尤二姐笑着颔首，这才边走边道：“怕你记挂着，还是早些来为妙。”
尤三姐就道：“来得正好，我方才盘算过了账目，过会子打发人去兑了银票，回头儿远哥哥带回府去给各处分润了。”
“好。”
当下进得内中，尤二姐殷切递送了茶水，又偷眼朝着陈斯远使了个眼色。
陈斯远一眼便知那事儿尤三姐还不曾应承。当下与尤三姐说了会子闲话，呷了口茶水便道：“秋闱在即，我这几日便不来了。”
尤三姐虽心下想念得紧，却也以陈斯远为要紧，便偎在其肩头道：“不过是十来日光景，远哥哥只管用心秋闱事便好。我虽挂念着，却也忍得住。”
陈斯远笑道：“等过了秋闱，我好生领着妹妹四下游逛一番。”
尤三姐嬉笑着应下。
陈斯远这才说道：“这几日你妈妈可来了？”
尤三姐顿时瘪嘴道：“倒是来了一回，我在铺子里理账目，都是二姐答对的。”
陈斯远便道：“上回二姐儿与我提起过，我心下想着，好歹养育过你一场，不闹闹得太僵了。这银钱，往后不若定个数目，每月打发人送去，如此也免得你妈妈与你闹将起来。”
同样的话，尤二姐说出来，自是与陈斯远不同。
尤三姐便颔首道：“二姐说过两回，我心下也有意如此，只是那营生是远哥哥的——”
陈斯远笑道：“你只管从我那出息里每月拨付一些就是了。”
尤三姐道：“那……合该拨付多少？”不待陈斯远回话，尤三姐便思量着道：“少了不够花用，多了只怕妈妈又胡乱花用，依着我……不若每月二十两？”
陈斯远道：“是不是少了些？”
一旁的尤二姐就道：“妈妈时常往宁国府去，想来再有二十两便足够用度了。”
陈斯远便笑着颔首道：“如此，便依着你们姊妹。”
当下三人正要说些体己话儿，便有丫鬟夏竹蹙眉入得内中，道：“奶奶……大爷，老安人瞧着又进巷子了。”
尤二姐生怕又闹起来，赶忙起身道：“我去应对，远兄弟先与三妹妹稍待。”
说罢起身便迎了出去，恰此时外间叩门，尤二姐疾走几步，开门便将尤老安人拦在了外头。
陈斯远也不管尤二姐如何与尤老娘分说，自个儿与尤三姐道：“这宅子略显逼仄了些，待过了秋闱，咱们在内城另寻一处宅院可好？”
尤三姐自是欢喜不已，女子最喜置办头面、家产，她先点头应下，继而又道：“远哥哥手头银钱可够数？这回才分润七百五十两，不若再攒一攒？”
陈斯远笑道：“我手头还有呢，再支用个几千两不在话下。”
尤三姐便捧心畅想起来：“这宅子的确小了些，回头儿好歹寻个二进的，免得雇请了仆役都没处安置。”
陈斯远则思量着，二进只怕也小了些，若舍得砸银钱，便是三路三进的也买得起，只是这等宅邸须得碰，也不是什么时候都有的。
过得半晌，尤二姐笑盈盈回转，只道尤老娘欢喜着回去了，还说待过了秋闱便要置办席面好生给陈斯远补一补。
陈斯远自是笑着应下，当下与两姊妹柔情蜜意一番，说了半晌体己话，临近午时得了三千两银票，这才回转荣国府。
到得自家用过午点，陈斯远打发小丫鬟芸香四下扫听一番，便得知除去大老爷贾赦，那买了丹丸股子的众人都在房中，陈斯远便依着远近先行往宁国府寻去。
却说尤老娘得了尤二姐亲口允诺，每月二十两奉养银子，算算一年就是二百四十两，加上三不五时来尤氏处打秋风，足够其花用了！
因生怕搅扰了陈斯远与两个女儿的好事儿，尤老娘便门也不进，乐滋滋回了宁国府。
待寻了尤氏，便将尤二姐好一番夸赞，只说三个女儿里，唯有尤氏与尤二姐孝顺，那尤三姐就是个白眼狼。
尤氏心下哭笑不得，却只能听继母自说自话，心下何尝不知尤老娘是在点自个儿？刚好前些时日得了些团茶，尤氏便打发丫鬟包了些来，好歹堵了尤老娘的口。
那尤老娘得了好处，自是心下得意，眼见贾珍迟迟不归，便要起身离去。谁知此时忽有婆子入内禀报：“奶奶，远大爷请见。”
尤氏纳罕道：“远兄弟？他怎地来了？”当下又吩咐道：“你去叫了蓉哥儿来答对。”
那婆子哭笑不得道：“奴婢一早就去了蓉哥儿院儿，谁知蓉哥儿一听来的是远大爷，便推说偶感风寒，不便见人。”
尤氏暗自撇嘴，那贾蓉自是痊愈了的，前几日却因着与丫鬟折腾得狠了，这才染了风寒。算算都过来五六日，哪里就要避人了？不过是对那远兄弟又畏又恨，这才避而不见。
尤氏便蹙眉道：“既如此，你请了人到前头内厅。”扭头与尤老娘道：“劳烦母亲与我见一见远兄弟。”
尤老娘自是乐得如此，笑着应下：“好好。”
婆子应声而去，尤氏略略拾掇，便与尤老娘一道儿往中路院内厅而去。
这宁国府三路五进，大厅在二进院，用以接待外客；这内厅在三进院，用以答对亲眷。
陈斯远与宁国府八竿子打不着，可因着两个便宜妹妹，尤氏反倒与其沾了亲，如此才在内厅招待。
母女二人进得内厅，须臾便有丫鬟引了陈斯远入内。
众人彼此见过，那尤老娘因着每年二百四十两奉养银，这会子瞧着陈斯远哪儿哪儿都顺眼。
略略寒暄两句，尤氏就道：“不知远兄弟今儿个来——”
陈斯远自袖笼里抽出一叠银票，道：“珍大嫂子可知珍大哥参股了百草堂之事？”
待尤氏点头，陈斯远便示意丫鬟过来，将银票交过去，扭头与尤氏道：“这两日三妹妹理清了账目，此为上个月的出息，大嫂子快点点。”
尤氏应下，待丫鬟递过来银票，手中略略一捻，便见内中全是一百两的银票，算算足足有一千两之多！顿时愕然道：“怎么这般多？”
一旁尤老娘更是倒吸了一口凉气，道：“一千两！诶唷唷，远哥儿这是点石成金啊，你，你那营生可还有股子？”
尤氏赶忙喝止：“母亲！”
尤老娘顿时面上讪讪，道：“这，我不过是随口一说。”
陈斯远笑道：“便只是此事。一千两送到，若没旁的事儿，那我就先回了。”
尤氏客气道：“远兄弟才来就走？等你珍大哥回来，只怕要说我不知礼数了，好歹喝过一盏茶再说。”
陈斯远哈哈笑道：“自家人不说外道话，来日珍大哥得空，我定当登门讨酒。”
尤氏得了一千两，自是心下快意，也笑着道：“远兄弟这般说，回头儿我便让大爷预备酒宴，好生款待远兄弟。”
陈斯远笑着应下，当即起身告辞。尤氏送出内厅，又紧忙打发婆子去送。
目视其穿大厅而过，尤氏这才将银票拢进衣袖里，扭头便见尤老娘直勾勾盯着不放。
尤氏咳嗽一声，道：“母亲，这银钱须得归入公中的。”
尤老娘暗自撇嘴，心下暗忖，错非因着二姐儿、三姐儿，那好女婿又怎会将这般好的营生拱手送到宁国府？当下也不急着走了，只一个劲儿缠磨尤氏，惹得尤氏苦不堪言，自是不提……
却说陈斯远回转荣国府，一径到得王夫人院儿前，与玉钏儿言语一声儿，足足等了半盏茶光景方才被请进内中。
陈斯远抬眼便见王夫人睡眼惺忪，想来方才正在小憩。当下拱手道恼：“晚辈孟浪，怕是搅扰了太太休憩。”
王夫人急切道：“远哥儿可是有急事？莫非东跨院又变了心思？”
陈斯远眨眨眼，赶忙道：“太太误会了，晚辈此番来是分润上个月出息。”
当下点算出三百两银票递送过去，金钏儿转递给王夫人，王夫人拿在手中方才恍然，继而讶然道：“才一个月就有三百两？”
陈斯远笑道：“六月过半才开张，又要留一些银钱周转，是以便只分润七月出息了。”
王夫人不是个见钱眼开的，却也心下熨帖不已，面上禁不住笑道：“我本道帮衬远哥儿一回，谁知这回又占了便宜……这，不若回了本钱，那股子还是远哥儿留下？”
陈斯远顿时肃容道：“太太这话就不对了，所谓亲兄弟明算账，既定下是参股，怎好随便改易？”
王夫人掩口笑道：“罢罢罢，是我的不是了。不过远哥儿来日若是短了银钱，只管问我支用。”
陈斯远笑着谢过王夫人，当下推说要往薛姨妈处送出息，便告退而去。
王夫人心下极得意他这个晚辈，竟起身将其送出了院儿，目视其从后门离去，这才与玉钏儿道：“人跟人不好比啊……宝玉来日若是有远哥儿一半懂事儿，我就要烧高香了。”
说罢摇头叹息回身进了正房。
却说陈斯远自后角门出来，行了几步便到了薛姨妈院儿前。说来也巧，刚好宝姐姐用过午点领了莺儿出来，两人便撞了个对向。
宝姐姐心下纳罕，因着那日吐露心迹，言语自是比往日更随意了些。当下便纳罕道：“远大哥怎地来了？”
陈斯远笑着道：“宝妹妹以为呢？”
宝钗笑道：“我又不是你肚里的蛔虫儿，哪里知道？”
陈斯远故弄玄虚道：“那宝妹妹猜到了再说，我先去寻姨太太说话儿。”
说罢，陈斯远与宝钗错身而过，寻了同喜通禀，直把宝姐姐弄得心下莫名。有心探寻，却不好这会子回转，宝钗便只得按捺住好奇，领着莺儿去寻三姑娘探春了。
此时薛姨妈正要小憩，听闻陈斯远到来，顿时心下一激灵。强压着心下怦然，命同贵伺候着穿戴齐整，这才出来见陈斯远。
自卧房转进厅堂里，遥遥便见陈斯远负手踱步进得内中，只瞥了一眼，薛姨妈便心下乱颤。暗忖：这冤家便是一日也不肯等吗？
群内已更红玉、香菱番外。