什么一炮双响，邢夫人听得心不在焉，这会子只心下哀叹时运不济……贾赦若一道儿去了，哪儿还有自个儿与那小贼的好事儿？
略略附和几声，那贾赦倦意上来，打着哈欠起身自去前头寻那几个姨娘去了。
邢夫人一时间六神无主，心下又患得患失起来。思忖良久拿不定主意，只好寻思着来日再去寻陈斯远。
陈斯远院儿。
陈斯远听得窸窸窣窣声响，睁开眼便见雪白背脊背对着自个儿。连着同床共枕几日，红玉起先还有些羞怯，待后来胆子愈发大，昨儿个推说炕头烤得慌，夜里竟将中衣褪下，只一身亵衣钻了被窝。
二人自是少不得耳鬓厮磨一番。刻下醒来看将过去，自有一番赏心悦目。那背脊雪白，中有肚兜的红绳系着，下身则是方才到大腿的亵裤。
披了中衣，红玉扭过头来正对上陈斯远玩味的眼神，她面上虽羞怯，口中却大大方方道：“听说今儿一早又有豆腐皮包子，大爷好似极得意这口儿，我过会子早些去，多给大爷要一些回来。”
“嗯。”
陈斯远应了一声，自被窝里伸出双臂来，那红玉便乳燕投林一般贴服在其怀里。
陈斯远摩挲着背脊，轻声道：“过几日我要随着姨妈往妙峰山走一趟，你提前准备好物件儿，自个儿就不用跟着去了。”
红玉奇道：“我不去，大爷莫非要带芸香那丫头？”
“她也留下。”陈斯远道：“来回二百里，说不得还会撞上风雪，你跟芸香就不用遭这一趟罪了。”
红玉禁不住嗔道：“我来大爷身边儿是伺候大爷的，怎能畏苦畏难？如今反倒要大爷替我着想，传出去人家还不知怎么说我不知规矩呢。”
陈斯远轻轻搂了搂红玉，在那粉嫩樱唇上轻轻一啄，笑道：“我拿你当自个儿人，可不就要心疼？总之我自个儿去就成了，三五日的也就回返了。”
红玉缩在其怀里不言语，心下既熨帖，又有些酸涩。自家大爷不比这府中的哥儿，听闻在扬州早就经历过风风雨雨。想从前大爷身边就只燕儿一个伺候的，只怕许多事都要自己来。
自个儿果然不曾想错，到得这般人身边儿果然是极好的。
红玉情知陈斯远说出口从不改口，思量了一会子就道：“那我过会子去寻苗儿、条儿两位姐姐说说，求了她们照料大爷。”
“嗯。”陈斯远应了一声，这回没说旁的。
二人略略温存，红玉便起身拾掇了，先去取了食盒来，这才伺候着陈斯远起身。
不过盏茶光景没见，红玉脸色就难看了几分。陈斯远略略思忖，便调笑道：“可是被柳嫂子为难了？”
红玉摇摇头头，道：“旁的还好，就是有些阴阳怪气。”
陈斯远笑道：“你不会说自个儿早就说了，只是我还没吐口？”
红玉道：“那不是将大爷给卖了？回头儿柳嫂子怨恨，再给菜汤里头吐口水怎么办？”
这倒是将陈斯远问住了。红玉又道：“我仔细想了想，五儿过来也好，往后起码咱们吃食上不用担心了。”
陈斯远道：“不是还有个小灶？回头儿咱们自个儿试着做，又能抛费几个银钱？”
红玉道：“便是自个儿做，总要问厨房采买肉、菜，这外头的吃食可带不进府里。”
见陈斯远纳罕，红玉又说了一遍荣国府规矩。大抵上外来的吃食，除非是查验过了的，否则不许带进来……许是怕被人投毒？
红玉观量陈斯远神色，见其不说话了，这才道：“因是我方才与柳嫂子应承了，大爷若是不痛快，五儿那月例从我这儿扣就成了。”
陈斯远探手戳了下红玉脸蛋，笑道：“我还差你那点银钱？罢了，你说的也有道理，那就让五儿来吧。”
红玉这才笑道：“大爷同意了就好，不然我还不知怎么跟柳嫂子交代呢。那我来日领了五儿来拜见大爷？”
陈斯远略略思量，自个儿怎么好似中了红玉的话术？观量一眼，见红玉面色如常，陈斯远心下暗自古怪。之前提都没提，如今又要将五儿领来，红玉是什么心思？
“大爷？”
“哦，行。”陈斯远应下。
红玉笑着颔首，便伺候着为陈斯远束了发髻。待用过了早点，红玉便言语一声儿，径直往柳嫂子家中寻去报喜去了。
她原本也没想着将那柳五儿领来，奈何今儿一早听下头婆子嚼舌，说是东跨院的丫鬟上赶着请自家大爷吃胭脂，大爷不解风情，反倒说了好一通那胭脂颜色不合时宜的话。
红玉直听得心下别扭。有道是千防万防、家贼难防，不问自知，那一准儿是大太太身边儿的苗儿、条儿。如今香菱这一去，房中缺使唤人，说不得大太太便将其中一个打发了来。
红玉只是胆子大，那两个可是不要脸！这贸贸然来了一个，只怕往后有的斗了！
细细思忖，那柳五儿自命不凡，素来心高气傲，只怕也不会使那等狐媚子手段。若果然领了来，说不得一时半刻也不会顶替了自个儿，待香菱一回来，外头那些狐媚子便是再有手段也得干看着。
也是因着这般想的，红玉这才转了念头。今儿个一早与柳嫂子打了包票，转头紧忙与陈斯远说道了一番。
陈斯远漱过口，便又往书房里研习时文。自前明至今三百多年，八股文早将能出的题目尽数出了一遍。
或许前明时起八股更为紧要，可时至今日，反倒是那破题、承题尤为紧要。为何？盖因各地学政、地方官不做人，也不知是哪个贼厮突发奇想，搞出了截搭题目来。
前一句还是四书，后一句可能就是易经，原本南辕北辙的两句凑在一处，非要你说出个子丑寅卯来，纯纯是为难人。
且这八股文可没什么标准作答，你破题、承题自成一体，自是比旁人亮眼，便是其后的八股论述略有瑕疵，那也算瑕不掩瑜。
不过顺天府乃是天子脚下，府试、乡试好歹要些脸面，或许出的题目有些偏，但极少出那种莫名其妙的截搭题。加上顺天府天然收录秀才、举人比各地多，是以冒籍、转籍者不胜枚举。
听闻太上在位时就闹出一桩事来，太上点翰林随驾，忽而点了一人问起籍贯。那人操着一口绍兴口音信誓旦旦道：“回圣人，臣乃顺天府人士。”
太上鼻子差点没气歪了，转头寻了大学士严查此事，一径开革了七名进士。后来发现管不住，太上又别出心裁搞出了个听音御史。
何为听音御史？
就是会试的时候逐个问考生籍贯，听辨其口音，若不对立刻开革。
这一点陈斯远倒是不怕，许是前世乃是北地人士，其口音与此时京师口音极为相类，只个别词汇稍有差别。
就好比此时说‘多早晚’，历经变迁，前世就成了‘多暂’。陈斯远有前世底子在，自信过个一年半载的，莫说是半吊子听音御史，就算京师土著也听不出他的口音来。
正思量间，外间传来响动，小丫鬟芸香叫了一声，旋即便有苗儿行了进来。到近前屈身一福，道：“大爷，太太寻大爷呢，瞧着好似有急事儿。”
“急事儿？”
陈斯远开始蹙眉，暗忖那邢夫人什么都好，就是半点城府也无，这般下去能瞒得了谁？
当下起身裹了斗篷，因着红玉不在，苗儿便抿着嘴上前为其系绦丝。系过了，抬眼羞怯怯瞧了他一眼，方才要垂下螓首，陈斯远忽而探手拿住她的右手，观量着其上的破口道：“姐姐怎地伤了手？”
苗儿心下噗通噗通乱跳，张口结巴道：“一早儿……睡迷糊了，给……太太插簪子……不小心划了手。”
陈斯远道：“这破口瞧着不浅，姐姐这几日莫要粘水，免得来日肿胀化脓。罢了，我还是给姐姐裹上吧。”
说话间扯了随身帕子，仔细为那大拇指缠裹起来。苗儿木头桩子也似的随他摆弄，一开始只敢偷眼观量，待后来大着胆子直勾勾瞅着他，恨不得立时就扑在其怀里。
系好帕子，陈斯远晃了晃，笑道：“手艺不好，要不我让芸香过来解开再重新缠裹了？”
苗儿一缩，将那缠裹好的手背在身后，一双眸子水润润笑道：“这样就极好，多谢大爷了。”
陈斯远道：“总大爷大爷的，听着生分，姐姐是姨妈身边儿人，叫我一声哥儿也是寻常。”
苗儿抿嘴娇笑不已。
外间又有响动，想来是红玉回来了。苗儿做贼心虚也似紧忙退开一步，又整理了衣裳，这才催促陈斯远往东跨院去。
过了内仪门进得正房里，陈斯远转过屏风便见邢夫人靠坐软塌上，眉宇间难掩愁绪。
陈斯远才见了礼，邢夫人便急切一摆手，道：“都退下吧，我与哥儿说说话儿。”
苗儿、条儿各自退下，不待陈斯远落座，邢夫人便急切道：“糟了糟了，昨儿个也不知大老爷犯了什么邪，竟说也要往妙峰山走一趟！这可如何是好啊？”
“嗯？”陈斯远纳罕道：“无缘无故，他去妙峰山做什么？”
邢夫人骂道：“那老不修也不知从哪儿扫听的，说治国公府马尚前回走了一趟妙峰山，转头儿一炮双响，两个妾室都有了身孕……”
陈斯远哭笑不得，便道：“他去就去呗，大不了那事儿再行计较……”
“不行！”邢夫人说话间起身快步到得陈斯远近前，一偏腿干脆坐在负手上，蹙眉说道：“此事我谋划了半月，眼看要成事，忽而就生了变故。若错过了这回，只怕下回更难了。”顿了顿，又看向陈斯远求肯道：“你，你快想想法子啊。”
陈斯远问道：“大老爷这一去，那几个姨娘可要去？”
“那倒没说。”
“唔，若只多个贾赦，那倒无妨……”陈斯远笑着看向邢夫人，压低声音道：“连他一道儿迷晕了就是。”
邢夫人道：“想得倒美，怎么迷啊？我从马道婆手里得来的药，顶多能迷晕两个丫鬟，哪里还能迷得了他？”
却见陈斯远笑着一抖手，将一个油纸包塞在邢夫人手中。
“这是——”
“迷药，估摸着比马道婆给的强百套。里头有两枚黑丸，你偷偷含在舌尖下，到时候将这药粉掺进火盆、熏笼里，不出一盏茶光景，莫说是人了，便是野牛也迷晕了过去。”
“果真？”邢夫人捏着油纸包，面上先是一喜，须臾忽而挑眉嗔道：“你果然是个贼！说，用这东西祸害了多少姑娘家？”
陈斯远哭笑不得：“哪儿跟哪儿啊？我这是防身用的迷烟，可从没干过什么缺德事儿……”
邢夫人幽幽道：“你那日半是吓唬、半是哄骗，还敢说自个儿不缺德……”
所以就不能与女子讲道理。
陈斯远笑着探手将其搂在怀里，只道：“情非得已嘛。”
邢夫人只是絮叨一嘴，倒不曾继续说下去。只蹙眉思量半晌，又叹息道：“要不……这回就算了？”
“啧！”陈斯远不乐意了。他算是回味过来了，邢夫人这性子半点城府也无，典型的干大事惜身、见小利忘义，今儿个若不坚定其心，只怕来日还有反复。
因是便道：“怎么就算了？反正夜里我翻了墙头来，若那会子他没晕，咱们只怕就要晕了。”
“你……”邢夫人咬牙切齿一番，又舍不得半月谋划，到底还是点头道：“那，那我试试？”
“嗯。”
见其目光幽怨，陈斯远少不得费了一番口舌，这才施施然回返。
余下几日匆匆而过，转眼便到了初五日。这日一早陈斯远到得前头东跨院，便见诸事停当，此番贾赦果然没带妾室。
那邢夫人等车之际依旧心下难安，显得心事重重的模样。陈斯远也不理会，只上前与贾赦说话。贾赦略略说了几句，便打发了陈斯远。
陈斯远裹紧斗篷，骑了马匹，领着几名小厮前头开道。黑油大门敞开，三驾马车自内中行出来，出内城、外城，沿着官道往京西北妙峰山而去。