尤三姐心下犹豫不决，直到进得铺子里也不曾说出口。
陈斯远甫一入内便招呼道：“关嫂子，捡几样小菜，来一碟白切羊肉……昨儿个庄子上可曾摔死了牛？”
关嫂子顿时蹙眉道：“陈大爷莫要胡说，哪儿有天天摔死牛的？”顿了顿，又道：“不过今早倒是病死了一头。”
陈斯远了然，道：“那酱牛肉来一碟，”扭头看向尤三姐：“三郎要喝什么？”
尤三姐只道：“都行。”
陈斯远与其相对落座，思量着道：“那就来一壶绍兴黄。”
关嫂子应了一声，不迭过来擦拭了桌面，又将几样压桌的小菜摆上。陈斯远扫量一眼，摇头道：“冬日里都是萝卜、白菜，吃着实在不爽利。”
尤三姐笑道：“陈……陈兄啊，那洞子菜腾贵，勋贵人家都不敢常吃，更何况小民百姓？”
陈斯远愕然道：“洞子菜？”他还琢磨着要不要弄个蔬菜大棚呢，不想此时也有相类的了？
尤三姐见他果然不知，顿时卖弄起来。
原来这洞子菜早已有之，菜农起了洞子坑，或明火，或暗火，外有糊了纸隔风却又略略透光的斜坡，明火、暗火保持洞子坑里的温度，内中栽培洞子菜。每到数九寒冬，或是送去订购的勋贵人家，或是以棉被盖了走街窜巷兜售。
什么韭黄、黄瓜、菠菜、青韭，品类虽不算太全，却也足够富贵人家享用。
陈斯远自扬州来，从未来过京师，此时果然听了个稀奇。心下略略沮丧，看来这蔬菜大棚一事怕是行不通了。
他自个儿有谋划，万般皆下品惟有读书高，读书是为了做官，这既然做了官自然是做大官才好。
此时为官两条快车道，一个是入翰林，一个是为言官，这二者都算是清流。既然是清流，总不能干出与小民争利的事儿吧？
唏嘘一番，陈斯远暗忖，罢了，东边不亮西边亮，说不得哪一日就寻了个妥帖的发财法子呢。
尤三姐说罢，关嫂子将那白切羊肉、酱牛肉与绍兴黄一股脑送上来。
尤三姐紧忙提了酒壶，先为陈斯远斟满，又给自个儿斟了一杯，随即清了清嗓子，故意粗着声音道：“陈兄，我先干为敬。”
“好。”
酒杯一碰，二人一饮而尽。许是饮得急切了，尤三姐顿时咳嗽连连。
陈斯远道：“贤弟快吃些菜压一压。”
尤三姐点头应了，抄起筷子夹了酱牛肉小口咬了一口，随即便是眼前一亮。这牛肉卤制入味，且入口即化，果然是好吃食。
待缓和过来，尤三姐就问：“几日不见……陈兄，却不知陈兄在忙些什么？”
陈斯远笑道：“不过是寻常庶务。前些时日东府发引，近来又要温习，倒是极少往外走动。三郎呢？”
“我嘛？”
尤三姐这些时日与尤老娘三日一小吵，五日一大吵，就因着面前的陈斯远。若红玉是谋定而后动、百折不挠，这姐儿便是脑子一热不管不顾。于是尤老娘越是劝说，尤三姐就越笃定。
若先前只是好感，经尤老娘这些时日一劝说，倒是隐隐有‘非君不嫁’之意。
今日到得宁国府，酒宴时尤三姐便觉贾珍与尤氏俱都神色不善。若尤氏只是蹙眉防备，那贾珍一双贼眼则恨不得将自个儿与二姐儿生吞活剥了！
其后尤老娘寻了个由头扯走了尤氏，尤三姐愈发心里不舒爽，干脆推说气闷独自出了门儿。又戏谑着偷了贾蓉的衣裳，干脆来宁荣后街丢石子试图找陈斯远。
尤三姐思量着道：“也是寻常，既不好也不算太坏。只是这些时日总与妈妈拌嘴……”
尤三姐苦恼道：“妈妈说得冠冕堂皇，我却听着极不对味儿。”
陈斯远便道：“三郎眼看成人，自有自己思量，也不必事事问过家中长辈。”
尤三姐笑道：“陈……陈兄也这般以为？那就错不了，她说的就是不对，我才不要听呢。”
一时间忘记遮掩，女声传出来，顿时惹得四下观量过来。
尤三姐顿时吐了吐舌头，又粗着嗓子举杯：“就冲陈兄这句话，咱们干了！”
忽而发觉杯中无酒，尤三姐眨眨眼，又提了酒壶斟酒。
又一杯酒下肚，虽是淡酒，可尤三姐脸上还是腾起红晕来，说话也略放开了许多。吃了几口菜，尤三姐就道：“陈兄新来京师，只怕不曾好生游逛过。这冬日里海子上坐爬犁、滑冰场也是一桩妙趣，不若咱们兄弟来日也游逛游逛？”
“好啊，那怕是要等到腊月了吧？”
“如今天气渐寒，往年冬月中就行了。”
陈斯远道：“过几日要护送姨妈去一趟妙峰山，回来正赶上老爷生辰，那就十七往后？”
“嗯嗯，看陈兄的。”
二人计议停当，尤三姐又热络了几分。二人随口而谈，就着酒菜，不觉便将一壶绍兴黄饮了个一干二净。
那尤三姐还觉不痛快，想着再要一壶，却被陈斯远拦下。
“这酒水是用来暖身助兴的，喝多了伤身，我观贤弟酒意上脸，咱们还是别多喝了吧。”
三姐儿这会子什么都听陈斯远的，闻言便不再闹着要酒。
陈斯远暗忖，这要是喝多了……回头被贾珍父子趁了良机，那自个儿岂非要悔死？
尤三姐酒量浅，饭量也不大，不过吃了几块肉便饱了。起初还学着书生模样端坐了，待时间一长不免露出行迹了，双腿交叠，左手搭在膝上，右肘撑桌案、手托香腮，悬空的足尖来回摇荡，目光时而便痴痴盯着陈斯远观量。
那足尖不经意触碰陈斯远，引得尤三姐心下一惊，又见陈斯远面色如常依旧侃侃而谈，便愈发大着胆子将那足尖蹭了上去。
陈斯远被蹭得心猿意马，暗忖果然是个尤物。若来日不得大观园中姊妹青睐，便是将这尤物哄了回去也够本了！
当下二人吃吃喝喝，菜肴热过两回，临近未时方才散去。
出得门来，陈斯远又送着尤三姐到了私巷，尤三姐生怕被尤老娘瞧了去，这才停步道：“陈……陈家哥哥送到这儿就是了，我自个儿就回了。”顿了顿，又道：“等到十七，我再来寻陈家哥哥？”
陈斯远一口应下：“好，不过往后不用丢石子儿啦，直接与后门的婆子招呼一声儿就是。”
尤三姐吐了吐舌头：“知道啦。”挥了挥手，转身雀跃着走出去几步，又停步扭身朝着陈斯远挥了挥手，这才一步一倒退往私巷尽头行去。
陈斯远便杵在私巷口，直到尤三姐到了那边厢尽头，这才挪步回返自家。
却说那尤三姐一路回返宁国府，顿时惹得尤老娘好一番数落。吃着酒席，半路自家姑娘丢了！贾珍打发人四下找寻，还是问了门子才知尤三姐换了衣裳偷跑了出去。
尤老娘气了个仰倒，心说甭琢磨了，这定是去寻那公狐狸去啦！
碍于这会子还在宁国府，尤老娘不好与其计较，只狠狠剜了其一眼。随即笑着与贾珍道别，这才领了两个女儿过仪门上了马车。
甫一进得马车里，尤老娘冷着脸道：“三姐儿是要气死我吗？”
尤三姐面上喜色还不曾褪去，闻言只道：“我不听妈妈的，不是还有二姐儿听吗？莫非咱们尤家上辈子欠了贾家的，送去个大姐还不够，还要二姐儿与我也送过去不成？”
尤老娘勃然变色：“说得什么浑话！”
“浑话？”尤三姐似笑非笑道：“姐夫那眼神儿，妈妈别说没瞧见。”顿了顿，胳膊肘捅了捅尤二姐，道：“二姐与大姐商议过了？何时过门啊？”
尤二姐顿时蹙眉不言语了。尤二姐主见不多，因着尤老娘自小教导，那三从四德的也不大信，可此时风气于女子名节十分看重。若真个儿被姐夫得了手，又不曾纳入家门，那到时自个儿岂非成了粉头？
尤二姐思量着便看向尤老娘，尤老娘道：“你知道什么？你大姐拦着呢！我看啊，非得生米煮成熟饭，逼你姐夫认下不可。”
尤氏与二姐儿、三姐儿既非同父、也不是同母，可依着宗法就是亲姊妹。虽说此时不复古制，明面上妾室好似都算在一处，实则依旧分作媵、赐、室、房、贵、良、贱、婢，尤二姐真个儿被贾珍纳入宁国府，合该算作偏室。
但凡尤氏有个三长两短，偏室就有扶正的机会。那尤氏又不是傻的，怎肯容忍尤二姐进门？只怕宁可贾珍抛费大笔银钱买了女子来，也不肯尤二姐进门！
尤三姐冷笑道：“好大的笑话，妈妈又怎知成了熟饭……姐夫就会认下了？”
“你——”尤老娘一时无言，好半晌才道：“——你姐夫可是三等将军，要纳妾还不是一句话的事儿？”
尤三姐就道：“这纳妾一事朝廷可是有定数的，姐夫身边有名分的就四个，上不得宗谱的有五、六个，妈妈是觉着二姐儿能将前头那几个挤兑出去啊？还是能唬了大姐点了头？”
尤老娘被噎得破口大骂，尤二姐心下也犯了思量。不由得暗忖，三姐儿这话说的在理，不得名分，那劳什子好处、银钱又不能吃一辈子，到头来将自个儿交出去了、又不得进门，岂非落得个一场空？
这般想着，尤二姐不由得心存疑虑，心下也不知该不该再来这宁国府。
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却说陈斯远回返自家，因着先前没打招呼，是以红玉还将那食盒放在熏笼上热着。
陈斯远吩咐红玉、芸香分着吃了，观量了下时辰，便又往东跨院而来。
又是苗儿来迎，这回陈斯远多观量了几眼，也不知是不是错觉，总觉得苗儿面上有些幽怨之色，却又一时不知是何缘故。
进得正房里，邢夫人已然起了。
依着规矩见了礼，略略说了会往妙峰山事宜，邢夫人便将两个丫鬟打发了下去。
待内中只余二人，陈斯远正要趁机温存，那邢夫人便白了其一眼。
“好生坐着！”邢夫人恨铁不成钢道：“先前勾搭我不是很熟稔吗？怎地到苗儿、条儿这儿就成了木头桩子？”
这话说的……当日他陈斯远可是威逼利诱，又用了些强……之所以说是用了些，盖因那邢夫人起先还有反抗之心，其后半推半就，再后更是卖力逢迎。如今思来，也分不出谁先谁后。
“嗯？这话从何说起？”陈斯远纳罕道。
邢夫人翻了个白眼气恼道：“自个儿悟去。”
这女子不讲道理的时候，就不能与她讲道理。陈斯远厚着脸皮挪了椅子过来，探手去抓柔荑。被打开，又抓，几次三番，到底顺了他心意。
陈斯远也不问先前的事儿，只道：“说来还不知，你可有字了？”
此时女子出阁、嫁人，又称字人。大抵是到得夫家，夫家给女子起个字。就好比黛玉初入贾府，宝玉那货就大咧咧给起了个‘颦颦’。
当时众人只道‘两小无猜’，可那也够恶心人的。给女子取字的只能是夫家，大脸宝哪儿来的资格？
其后贾家上下以‘颦’字打趣黛玉，起先黛玉可是每回都急切不已的，待后来方才有所转变。
邢夫人闻言道：“老爷哪里理会这个？不曾有字。”
“那你闺中芳名呢？”
这闺中名字轻易不得外露，只父母、亲戚乃至夫家私底下知道，是以史书上记载女子，许多都有姓无名。
邢夫人顿时羞怯起来，瞥了一眼陈斯远，低声道：“这个倒是有……叫淑梅。”
陈斯远蹙眉摇头道：“太过端庄，不好不好，不若我给你取个字可好？”
邢夫人嘴上嗔道：“哪里就用你取了？”
陈斯远却不理会，一边厢把玩着柔荑，一边厢摇头晃脑道：“梅，又为玉蝶——”蝶儿？咦~，自个儿怕是叫不出口。因是陈斯远便道：“——往后叫你玉蝶如何？”
这话落在邢夫人耳中，身子顿时酥了大半，温凉手儿逐渐反握，只觉心下暖流涌动，熨帖无比。便是这般，她兀自嘴硬道：“少乱叫……让人听去了可怎生是好？”
陈斯远嘿然道：“咱们私下里叫，又不外传，怎会让人听了去？”
邢夫人哼哼两声，面上也带了笑意。忽而又蹙眉一叹道：“我这个岁数你这个年纪……只怕要不了多久我就人老珠黄了。”
“怎么说起这个？”
邢夫人苦恼道：“今儿个梳妆又摘了两根白头发下来。”
陈斯远安抚道：“那想来是气血有亏，想那山上的道人，五十许还满头黑发，玉蝶才多大，哪里就人老珠黄了？不信你与凤姐儿一道儿照了镜子看，说是隔年的姊妹都有人信！”
邢夫人听得心花怒放，抿嘴笑道：“偏你这张嘴惯会灌迷魂汤。”
陈斯远嘿然道：“旁的我也会灌。”
邢夫人顿时意动，随即掩口笑道：“今儿个不成，还没走呢。”
陈斯远顿时面露失落之色。邢夫人笑了一阵才道：“方才我故意休憩，就想着你去与那两个兜搭一番。”
陈斯远故作纳罕道：“我？与她们兜搭个什么劲儿？”
邢夫人轻轻拍了陈斯远一下，嗔道：“果然是个木头桩子，咱们二人的事儿……只怕时日一长定会被那两个窥破。你不早早将她们两个拖下水，咱们哪里还有来日？”