香菱被拐时已能记得些事儿，其后养在拐子家中，每每香菱说起爹、妈、自个儿的名字，便免不了遭了拐子毒打。
小小年纪，香菱又能如何？便只能暗自记在心里，其后再不敢在拐子面前说漏。
养到十二、三岁，香菱到了薛家。亏得薛姨妈、宝钗护佑，这才不曾被那薛蟠强占了去。可薛家自始至终都不曾过问香菱过往，只当她是买来的。
香菱吃一堑、长一智，素日里也不好提及此事。若不是意外落在陈斯远房里，只怕来日被那薛蟠收了房，其后夏金桂问及香菱过往，香菱还会摇头说‘忘了’。
只因若说了身世，香菱便不再是侍妾，倒成了能危及夏金桂主母之位的偏房贵妾。香菱又不是傻的，自是知晓那夏金桂满含恶意，她又岂会说出身世平白为自个儿招来杀身之祸？
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拐子不许她说，薛家不闻不问，实则香菱心下又何曾将过往忘却了？
先前她还想着，大爷待她极好，待来日收了房，再寻机私底下悄然与大爷说了……不曾想此时大爷便问将起来。
“许是还记得一些……大爷真个儿要问？”
陈斯远笑道：“我都问了，哪里还有什么真假？”
香菱仔细观量陈斯远一眼，略略沉吟便拿定了心思，说道：“大爷，实则我从前也是有家的——”
香菱娓娓道来，将家中情形，自个儿如何被拐，又如何到了薛家的事儿说了个清楚分明。
许多年不曾说过，一口气说完，香菱长长出了口气，蹙眉道：“也不知我被拐了后，家中又是什么情形。更不知还能不能见上爹妈一面。”
陈斯远听罢心思转动，面上认真说道：“我方才问你过往，盖因今日听一友人提及，说如州封家村封肃老员外有一归家女，名甄封氏，时常寻人念叨早年丢了个女儿，那女儿眉心生着一点胭脂痣，算算到如今也十来年了。”
“啊？”香菱霎时掩口惊呼一声，面上惊喜交加，叫道：“那定是我妈妈！”
陈斯远颔首笑道：“我乍一听闻就想起了你来，如今听你这么一说，可不就对上了？”
香菱眼中沁出泪珠，一个劲儿的点头不迭。
陈斯远探手为其拭去泪珠，温声说道：“香菱可要去见见？”
香菱捂着嘴不迭点头，忽而又想起了什么，跟着便是摇头。
陈斯远道：“你这又是点头又是摇头的，究竟是想还是不想啊？”
香菱啜泣着道：“也，也不急在这一时，全，全凭大爷拿主意就是。”
陈斯远道：“问你主意，你反倒要我来拿主意。罢了，骨肉分离十一年，便是你不想着，你妈妈只怕心下也想疯了。待过上几日，我寻了人送你去如州可好？”
香菱听罢忽而神色骤变，眉头紧蹙观量陈斯远一眼，试探道：“大爷可是不要我了？”
“这是什么话？”
香菱就道：“我爹爹也是有功名在身的，若真个儿回去了，只怕爹妈再不许我来寻大爷。大爷才智远胜于我，连我都能想明白的，大爷又怎会不知？”
谁说香菱呆的？她只是留在薛蟠身边才呆，这不伶俐得紧嘛？
陈斯远探手掐了下香菱的脸蛋，哈哈笑道：“我又哪里舍得下你？不过是有一桩事要你帮衬着办了，我实在是不得空。
再有，听闻你那外公封肃待你妈妈颇为刻薄。你便是去了也不急着认亲，私底下悄悄与你母亲见过了，再寻个法子将她接走。待办完了我交代的，你再领着妈妈一道儿回来。”
香菱连忙问其母情形，又问其父，陈斯远将知道的一并说了，顿时惹得香菱揪心不已。
再一思忖陈斯远方才所说，倒也算合情理。
香菱就问道：“那大爷要交代我做什么？”
陈斯远认真道：“此事隐秘，我留给你锦囊一枚，你接了你妈妈后打开来一看便知。”顿了顿，生怕香菱不信，他又低声嘱咐道：“此事涉及我往后功名，不敢大意。”
香菱顿时唬着脸儿点头连连：“大爷放心，我定会办妥当了！”
眼见她绷着小脸儿极为认真的样子，陈斯远顿时心下痒痒不已。心下暗忖，自个儿可算做了回好人吧……就是他娘的不知来日便宜了哪个贼厮！
罢了，眼下怕是不用自个儿张口，香菱心里也是千肯万肯的。可这之后呢？失了清白，难道让香菱给自个儿守一辈子寡？罢了，多想无益，只当是行善积德，总不能眼看着香菱这般的姑娘家落得个‘香魂返故乡’吧？
这会子香菱已然偎在陈斯远怀里，陈斯远笑道：“快擦擦，过几日领你们几个好生逛一逛庙会。采买一些物件儿，总要让你体体面面的去见母亲。”
香菱破涕为笑，认真点了下头。她四季衣裳不缺，唯独不能穿冬日里的大衣裳，略略盘算了下手头积攒的月例，想着也能买个鼠皮大衣裳，顿时雀跃不已，说道：“那，那我去与红玉、芸香说说去。”
“去吧。”
香菱雀跃着出了正房，没一会子院儿中便传来芸香高兴的喊叫声。她们这等小丫鬟可从没休沐的时候，待年纪到了来了天癸，这才串换着有了几日闲暇。似这般跟着主子出去游逛庙会，莫说是她们，便是宝二爷房里的大丫鬟，一年也赶不上一回呢。
这日夜里，香菱自是尽心尽力，内中闺房之乐自不用多提。
转天陈斯远又去寻马攀龙等三位好哥哥，那钱飞虎便道：“陈兄弟不知，夜里有人闯进了刘惜福家里，不片刻捆了个结实塞进马车送走了。我见那几人身手利落，这才没敢跟上去。”
陈斯远悚然而惊，他昨日只顾着自个儿了，竟将此事忘了个干净。心下暗自警醒，赶忙说道：“四哥做得对。也怪我昨日没说清楚，那刘惜福不用盯着了。”
陈斯远说完又暗自思忖一番有无错漏之处，这才与马攀龙低声说了，请其再落一籍，顺便开出两张路引来。其后才恳求钱飞虎，待路引开出来，请其将香菱一路护送到如州。
三兄弟得了陈斯远恩惠，早思报还之事，钱飞虎当即拍着胸脯应承下来，只随后才惋惜道：“可惜喝不了二哥的喜酒了。”
徐大彪笑道：“四哥是念着喜酒啊，还是念着闹洞房？咱们兄弟来日方长，也不差这一顿喜酒。”
一旁马攀龙颔首连连。先前听陈斯远说得仔细，虽面色不显，马攀龙却也猜出此番事关紧要，不可轻忽了。
陈斯远又道：“二位哥哥也别想偷懒，待我那丫鬟走了，二位哥哥还得帮衬着兄弟办一桩事。”顿了顿，看向徐大彪道：“事成后，只怕哥哥也赶不及喝二哥的喜酒了。”
徐大彪洒然一笑，道：“那倒是正好，待我与四哥回来，让二哥补一顿也就是了！”
当下马攀龙张罗酒菜，四兄弟推杯换盏自是不提。
到得十二日这一天，陈斯远正在房中用晚饭，忽有婆子登门，说是前头大老爷有请。
陈斯远不敢怠慢，紧忙去到东跨院外书房里。
入内见得贾赦，便见其眯着眼神色难明。过得须臾才道：“姓孙的跑了。”
陈斯远沉默以对，只抬眼观量贾赦。便见大老爷贾赦是既庆幸、又后怕，待看向陈斯远，目光里竟满是欣慰，道：“还好哥儿提醒的早，不然我那五千两银子只怕也打了水漂啦。”
陈斯远拱手道：“姨父肯收留我，已是天大的恩德，外甥又怎敢坑了姨父？”
“不错！哥儿是个感恩的。”顿了顿，贾赦思量着道：“只是有一桩，外头人问起，你只说我亏了……嗯……亏了一千两，旁的什么都不要说。”
懂了，这是怕惹火烧身。只是这般说法，让府中人等如何看自个儿？
好似瞧出了陈斯远的顾虑，大老爷贾赦又道：“府中都是自家人，自有我去分说，哥儿不用管。再有，你这些时日就好生待在家中温读功课吧。”
“是。”
听他这般说了，陈斯远这才拱手应了下来。当下二人计议一番，贾赦这才打发了陈斯远回返。
果然不出所料，没两日便有好事者找上门来。
这日凤姐儿正在倒座三间小抱夏里打理荣府庶务，忽有平儿得了婆子禀报，转而与凤姐儿道：“奶奶，外头来了位徐掌柜，说是想要见远大爷。”
凤姐儿一怔，问道：“哪个徐掌柜？”
平儿回道：“说是外城开米铺的。”
那孙广成一跑，自是平地惊雷，反应过来上当受骗的豪商、财主捶胸顿足之余，报官的报官，私下找寻的私下找寻，本以为没人敢来荣国府生事，不想就来了个徐掌柜。
贾赦自是将此事与凤姐儿勾兑过了，凤姐儿只当陈斯远也是被那姓孙的给哄了，全然没想着二人竟是一伙的。
且不说此番托陈斯远的福小赚了一笔，单是冲着人家每隔几日就来帮衬着打理宁国府，凤姐儿就得转圜一二。
一旁的平儿试探道：“奶奶，可要请了远大爷来？”
凤姐儿两弯柳叶吊梢眉一竖，冷笑道：“不知所谓的东西，让前头撵了出去。再敢纠缠，一径叉出去！”
“这……”平儿素来与人为善，正拿不准凤姐儿的心思。
就听凤姐儿又道：“还有，你与赖大交代一声儿，怎么处置先前都说好了的，事到临头又拿我来当挡箭牌，他这总管还能不能干了？”
眼见凤姐儿说的决绝，平儿这才应下，转头自去前头吩咐了。前头赖大得了信儿，再不敢推诿，三言两句将那徐掌柜说了个哑口无言，只得讪讪而去。
平儿观量了个真切，又见来人拜访大老爷贾赦，这才回来与凤姐儿报信：“奶奶，那徐掌柜的打发了。后头又来了个傅推官，瞧样子好似是来拜见大老爷的。”
傅试此人贾政门生出身，得了其保举这才任顺天府推官。这推官专管断案，孙广成一案牵扯数万银钱，顺天府本该派出衙役寻陈斯远过堂问话。奈何陈斯远托庇荣国府，那傅试又是贾政门生，这才亲自登门问询。
凤姐儿闻言笑道：“那就妥了。说来还是咱们当日舍了脸皮求肯远兄弟才应承的，过后发现不对又紧忙来提醒……这事儿要牵连到了远兄弟头上可就不美了。”
平儿笑道：“奶奶说的是，我瞧着远大爷也是个好的。”
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过得一盏茶光景，便有丫鬟来寻陈斯远，说是大老爷有请。
陈斯远随着丫头去了东跨院外书房，入内观量一眼，便见大老爷贾赦正首端坐了，下头陪坐着个绿袍官员。
贾赦瞥见陈斯远，不待其见礼，便沉着脸随手一指道：“还不快见过傅推官？”
陈斯远赶忙先行与贾赦见了礼，这才朝着傅试拱手见礼道：“晚生见过傅推府。”（推府为推官雅称）
那傅试笑着起身虚扶了一把，观量一眼与贾赦道：“诶呀，贤甥一表人才，又是进过学的，来日必定金榜题名、飞黄腾达啊。学生贺喜将军啦！”
贾赦撇嘴道：“他读书读愚了，竟分不出好赖人来。傅推官快坐下说话，有什么话一并问了，便是有罪过也饶不得他！”
傅试道：“将军哪里的话？将军方才已然说明了，贤甥从不曾在外传扬，只在家中提了嘴。”
贾赦抚须颔首道：“不错，错非这混账行子错信了那姓孙的，我又怎会生生亏了一千两银子？”
陈斯远心下暗赞，大老爷这一手明骂实护的手段玩儿的娴熟啊。当下又是一揖到底，道：“千错万错都是外甥的错儿……傅推府，可要晚生过堂录下口供？”
傅试一摆手，笑道：“哪里用得着这般繁琐？此事本就与陈小友无干，来日本官补录一份口供就是了。”（中了秀才才能彼此称朋友，童生的话，秀才称其为小友，不拘年龄）
那贾赦故作唏嘘道：“傅推官不知，这混账行子自来了家中，我便没一日安宁。先是求了平安州节度使求了个保举国子监名额，跟着就亏了一千两银子……啧啧，便是琏儿也不曾让老夫这般操心过。”
傅试哈哈笑道：“将军这话言重了。”
贾赦这时乜斜一眼，朝着陈斯远冷哼道：“还杵着作甚？滚回去读书，不得我准许不许出府！”
陈斯远也配合，蔫头耷脑与二人作别，又佝偻着身子出了外书房。
遥遥听得身后贾赦道：“不提他了。来来来，我今日新得了个扇面，正要请傅推官品鉴一二。”
傅试极为上道，附和道：“哦？早知将军有此雅好，今儿个正好见识一番，哈哈哈……”
陈斯远在门前略略停顿，暗忖果然是‘士绅的钱如数奉还、百姓的钱三七分账’啊！至于那些豪商？该找人的找人，该报官的报官，骗子做下的恶事，又与‘士绅’有何干系？