丫鬟扶着贾母往西梢间更衣，邢夫人、王夫人与尤氏也催着丫鬟、婆子各自回房，须得按品大妆起来。
贾政与贾赦、贾珍一道儿往前头外书房议事，这荣庆堂中的众人自是要散了去。
陈斯远眼看女眷叽叽喳喳说笑着行将出去，略略思忖便缀在其后，免得冲撞了。他看似无意四下观量，先是见着了李纨，跟着又见着了宝玉与袭人、晴雯。
也不知为何，此时东西二府上下俱都欣然踊跃、言笑鼎沸，偏宝玉愁眉不展，瞧着好似心事重重。
眼见宝玉一时不走，陈斯远干脆先行出了荣庆堂。他出来的迟了，且姑娘们大抵是从荣庆堂后的穿堂走的，因是自垂花门出来竟不曾撞见一人。待过了穿堂绕过梦坡斋，这才撞见自角门里出来的宝钗。
二人一见，宝姐姐顿时略略蹙眉。
陈斯远倒是笑着拱手道：“咱们又见面了，薛妹妹。”
“见过远大哥。”宝姐姐面上旋即恢复娴静，依着礼数屈身一福。
二人又隔着半步并肩而行，丫鬟莺儿缀后半步气鼓鼓地偷眼观量着陈斯远。
陈斯远却不理莺儿如何想，只低声道：“薛妹妹可大好啦？”
宝姐姐暗自磨牙，心说错非上回信了你的邪，自个儿又哪儿会荡劳什子的秋千，生生摔得好几日不能见人？
见她不答话，陈斯远转而道：“方才大家都喜气洋洋，偏宝兄弟瞧着愁眉不展，却不知又因着什么。”
宝钗低声道：“远大哥这却问错了人……我又不是宝兄弟肚子里的蛔虫，哪里知道那般多？”
陈斯远略略顿足，说道：“我倒是听了一耳朵，好似那秦钟将营缮郎生生气死了，自个儿也缠绵病榻？哎，无怪宝兄弟挂心。这般看来，宝兄弟也是重情重义之人啊。”
谁不知宝玉与秦钟两个是怎么回事儿？
起先宝钗也不在意，可自从上回陈斯远用鱼玄机与采苹做比，宝姐姐只要想起来就恶心不已！
此时陈斯远虽一个字没提，偏这‘重情重义’咬文嚼字的，宝钗又岂会不多想？
强忍着心下不适，宝钗乜斜其一眼，笑道：“宝兄弟不过闹几天脾气，过两日就好了。大姐姐才选凤藻宫，说不得宝兄弟来日就成了国舅呢。”
陈斯远半晌没言语，临到梨香院门口，忽而说道：“鲜花着锦、烈火烹油啊。”
这可不是什么好话！宝钗纳罕看将过去，奇道：“远大哥是这般看的？”
陈斯远道：“面子是紧要，可再紧要也比不过里子。薛妹妹聪慧，仔细思忖必有所得。薛妹妹到了，咱们就此别过。”
说罢略略拱手，旋即负手踱步而去。
他倒是洒然而去，只把个宝钗怔在原地。何为面子，何为里子？
元春晋贤德妃，自是莫大殊荣，莫非在此人眼中竟只是个面子？
宝钗虽聪慧，却于朝政并不熟悉，因是想了半晌也不曾想明白陈斯远说的里子是什么。
直到一旁莺儿出声提醒，宝钗这才醒过神来，挪步回返梨香院，心下却禁不住想要寻那陈斯远探寻何为里子。
另一边厢，陈斯远进得自家小院儿，摆手让喜滋滋的小丫鬟芸香退下，与红玉一道儿进得正房里。
待净了手，陈斯远落座下来暗自思忖。何为里子？只怕宝姐姐一时间想不分明。
那秦业可是勋贵人家勾连起来放在明面，专门用来贪墨工程银钱的营缮司郎中！也不知秦业是上了年岁真个儿被秦钟气死了，还是被人暗中算计了，总之此人一死，只怕贾家的钱袋子就要出问题！
秦业一死，来日为这营缮司郎中一位，各家一准在朝中较力。若贾家一脉赢了也就罢了，但凡出了闪失，你说新晋的营缮司郎中能不能认下前任的烂账？
就算认下了，还肯分润给各家银钱？
所以陈斯远才有‘鲜花着锦、烈火烹油’之语。元春封妃看似重大，实则不过是个面子；秦业这一死，贾家极有可能就丢了里子。
这面子、里子孰轻孰重？
就好比某人名牌硕士毕业，进办公室干着白领的活儿，每月领两千五工资，连特么房租都不够；另一人中专生，会一门稀缺手艺，每天弄得脏兮兮，偏月入三、五万。
呵，你说面子与里子孰轻孰重？
古语有云‘君子之泽五世而斩’，又云‘富不过三代’。贾家乃至于四王八公传承至今，爵位到了第三代，可家中子弟都第五代了。实际上早就进了衰颓期。
单以书中来看，贾家则是从元春省亲之后急转直下，到后来连贾母都吃不起胭脂米了。
不曾到得此一世时，陈斯远还真个儿信了书中所言，大抵是连年灾荒，各处田庄出息一减再减。
可真正在此一世活了这些年，此时再看，那些话只怕都是鬼扯！
灾年连勋贵人家都吃不起饭？开什么玩笑！勋贵人家巴不得连年灾荒呢，没灾荒怎么发财？
这时候有个词儿，叫做‘杀穷鬼’。什么意思？赶上灾年歉收，大户人家一边厢施粥放米，博一个好名声；一边厢高价倒卖粮食，又压低价钱收田土。
田庄出息每年才几个钱？赶上灾年大户人家靠着‘杀穷鬼’能翻着翻的赚！
退一步，就算贾家本分守规矩，不屑于去干‘杀穷鬼’的事儿，可偌大个荣国府，前有黛玉丰厚家产，后有凤姐儿放债、包揽刑讼，又有贾母极其丰厚的体己银子，怎么就几年间穷得吃不起胭脂米了？
如今思量起来，只怕也要应在‘秦业’此人身上了。
所谓成也萧何、败也萧何，贾家靠着营缮司工程大发其财，只怕过往吞进去多少，往后都须得连本带利吐出来啊！
奈何此时陈斯远要想起势，必须要借助贾家。至于往后，只怕再不好切割了。
思量间，忽而听得外间有人喊红玉。
红玉丢下鸡毛掸子迎将出去，不片刻领了柳嫂子与一个十二、三的姑娘进来。
红玉便道：“大爷，五儿大好啦，这会子过来给大爷磕头。”
陈斯远闻言出得书房，扫量一眼柳嫂子，略略颔首，便将目光移向那姑娘。
便见其外罩艾绿底子刺绣镶领水蓝交领长背心，内衬象牙色交领袄子，下着铜绿色长裙，腰间系着缥色汗巾。
眉目清秀，眸子灵动，眉宇间一点愁绪，面色偏白，又有几分病西子品格。真个儿是娇柔柔，桃羞杏让；纤弱弱，柔枝嫩叶。
那柳五儿与其对视一眼，慌忙垂下螓首，煞白的脸上竟顿时腾起红云来。
柳嫂子见了礼，赶忙扯着柳五儿道：“还不快给大爷见礼？”
柳五儿上前磕头，陈斯远虚扶了一把，随即示意红玉代其搀扶起来，继而笑道：“柳嫂子也太过急切，听说五儿病了，何不再养一些时日再来？”
柳嫂子笑道：“再养就到腊月了。五儿如今也大了，不好再耽搁下去。今儿个见她大好了，我赶忙就送了来。大爷不知，五儿自小体弱，还是头一回服侍人，若是来日有什么差池，还请大爷多宽宥几分。”
陈斯远笑道：“我这房里规矩不多，五儿可读过书？”
五儿颔首，声如蚊蝇道：“倒是跟着兄、姊识了些字儿。”
陈斯远便说道：“既如此，往后你来打理书房。月例……先按三串钱算可好？”
这新来的丫鬟，大抵都是从三等丫鬟做起，就比如红玉。也有那等好颜色得宠的，在贾母房里待上二年，回头分到各处便是二等大丫鬟。
柳五儿来陈斯远房里，走的可不是贾家的月例，这一开始就有七百五十钱已经不错了。
柳嫂子只道红玉说了好话，顿时喜滋滋道：“哟，那谢过远大爷了。”
有些话不好明说，她不迭的道了谢，待其退下，便与送出来的红玉道：“往后你也不用早来，远大爷那份例我一准提前预备好。”
红玉顿时心领神会，暗忖非但是自家大爷那一份，只怕连她们这些丫鬟的吃食都要丰盛一些。
送过了柳嫂子，红玉回返正房里，便见柳五儿手足无措的杵在书房里，陈斯远则不知何时去了西梢间。
红玉挪步进得西梢间里，眼见陈斯远也不曾合眼，只歪在暖阁里歇息，便上前道：“大爷，外头都说二奶奶要放赏呢。”
陈斯远应了一声，忽而反应过来，这赏钱只怕要自个儿出大半。香菱不是贾家下人，柳五儿新来的，虽是贾家家生子，也不在荣国府编制里。红玉、芸香早前都是三等丫鬟，此番放赏倒是能得了赏赐，问题是自个儿私底下可是给二人涨了月例的。
只怕贾家放赏也只会依着先前三等丫鬟的规矩放赏。
陈斯远便道：“咱们也放赏，就是不知这放赏是什么规矩？”
红玉便道：“这一年里，春节、端午、中秋、主子生辰，寻常都是四次赏。端午、中秋、主子生辰依着规矩都是双月例的赏赐，春节稍重，依着规矩要放四个月的月例赏赐……府中大姑娘晋升贤德妃这等大喜之事，我也不知该依着什么规矩来。”（注一）
红玉说是不知，实则言辞间分明就点了出来。这等大喜之事，必然依着春节的例赏来。
因是陈斯远便道：“既如此，咱们就依着春节例赏来。”顿了顿，又补充道：“你与芸香从府中得的赏赐不算。”
红玉自觉近来与陈斯远颇为亲近，闻言蹙眉道：“大爷，这般……会不会太多了？”
“就这么办，旁的你不用管了。”说话间陈斯远自袖袋里摸索一番，寻出一张百两银票来，递给红玉道：“你得空兑了银子，咱们等府中放了赏赐也一道儿放赏。”
红玉接了银票道：“大爷这般大手大脚，来日如何积攒家业？”
陈斯远闻言戏谑一笑，扯了红玉到身边儿低声道：“这会子就替我心疼钱了？”
红玉紧忙往外瞥了一眼，见柳五儿不曾看过来这才松了口气，旋即羞得别过头去，只道：“大爷虽宽厚，可也不好太过纵着我们了。”
陈斯远笑道：“也是你们尽心尽力我才会纵着，”忽而板起脸来道：“若是来日偷奸耍滑，看我不给你个好儿！”
红玉噗嗤一声笑了，道：“才不会偷奸耍滑呢。”想了想，好似芸香那丫头惯会偷奸耍滑，又找补道：“反正我不会。”
正待此时，外头芸香惊呼一声，红玉紧忙挣脱开来，又心虚地整理了衣裳，这才沉着脸出去观量。
这一日柳五儿新来，陈斯远也不曾与她说过几句，夜里依旧是红玉值夜。
待到转天清早，便听小丫鬟芸香絮叨，说是老太太、几位太太夜里方才回返，一早又聚在一处商议着放赏事宜。果然如红玉猜的那般，这等大喜事，贾家便依着春节的例赏，上下人等放四个月的月例钱。
一时间阖府欢喜不已。
待到巳时，苗儿又来相请，陈斯远心下纳罕，不知邢夫人又寻他何事，略略拾掇了便往东跨院而去。
这会子贾赦还在贾政外书房中，与贾家宗亲商议事儿，东跨院只邢夫人在。
陈斯远进得内中，见礼、落座，与邢夫人说了会子寻常话，待过了一盏茶光景，邢夫人这才将丫鬟打发下去。
人一走，邢夫人就道：“今儿个得了信儿，说是琏儿再有十几日光景也就到了。也是赶巧，贾雨村回京补缺，琏儿竟与他一路同行。
一早儿大老爷打发了小厮去迎，只怕得了信儿，琏儿他们须得快马加鞭，估摸着八、九日光景就能到了。”
陈斯远眨眨眼，不禁倒吸了一口凉气，脱口便道：“要不我还是跑吧！”
“啊？”邢夫人纳罕道：“都说了琏儿不过是扫听了一嘴，又不曾真个儿去寻访，你跑个什么劲儿？”
陈斯远苦恼道：“你莫忘了那婚书！”
“与婚书何干？”
“啧！贾雨村补缺是真，只怕一路护送黛玉也是真！莫忘了黛玉与贾雨村可是有师从之谊！说不得林如海临终就将黛玉托付给了贾雨村照料。
真个儿论起来，于黛玉而言，只怕贾雨村比老太太还要亲近几分。
这般想来，林如海去年就病了，就算年初给陈家写了婚书，又岂能不与贾雨村言说？我若与贾雨村照了面，岂不什么西洋景都被拆穿了？”
注一：晚清恭王府有记载，大丫头月钱一吊，饭食补贴500文，每年还有例赏，十两上下，小丫头月钱500文，饭食300文，例赏折半。
这段记载大概是道光时期，一千五百铜钱抵一两银子，由此推测例赏大概顶十个月月例。
又，放例赏多为春节、端午、中秋以及主子生辰，春节稍重算作两份，那么推测每回例赏为两个月月例。
元春封贤德妃算是大喜事，按春节规矩放四个月例赏。
所以荣国府一个二等丫鬟，每年到手起码二十二吊钱，这还不算吃饭、衣服等用度，算算每年实际收入二十几两，快三十两了。
这时候一个五口之家一年有三十两就能过得不错。所以现在理解为啥贾家家生子打破头也要往荣国府挤，抢着当奴才了吧？
为这个例赏查了一个多小时，啧……