与其他地方鼓声震天，但小打小闹不同，南边的战斗是实打实的真干。赵括强硬地将从石城上退下来的败兵聚成一股强大的力量，以近乎全军覆没为代价，重创秦军，甚至逼出了秦军剑士。赵括最后时刻调出一万赵军，掩护战场上的赵军撤退，但可以退出来的赵军已经不多了。一多半赵军已经倒在战场上，能回来的不足一万人，而且个个带伤！赵括对那群剑士心有余悸，指挥赵军控弦引弓，准备射杀他们。但秦军只攻到自己的阵地前就主动退却一里，但又不回营，就在阵地前与赵军对峙。
由于石城失守带来的震撼，赵军今天没有从其他方向对秦军壁垒发动牵制性进攻。看见秦军在阵地前列阵不退，赵括派军使向距离最近的三名万人将传令，让他组织自己的军队，出城攻击一下。
他抬头看了山上几处战场，大体处于相持状态。他又看了看天色，太阳刚过头顶。他有些犹豫：今天要不要再组织一次进攻呢？由于营地内道路不畅，调集人员出城作战是一件很麻烦的事；而且南边的出击营地是赵括临时硬挤出来的，地方有限，集结三万人是进攻的上限。昨天由于把那处营地用来安排石城的败兵了，今天只能让他们出城作战，没想到他们竟然如此英勇，取得了意想不到的成果。但带来的问题是：成建制的部队无法出城，都被堵塞在营地里。他费了好大劲才勉强调出一万人来，想再调兵出营其实是很有难度的，特别是现在军心不稳，大规模调兵，说不定什么风吹草动，就炸了营。
他往对面的阵地望去。秦军就在山下一里开外，阵型严整，整个兵力部署赵括可以看得清清楚楚。他甚至可以估算出秦军两个公乘，一个还有三千余人，一个只剩两千余人，两阵都有明显的缺额。而那五千剑士，被安排在阵地的后方，似乎是奇兵，又似乎是督战。
就在赵括观看时，秦军的营门又开了，出来了几百戟兵和斧手。赵括心里一紧：这是要割赵军伤亡者的首级。
冷兵器时代，一两下击刺就能置人于死地的情况是不多的，只有经过长期严格训练的人才具备这种能力。最常见的情况是划伤，在以矛或戟为主要兵器的时代，这种伤最多，因为大多数人通常不会刺击，只会劈击，矛尖在身体上只能留下划伤；这种伤如果只是伤及四肢或躯干表面，通常不会影响战斗力；如果划得比较深，形成切伤，有时会伤及血管，造成大出血，但在四肢和躯干部位，真正发生危及生命的出血不会很多。致命的打击通常发生在刺伤中，刺伤一般比划伤深，而且有很大的可能穿透腹壁和胸壁，造成穿透伤，这时剧烈的疼痛通常会让人失去战斗力，甚至昏厥，完全失去行动能力。还有一种损伤是撞击伤，当把矛或戟当大棒来使时，无论是砸到头、肩或手臂，都有可能造成骨折；如果砸到头还有可能形成脑震荡，表面上看什么伤都没有，但人也会发生各种神经症状甚至昏厥。伤人最重的是箭伤，无论是平射而来的还是从天而降的，只要伤着人，一般都会很深，多数会伤及骨头，部分会造成穿透伤。所以战斗中，冲过箭雨是极为惊心动魄的一幕。
在这种情况下，战争结束后，谁留在战场上十分重要：他们可以救援本方的伤员，又有充分的条件杀死对方的伤员！一来一往，双方的战损比就会明显扩大！而战败的一方能否救援出本方的伤员，也是一种考验。
这次作战，秦军是从重围中突围而出，个个带伤，且战且退，重伤员几乎全都被遗弃在战场上，在前面横七竖八地躺倒了一大片！由于赵军没有归营，秦军也不敢堂而皇之地打扫战场，只能让部队先与赵军对峙，另外派人出来清理战场上的双方伤员。
赵括见秦军出来了几队戟兵和斧兵，立即明白了秦军的意图：他们要在秦阵的掩护下，收割赵军的首级。
他往城内看了看，他命令调动出城的赵军还在聚军！他不再犹豫，指着前面的秦军对各军使道：“秦军欲斩吾军首！必往而救之！”各军使飞奔向各营，传达命令。赵括同时下令擂鼓，各营闻鼓皆起，于列队之间，接受了进攻秦军，以救援伤员的命令。
一个完整的生力军，去打击一支激战了半天，伤亡惨重的军，自然占据着优势。秦军基本都要等到赵军冲到近前十来步才发动反冲锋，冲垮一两阵后就往后退，也不急于杀伤赵军。最让赵括担心的剑士没有参加战斗，也在一点点后退。
站在山上的赵括看得清楚，这边的战斗并未影响那些秦军收割首级，他们有条不紊地先刺死赵军，然后用斧头砍下头颅。凄厉的叫声虽然隔了几里地也清晰可闻。对面的秦军采用拖延战术，不和你认真对抗，也不让你痛快前进。双方的阵型散了聚，聚了散。一直到侧面的赵军出击，秦军营中才响起钟声。这时已经过去了一个时辰，秦军已经收割了大部分伤员的首级，很有些遗憾地回去了。
赵军将自己还残存的伤员全部拖回来，收兵回营。那些失去了首级的士兵只能就让他们留在战场上，听任野兽啃咬。
南边的战斗最激烈的时候，白起没有呆在谷口的大营中，而是站在石城上观战。这里真的是俯瞰整个战场的好地点，北到丹朱岭，南到泫水，整个战场尽收眼底！连对面山谷中秦军的动静也能依稀观察到。廉颇选择这里作为防御的最后一道防线是有道理的！
赵括在南边的拼死反扑，白起也注意到了。虽然赵军的战斗意志让白起称赞了几句，但他的整个心思并不在那边。眼前的三道山梁，才是他重点关注的焦点。
占领了山顶，居高临下，按理是占据了优势，但这优势如何发挥，却令人为难。
居于高山之上，最让人头疼的就是饮水――所以赵军采取的是轮换制，一班白班，一班夜班，以两餐为界，保证大家吃饭时间都在山下。但秦军攻占石城的只有六万人，基本不可能轮班，必须全天坚守在山上，而且还要随时准备作战，精神和体力消耗极大。秦军的干粮炒粟，没有水是很难消化的。所以白起在山上的第一天，主要处理的难题竟然是如何供应饮水，气得白起大发雷霆！几个五大夫吓得不轻，低头不语。
没有别的办法，只有下山挑。但军中又没有盛水的容器，也缺少挑水的工具。无奈何，只得派了兵下山去搜罗。好在赵军营中遗弃了不少家伙，全都被搜罗上来，连同兵甲、箭矢和少量的粮食。
缺水，是第一天秦军无法发动强大攻势的直接原因。在白起的强制下，几名五大夫派出了小股部队，发动了试探性的进攻。白起命令，攻势可以不强大，但必须连续不断。所以三道山脚上的攻击通常都是百人以下的规模。
白起最看中的，是最南面的山脚。那片山脚连着廉颇所修筑的最为坚固的堡垒群，而且似乎是粮仓所在。如果占领了这道山脚，就完全封闭了赵军的出路，赵军除了在不利的形势下拼命进攻，没有别的出路，秦军则能发挥战斗力强大的优势，大量杀伤赵军。
如果再能占领中间的山脚，那就更完美了！赵军几乎被分隔包围在两个山谷中，胜利只是时间问题。
而对最北面丹朱岭，白起反而没怎么重视：那里虽然扼守着通往上党的要道，但在当前的局势下，通不通上党并不重要。
而令白起有些不快的是，他最为看重的关中士兵，面对的是丹朱岭，更南面的守军是上郡和北地来的刑徒，他最看重的南面山脚，属北地军的作战区域。北地没有五大夫，连北地尉也不在军中，一问才知道，原来北地尉就是原来的上郡尉李冰，李冰还担任过上郡尉和河东尉，足迹几乎与白起一致，只可惜白起一到任，他离任他调，现在被秦王留在安邑，处理河东事宜。
白起派军使，带着自己的书简，飞马前往安邑，一面报告自己的作战进展，一面汇报自己下一步作战计划，同时请求北地尉李冰到前线就职，指挥北地军作战。很长的一封书信分成十简，由十名军使携带，分头骑马从石城两侧取道上党和高都，到端氏聚齐，一齐前往安邑。
这时，陈四已经命令自己在山下的眼线与取得白起联系，躲在坊肆和女闾中的赵军官员被一一拿下。夜间，白起在眼线的带领下，一一走访了这些军官，了解赵军的底细，赵括的为人，军队的士气，以及进一步作战部署等情况。这些官员态度不一，有的点头哈腰，但一句实话没有；有的态度强硬，但话里话外透露的信息不少；也有知无不言，言无不尽的。但这些官员多为中层军官，掌握的关键信息不多。