岳诚笑道：“昔日我曾经攻打过东北三城，知道此地有一种名为断肠粉的剧毒。这种毒极其凶戾，沾上一点，不出片刻就无力回天。可惜一物降一物，那断肠粉是从断肠草里提炼出来的，在秦西之地有一种追魂花，若单独服下也会中毒身亡，可若是给中了断肠草之毒的人服用，便可以毒攻毒转危为安。我这次出征前，担心遇到这种剧毒，便带了些追魂花粉。好在你中毒没多久就服下，所以仅仅是昏迷两天，不会有任何后遗症。”
秦扬不禁庆幸，倘若不是遇到岳诚，恐怕已经被断肠粉毒死了。不论如何，岳诚也救了自己一命。
他刚要感谢，却被岳诚阻拦：“老弟，你舍生忘死救了陛下，我身为臣子感激万分，哪里还能受你之谢。听闻你武艺超群、博闻强识，他日必成我大秦的中流砥柱。”
秦扬听到“武艺”二字，心中发痒，说：“论武，岳大哥才是天下第一。不过，我虽年少轻狂，也想和你比试比试。”
岳诚哈哈大笑：“可以。不过你身体还未完全恢复，也没有趁手的神兵利器，我们就不要做寻常比武了。这样，碗里另外一只鸡腿，你我进行争抢，谁抢到谁赢，如何？”
秦扬一言不发，突然，指间那双筷子风驰电掣地探入碗里，直奔那只鸡腿！
就在筷子头触碰到鸡腿的一刻，岳诚的筷子不知何时横在鸡腿前，稳稳地拦住秦扬。
秦扬立即翻动手腕，想要绕开，却被岳诚的筷子一击弹开。他手指如电，筷子上下左右翻飞，可岳诚从容不迫，将他的每一次出手全部化解拦截。
两人手中筷子顷刻间碰撞不下百次，看的眼花缭乱。
秦扬另一手不由自主地抓紧桌角，额头竟然开始冒汗；反观岳诚，始终镇定自若，甚至还抽空喝了杯茶水。
啪！
秦扬的筷子终于被打飞，岳诚抬起手臂，于空中一挥，瞬间将秦扬的筷子夹住，而后将其插在鸡腿上。
不等秦扬反应，那只鸡腿便塞进了他的嘴里。
秦扬缓缓抬起手，抓住鸡腿，此时已经汗如雨下。
他眼神中充满了落寞、不甘——
输了，而且输的非常彻底。
这就是天下第一的实力吗？
秦扬不敢想象，倘若真的在战场上刀兵相见，岳诚若想取他性命，只如探囊取物！
他终于明白，怪不得嬴天心评价他是武艺超群，却从未说他可以傲视天下——
因为真正能傲视天下的人就在秦国！
“别灰心，你已经很不错了，不过想战胜我，还得假以时日。”
岳诚既不打击也不恭维，只是简简单单地评价，这让秦扬心中更加别扭。
不过秦扬并非轻易消沉之人，他调整好心态，先是心悦诚服一拜，随后说：“岳大哥，等我继续精进武艺，再来找你讨教。”
“好说！我随时恭候欢迎。话说你吃饱没有，吃饱了就准备上路。我听乐离说，你能吃能喝，到了永安我请你吃好的！”
……
之前从许辛家里得到的衣物早就沾满了血，被岳诚扔掉。此时秦扬换上了金鹏卫的服装，但并未佩戴甲胄。
岳诚虽然为人亲和，但做事非常严苛，既然秦扬已经可以出发，自然片刻不肯耽搁。
虽然天气好冷，可为了赶时间，岳诚还是提议选择骑行。秦扬也不想浪费时间，欣然同意。二人一人一骑，飞速赶往永安。
……
初九，秦扬和岳诚抵达永安城外。
这是秦扬第一次见到大国王城。永安的城墙左右延绵，竟一眼望不到头；城高八丈，城上布满了机关箭弩；城外围了一条护城河，据说城北的河水连通着渭水。
好一座霸气雄伟的巨城！
到达城下东门，这才看清，守卫城门的竟然是金鹏卫！
二人翻身下马。一名年轻的金鹏卫持枪拦下，厉声道：“你二人是何人？为何进永安？”
岳诚早就习以为常，回答道：“我是岳诚，后面这位是秦扬。我二人来永安是奉陛下旨意，这是陛下手谕——”
门前的金鹏卫齐刷刷地跪下，岳诚将嬴天心留给他的手谕呈给领头的金鹏卫，那人看了看，随后抱拳道：“岳将军，多有得罪。”
岳诚让所有人起身，又规规矩矩地接受了检查，秦扬自然也是如此。
不同于华陵、汉阴，永安城内建筑高大气派，府邸众多，哪怕是城门附近，走不了多久就可以看到冠以姓氏的府宅大院。
“那是什么？”
秦扬不禁大吃一惊，竟有一座高大的古塔，赫然立于永安城南。
岳诚笑道：“此塔名为‘落雁’，从修建起距今已有六百年。落雁塔本来有七层，神威三年时，陛下登塔游玩，认为不足以睥睨整个永安，便下旨再度翻修，另加两层。现在的落雁塔已是天下最高的九层宝塔，就连翱翔于天际的大雁也会落在塔顶小憩。若有机会，我带你去塔上观摩。”
两人骑马缓行，览尽永安城景色。街道上的积雪早就被清扫干净，街上到处是车队行人。行至一处集市，竟有数里之长，两侧商铺前人来人往，摩肩接踵，南来北往的贩夫走卒吆喝声此起彼伏，络绎不绝。
这是何等的盛景！
秦扬心驰神往，左右流连，不知不觉又走了好久，而后行至一条宽阔的内河之畔。
这河两岸修葺的异常整齐，方方正正的青石板上，每个十步便栽种了一颗古柳。
若仔细辨认，柳枝上已然冒出新芽，配上残留于树梢的积雪，在阳光下蓄势待发着一股难言的生机，让观者心旷神怡。
河上架着一座白玉石桥，桥宽足有八丈，两侧栏杆上雕龙画凤，踏足上去，仿佛直奔通天大道。
岳诚翻身下马，说：“这条河环绕永安内城，北通渭水，南及潦江，名为‘霸河’。”
秦扬忽然笑了起来，问：“这名字像是陛下起的。”
岳诚点头道：“连你眼前的霸桥也是。过了霸桥便进了内城，禁止骑马。”
秦扬也翻身下马，和岳诚牵着马匹，登上霸桥。他看见一些书生打扮的人在山上摇头晃脑，觉得好奇，便向岳诚打听。
原来，霸桥是西出永安的必经之路，是著名的送别之地。若遇离别，便折下河畔柳枝，送给远行之人，借柳喻留。
自古多情伤离别，此地自然成了迁客骚人钟情之所，且每逢春天，两岸柳絮纷飞，如同飘雪，也有了“霸桥飞雪”的奇景。
桥上还有迎面行来的小家碧玉暗送秋波，吓得他再也不敢左顾右盼。
岳诚见他甚是紧张，拍了拍他肩膀：“你别想太多，那些姑娘也许是在看我。”
两人不禁哈哈大笑。
内城中的府宅院落明显更加恢宏，且风格相似，都是朱墙青瓦。毕竟居住在内城之人，多为秦国权力顶峰之辈及其家眷，或曾有大功于国者。
不过时过境迁，尤其是神威皇帝扼制王公贵族，内城中也有了烟火气，尽管难以看见热闹的集市，可也有不少曾经的王府变成了园林酒家，当然规格还是一顶一的阔气。
两人路过一家三层酒楼，名为“鸿宾园”。若不是看到了牌匾，秦扬必然以为这是哪个一品大员的宅子。
“这鸿宾园的杜掌柜，祖上五代之前曾是位王公。结果他曾祖不图功名，就喜欢花花草草，便把他家府邸改成了花园；他祖父也不好功名，一生钻研庖厨之事。现在可好，没几个人记得他也算个王公之后，只知道他是永安最大酒楼的东家。这杜掌柜厨艺精湛，为人亲和，虽然年纪大了，但偶尔也下厨露两手，且只送不卖。”
“哦？怎么个送法？”
岳诚答道：“鸿宾园里的菜肴并非寻常百姓可以承受的起。内城中有不少做工的百姓，若杜掌柜在街上溜达时遇到谁饿肚子了，便请进园里，炒几个菜招待。”
秦扬不禁感慨：“旧时王公堂前燕，飞入寻常百姓家。”
两人正说着，只见对面走过来一个胖老头。看见岳诚，便作揖招呼道：“岳将军，好久不见啊！”
“杜掌柜这是去哪逛了？”
胖老头杜掌柜笑答：“我不是在前面芙蓉园买了块池塘么，最近琢磨出一个新菜，需要芙蓉花瓣，过年了没什么事干，就去芙蓉园瞧瞧。”
岳诚打趣道：“您老可真行，还有几个月才开花的事，现在就惦记上了。”
杜掌柜也笑起来：“到饭点了，岳将军不进我家坐坐？”
岳诚一扯缰绳，婉拒道：“好久没尝您做的白玉四宝了，甚是挂念。不过今天有命在身，等过些时日寻得空闲，再来解馋。”
杜掌柜也不再劝，和岳诚简单寒暄两句后就此别过。
两人走马观花。秦扬看到了杜掌柜说的芙蓉园，还见识了永安最大的戏场——竟然是在一座梨园内。
不过秦扬并不觉得枯燥，内城每一处都有说不完的故事。岳诚不介意讲，他也非常愿意听。
正前方，金瓦玉墙夹着一道豪阔的门楼映入眼帘。
“到了，这便是天承门。”
