伙计赶紧往酒贩怀里塞了银子，堵住他的嘴，随后叫了个人帮忙卸下酒桶。
但此时伙计又犯了难：“现在酒倒是有了，可怎么烧一下？”
酒贩向着不远处的商队点了点头：“去把他们的铁桶借来用用不就好了？”
“还是老兄英明！”
伙计又屁颠屁颠地跑过去，看上去一番交谈后，将铁桶借了回来，刚要往里倒酒——
“等等！”
秦扬走上前，仔细检查了一下借来的铁桶，发现并没有什么异常。
桶内空空如也，被倒的一干二净。他不禁暗自怀疑，是不是自己判断错了。
酒贩、商队的出现，很像是有人做了个局，来等着他钻进去，可到现在他还没有发现端倪。
“大当家的，如果没有问题，我就烧火了。”
秦扬退了回来，算是默许。
看到他眉头微皱，谢婉儿靠近了一些，轻声说：“公子，依我之见不必过多担心，只要酒烧好后，你找那酒贩试一口，便知是否有诈。”
“嗯。可能是我这些日子过于紧张，小题大做了。”
这话被正在烧火的伙计听见，接了句：“大当家的莫要担忧，一会您和诸位大爷都来一碗热酒，心里暖起来就得劲了。”
秦扬摆了摆手：“我们就不喝了，饮酒误事。”
伙计笑了笑：“这是桂花酒，喝一点不仅醉不了人，反而浑身通透，神清气爽。方才您也闻到酒香了，真是沁人心脾。这天寒地冻的，来一碗烧好的桂花酒，哪怕再走一天的路，身子里也是热乎乎的。”
秦扬第一次听说桂花酒，觉得有趣：“你倒把我说馋了，那就快些弄好。”
“得嘞！您等好吧！”
不多时，伙计把酒烧好，自己先盛了一碗尝了尝，只见其脸色陶醉的不能自己，随后和其他人从马车上取来盛水的瓢和木碗，将酒分了下去。
骧骑营的骑兵们也被酒香馋到，得到秦扬许可后一人领了一碗，回去喝了。
过了一会，伙计端了一碗酒，来到秦扬和谢婉儿面前。
“大当家的，这碗给您的，尝尝？”
秦扬接过碗，看了一会，忽然问：“你是把蒙汗药藏水瓢里了么？”
伙计愣了一下：“您这是什么话？”
秦扬无奈道：“我刚刚才明白过来，这酒本身并没有下药，铁桶里也是干净的，是你出了问题。只不过我有一事不解，你是怎么搭上匪人的？”
话音刚落，不远处，酒贩和商队的人放声大笑起来，冲马车队伍这边大喊起“倒”来。
只见拉车的伙计和骧骑营的将士仿佛失了魂，一个接一个倒在地上。
随后，那酒贩吹了声口哨，侧面的林子里不知从哪里又钻出来二三十人。
“猜对了，酒瓢里早就藏了药——可惜，晚了。”
伙计冷笑了一声，接着说：“看你死到临头，告诉你也无妨。李老头的货早就被盯上了，你小子不走运，摊上这趟浑水，等着去下面再喊冤吧。”
“原来是这样。那你为何不把我药倒再动手？”
伙计狂笑起来，反问：“不药倒你我反而更加乐意。你可知，我为何只拿来一碗酒？”
秦扬笑了笑：“你要说便说。”
“还敢笑？一会让你知道我的手段——”
伙计忽然看向谢婉儿，满目淫光：“美人儿，我早便注意到你了，怎么舍得把你被迷晕。可惜，你之前跟了他，让我好生恼火。我过会儿就把他活活弄死，你就好好地跟我走吧。”
秦扬看那伙计面目狰狞，觉得格外有趣，转头道：“婉儿，你可真是红颜祸水。别人为了你，非要把我生吞活剥了才解气。”
谢婉儿轻轻地在秦扬胳膊上拧了一下：“公子，都什么时候了，还……”
“还什么？”
谢婉儿嘟起嘴，不满道：“我算看透了，公子你骨子里坏的很，就知道调戏人家。”
秦扬大笑起来：“瞎说，你一会就要被人捉去了，我怕你心里难受，缓和一下气氛。”
“你这坏人，不理你了！”
两个人对话在伙计眼里无异于面前打情骂俏，气的他脸色发青，可谓怒从心头起，恶向胆边生，恨不得即刻就把秦扬剁碎喂狗。
“小贱人，我这就当着你的面宰了他，今晚把你——”
秦扬突然暴起，一手遮住谢婉儿的眼睛，另一只手瞬间拔出长剑，直接扎进那伙计嘴里，毫无停顿，将手腕一翻——
“啊！”
那伙计发出杀猪般的惨叫，同时，一条鲜红的舌头连带着血沫，从他嘴里飞了出来，掉在几步外冰冷的地上，还腾腾地冒着热气！
伙计双手捂嘴，可依然止不住嘴里涌出来的血。他面目狰狞地倒退几步，眼光如毒蛇一般凶恶。
秦扬面无表情，横跨一步，收回手，挡在谢婉儿面前：“我又让你受委屈了。”
那伙计猛地转过身，想要向其他匪人求救，却一下子呆滞住——
接二连三的惨叫传来，顷刻间，马车那边血肉横飞，人头翻滚，死的正是那些上前劫货的土匪！
伙计不敢置信，使劲挤了挤眼睛，再仔细看过去，原本已经倒在地上的骧骑营将士，竟然全部站了起来！
骧骑营的人本来就是精兵，再加上土匪们以为他们中了招，根本没有防备。几息之间，劫货的土匪几乎被诛杀殆尽，几个侥幸活着的想要逃跑，却被骧骑营的人骑上马追到。
除了被活捉的酒贩，以及秦扬面前的伙计，其余土匪全部毙命！
伙计软软地跪下，僵硬地转过头，眼中嚣张的气焰荡然无存，只剩下无穷的恐惧！
“本来想留你问话，可惜你已经没了口条，就如你刚才说的，去下面申冤吧。”
秦扬长剑一扬，伙计的头颅在空中转了好几圈，随后砸在几丈外地上，发出声咕噜咕噜的闷响。
这时，之前一直不见踪迹的高正和杨成押着酒贩，一起走了过来。
杨成不由敬佩道：“已按将军之命，让所有人将酒水泼掉诈倒，赚了这些匪人的狗命。这个活的怎么处置？”
酒贩刚刚亲眼目睹秦扬等人的手段，可谓杀人不眨眼，砍头如砍瓜，早就吓得魂飞魄散。听到高正这样问，痛哭流涕地叫起来：“别杀我，您想问什么，我全说！”
秦扬把剑收起，冷声问：“你们还有多少人，现在在哪里？”
酒贩声音颤抖：“今日来的就是全部人马——”
“剁他一只手。”
酒贩惊叫起来，语速极快：“不要！西边十五里外有座五梅山，山上还有三十人马——”
秦扬手一挥：“拖那边去，斩了。”
“遵令！”
杨成和高正直接将酒贩倒拽出去，酒贩吓得鼻涕眼泪横流——
“这次真的招了！”
秦扬示意将酒贩拖回来。酒贩好不容易才回了神：“这次真的不骗您。方才其实留了个尾巴，看到这里不对远远地就跑了。山上还有七十人，您现在骑马追，差不多能在山脚下追上。”
秦扬盯了他一会，忽然展颜而笑。
“你倒是个重义气的人。剩余人数，老巢所在地，这些应该没骗我。不过，你的同伙不在山上，应该埋伏在前面十五里路之间吧？”
酒贩听罢，嘴角抽动，眼光阴晴不定。
秦扬也不急，收起长剑，对高正使了个眼色。高正心领神会，只留下收拾现场的十几个人，其余全部向西边急驰而去。
秦扬指着前方：“一会你们山寨的名号就会消失。江湖上打打杀杀，不是你死就是我活，你动我的货，我杀你的人。不过，你们下的是蒙汗药，而非取人性命的毒药，算是留了一线。来而不往非礼也，我也留你性命。”
两名骑兵按秦扬指示，放开了酒贩。酒贩内心挣扎不已，一言不发。
思考许久，他抱拳举在右肩，行了一个标准的绿林礼。
“西北五梅一片云，野鸡落在凤凰群；满眼皆是英雄汉，谁是君来谁是臣——五梅山第一把交椅彭云，今日败在英雄手上，交了名号，只求死个明白。”
秦扬让谢婉儿先回马车，谢婉儿无意中看见了地上的尸首，微微蹙眉，倒没有表现出过激的反应。
安顿好谢婉儿，秦扬折返回来，手掌指向地面：“请。”
两人席地而坐，彭云叹了口气，娓娓道来。
“五梅山上原本有一百多号人，都是附近乡里的盐工苦力。当年，我同乡和一个盐井管事的起了争执，被打断了胳膊，我便联合几个人把那管事的宰了。身上背了人命，自然不可能再做工，就纠集了十几个人上了五梅山。英雄刚刚斩的伙计，也是我同乡，他进临阳做事后，我一直和他有往来，只为探得消息，可以每次做事前有备无患。前些日子他突然主动找到我，说有一票大买卖，可以跟我里应外合一起吃下，得手后至少五年不用开张。”
秦扬点了点头：“原来如此。不过见你今日想要下药再抢，想必是收到他临时报信了吧？”
彭云自嘲一笑：“英雄料事如神，佩服。昨日他打听到，这家掌柜从城南弄进来一百个来历不明的人，正好有二十人到了铺上，暗暗观察后觉得非同一般。本来这批货一直没发，我就想到是在等强人来护镖，不可强抢只能智取。我把人马分开，一是智取不宜动静太大，人多容易被发现破绽；二是留个后手，就算前面的人折了，后面的人马埋伏好，打个措手不及，还可柳暗花明。”
秦扬看他的目光不禁多了几分好奇。彭云看上去不到三十岁，虽然衣着随意，跟走贩无异，但并无山野匹夫那种气质。
“听你谈吐，不像寻常村夫。你早年做什么的？”
彭云大笑起来：“我若说曾是个书生，你信还是不信？官府每三年会从民间招募一些读书人进府台做事，我十五岁时参加临阳府的募选，因没有权贵之人的举荐信，自然排不上号；十八岁时，我不远千里去榆安，心想偏安一隅的地方应该没这么多门道，哪知道明明已经入了榜，却被一个衙役家的亲戚顶了名。天下乌鸦一般黑，读书根本没有出路，我只能跟着其他人去干苦力。”
随后，彭云话锋一转：“我说了这么多，就没想活着离开。人有志气，我只想弄清楚你是如何识破的。”
秦扬伸出三根手指：“第一，寻常小民，看到这么多手拿兵器的人，会本能地避让，而你挑酒过来时，神情过于自然，言语间也格外从容，这反而是最不自然的地方；第二，送兽皮的人喝酒时心不在焉，还有人鬼鬼祟祟地打量这边，刻意大声讲话，属实文过饰非；第三，方才大势已去，你却逃也不逃，在我看来是主动受降，必然要误导我等，你着急透漏口风，是想诱导我们乘胜追击，进而放松沿路上的防备。其实这三点都是捕风捉影，不过既然让我起了疑心，宁可信其有不可信其无，你的计策就已经失败了。”
彭云品味了一阵，说：“技不如人，甘拜下风。你杀我兄弟，就是放了我也是不共戴天之仇，我也不愿独自苟活，还请给我个痛快。”
“杀你对我来说不费吹灰之力，但没必要。”
秦扬顿了一下，继续说：“你想没想过，真正杀死你那些兄弟的人，不是我？”
彭云目露不解之色：“不是你是谁？”
秦扬心中暗暗发笑，可表面依旧严肃：“首先，你如果计划天衣无缝，躺在地上的就是我等，现在这样是你作为首领的失职；其次，你若没有杀人，他们就算活的苦了些，也不至于落草为寇，每日刀口舔血，是你的一己之私连累了他人；就算人不为己天诛地灭，可当年欺负你同乡的是官家的人，害你连连落榜的也是官家的人，把你逼上这条路的都是官家。你若真的想报仇，也该杀了那些官家，再自斩一刀，才可来杀我。”
