入夜。汉阴城官仓。
粮仓重地附近，有上百名手持火把的官兵来回巡逻。
一名官兵感觉侧方有异动，大喊一声：“谁？”
这一队人纷纷看过去，只见围墙根下空空如也，又走近一些，依然什么也没有。再检查地上积雪，巡逻者的脚印踩的乱七八糟，根本看不出端倪。
“瞎叫什么？”
其他官兵纷纷斥责。那喊叫官兵倍感惭愧，只好说：“可能是我冻了太久，过于紧张。”
众人嗤之以鼻，纷纷调转，准备重回开始的巡逻路线。
殊不知，一墙之隔的院墙内，秦扬和天心正静静地等待他们离开！
原本秦扬计划自己来查探，不过天心执意要一起跟过来，也不好违逆。
两人来到汉阴后，那些潜藏的高手就始终没有离开过，就算是现在，他们也依旧跟随着，只是还未进院墙里罢了。
不过，秦扬还是很担心天心的安全。此时倒不用过于着急，只需步步为营，查出想要的答案即可。
秦扬拉着天心的手，俯下身慢慢前行。那些官兵都打着火把，再黑暗中给容易看到位置。而他并不惧怕夜间行动，如此一来，只要护着天心不被暴露，摸到仓库边是迟早的事。
趁着两个小队错开的空隙，秦扬和天心快步穿越过去。就这样潜行穿过好几道守卫后，终于来到一座官仓前。
仓门前立着两名官兵，秦扬不敢冒进，便和天心一起迂回到仓库侧面。这里并无供人出入的大门，两丈高的地方开了几个通风口，上面挡着隔栅。
“我先上去看看。”
秦扬向后退了两步，一步冲上去，踩着仓库的墙壁登上，随后一手扒在通风口边沿，另一手轻轻出动隔栅。
还好隔栅并没有钉死，只是拉在通风口里。秦扬轻轻拽动，将其从通风口里拉出，随后又轻盈地跳下来。
通风口三尺见方，常人想要爬上去再钻入仓库非常困难。当然，这对秦扬一人并不难，可带上天心，他就要好好琢磨如何才行。
“有了！你我一起跃起，不在那通风口上停留，直接扎进仓库。”
天心低声说：“那通风口只比人肩宽一些，你我怎么扎进去？”
秦扬绕到天心身后，紧紧抱住他的腰肢：“请您闭上眼，身体保持直立，千万不要慌张乱动。”
天心知道此时不是和秦扬计较的时候，便听从他的安排。
秦扬深吸一口气，再度腾空而起，两人如同拔地而起的龙卷风，翻转着飞跃而入。这一跃十分精准，没有剐蹭到通风口四壁半分，干净利索地穿了过去。
在跃过通风口的瞬间，秦扬上身发力，原本即将扎落的姿态被他以惊人的身法扭转成头上腿下。双膝微微后卷，安稳下落在仓库里的一堆粮袋上。
噗！
踩在粮袋上面时，一阵粉尘涌起，险些呛到天心。
等二人均已站稳，秦扬松开环抱天心的双手。
天心拿出火折，拔掉盖子轻轻一吹，只见一垛垛的粮袋堆码得整整齐齐，赫然出现在眼前！
秦扬踩了踩脚下，粮袋中的触感传回，应是精麦无疑。
天心也凑上前，看到蹭在地上的粉痕，蹲下来用两只手指捻了一点，放在眼前仔细观察，随后看向秦扬。
“看来你猜错了。今年汉阴丰收，那卢思远应是个造福一方的好官。剩下的，就是查一下收贷敛财一事是否和他有关。倘若毫无干系，他顶多是失察之责。我便把汉阴府洗掉，让他继续留任此地。”
秦扬默默不语，一个大步跃到另一垛粮袋堆上，也蹲下来，用指甲在袋上划开一个小口，扣出一点内装之物，依旧还是精麦。
“难道真的猜错了？”
秦扬喃喃自语，索性坐在粮袋垛上。
天心又检查了一番，并未发现问题，便回到秦扬所在的粮袋垛下。
“有事回去再说，这里潮闷的很。”
秦扬正准备跳下来，突然身形一滞，如遭雷击一般——
“大人，你方才说什么？”
天心不知他犯了什么病，回道：“我说这里潮闷，我们赶快回去。”
秦扬目若辰星地看着天心：“秦地干燥少雨，这通风的仓库里怎会潮闷？”
天心想了想，也觉得奇怪，可他并不太懂这些自然之法，试探地说：“会不会是接连下雪的缘故？”
“不会。若是日出雪化，有可能会到如此地步，你我在外边雪中只就觉清爽宜人，况且这雪也进不了仓库——”
说罢，秦扬突然将脚下的粮袋搬起，放到一旁，身手摸向第二层粮袋。
在他碰到袋子的一瞬间，一股潮湿的触感从指尖传来。
他不动声色地把袋子划开一道大口子，伸出手向里面一抓，又放在鼻前闻了闻，随后跳下粮袋堆。
“大人，请看。”
天心借着火折的光亮，看清了秦扬掌心之物——
是一把泛潮的沙土！
秦扬笑了笑：“看来当初往仓库里运送沙袋时，外边下着大雪，雪花落在袋子上，把里面的沙浸湿成了泥。这粮仓里外边都是精麦，沙袋全都藏在了里面，所以潮气一直不好散去。”
天心捏了些沙土，随后搓掉：“你带我一起上去看看。”
秦扬搂住他的腰，跃上粮袋垛顶。他又随意掀开一袋精面，果不其然，下方还是沙袋。再把之前掀开的第二层袋子搬出来，第三层依旧是沙袋。
秦扬将粮袋恢复好，又带着天心去了随意挑选了不下十个粮垛，所查结果，全部一致——
这仓库里仅有表面放着真正的精粮，里面绝大部分都是沙袋在滥竽充数！
事已至此，秦扬还是多问了一句：“我们要不要去其他仓库看看？”
天心淡淡地说：“不必了，回去。”
“好。”
秦扬知道，天心此刻内心里恐怕已经怒火滔天，自然不好多说无用之言来触他的霉头，便按照他的指示，以开始进来的方法跃出仓库。
……
子时。广轩楼。
往日里这个时间，秦扬早早就休息了。可此时此刻，他却还在天心房里，坐在桌旁饮茶。
而天心从回来之后一言不发，中途秦扬为他打了盆热水泡脚。天心不同往日，竟然一声不吭地忍着烫痛伸进去。
而今真相大白，私收贷银加上弄虚作假，仓库里的存粮和大把的银子都已流向华陵。而他们也终于理解了，为什么那些百姓口径一致地帮着汉阴府说谎——
无利不起早，老百姓吃着官家的利息，自然不希望汉阴府倒台，哪怕知道官府作假，也发自心底地去为虎作伥。
这座大城势力所至的人，基本都已经绑在了官府掌舵的贼船上！
“汉阴从上到下已经烂透了。我要把这里变成死地，所有参与作假、知情不报者，一律诛杀。”
天心终于甩出这样一句，险些让秦扬把口中茶水喷了出来。
“万万不可！”
秦扬放下茶杯：“真要大开杀戒，这里恐怕几十年都恢复不过来。百姓蒙昧，很容易被威逼利诱，不过他们并未做出大逆不道之事。您若只杀那些始作俑者，对百姓警诫教化，便是苍生之福，万民定会感恩戴德，忠于皇家。”
天心不以为然：“你太高估了愚民的境界。这群刁民愚昧无知，又自以为是。神威初年，内乱不止，秦皇曾屠戮一大批逆贼，其中有官有民。而今八年过去，世人仿佛好了伤疤忘了疼，又开始任性妄为、逍遥法外。殊不知，安分守己、尊天敬法，才是生存之本。”
秦扬叹了口气：“乱世之下，用重典也是审时度势后的必要手段。而今秦国国富兵强、人才济济，私以为应以仁义为主，刑律为辅，教化黎民忠君爱国，以德行论高低，这样才可以让信服天下，四海归心。”
天心冷笑一声：“秦国看似已再度崛起，可还是有如此多的隐疾和愚民。若只杀官员，那心怀叵测之徒岂不是会把脏水泼向皇权？畏威不畏德乃人之劣根，所谓教化最初的模样，便是用严刑让愚者不需懂大道理，只要骨子里敬畏律法，不敢越雷池一步即可。秦国比起列国，之所以少有造谣生事、装神弄鬼者，就是因为王法之下，那些宵小全部被斩掉贼头。”
不过天心并没有继续坚持要杀光汉阴所有人，而是转念道：“当然，你说的有几分道理。古来贤君都爱民如子，当今秦皇也并非以杀民为乐。我是担心，这群刁民今天可以为了利益蒙天骗地，明日保不准变成反贼。”
秦扬这才接上话：“是忠是奸，取决于如何管策。若稽查恶首，还利于民，百姓就算再蠢，也会有所觉悟。将罪责都推给皇家的固然该千刀万剐，可将黎民一刀切掉，未免过于粗暴。我们不妨继续查探下去，把三城之地的恶疾连根拔起，到时候再看如何处置最为妥当。”
天心难得认真地听取秦扬的话，最终做下决定——
“暂就依你所言。”
