清晨，秦扬刚出房门，就看到在一楼等候的张起。
此时，张起梳理好头发，刮干净胡渣，穿着干净的青色长袍——好一个稳重得体的少东家！
秦扬房门一响，高正也走了出来。他也很快注意到一楼的张起，不禁惊呼：“我的天，你是张起的弟弟吧？”
张起站起身，抱拳道：“高兄莫要取笑我了。”
两人走下楼，又好好打量了一番。
秦扬忍不住称赞：“你行在队伍前面，任谁都会觉得我们是哪家大商号。依我看，你就不要佩刀带剑，做我们的形象担当，反而更有益处。外人面前，我便是镖头，你就是少东家。”
张起沉声说：“只要能帮上大人，怎样都行。”
没多久，所有人都出门集合。众人吃过早饭，就上车跨马，井然有序地准备好。
“出发！”
……
得到张起之后，车队如鱼得水。
张起对榆安这条路非常熟悉，哪里有近路，哪里适合停下休息做饭，哪里有可能遇到匪人，可谓清清楚楚明明白白。
而且他经验丰富，知道临阳那边月初会有哪些大镖队过来，就带领车队在有危险的地段等候或者追赶，和其他大镖队保持距离又不脱节，卡好白天最不容易遇险的时间过去。
张起为人亲近随和，对秦扬又忠心耿耿，虽然身为晋人，但很快就融入进队伍里。骧骑营的将士们都知道了他的事，和他并没有什么隔阂。
不过秦扬没有把彭云和李六的身份告诉张起。他二人毕竟是土匪出身，而且到了榆安之后就各走各的路，秦扬不想因为他俩勾起张起的痛处，便让彭云李六一直跟在车队中段。
一路上异常顺利，就连天公也非常赏脸，无风无雪，每天都是冬阳暖人。毕竟马车拉的是货物，就算再怎么顺利，终归不会太快，可在此条件下，已经可以说是天时地利人和皆在秦扬这边了。
……
第三天晌午，车队终于行到了榆安城外。城外视野一片广阔，城墙颇为高，两侧连着太和山脉，一眼望去，这座大城好似镶嵌在绵绵大山之中一般。
李六本来就是送秦扬他们到榆安，这三天里，也都是他和同乡在掌管车队所有人的伙食。既然已经到了这里，自然没有理由再凑在一起。
李六和几个同乡最终还是好好拜谢了秦扬，若不是他破了飞云堡、斩了王雄，梅南镇的人恐怕过不好这个年了。
送别李六之后，彭云也找上秦扬：“英雄，我想自己去了却之前的仇怨。”
秦扬不解：“我答应过你，帮你杀掉顶替你的仇家。”
彭云摇了摇头，说：“我亲眼目睹你如何杀的王雄，也听说了张起的事。在下佩服你的胆识和勇武，我虽曾经为匪，却盗亦有道。我自己的事，我来了结。他日若有缘再见，若我向英雄讨杯酒喝，还请不要吝惜。”
“好说！”
秦扬为彭云准备了不少盘缠：“我若不是有要事在身，便多管闲事帮你到底。你既然如此说，我也不阻拦。俗话说的好，无钱难死英雄汉。你尽管自行安排，如果将来需要我帮忙，我答应的事永远作数。”
彭云也不推辞，收下盘缠：“山不转水转，后会有期！”
秦扬送走了彭云，并未着急进城。他和张起、高正好好商量了一番。
“大人，以我之前的经验，榆安的守卫大多见人下菜碟。看到我们拉了这么多货，必定要敲竹杠。若是分批进去，可以省下不少打点的钱，但容易夜长梦多。”
高正拍了拍张起，笑道：“这个无妨，反正都是咱们的雇主掏钱。不妨直说大概要多少，我一会去跟押车的伙计要来就行。”
秦扬思索片刻，问：“除了伙计打点的，我们再拿出来些，是不是更稳妥？”
张起摇头否定：“不妥。行有行规，这打点的费用大致是有数的。拿的多了，人家就知道你是外行人，反而会惹来麻烦。咱们这个规模，大概要这个数——”
张起伸出两根手指。
高正不禁惊奇：“两千两？这么多？”
“哪里要这么多，两百两。”
秦扬拿了主意：“好，就按张起说的办。高正，你去跟伙计说一声，再告诉老杨，提醒兄弟们不要露出破绽。张起，把大家带进榆安，就看你了。”
“遵令！”
“是！”
一切按照计划行事，车队到了榆安城下，张起和秦扬翻身下马。
几名手持长矛的守卫早就注意到车队，大步迎上来。
“各位大人，我们是临阳商会李记的人，送货到榆安李记分号，这是总号的文书，请过目。”
秦扬端着一个沉实的小木箱，不动声色地交给后面的一个守卫。那守卫接过木箱，随后退到一边。。
守卫统领假模假样地看着文书，不一会，之前收下木箱的守卫跑过来，耳语一阵，统领点了点头，随即下令：“仔细盘查一番。”
后面走上来七八个守卫，用长矛胡乱掀开马车上的帆布，随意看了看，就算检查完了。
其中一个守卫准备查探谢婉儿的马车，张起跟了上去，说：“车里的人是家妹。”
守卫掀开帘子看了一眼，里面坐着一个怀抱琵琶的女子，也没多问，又放下帘子。
不一会，检查的守卫都折返回来。
“一切正常，没有问题。”
统领大手一挥：“进去吧。”
张起躬身感谢：“多谢大人。”
俗话说，有钱能使鬼推磨。凭借着银子，一行人就这样轻轻松松地进了榆安城。
榆安靠近晋西边境，却不是晋国的边防大城，驻扎的军队不到两万，且只是寻常军队。榆安处在太和山脉的隘口，城高池深易守难攻，并且出榆安后，西南方向五百里就进了唐国边境。自古以来，晋和唐一直交好，唐军不擅战天下皆知。因此，榆安的晋国守军不过是摆设。
“榆安，我秦扬来了！”
进入榆安城后，为了避免夜长梦多，秦扬直接命令所有人前往李记分号。
车队从城东门进入，而李记分号在城中区域，这一截路不远，可秦扬暗中传令所有人下马分行，避免引人注目。
所有骧骑营的将士都心知肚明，一旦在榆安城里惹出事端，所有努力就会付之东流。行百里者半九十，此刻已经到了晋西，绝对马虎不得！
榆安固然比不上临阳那般繁华，却也是晋唐通商的要塞。唐人喜欢戴羽冠，从装束上看，就能得知榆安城里来往着诸多唐国商旅。唐地盛产茶叶，榆安城里有一半的茶叶铺子都是唐人开的。
好在一路上并未被人盘查，车队终于平安到达李记分号。秦扬等人护送完毕，交割了镖书，就匆匆牵马离开。
从张起那里得知，榆安府台衙门和晋军大营都设在城西。秦扬自然不希望离的太近，就带领众人前往城东北方向，找了一个周遭不怎么热闹的客栈落脚安歇。
高正、杨成、张起各司其职，去安顿所有人马，部署暗哨，并打探消息。秦扬独自坐在房间里，他并未着急行动，而是倒了杯清茶，静静沉思。
按照之前的想法，云湘公主已经失踪了将近三个月。倘若已经被捕，唐国和晋国没有理由不把公主推到台面上，作为打击唐国的筹码。而晋国也非常聪明，不会没有逮到公主就散布谣言，否则一旦被戳破，就算真的抓住了公主也无人相信，无法再动摇楚国。
而公主身边的人绝不可能如骧骑营一样，可以日行千里。他们必定是步步为营，掩人耳目。况且唐国多险山危岭，有道是“唐道之难，堪比登天”，公主他们就更加不可能离开太远。
因此，秦扬推断，公主一行人要么是躲进深山老林避世，要么是在绝境中寻找出路——会是哪里呢？
“公子，来喝些粥。”
已经到了下午，秦扬还没吃午饭。谢婉儿端进来一个食盘，上面放着一碗粥和一碟酱菜。
“好香啊！”
秦扬从沉思中转醒，只觉眼前这碗热粥香气扑鼻，用勺子轻轻一舀，便看到红枣、花生、薏米，轻轻吹一口气，随后咽下。
“清甜可口，不用就别的菜都够了。婉儿，这是什么粥？”
谢婉儿安静地坐在他身边，解释道：“这是腊八粥，发源地就是在榆安。而今每年腊月初八，晋国家家户户都会煮。”
秦扬忍不住又吃了好几口，问：“这粥不同寻常，加了这么多配料，你可知其来历？”
谢婉儿轻轻叹息：“说来惭愧。两百年前，晋国为了加强防御，抵挡西边的强秦和北方的胡夷，在雁北关大兴工事。被征募的百姓到了冬天吃不饱饭，总有人积劳而死。有人想出办法，将各种杂料，甚至枯皮树根，煮进粥里充饥。后来，雁北关外延绵五百里的城墙筑成，榆安一带再也不会直接面对秦国和胡夷的骑兵。为了纪念那些为了修筑城墙死去的劳工，就有了腊八粥，便是晋国的王公贵族也会吃。”
秦扬再次舀起一勺粥，看了一阵：“现在的腊八粥哪里还能看到典故的影子，昔人用命换来的东西，怕不是早就成了消遣。不说这个了，你之前有没有来过榆安？”
谢婉儿摇了摇头：“我也是第一次来这里，只知道些风土人情。若是具体的事，公子还得问张起。”
见秦扬默不作声，谢婉儿走到床边坐下，抱起琵琶，指尖轻轻一抚。琴声如涓涓细流，声声入扣，不同于初见谢婉儿时的剑拔弩张，此时如同置身于山林清泉边，淡看鸟兽鱼虫竞自由。
秦扬微微合目，只觉听着谢婉儿抚琴，愈发舒心。虽然暂时还未找到头绪，不过之前隐藏在心底的焦躁，已然被婉转的琴声濯去。
这时，门外传来敲门声。
“大人，是我。”
秦扬上前打开门，让张起进来。
“禀报大人，我已经探明关府具体位置并选好路线，不会让太多人注意到。我们是否现在就动身？”
刚才正是秦扬让张起去打听关定边府宅所在地。在临阳的时候，他答应将关定边的家书送回，并代替他祭拜逝去的母亲。现在既然已经到了榆安，他自然会先去兑现承诺，再一心一意寻找公主。
张起自然也知道了谢婉儿是秦扬的“夫人”，就没有避讳。两人简单讨论一番，决定马上前去关府。
到了客栈外，张起问道：“既然是登门拜访，是否应该换一身行头？”
秦扬看了看身上的衣服，确实显得寒酸了些，便同意了张起的建议。两人边走边逛，顺路随意找了家成衣店。
秦扬身材偏高，店里衣服不多，且大多成衣不合身。最终，秦扬也懒得再找第二家，选了套白底青花瓷纹的套袍。
就在秦扬选衣服的时候，张起又在旁边的首饰铺里买了把黑布折扇和一块次品玉佩。秦扬并不喜欢这种琐碎饰品，可张起表示，晋国公子哥不论春夏秋冬，扇子和玉佩都是必需品。为了装扮的像点，秦扬也只好按他的说法佩上。
张起付了衣服的钱，绕着秦扬走了三圈：“大人这身一换上，就说家中有人在建汾做官，也不会有人起疑。”
秦扬不以为然，他一向习惯束身战衣，如今穿的如此宽容闲逸，一时间反而觉得不适应。
“就先这样吧，走。”
二人直奔关府。按照之前的计划，选了条最清净的路。路上并未有太多行人，可因为秦扬临时改主意换了行头，还是引起路人注目。
走了半刻，总算到了关府。关家的宅子不算太大，可门前戒备森严，竟然有一队飞鹰骑守门。
不过此时不同以往，秦扬自然不会担忧飞鹰骑找麻烦，两人便大大方方的走上前。
“站住！此乃关将军府宅，闲杂人等不得门前逗留！”
张起随即拿出秦扬交给他的信，递上前去：“我家公子和关将军是故交。前些日子，将军留家书一封，拜托我家公子送给府上的关夫人。”
