妇人惊呼起来。秦扬挥手示意她安静，一边仔细寻找下针位置，一边解释：“你看这血是什么颜色的？”
妇人凑上来仔细观看，发觉那些从针头旁流出的血竟是暗红发黑。她本想再问，可看秦扬又一针下去，不由跟着一哆嗦，话也就咽了回去。
不一会，十枚针全部落在男子身上。不知是不是错觉，妇人感觉丈夫咳嗽的势头缓解了一些。
“药来了。”
杨芳用厚厚的毛巾端着药碗，快步走进来。
秦扬见时候差不多到了，就将男子身上的针逐一拔出。在卸掉最后头顶那枚针后，男子突然猛地痛咳一声，径直坐了起来！
妇人急忙拿来痰盂，只见男子竟突出一大口暗红色的血痰，随后大口地喘息。
“大叔，感觉如何。”
杨芳父亲缓了一会，神色好了不少：“小哥，你真神了，我……咳！我觉得胸口畅快了好多，浑身都是汗，头内也没那么昏了。”
秦扬让开位置，让杨芳坐下，吩咐道：“趁热打铁，赶紧喂你爹吃药，完后把土炕再烧热些，加一床被子捂住，身上馊了臭了也不要紧。”
杨芳拿着勺子，刚要喂父亲吃药，杨芳父亲突然说：“孩子娘……现在是不是下午时分了……咳！赶紧给小哥做口饭吃啊！”
“怪我怪我！”
妇人见丈夫明显好转，喜极而泣，一时手忙脚乱，匆匆出了屋子。
“这药有些苦，大叔你忍耐住，快些服下。”
杨芳父亲也是铁骨铮铮的汉子，听秦扬这么说，吩咐杨芳：“闺女，把碗给我。”
他缓缓抬起手臂，接住药碗。杨芳不敢松手，护在他手掌边。只见男子深吸一口气，端起药碗一饮而尽，而后愁眉苦脸——
“我的小哥呦……这哪是有些苦……苦的人都麻了……”
秦扬忍俊不禁，拍了拍端着空碗的杨芳：“先让你爹坐一会，等药下去了再躺下。”
安顿好父亲后，杨芳和秦扬出了里屋。桌上已经摆了一摞杂面饼，一个看起来没多少油花的素菜。
杨芳不好意思地说：“大哥，我家里条件不好，委屈你了。”
这时，杨芳母亲端着一个装着稀粥的铁锅出来，杨芳赶紧上去搭把手。她母亲又从伙房里拿出来一个大海碗，尴尬地笑道：“小哥，我盛一些粥菜给芳芳她爹和弟弟们吃，你俩在外边。”
见杨芳母亲小心地舀着粥，秦扬走上去，拿过大海碗：“我俩哪里吃的了这么多。”
说完，直接将大半锅粥倒进碗里，又拿起筷子夹了多半盘青菜盖到上面，随手拿起一角饼。
“大婶，我吃一块就行。”
杨芳母亲唉了一声：“谢谢小哥。”
等杨芳母亲进屋，秦扬不解道：“妹子，你怎么不吃饼？”
杨芳笑了起来：“大哥你可真会开玩笑，有粥吃就挺好的。要知道，打我爹病倒之后，家里顿顿都是稀粥。弟弟们都在还没长大，爹也需要多吃点恢复身体，我怎么可能去跟他们抢？”
秦扬将手中那角饼撕成两半，把大的一半递给杨芳：“你肩负家中重担，不能饿着。”
杨芳头也不抬，用筷子搅动着碗里的粥：“大哥……你真是个好人。”
只见一滴滴眼泪落入碗里，引得秦扬暗暗感叹。
在这种艰苦的家庭里，身为长女，杨芳实在不易。都说穷人的孩子早当家，她看起来不过十一二岁，已经又当爹又当妈。
秦扬将饼放进杨芳碗里，又给她夹了一大筷子菜。杨芳默默地吃着，不敢看他。
等两人吃完，杨芳母亲从里面出来：“我来收拾。小哥，孩子爹想请你过去说几句话。”
杨芳自觉地和母亲一起收拾碗筷。秦扬独自进了里屋，只见杨芳父亲正依靠在床头，看样子也刚刚喝过粥。
“小哥，我叫杨铁，在族中这代里排第九，你喊我杨九或者老九都行。你救了我闺女，也救了我，我都不知道该怎么报答你了。”
秦扬坐到床边：“九叔，相逢即是缘，我也并非为了报答于你才出手相助。不过我有一事不明，你既然在家中排行第九，为何族中同胞不来帮助你？”
杨铁叹了口气：“小哥有所不知，我并非晋国人，是逃亡到这边的。”
“不知九叔原籍何处？”
“实不相瞒，我原本是秦国人。”
秦扬心中千丝万缕，赶紧详细问询。
杨铁不仅是秦人，还曾经是秦国奉贤侯麾下的银蟒卫。
八年前，秦皇欲扫平国内权贵，奉贤侯也位列诛杀名单中，于是率领银蟒卫起兵谋反。银蟒卫在秦国也称得上强兵，却在王师面前如土鸡瓦狗一般。
奉贤侯兵败被杀，幸存的银蟒卫纷纷作鸟兽散。杨铁已无效忠之人，又担心惹上杀身之祸，就携带妻子女儿逃亡晋国，在太和山上苟且偷生。
秦国和晋国本来就有世仇，尤其是大宣府一代的百姓，祖上多有被秦军杀害的先人。虽然已经过了四十年，可晋西北一带对秦人的憎恶已经刻进骨子里。
可想而知，这八年杨铁一家并不好过。村中猎户大多组团狩猎，却不带上他，只能单独出动。村中孩童也都欺负杨芳，辱骂她是秦国孽种。
秦扬恍然大悟“怪不得进村时，村里人看杨芳的眼神怪怪的。”
杨铁惨笑，又咳了起来。等舒缓后，他看向秦扬，说：“小哥，我看你不像寻常猎户。”
秦扬微微眯眼：“何以见得？”
“冬季的花豹异常凶狠，就算老猎人，也要抱团围杀才行。可刚刚听我闺女说，你在几十步外一箭把树上的花豹射穿头颅。我之前虽然只是一个小小的银蟒卫，可也有幸见识名动天下的武将——你那一箭展露的风采，绝非凡人。”
秦扬默默地看着躺在床上的杨铁，不知道他为何点破自己的身份，可看他眼神并无恶意，似是仍然有话要说——
“小哥，我有一样东西要送给你……”
秦扬不知道杨铁想要送给他什么东西，因此没有插话，只等他继续说完。
“此物曾经陪我多年，早就已经无用。我将其保存下来，只是留作纪念。那东西就在门厅的水缸旁边，小哥请自行拿取。”
秦扬按照杨铁的指引来到门厅，果不其然，水缸旁边放着一个三尺长、两尺高的木箱，上面垫着块桌布。
他走上前，发现木箱没有上锁，收起桌布，将箱子打开——
只见一副银亮的精致盔甲静静地躺在里面，最吸引人目光的莫过于那个头盔。如同飞鹰骑盔上配有鹰翼、天狼骑头盔如狼面，眼前的头盔额上的纹络如同巨蟒的眼睛，精美之余还带着几分妖异。
箱底还铺有一套白色棉服，一双黑色战靴，和一件黑色披风。
秦扬关上箱子，赶紧转身回到里屋。杨铁见他回来，笑道：“小哥，我见你身上的衣物……应该更换了，才想到将那物件赠送。请放心，我每年都会将其拿出来清洗擦拭……可还喜欢？”
秦扬略显尴尬，将身上破烂的蓑衣斗笠摘下。如果是其他物品，他定不会接受。可昨夜战斗后，原本的外套沾了血，已经被丢弃，蓑衣也被马匹踩踏到而损坏。这套盔甲对他来说，如同雪中送炭。
秦扬也不是做作之人，俯身拜谢：“谢九叔赠甲。”
杨铁见他接受了盔甲，心满意足：“能为你做一些事，我心里就宽慰许多。何不现在换上试试？”
秦扬也有些心动，听到杨铁提议，将箱子搬了进来，把其中衣物和盔甲全部换上。
杨铁身材本来就跟他差不多，秦扬换上之后，除了头盔略大一点，其他基本合身。
杨铁原本病殃殃的目光突然变得神采奕奕，只叫了一声：“好！”
听到杨铁呼喊，杨芳和母亲纷纷赶过来，看到秦扬穿上了银蟒卫的服饰，不由失神。
“孩子爹，这不就是你当年那套……”
当初杨铁一家逃难时，杨芳刚刚三岁出头，对这身盔甲印象不深。听到母亲如此说，不由疑问：“我爹当年也穿过这身？”
杨芳母亲笑着回忆起来：“是啊，记得那时我在街上被贼娃偷了玉佩，你爹刚好在执勤带队，三下五除二就把贼娃逮住了，当时他就是穿的这身。”
秦扬自然听得出，杨芳母亲之前也应是个小家碧玉。可岁月不饶人，这一家人八年来吃尽苦头，现在看起来颇为苍老。
杨芳走上去，伸出手指在银甲上轻轻戳了戳：“大哥，你现在看起来……更俊了。”
秦扬觉得有些不好意思，不知该如何接话，只得转移话题：“妹子，别忘了按我说的时间，给九叔煎药。如果无其他事情，我得早些走了。”
“大哥你要去哪里？”
秦扬摘下头盔，拿在手上，说：“我想翻过太和山，去百崮原。”
杨铁愣了一会，问：“这是要去秦国？为何不先去雁翎关？”
秦扬点头说：“我确实要去秦国，可因为一些原因，不能过雁翎关。九叔，你可知太和山上哪里有捷径？”
杨铁摇了摇头：“我劝你还是放弃好了。”
