五月十七日，天晴，万里无云。
但在朱仙镇与水坡集之间的苍茫大地上，却是另一番奇特景象，一团团灰白烟雾不断升腾，久久不散，伴随着飞扬起来的尘土和砂石，漫天飞舞，几乎已达遮天蔽日的程度。
这一天，对于朱仙镇的闯曹二贼和水坡集的明军各督臣、总兵而言，注定将是一个极其不平凡的一天，许多人的命运也必将受到影响，从发生不可逆的改变！
闯军年轻一代杰出的小将张鼐，今日可是出尽了风头，闯曹两军数十万贼众都在看着他们的表演，“轰隆”之声不绝于耳。
他们虽个个摩拳擦掌跃跃欲试，却始终不得机会发挥，只能眼睁睁看着张鼐的炮营独自个儿打得热火朝天。
闯军总哨刘宗敏为了试探对面杨文岳、虎大威保定军，还在炮轰间歇中发动了三次突袭，因为这三次突袭也有麻痹保定军的意图，所以并未派出最精锐的步卒，自然没有突破保定军的营防。
不过，刘宗敏发起的这三次突然袭击，也并非是毫无作用，通过这几次突袭也试探出杨文岳这边的士气与战力，明显弱于总兵虎大威所部。
“传令张鼐的火器营，接着给我打，不要顾惜火药和炮子，今天打出去多少，过后全都给他补回来。”
刘宗敏一边派人给张鼐传令，一边召集刘体纯、任继荣、李友、白鸣鹤、谢君友、佟守山等众将前来，准备布置午后的总攻事宜。
很快，众将便纷纷来到刘宗敏帐前，他们个个都显得十分兴奋，似乎对即将发起的总攻很期待的样子。
佟守山与谢君友一同进入刘宗敏的中军大帐，他看刘体纯、任继荣、李友已经先自己而到，忙同个人打着招呼，此后就在刘体纯身边的空凳子上坐了下来。
“将爷，你可得跟刘总爷争一下，只要是派咱们先出战，我的‘山字营’一定给将爷把头功拿下来。”
刘体纯没有直接回他，而是拿眼看了看任继荣、李友、谢君友等几人一遍，才轻声说道：“官军虽弱，却也非一击可溃，刘总爷跟前不要把话说得太满了。”
他们说话间白鸣鹤也进入军帐，众人还没来得及打招呼，就见刘宗敏门帘掀起处，总哨刘宗敏大踏步进了军帐。
众人忙起身相迎，刘宗敏只是大咧咧地挥了挥手，示意众人不要客套。
闯军在尊崇李自成为“奉天倡义文武大元帅”后，各种规矩也逐渐立了起来，凡事都开始有了章程，不似原来那般随意。
可刘宗敏却对这些并不十分在意，虽然在闯王李自成跟前，他也如众将们一样严守规矩，但到了他主持大局的时候，则是能简则简、能免则免。
不过，整个闯军之中也只有刘宗敏最是铁面无私，无论何人但凡犯在他的手里，任谁讲情都不可以，就连闯王李自成说话，他都不一定会给面子。
所以，在闯军里若是单论威望的话，除了闯王李自成之外，就属这位总哨刘爷的威望最著，连自成一营的“曹操”罗汝才，对其都敬畏三分。
自从刘宗敏进了军帐后，各将便再无一句废话，一个个皆正襟危坐，目不斜视，就连刘体纯都是十分规矩地端坐在凳子上。
“各营都准备好了嘛？”
“回刘总爷，体纯这边都准备好啦，只待总爷一声令下。”
“好叫总爷知晓，咱‘山字营’可是吵吵着要打头阵嘞！”
“准备好了。”
“俺也准备好啦。”
刘宗敏的目光停留在佟守山身上，他目光如炬却不带一丝情感，让人无法从目光中判断出他心中的想法来。
“佟守山，你山字营现在有多少骑兵，多少步卒？”
“回总爷，山字营有骑兵八百健儿，步卒四千勇士，自请打头阵，为大元帅和刘总爷破开保定军大营。”
刘宗敏对于佟守山并不十分了解，只记得他原是明军的逃兵，在攻下洛阳城后才来投奔入伙，不过自打他入伙后，确实表现十分优秀，凭着当初的十几、二十个老弟兄，屡屡立功，如今也已是麾下数千人马的战将了。
“你敢保证攻破保定军大营嘛？”
听得刘宗敏如此问，刘体纯的心就“咯噔”一下，忙伸手想要拽佟守山的裤腿，却抓了个空。
“当然敢啦，俺佟守山就是有天大的胆子，也不敢阵前欺骗刘总爷！”
佟守山的话音才落，刘体纯就在心中暗叫了一声：“完啦。”
“你敢立军令状嘛？”
“有何不敢。”
佟守山与刘宗敏一问一答，竟然表现得丝毫不怂，一点也不怵刘宗敏，只听他接着说道：“不过，俺的山字营若是不能攻破保定军大营，无论总爷如何处罚，咱都是认得。
唯独求总爷一件事……”
“何事？”
佟守山一脸严肃地说道：“请总爷留咱脖子上这颗大脑袋瓜子，俺就是当个小卒子，也要帮大元帅打天下嘞。”
刘宗敏对他的表现十分满意，“山爷”的名声他也是有所耳闻，只不过毕竟是入河南后才来投奔，总不如老八队的弟兄们更让人放心。
可转念一想，这佟守山入伙后的表现还算忠诚，又十分有能力，正好可借此时机试探他一下，看看他是否真的对闯王忠诚，是否有偷奸耍滑的成分在里边。
若是佟守山真的对闯王忠诚，将来还可大用；如他只是偷奸耍滑之徒，单会玩嘴上功夫，实际却另存了别的心思，也正好借此良机除了他。
心念既定，刘宗敏便十分严肃地对他说道：“既然你如此主动请缨，我便允了你这次。午时正刻，你的山字营率先出击，我只给你三刻钟，若是不能袭破杨文岳前营，看我如何罚你！”
“是，山字营领命。”
刘宗敏不再理他，转头对刘体纯说道：“二虎，杨文岳这边由你指挥，李友、谢君友两部在山字营之后发起进攻，如山字营攻破杨文岳前营，你们立刻出击，直冲其中军，务要一举击溃杨文岳。
如山字营不能袭破杨文岳前营，李友跟上，李友不行，谢君友跟上，最后是你刘二虎上，总之一句话‘今日必须击溃杨文岳’！”
“是。”
“任继荣、白鸣鹤，你们两个负责攻打虎大威部。记着，你们那里虽非是主攻方向，但也不可阵前敷衍，务要使虎大威腾不出手来救援杨文岳。”
“是。请总爷放心。”
刘宗敏面色严肃地最后说道：“记着，但凡有一个虎大威部下，前去支援杨文岳这边，我都要砍你们的脑袋。知道嘛？”
“末将知道！”
