“五五开，都算抬举他们嘞！”
河南巡抚高名衡对张诚的话十分怀疑，不由脱口说道：“丁督与李贼兵力相当，又兼左帅、虎帅当世猛将，不至于只有五成胜算吧。”
“本伯已经说过，五五开，都是在抬举丁启睿与左良玉他们啦。”
周王朱恭枵终于还是忍不住说道：“那……依永宁伯之意，我等就此坐望丁督师在朱仙镇与贼对决，而不出兵助战嘛？”
“当然不……”
永宁伯笑着说道：“一定要进兵朱仙镇，但却不是现在。”
“那是何时……？”
“王爷莫急，本伯已将麾下侦骑尽数派出，待有确实回报，知晓贼军布置后，才好进兵。”
张诚看着周王朱恭枵，又接着说道：“况张督的保定兵尚未渡过黄河，还有大同王总兵、山西李总兵人马也没有赶到。若此刻就急着进兵朱仙镇，则开封城外就显得空虚，一旦贼子复来，又会被其抢占要地，与我十分不利啊！”
高名衡见永宁伯话中有所转机，忙追问道：“王、李二位总兵，何时可到。”
“一二日，至多三五日，即可渡河南来，进至城下。”
张诚话音才落，就听下首的守道苏壮插言说道：“关键还是要看探报，确知贼兵情势后，才好进兵，否则恐中贼子奸计。”
“你是说……李贼恐在半途埋下伏兵？”
苏壮回道：“王爷，贼寇擅使诈，不可不防啊！”
朱恭枵点头不已，又对高名衡道：“高抚臣，事关开封百万生灵，确确不可操之过急，还是稳妥些好……稳妥些好啊。”
其实，高名衡又岂不知事关重大，但他毕竟是河南巡抚，眼中不能只看着开封这一府之地，现如今有机会能够击败闯贼大军，河南全境光复大有可能，他的心里确实有些许急躁。
而今经过适才一番辩论，再加上周王都开口确定了“稳妥些”的方针，他自然也不好再坚持什么，当下便不再多言。
众人接下来又商议一阵，重点就是围绕勇毅军、保定军，以及即将到来的大同军、山西军粮草事宜，虽然高名衡手里有了闯王留下来的两万余石粮食豆料，但对于数以万计的大军而言，依旧是杯水车薪。
虽然，作为河南一哥的巡抚高名衡已经发出公文，要求开封府境内各州县向开封输送粮草，可连年旱蝗灾害不断，又兼兵祸之累，哪里还有余量输送。
最后还是周王朱恭枵舔着一张老脸，连着给朝廷写了好几封奏疏，尤其是给崇祯皇帝那几封类似家书般的信件里面大唠家常，期望以亲情感动皇上，好调取一部分漕粮支援豫省剿贼。
…………
高名衡、任浚、梁炳等疆臣皆在周王宫中议事未回，只有开封府推官黄澍和祥符知县王變闻讯赶至巡抚衙门。
黄澍与王變对张进忠上下打量许久，一时也不敢断定其真伪，深恐此人乃是贼寇派来的细作，毕竟这类耍奸使诈之事，乃闯贼常用之手段。
好在黄澍对丁启睿营里的几个头面人物，还是略知一二，为防其中有诈，他便随口提及了一些人的往事，并借此询问其人近况如何，张进忠对此都能对答如流。
当然，也有个别人的情况他并不十分熟悉，便回说：“小人位卑人微，上边的事情也不尽知，请老爷莫要见怪。”
黄澍与王變并未发现有何破绽，便不再试探，开始向张进忠打听起朱仙镇那边的战况，当听他说官军士气如虹，更是占尽地利优势，估计一二日内即可击败贼寇时，高兴之色皆溢于言表。
黄澍先将张进忠呈上来的丁启睿亲笔手书收好，再命人将他带下去好生招待，这边张进忠才退出去不久，巡抚高名衡便与总兵陈永福一同回来了。
黄澍和王變立刻就将刚才询问张进忠的情形，向他做了禀报，并将丁启睿的亲笔递交到高名衡手上，他拆开仔细一看，果然是丁启睿的笔迹。
只见丁启睿在信中说道，他们在朱仙镇那边正在步步得手，已经压得闯贼抬不起头来，用不了几日定可大获全胜，他还在信中告诉高名衡务必守好开封城，不要随意派军出城，以免中了闯贼奸计，被其使诈偷入城中，那可就前功尽弃啊！
“好，好，好！”
高名衡读完丁启睿的书信后，面上满是欣喜之色，不由的有些得意忘形地连声叫了三个“好”来。
恰在此时，门口半旧的湘妃竹帘忽然掀开，踱进来一位略带几分酒意，却又举止潇洒的老士绅来，屋内众人见状忙纷纷起身让座。
这位缓步进来的老者胸前垂着花白长须，他可是河南士林中赫赫有名的代表人物，堪称豫省士林表率的——张民表。
他表字林宗，河南省开封府中牟县人氏，他的父亲张孟男在万历朝曾在朝中任过户部尚书一职，而他也是一位富有学识，尤擅长诗、古文和书法的老名士。
正是因为他家族世代皆有高官供职于朝廷，且他的学问学识都是一流，在开封府、乃至整个河南省的名望都很高，就连巡抚高名衡和布政使梁炳、巡按任浚等封疆大吏，以及河南镇将陈永福等人都对他十分尊崇。
今日上午，在巡抚衙门的每日军议他也作为士绅代表参加了，散场后却并未直接离去，而是被巡抚高名衡身边几位幕僚挽留，在抚衙后院的花园中饮酒赏花，限韵赋诗，刚才他听说丁督师差人送来了亲笔书信，便借着几分酒劲从后花园过来，想要看个究竟。
张民表进屋之后直奔案前，从巡抚高名衡手中接过丁启睿的书子仔细看过，便即哈哈大笑起来，笑罢才说道：“好啦……好啦！”
随即转过头看着一身戎装的总兵陈永福，对他笑道：“陈将军，这下就轮到你立功啦。”
陈永福心中虽有些不高兴，但面上却并不表露，只见他语调平和地说道：“南来的是丁督师率领的援军，主将乃是左昆山平贼将军和保定镇将虎大威将军，立功也是他们的事，我的职责不过固守省城而已。”
高名衡虽然在心中高兴，但适才周王宫中永宁伯的话仍历历在耳，使得他不免有些迟疑道：“是啊……丁督师、左将军等若能立下此等大功，方不愧为朝廷之干城啊！”
张民表对周王宫中的军议内容毫不知情，仍然处于胜利前的兴奋之中，不由得接着刚才的话头，对陈永福不客气地说道：“陈将军，我看你倒不如率领麾下官军，即刻杀出开封，奔去朱仙镇杀流贼一个措手不及，说不得还能抢下一份大功来，岂不是好？”
陈永福本就是个十分稳重之人，虽然戎马一生，但亦并非是喜欢冒险的人，此刻听了张民表的话后，笑了一笑，道：“张先生不知，用兵之事素来诡诈多端。
我虽为总兵，然手下却也只有几千将士，连新招收民勇、社兵都算在一起，也不过两三万的人马，既要守城，又要出战，我也是力不从心呐，还是守城要紧嘞。”
张民表笑着甩了甩手，又对他道：“可惜我是老了，读书无用啊。如果我是将军，此正立功封侯之时，岂愿坐失如此天赐良机呐？”
大家都知道张民表的秉性豪迈，说话一向都是直来直去的爽快，恐怕他再说下去，陈永福会吃不消，便忙用别的言语将话题岔了开去。
果然，张民表并不纠结于杀贼立功之事，他转身就对高名衡说道：“高抚台，往日你说府上藏有许多好酒，请我来喝，我因开封危急，酒兴大减，不曾一尝仙露。
今日既有如此大好的消息，真的是大快人心，这晚饭我就不能不再叨扰一顿啦，抚台可真有那许多好酒，以助诗兴乎？”
高名衡在旁笑言道：“有酒，有酒。但酒后还得请老先生既要作诗祝捷，也要挥毫作书，留光蓬革才是啊。往日求着先生写字，先生却总推说有事，不肯执笔，今日又如何？”
“今日我一定写，我不但要写，还要写自己新作的诗！”
高名衡一直求取张民表的手迹而不得，此刻见他心情大好之下，竟如此大方应允，也是心中高兴，便张罗着请大家都留下来一起吃晚饭。
当时在座的除了总兵陈永福、推官黄澍、知县王變之外，还有高名衡的几名资深幕僚和几个地方士绅代表。
这其中有一个士绅名叫李光壂，乃是协守西门的社兵总社，这时也对张民表笑着说道：“张先生，今日既是在抚台这里即兴挥毫，也请赏赐光壂一幅如何？”
“当然……当然可以。你也是世家子弟，与我原有通家之谊。你知道我一不给那些商人写字，二不替贪官写字。旁的人嘛……只要我酒后兴发，都可以写的，何况今日又不同于平日，汴梁孤城即将化险为夷矣！”
张民表言毕，竟又高兴得纵声大笑起来。
趁着下人预备酒菜的空挡，巡抚高名衡暂时离开客厅前往签押房，他要亲笔给督师丁启睿写一封复信，在信中他写到“周王殿下与全城官绅父老望救情切，仁侯捷音”，还说“已备有犒军粮、银、牛、酒诸事，一俟贼退，即便送上”等等……
复信写就后，他又命人将朱仙镇来的下书把总张进忠叫了过来，再亲自问了他几句话后，这才将写好的书子交给他，又命亲兵赏给他十两银子，并嘱咐他先在城中安心歇息，待傍晚时分趁着黄昏再率领他的那一小队骑兵动身，绕道回朱仙镇去。
当天晚上，巡抚衙门到处都洋溢着快活的气息，所有人都喝得醉醺醺的，只有守道苏壮和总兵陈永福比较克制，或许他们还在琢磨着永宁伯张诚周王宫中所说的话。
酒宴中，李光壂向坐在他旁边的陈永福轻声问询：“镇台大人，尊驾今天酒喝得不多，颇亏海量。依镇台看来，丁督师和左将军他们一定能打败闯贼，将其击退么？”
陈永福面上神色阴沉地回他：“骑着毛驴看账本，走着瞧吧。目前对朱仙镇那边传来的好消息，暂且只能信其一半，至于另外那一半，就要靠开封百万官绅军民的运气啦。”
李光壂颇感疑惑地又问道：“朱仙镇那边丁督师数十万官军，城外还有永宁伯数万铁甲勇士，难道还杀不败闯贼？”
“难说……不到最后关头，怎好言说？”
…………
大明崇祯十五年，五月十三日，傍晚。
朱仙镇西北二十里外的石岗村，寂静无声，只有一些头上包着青布的壮汉，往来巡逻不断，很显然他们都是闯军的新募的兵卒。
正因为是新招募的兵勇，才会比那些老贼更守军纪，除了不敢随意喧哗之外，更会在规定的时间内出现在各个隐秘位置。
而在石岗村西北五里外有一处废庄，其破败不堪的庄墙西面土丘之上，有一座破败不堪的庙宇，虽然早已香火断绝，但从其规模上看以前必然也是香火鼎盛的道观。
勇毅军威远营羽林骑队总常正成，正率领着麾二十余弟兄潜伏在这处破庙内……
他们从开封西的中牟县出发，一日前既已到达此地，借着这处破庙作为栖身之所，分开行动，对朱仙镇周边展开探查。
虽然在此已有两日之久，但却并未探查到贼军的多少信息，毕竟如此大战，贼军也是防范严密，大队游骑在驻营地周边巡逻不断，就连贾鲁河周边也成了军事禁区。
两日里，常正成麾下便已损失了三员得力骑兵，但却并未探得任何有价值的情报，今日在这所破庙里，众人便议论开来。
“要我说……就该直接杀过来，给闯贼一个措手不及，说不得还有奇效！”
一个老军伍边打着裤子上的雨水，边说道：“我看不见得，这贼寇已不是两年前的贼寇啦，非但其布局严密，散在外面的游骑也都是技艺娴熟，咱们可没少吃亏啊……”
