「这——」须陀露出一丝苦笑：「好吧，不过你也知道我当初来交州是为了开拓海路的，现在海路已经打通了，父亲若是招我回去——」
「将在外君命有所不受！」元宝冷笑道：「交州距离范阳上万里路，你若不想走父亲还能强逼你？再说了，你不帮我帮谁？」
「好，帮你，帮你！」须陀无奈的摇了摇头：「其实我觉得朱蒙这小子也就是傲气了点，本事还是有的，他来这里用得好，会是你的一个好帮手！」
「问题是他恐怕不会愿意当我的帮手！」元宝指了指身后的行列：「你看看，这像是当帮手的样子吗？」
须陀回过头，身后的行列兵强马壮，兵甲铿锵，也许元宝这次说的没错。
「二位兄长！」朱蒙策马赶上元宝和须陀，与两人并马而行，他指了指道路两旁的被烧焦的村落和树木：「看上去你们和叛军打的很激烈呀！」
须陀皱了皱眉头，他不喜欢朱蒙轻佻的语气，不过元宝替他开口了：「这些是须陀到交州前留下的痕迹，他来了之后，叛乱很快就平定了！」
「是吗？」朱蒙笑道：「我看到你从交州送来的战利品了，蔚为壮观，尤其是象牙，把范阳市场上的象牙价格打的一塌糊涂，兄弟们都很羡慕！」
「攻破林邑国都城是贺拔云指挥的，我当时在交趾城，你应该羡慕他！」须陀冷淡的答道。
「贺拔云？」朱蒙笑了起来：「那下次须陀哥就让我去吧！我肯定比他做的要好！」
「那你应该找元宝！」须陀道：「依照父亲的安排，交州这边的主将是他，我只不过是打通沧州到这里的航道，形势危急之下暂代的，待到交州这边情况稳定下来，我就会离开！」
「原来是这样！」朱蒙笑着对元宝拱了拱手：「那就有劳元宝哥了！」
元宝冷哼了一声，他讨厌这种嘲讽的语气，但他也明白不可被对方激怒：「你们这次带了多少人马来？」
「父亲给我赏赐了一条船，还有十万银币置装费！」朱蒙笑道：「船嘛就和须陀哥的那条"长尾鲸"号差不多，那十万银币我都用来购买枪械、火药、铅弹别的什么的，用来武装我家的部曲兵士！我母家也出了些，算起来有三条船，兵士两百余人，战马四十匹！」
「父亲给你们每人都是这么多？」
当得到朱蒙确定的答复后，元宝悻悻然道：「他倒是大方的很！」
「其实也还好！」朱蒙苦笑道：「我们来的时候，造船厂可以建造长尾鲸号这种多层纵帆船的船台已经有十二个了，建造的速度大为增加。至于那十万银币，左手给了我们，右手便进了兵工厂，一分都没有留下，还有给水手们发饷，算起来还要贴进去不少，我们也就是个过路财神！你什么时候见过父亲大人他做过赔本生意？」
「这倒是！」朱蒙的抱怨让元宝觉得舒服了点，他重新上下打量了下对方：「这么说来，你们现在兜里没钱？」
「不错！」朱蒙拍了拍自己的腰间：「我们离开前把手头的钱花的一干二净，若非他老人家禁止我们举债，我还会把能借到的也花光！」
「看来你们对这次交州之旅还真是期望甚深呀！」元宝叹了口气。
「不错！」朱蒙笑道：「我们离家万里，总不能是为了瘴气、烈日和酷暑吧？」
前方一里外，阳光洒在河水上，也洒在交趾城的城墙、佛寺和官衙上，元宝回过头，看了看自己身后官道上的人马。「听你的口气，倒像是麾下有数万之众！」他叹了口气：「但我随便数了数，全起来也不会超过一千五百人。你瞧瞧那边，看见了什么？」
「一堵墙罢了！」朱蒙不屑的摇了摇头：「
有什么了不起的，人建造的便会被人攻破，更不要说我们有火器！」
元宝抬起头，重新打量朱蒙的脸，他惊讶的发现对方竟然已经比自己还高了，那张熟悉的脸上也脱去了原本的稚气，显露出刚强和倨傲，就好像潮水退去的礁石。
「希望你干的像你说的一样好！」元宝沉声道：「不过要掌舵就得先划桨，在军队中，发号施令之前你必须首先服从比你职位高的人！比如说我，还有须陀！」
「那是自然！」朱蒙微笑着向元宝低下头。
在简短的欢迎宴会之后，冯盛就明白这些公子们有多难缠。元宝把安置这些特殊客人的工作交给了他，交趾城里有的是空着的房屋，但王文佐的儿子们都不是孤身一人前来，他们每个人都有自己的部曲侍从、马匹、武器以及大批的辎重。更要紧的是，给每个人安置的住所都必须配得上他们的「身份」，否则很容易被认为是一种挑衅和侮辱。冯盛被这项棘手的工作弄得焦头烂额，最后还是须陀挽救了他。
「不用给他们太大的宅院！」
「可，可是他们有那么多侍从和行李！房子不大怎么安置？」冯盛小心的问道。
「在城外找几个空村子或者环境不错的空地就好了！」须陀道：「朱蒙他们身边不是侍从，而是军队，军队就应该呆在城外，至于他们自己，给他们在城里弄个够五六个人住的地方就可以了！」
「这样会不会激怒他们？看起来这些可都是些贵公子！」
「这个你不用担心，他们和我是从小一起长大的！」须陀笑道：「我们从小就习惯行军野营了，他们没那么娇生惯养的！」
冯盛没奈何，依照须陀说的去安排了，出乎他意料之外的是，即便是看起来最高傲的朱蒙，在住宿用度上也很好说话，他唯一的要求就是在城外给他一片合适的牧地，以供放养他的马匹。
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在刺史府花园的柠檬树下，元宝和须陀兄弟二人正在一起用早餐，花园里原本有一座凉亭，被几个月前的一次台风刮去了半边，被元宝下令拆除。这里可能是整个交趾城位置最高的地方，在这里他们可以轻松的俯瞰整座城市：狭窄弯曲的小巷和宽阔的大街、高耸的佛塔和寺庙、茅屋和富人的花园宫殿，以及城墙外的农田、河流、果园，都一览无余。坐在这里，会让人有种特殊的感觉——自己是神，居于众人之上。
「刺史！」
「是王掌书呀！过来！」元宝向王勃招了招手：「有什么事情吗？」
「是清点城中户口的事情！」王勃手中捧着两本厚厚的书册。
「哦哦！我想起来了！」元宝拍了一下脑门：「拿过来给我看看！」
王勃应了一声，将手中的书册送了过来，元宝擦了擦嘴，接过书册开始细看起来。半响之后，元宝吐出一口长气，将书册重新合上，递给须陀：「看看？」
「我就不看了！」须陀将书册推了回去：「你打算清点城内的户口？」
「不错，接下来交趾城内有不少工程，不清点好户口，无论是征税还是劳役都没法做！」元宝笑道：「说实话，我都想把城墙拆掉了！」
「拆掉城墙？为什么？」须陀问道。
「交通方便！接下来这里会有很多工坊和市场，每天都会有许多马车人员奔走，就几座城门，估计会堵死！沧州朝码头的城墙被我拆了很长一段！」
「那怎么一样，交州这边四周可多得是盗贼蛮夷，你把城墙拆了敌人打过来怎么办？」
「是呀！」元宝叹了口气：「所以我想等这季稻子收完后，就把周边郡县清理一下！」
「你想让朱
蒙他们去？」须陀问道。
「嗯，正好让他们做点正经事，省的整天闲得发慌！」
「也行，反正交州刺史是你！」须陀拿起一枚鸡蛋，轻轻将其敲破，一副满不在意的样子。
「你小子就一点忙也不肯帮！」元宝恨恨的低声骂道，他无奈的摇了摇头，将书册交给旁边的王勃：「就这样吧，两天后开始城中清理户口房屋！」
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屋内烟气腾腾，夜叉正拉着胡琴，镇恶在旁边唱着《木兰辞》，药师和常念正在握槊，当药师投出一个好点数时，引起围观者的一阵惊呼声。朱蒙拿着酒杯，笑吟吟的看着屋内乱哄哄的样子。
贺拔云推开房门，走了进来，他目光扫过屋内，似乎是在找谁。朱蒙的嘴边露出一丝微笑，他站起身来，伸出右手：「阿云，我在这里！」
贺拔云应声走了过来，抓住朱蒙的手臂，两人相互打量，朱蒙笑了起来：「阿云，我在沧州就听说了，只能说干的漂亮！」
「运气站在我们这边！」贺拔云笑道：「一路顺风，而且我还找到了一个很熟悉林邑人都城情况的家伙，是他提供了进城的秘密通道！」
「运气只会站在勇敢者一边！」朱蒙笑着拿起一只空杯子，塞在贺拔云手中，然后给他倒满：「来，我们有多久没在一起喝酒了！」
「是呀！」贺拔云感叹了一声，喝了一大口酒：「朱蒙，你来交州是对的，这里才有你们的未来！」
「是吗？」朱蒙笑了起来：「至少已经赚了一条好船，十万银币！」
「在这里你能得到更多！」贺拔云低声道：「那些你在范阳永远也不可能得到的东西，比如一顶王冠！」
「也许吧！」朱蒙笑了笑：「即便是河间郡王的儿子，有些事情也不是那么容易！」
「没办法！」贺拔云笑道：「总比我容易多了，不是吗？」
朱蒙笑了起来，片刻后他的笑容从脸上消失了：「说真的，我需要你的帮助！」
「帮助什么？」
「我打算进行一次远征！你懂我的意思吗？」朱蒙伸出手在周围划了一圈：「你看，这里什么都有，我们有武器、有船、有火药、有最勇猛的战士，有钱，但我们缺乏经验，而你有，有了你的帮助，我们就能给自己挣下一顶王冠！」
「远征？现在还太早吧？」贺拔云皱起了眉头：「为什么不等一等呢？」
「等？等到什么时候？」朱蒙笑道。
「等到元宝同意的时候呀，毕竟他才是交州刺史！他在这方面的经验比你丰富多了！」
「从元宝那儿我可得不到王冠！」朱蒙道：「他只会为自己考虑，真的，在几个兄长里，他可能是最自私的一个，如果担任交州刺史的是须陀哥，我可以等一等，但是元宝，呵呵！」他笑了两声，态度已经十分明显了。
贺拔云无奈的叹了口气：「朱蒙，我真的不想被扯进你们兄弟之间的事情里，毕竟我还是个外人！」
「这不是外人内人的事情！」朱蒙笑道：「你难道不想给自己也弄顶王冠吗？从元宝那儿你什么都拿不到，真的，看看须陀哥就知道了，他替元宝把所有的麻烦都解决了，可是元宝是怎么感谢他的？那可是他的一奶同胞！」
贺拔云动摇了，「阿云。」朱蒙将一只手搭到他肩膀上，「跟我一起走走，要是你愿意的话。」
屋外起风了。云层掠过月亮苍白的脸，犹如战舰，竞相奋力冲刺，相互撞击，溅起满天的散云。星星稀少而黯淡。贺拔云听见风掠过屋顶的声音，吱吱嘎嘎，有野猫在风中呜咽，就好像小孩的啼哭声。
他们沿花园边缘行
走，那儿一片漆黑，没有其他人。「告诉我实情，阿云，」朱蒙问道，「攻下林邑国的都城，你得到了多少？」
「很多！」贺拔云小心的答道：「你知道，须陀哥是个慷慨的人！」
「没错，但他不是交州刺史，不是这里能做主的人！」朱蒙道：「如果是我的话，你可以得到更多，比如林邑国的王冠！」
「别说笑了！」贺拔云笑了起来：「我们当时的力量很有限，那只是一次突袭，想要占领下来都很难，更不要说称王了！」
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