“也罢！”裴居道叹了口气：“便先听听他的吧！”
刘培吉进了门，刚行罢了礼，便听到裴居道说：“有一件事情要你去办，陕州叛贼有一名使者，你去见见他，让他们送粮食来！”
“送粮食来？”刘培吉闻言一愣：“葛将军不是已经领兵去征讨了吗？难道——”
“刘侍郎！”张文瓘咳嗽了一声：“兵者凶器也，圣人不得已而用之，若是能够不动干戈就让漕运畅通，那才是上之上也！”
“张公所言甚是！”刘培吉看了一眼裴居道：“只是要陕州那边送粮食来肯定也有条件的，不知道可以答应多少？”
裴居道冷哼了一声，扭过头去却不说话，一旁的张文瓘见状心知对方不可能授与刘培吉让步的权限，只能笑了笑：“你这也是第一次去，探探对方的口风便是！”
“探探口风？”刘培吉看了一眼裴居道，对张文瓘道：“张相公，在下有句话不知道当讲不当讲，既然想要陕州那边开漕路送粮，那有些事情就得让一步，光探口风是探不出粮食来的。”
“刘侍郎，你先去一趟便是！”张文瓘当然知道刘培吉话是故意说给裴居道听的：“成与不成，都不怪你！”
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地牢。
房间没有窗户，没有床，只有地上一堆稻草，在墙角还有一个木桶供大小便之用。慕容鹉依稀记得房门是用木板拼接而成，外裹铁皮，足足有一尺多厚。当他进门的时候还能短暂的看几眼屋内的摆设，等大门关上，他就什么都看不见了，没有一丝光线，与瞎子无异。
呆在这样的地方，活人与死人无异，都被埋于地下。慕容鹉不禁想起过去曾经听过说的那些宫中的残酷传说：为了避免泄露陵墓的秘密，为天子修筑陵墓的工匠们在陵墓修好后，就会被关进陵墓之中，与他们的秘密一同埋葬于地下。一想到这里，慕容鹉就不敢再想下去。
他诅咒每一个人，裴居道、沛王、皇后、天子、崔弘度、黑齿常之、伊吉连博德，到了最后，他责怪他自己。“蠢货！”他对着黑暗大喊：“你是个无可救药的蠢材！”
黑暗中，他不知道时间的流逝，什么都看不到，甚至无法在墙上做记号。只能用送来餐食的次数来推算过了多久。慕容鹉不知道接下来会发生什么，陕州是不是被攻下了，王文佐现在到了哪里，自己是不是被遗忘了，他不知道。
脚步声从走廊传来，慕容鹉正处于半梦半醒之间，一开始他还以为这不过是又一场梦，突然，沉重的木门被打开了，一道光线照在他的脸上，刺痛了他的眼睛。
“慕容校尉，你这样子看上去可不是太好！你想要什么？”
“水，如果有酒就更好了！”慕容鹉的声音沙哑而又陌生，似乎不是从他喉咙里发出来的。
“拿些水来，喝醉就糟糕了！”那个声音道。
片刻后，一个瓦罐送到慕容鹉的面前，他抱起瓦罐，大口痛饮，水从嘴角流出，流进胡子里，他喝道肚子再也装不下去才停了下来，虚弱的问道：“你是谁？”
“户部侍郎刘培吉！”来人答道：“裴侍中让我来和你谈谈，关于漕粮的事情！”
慕容鹉看着眼前的男人，目光有点呆滞：“先让我出去，离开这个鬼地方！”
“恐怕我没这个权力！”刘培吉看了看四周，摇了摇头：“好吧，这地方的确很糟糕，我们先换个干净点的，看得到的太阳的地方再谈吧！”
几分钟后，说话的地方被转移到了另一间囚室，虽然还是牢房，但至少有窗户，也通风，慕容鹉惬意的享受着久违的阳光，刘培吉没有催促，他耐心的等来了理发修面师傅：“你可以一边修面理发，一边听我说话。裴侍中让我问你，要答应你们什么条件，才愿意恢复漕运！”
“条、条件、我已经说、说过了！”慕容鹉回答的结结巴巴，舌头还有些僵硬。
“换个条件吧！别逼我把你再关回去！”刘培吉道：“你知道裴侍中不会接受的！”
“我也不想被关回去，可是光我答应没用！”慕容鹉答道：“你可以把我关进去，但没法把他们也关进去！”
“好吧！”刘培吉叹了口气：“我知道你的意思了，也许你不在乎自己的性命，可是你有没有想过长安的百姓，有没有想过陇右的将士，这些天长安市面上的粮价已经是千文一斗了，这样下去，用不了多久，街头就会到处是盗贼，饿殍遍野了！”
“这不是我们的过错！”慕容鹉皱眉道：“不是我们联合沛王，软禁天子的！”
“这都不过是你们的猜测，并无凭证！”刘培吉叹道，不过当他看到慕容鹉露出的讥诮笑容，举起双手表示让步：“好，我们先不争论这个问题。这么说吧，我不清楚你说的是真是假，我只是站在长安的百姓一边，陇右的将士们一边，他们没有任何过错，却要为你们的争斗挨饿，这样不公平。”
“这世上本就没有公平之说！”慕容鹉冷笑了一声：“好吧，我可以让他们运一些粮食来，但这些粮食是给长安百姓的，我有两个条件！”
“什么条件？”
“第一，这些粮食是给长安百姓的，而不是军粮，所以粮食运到后给您，由您亲自发放给长安百姓，如何？”
“给我？你这不是把我放在火上烤吗？”刘培吉闻言急了：“裴侍中若是知道了，肯定会怀疑我的！”
“如果你不答应就算了，只当我没说过！”慕容鹉露出了狡黠的笑容。
“且慢！”刘培吉眼前闪过路旁那个贱卖家中物品来养活家人中年男人的身影，他叹了口气：“也罢，我答应你，你第二个条件是什么？”
“既然裴侍中不愿意把陛下亲生子交给我，那至少要让我拜见一下，确认孺子健在无恙。”
刘培吉思忖了片刻，最后点了点头：“好，我答应你，那陕州可以送多少粮食来？”
“一天两百石，正好一条船的运粮！”慕容鹉伸出一根手指。
“一天才两百石，这点够干什么！”刘培吉怒道。
“一天两百石，一个月就是六千石了！按照一人一天一升算，足够两万人的口粮了”慕容鹉笑道：“其实长安城里虽然缺粮，但也不至于到斗米千钱的地步，有这些粮食，足以把米价打下去了，解燃眉之急了！再多我也没有权力了！”
“好吧！”刘培吉也知道慕容鹉说的未必尽数属实，但仅仅逼迫对方也没有用，真正给粮食的还是陕州那边，这边答应的再多，那边不给也是白搭。一天两百石粮食虽然不少，但也能救活不少人了。再说讲透了，这也未必是坏事，要是真的这么简单就把长安的粮食问题解决了，那裴居道更不会把自己放在眼里了，自己又何必太卖力呢？
与慕容鹉谈妥之后，刘培吉回到政事堂，将与慕容鹉谈成的条件讲述了一番，最后道：“裴侍中，这就是那厮提出的条件，行与不行就看您了！”
“一天两百石粮食，少了些！”裴居道道。
见裴居道并没有拒绝慕容鹉提出的条件，刘培吉松了口气：“在下也觉得少了些，不过那厮死死咬着不松口，我也没有办法，要不先晾一晾那厮，过两日再谈谈？”
“罢了，早一日谈好早一日运粮吧！一日两百石总比没有好！”裴居道摆了摆手：“便依照你说的做吧！”
既然谈定了，慕容鹉便写了一封送信，派人送到陕州，果然第二天就从陕州开来了一条运粮船，抵达广运潭之后卸下了两百石粮食，方才回去，这行动顿时在长安城激起了大片的欢呼声，长安城的人们上至勋贵宗室，下至黎民百姓，无不在佛前祷告感谢菩萨佛陀的恩德。
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太极宫。
“阿耶，你怎么能答应这种条件！”裴皇后激愤不已，在房间里来回踱步：“明明是陕州那些逆贼截断了漕路，让长安没有粮食，这么一搞他们反倒成了好人，我们成了恶人，张文瓘和刘培吉这两个肯定是王文佐的同党，快将其拿下治罪！”
“不可！”裴居道摇了摇头：“如果我们这么做，只会把中立派也赶到对立面去！”
“那也必须处置！”裴皇后怒道：“照我看，还不如答应葛德威的要求，让他统领关中各地府兵士卒，围攻陕州！打通漕运！”
“如果我们这么做，那才真是死定了！”裴居道叹了口气：“今天下诏发各地兵府攻打陕州，明天北门禁军就会出问题，斗米千钱，就算是北门禁军和朝中官吏都没几个人凭借俸禄养活家人！”
“怎么会这样！”裴皇后听到这里，不由得长叹了一声：“我们原先想的都是怎么对付王文佐，却没想到就连王文佐留下的几个爪牙都压服不了！”
“哎！”裴居道叹了口气：“王文佐当初造水轮船、四轮马车、通河道，通漕粮。不知不觉间便把大唐的咽喉握在了自己手里。只要一动手指，长安就呼吸不得。我当初着实是没有想到！”
“早知如此，当初就不该让那个倭人主持此事！”裴皇后恨道。
“世上哪有早知道，再说当初这漕运之事可是个苦差事，多少人都灰头土脸的回来，否则又怎么会轮到一个倭人？大唐别的都缺，可不缺当官的人。”
“那怎么办？”裴皇后问道：“王文佐早晚是要回来的，到了那时候我们岂不是只有束手待毙？”
“思来想去，只有把裴行俭调回来了！”裴居道叹了口气：“若论大唐的武将，能和王文佐较量一二的也只有他了，只要能打赢，那自然万事好说！”
“那也只能如此了！”裴皇后叹了口气：“早知如此，又何必行此险策，便是被易后，也不一定会死呀！”
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范阳。
曲折连绵的燕山山脉就好像一道隆起的高墙横亘于东北亚大陆上，将华北平原和蒙古高原划分开来。而范阳就位于燕山山脉的南麓，数条穿越山脉的谷道汇聚于此地，自古以来便是草原牧人和中原农耕的交汇之处。
“终于赶回来了！”看着远处背倚着燕山的范阳城，王文佐长叹了一声：“希望不会来晚了。”
“大将军请放心！”卢十二笑道：“就算是朝廷信使先到了无妨，只要您一声令下，城中卢氏，祖氏，高氏几家肯定会揭竿而起，范阳城肯定是您的。”
王文佐撇了卢十二一眼，没有说话，这厮的口气倒是不小，也不知道是真是假。
“那你就先去城中，看看情况如何！”
“遵命！”卢十二应了一声，便上马出发了。王文佐回到马车中，对薛仁贵道：“薛公，你觉得如何？累不累？”
“坐在这马车里有什么累的！你也太瞧不起我这把老骨头了！”薛仁贵有些不服气的答道，他把玩了下马车的陈设：“不过你这马车的确是好东西，又快，又不颠簸，送我一辆吧？”
“这个好说！”王文佐笑道：“等到了洛阳，我就让工坊为您造一辆好的。”
“洛阳？”薛仁贵瞥了王文佐一眼：“你口气倒是不小，东都在你眼里。就和纸糊的一般。”
“以顺讨逆，又有什么难的？”王文佐笑道。
“算了，嘴皮子我是不如你们年轻人了，若是我猜的不错，长安那边估计也说他们才是顺，你才是逆吧？我是分不清你们谁对谁错，可他们毕竟是在长安呀！”
“呵呵！”王文佐笑道：“薛公不以为我是逆贼？”
“哎！”薛仁贵叹了口气：“我倒不是拍你的马屁，若是旁人像你这么做，那肯定是逆贼无疑，但换了你王文佐，我倒是真的糊涂了。”
(本章完)