“这么快？”大祭司笑了笑：“那陛下岂不是很生气？”
“陛下已经下令军队从交州撤回！”侍者答道。
“哦？这倒是有些出乎我意料之外了！”大祭司笑了起来：“陛下什么时候变得这么知道进退了？我还以为他会发几天火之后才会退兵呢！”
“交州的密探送回来的情报中说，唐人的军队掌握了雷火的力量！”侍者低声道。
“雷火的力量？”大祭司脸上那种轻松的表情消失了，取而代之的是惶恐：“什么意思？”
“密探说，唐人的士兵可以召唤雷火，发出巨大的声响，喷出火光和烟雾，将远处的敌人杀死！”说到这里，侍者的身体颤抖起来：“许多人还没有看清唐人的样子就被打死了！”
“巨大的声响？火光和烟雾？杀死远处的敌人？”大祭司皱起了眉头：“会不会是火箭？唐人工匠的手艺的确很出色，但应该还不能召唤雷火，那是神灵的力量！”
“密探们说的很清楚，不是弓弩，被杀死的人许多都穿着盔甲，他们查看倒下的人，上面没有箭矢，只有很深的伤口，有的甚至有两处，正面一处，背后还有一个更大的伤口，弓弩不可能有这么利害！”
大祭司在来回踱步，侍者低下头，屏住呼吸，竭力不要发出声响打扰大祭司的思考。每个人都说神庙里的大祭司是湿婆神的宠儿，神灵赐予了他长寿和智慧，以奖励他的虔诚，即便是国王，也时常向其寻求帮助。
““我会祈祷并作出献祭。也许神灵们能听到我的请求。””大祭司停下脚步，目光停留在侍者的身上：“你可以转告陛下，虽然我还没有向神灵祈祷，但我不认为唐人能够拥有雷火的力量，他们并不虔诚，神灵不会对他们如此慷慨。这应该是他们的工匠制造的一种新武器，看上去像是雷火罢了。这种武器应该有他的弱点，只不过我们还不知道罢了！陛下应该想办法派人查清楚真相，不要吝啬金钱，而在搞清楚真相之前，我们应该小心行事，不要给唐人留下把柄！”
“遵命！”侍者应了一声，退了出去，大祭司走到神龛前，双膝下跪，虔诚的祈祷起来。
当须陀的双脚踏上交趾城的土地，他就开始了高强度的工作，城中的居民们很惊讶新统治者的坚韧和勤勉。须陀清点了城中仓库里的各种物资、工匠、可供征兵的男丁的数量，然后发布了刺史府的第一条法令：为了尽快将叛乱镇压下去，城中暂时停止一切娱乐活动，包括饮酒、赌博等等，城中的所有16到50岁之间的男性居民除非有刺史府的特许，每天都必须接受一个时辰的军事训练。这顿时掀起了一场轩然大波。
“将军，将军！”步奎神色有些紧张：“我理解您的心情，但新颁布的法令是否有些严苛了!”
“哪里？长史可以直言！”
“赌博和饮酒虽然算不上什么好事，但能够给官府带来税收，这是一大财源。还有，城中所有16-50岁的男性居民除非特许，都要每天进行军事训练，请恕在下直言，真的有这种必要吗？围城已经被破解了，这个年纪的男丁都有自己的生计，如果让他们停下手脚来做这些，只怕会凭空生出乱子来呀！”
“长史，叛乱就是眼下现在最大的乱子！”须陀道：“不错，禁止赌博和饮酒会减少官府的收入，但叛乱持续下去减少的更多。接下来我要出兵征讨叛军，可仅凭我带来的这千把人肯定是不够的，我需要更多的士兵，哪怕是只会拿着长矛排成行捅人也行！”
不管有多少反对的声浪，须陀的命令还是被执行下去了，于是乎在交趾城内出现了这样一种奇怪的景象——在校场的空地，成群结队穿着打扮、年纪各异的男人们，在老兵的指导下，学着使用长矛，学着排成横队、纵队、方阵、圆阵。这引来了孩童们的围观。许多孩子们趴在校场四周的矮墙和树木上，看着平日里总是威严模样的大人们笨拙的模仿着老兵们的动作，每当他们做错了，或者摔倒弄乱阵型的时候，四周围观的孩童们便发出一阵阵哄笑声。
“须陀，你打算拿这些黔首干什么？”冯盛笑道：“不会真的打算把他们派上战场吧？这可不是开玩笑！”
“为什么不？”须陀笑道：“我已经看过了，交趾城里的男丁大概有大概九千人，他们当中大部分人身体都很健康，只要稍加操练，就是不错的步卒！”
“这些都是些乌合之众！”冯盛叹道：“而且他们大多数人都有家业，拿来守城还凑合，野战肯定不行，你要向募兵，还是多招募一些当地的农民吧！能吃苦，老实听命！”
须陀笑了笑，却没有说话，冯盛见状，心知对方不会听从自己的建议，只能摇了摇头：“罢了，既然你是将军，那这交趾城中也只有一切都依照你的来了！”
冯盛刚刚离开，须陀就把王勃和贺拔云招来了，他说任何客套话，径直道：“阿云，天黑之后你带领军队出城，返回爱州！王先生你也一同前往！”
“怎么了？”贺拔云吃了一惊：“难道叛军攻下了爱州？那可就糟糕了，我们的船队还在那边！”
“不！爱州安然无恙！”须陀摇了摇头：“我让你回爱州的目的只有一个，上船从海路袭击林邑国的都城僧伽补罗城！”
“什么——？”贺拔云张大了嘴巴，惊讶和狂喜在他的脸上交汇，形成了一种极为特殊的表情：“当真是活见鬼！须陀哥，请见谅！我的意思是您真的吓了我一跳，这真的是个好主意，太棒了，我们早就该这么干了！给这些林邑蛮子一点颜色看看！”
“将军！”王勃露出疑惑的神色：“那交州的叛乱怎么办？您难道都不管了？如果战事不利，那岂不是内外交困？”
“我已经仔细考虑过了！”须陀道：“在来交趾城的路上，我已经见识过叛军的实力了，甲仗不全、也没有受过很好的训练，如果在平地野战，我手下一百人可以轻而易举打败一千人。但叛军不是傻子，他们会分散开来，退到山林草泽那儿，在那儿他们熟悉地形，知道从哪里找到食物和干净的水。我只能把士兵分成若干小队，然后去一个个清剿。在这种情况下两边的实力差距就会缩小，而且天气地理也会帮他们的忙，我的人会感染上疫病、会被毒虫毒蛇咬伤，会扭伤脚，会吃错东西。随着战事拖延，越来越多的人会病倒，会受伤，却得不到什么战利品，士兵的士气也会变得越来越低落，这时候林邑人才会跳出来，你觉得那时候我还能赢吗？”
“所以您打算先打林邑人？”王勃问道。
“对！”须陀点了点头：“交趾城之围被解之后，叛军只要不是傻子，就不会继续围攻城池。我在城里训练士兵的消息也肯定瞒不过叛军，他们肯定以为我这是在为接下来清剿他们做准备，所以他们肯定会为接下来的战斗做准备。而林邑人现在也应该知道我方新式武器的利害。如果我是林邑王的话，肯定会先想办法搞清楚我们手里那会喷火的新家伙是什么，有什么弱点，到底有多少兵力，然后再做决定。在搞清楚之前，他是不会有什么大的行动的！”
“那林邑国听说有兵十万，可您这里不过千余人，这也未免相差太悬殊了吧？”王勃苦笑道。
“呵呵！”须陀笑了两声：“我这些天已经查过了！”他从几案上拿起一个卷轴，展开来：“你们看，这里就是另一国的都城僧伽补罗城，而这里便是爱州！若是走陆路，当然艰难险阻，但若是走海路，最多也就两三天便到！”
贺拔云和王勃向地图看去，爱州大概位于今天越南的清化省附近，也是红河三角洲的西南端，而从清化向南，其沿海平原就变得愈发狭窄起来，很多地方从海岸线向内陆走个三四十公里就变成了陡峭难行的山地。而林邑国与交州的分界线就在今天越南的顺化，也就是今天越南南北的分界线。而林邑国的都城僧伽补罗城大概位于今天越南中部岘港市会安市，位于一个两条河流汇合处，距离入海口不过半日的船程。显然，林邑国如果要加强对交州的戒备，肯定会在边界线附近的狭窄地带修建壁垒工事，而则对唐军即将发起的海上入侵毫无作用。
“我看这个办法好！”贺拔云笑道：“我听说这僧伽补罗城里商贾众多，各种财货数不胜数，若是能攻陷，肯定能大有收获，将士们也会十分高兴的！”
“一国都城，肯定坚固的很！”王勃道：“您可有准备？”
“船上本来就有铳炮，而且林邑国既然以商贾立国，城中居民肯定来自四方，我军陡然从海上而至，出其不意，林邑王仓促之下，就算有再多兵马，也来不及召集的！”须陀稍微停顿了一下，对贺拔云道：“你攻下僧伽补罗城之后，不要久留，尽去其财货，然后焚毁其城，退回爱州便是！”
“遵命！”
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半个月后，南海的海面上，柔软的季风吹拂着海面，带起一片涟漪，远远看去，海面上漂浮着十多个黑点，在这个季节，来自东南亚和南中国的商船将借助风力，驶向马六甲海峡，在那儿他们将停下来，等到明年，然后再驶向印度和阿拉伯半岛、北非，这种依赖海风的贸易从遥远的古代就开始，直到近代被更繁盛、效率更高的蒸汽船所替代。
贺拔云从来没去过马六甲海峡，没过去印度和阿拉伯半岛，更不要说更远的北非了。他这辈子去过最南的海面就是交州了。而在四天前，他让士兵们上了船，然后起锚离开爱州沿着海岸线向南行驶，但是与他这次同行的除了本身的八条船之外，还有七八余条大小不一的各式商船。
“您看，云将军，这里距离僧伽补罗城已经不远了！”古加尔指着不远处海面上的一条模糊的痕迹：“您看到了吗？那是河流入海后与海水的分界线，而僧伽补罗城就在距离入海口半日的一个半岛上！我们只要向西北方向转舵，天黑之前就能驶入河口了！”
“林邑人肯定会在河口设防，我们这么做就会被发现！”
“您真是明见万里！”古加尔轻拍手掌，满手的宝石在阳光下熠熠生辉：“不过您可以放心，我的船很经常来这里，这里的守卫对他们没什么防备，他们可以帮您解决这个问题。您可以把船停在那个海岛附近，等待进攻的信号！”
贺拔云看了看古加尔，说实话他不是很喜欢这个胖子，尽管对方现在站在自己这边，但谁又会喜欢为了利益出卖自己旧日生意伙伴的人呢？他犹豫了一下：“大艾顿，你带二十个人一起去，如果事成之后，就发出我们事先约定的信号！”
魁梧大汉没有说话，只是点了点头。几分钟后，两条三角帆船便向河口方向驶去，贺拔云让自己的船停靠在附近海岛的避风处，让士兵们上岛歇息。
很快天就黑了，贺拔云坐在火堆旁，拿着一杯掺了水的甘蔗酒，喝一口，和王勃有一句没一句的扯着闲话，古加尔坐在一旁，陪着笑脸。这个身毒商人很清楚自己的处境，一副自得其乐的样子，让贺拔云也不禁暗自佩服。
“火光，火光！”一个声音响起，贺拔云跳起身来，三步并作两步跑到岛礁的高处，向海岸方向望去，果然看到数点火光升起。
“得手了！”贺拔云惊喜的与王勃交换了一下眼色，他回头看了古加尔一眼，发现对方那张胖脸上还是老样子，就好似早已知道结果一般。(本章完)