沛王府。
当李贤走进书房，看到裴居道、裴皇后、葛德威等人的表情时，所有的思绪顿时抛诸脑后，裴居道一脸的疲倦，皇后愤怒不已，葛德威兴奋躁动，准是有什么事情发生了。
「发生什么事了！」李贤问道。
「发生了一个意外！」裴居道拿出一张信纸，那张信纸被可以压平，可以看出已经被很多人看过来：「一件我事先没有预料到的意外，我很抱歉，我应该预先考虑到的！」
「如果不把陛下的幼子交出，那我们将截断漕运，放火烧毁陕州的粮仓、码头、船只、工坊，破坏运河闸门，至少半年内漕运都无法恢复正常，即使半年后，每个月运到长安的粮食也不会超过一万石——」李贤放下兴致：「这信里的‘我们"是谁？」
「王文佐留在长安的几个余党！崔弘度、黑齿常之、伊吉连博德还有慕容鹉！」葛德威冷笑道：「若非侍中先前叮嘱下官不要伤人，至少崔弘度、慕容鹉，黑齿常之这三个家伙的脑袋早就挂在城墙上了！」
「够了！」裴皇后恼怒的打断了葛德威的话：「谁能想到这几个家伙有这么大的胆子，竟然敢用漕运来威胁朝廷。当初家父本想兵不血刃的把一切都办成，现在看来还是太好心了！」
「本来想少流点血，结果却不得不流更多的血，事情总是这个样子！」葛德威笑道：「算了，幸好现在补救还来得及，监国殿下，下令吧！」
「下令？下什么令？」李贤茫然的看着葛德威。
「自然是出兵！」葛德威摊开手：「那几个逆贼手上可用的兵也就逃出城的一千骑兵，给我三千人，三天后我就把崔弘度、黑齿常之和伊吉连博德三个贼子的人头献于阙下！」
「这样可以吗？」李贤吓了一跳：「他们不是在信里说只要不答应他们的要求，就放火烧毁漕船、粮食、工坊，破坏闸门。如果我们派兵进攻，岂不是会立刻激起他们这么做？」
「监国殿下，您不明白这些小贼的伎俩！」葛德威笑道：「他们用这些玩意来胁迫我们，如果我们退让，他们只会更加得意，提出更苛刻的要求；而如果我们尽可能快捷迅猛的行动，他们反倒会不知所措，被我们轻易打倒。就算因此会被烧掉一些粮食和船，比起受贼人胁迫的损失来，根本不值一提！」
「葛将军说的是！」皇后赞许的点了点头：「既然事已至此，不如索性一不做二不休，做的干脆些！」
「那侍中您呢？」李贤转向裴居道。
「事已至此，也只能这样了！」裴居道叹了口气，他想的要比女儿和葛德威要更远一些。由于慕容鹉的行动，整个长安已经乱成一团，穷人和中下层则在担心米价高涨，自己的生存受到威胁；而长安城中的上层阶级则无法继续装聋作哑，静观其变；估计在朝会中会有人提出关于天子李弘健康问题的疑问，这就让裴居道很棘手了，他既不能对这些疑问视而不见，毕竟这些人本来就是大唐国家机器的一部分；裴居道可以对街上百姓的一切做法都无所谓，毕竟他们也动不了裴居道一根毫毛；但如果他无视长安城中贵人们的提问，那他的完蛋就是时间的问题了。那唯一可行的办法就是乘着这个谣言还没有扩大，把谣言的源头彻底消灭。
「你要三千人，我给你五千人，都从南衙禁军中抽调！越快越好，把陕州拿下来，打通漕运，把这三个逆贼首级拿下！」
「末将遵命！」葛德威跪了下来，眼睛里满是兴奋的光。
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营州柳城。
「快，快准备热水，大木桶，丝瓜瓤子，送到我的房间来！我要洗澡，还有，把薛将军请来，对，就是我洗澡的地方，立刻
，还有酒、各种好吃的，一起送来，我饿坏了，马上！」王文佐一边踢飞长靴，一边连珠炮般下着命令。
「是，是！热水、大木桶，丝瓜瓤子，酒、还有好吃的，还有请薛将军！」迎接的官员一边重复着上官的命令，一边小心的打量着眼前的男人：削瘦、疲倦、还有浑身上下散发出汗臭和马骚混合而成的特有味道，难道是打了败仗一路逃回来了？可是看随行骑士又不太像，虽然又黑又瘦，疲惫不堪，可个个眼睛发亮，透着一股子邪火劲，哪有这个样子的败兵呀？
「快去啊！还楞在这里干嘛？」王文佐眼睛一瞪，催促道。
「是，是，是，小人立刻就去！」那官员赶忙跑开了，王文佐吐出一口长气，来到自己的房间，径直躺下了，旋即打起呼噜来。
不知道过了多少时间，当王文佐再次醒来，发觉自己已经躺在装满热水的大木桶里，双手搭在桶沿，两只温软的小手正在替其搓洗背脊，他觉得自己很渴，伸出右手道：「给我拿点喝的来！」
「遵命！」旁边侍女应了一声，递了只杯子过来，王文佐将其一饮而尽，又要了两杯，才觉得好了些。这时门外传来了曹文宗的声音：「大将军，薛将军已经到了，正在外面等候！」
「请他进来！」王文佐用力撑了一下桶沿，站起身来，一旁的侍女赶忙替他擦干净身体，他也懒得穿上新衣，就让侍女拿来一大块浴巾，将自己包裹好了，盘腿坐在地上，随手从食案上拿起一个盘子，吃了起来。
「下官拜见大将军！」薛仁贵在曹文宗的引领下，出现在门口，即使他对王文佐此时的打扮有所惊诧的话，至少表面上没有暴露出来，他向王文佐屈膝下拜：「大将军在乌尔塔指挥若定，一战荡平叛贼，自此海东无波，末将着实惭愧不已！」
「薛公不必多礼，进来说话！」王文佐指了指自己对面大约两三尺的位置，对曹文宗道：「你在门口守候，不要让其他人打扰我们！」
「是！」曹文宗应了一声，先让屋内的侍女们都退下，然后自己才退到门外，屈膝长坐，屏息等候吩咐。
「薛公，事出紧急，我一路从乌尔塔城赶来，昼夜不息，一开始是乘四轮马车，途中马车车轴坏了，只能骑马，赶到柳城时累坏了也饿坏了。无礼之处，还请薛公见谅！」
「无妨，薛某也是行伍中人，大将军不必在意！」薛仁贵肃容道：「不过您这般疾行，难道国中发生了什么事情吗？」
「嗯！」王文佐点了点头，他随手放下碟子，擦了擦嘴边的食物残屑：「沛王前些日子已经从范阳秘密潜逃，我怀疑他是回长安了！」
「沛王从范阳秘密潜逃，回长安？」薛仁贵被这个突兀的消息给惊到了，竟然结巴了起来：「可，可是我怎么不知道，明明柳城到范阳更近一些呀？」
「很简单，上次您提醒我沛王和有些河东口音的人过从甚密，我就留了点心，所以沛王逃走之后，我的人就随即发现了。然后他就连夜赶往乌尔塔，禀告了我！」
「看来只有老朽我一直被蒙在鼓里！」薛仁贵露出一丝自嘲的笑容：「那大将军这么急着赶回来是为什么？信不过我？要夺去我手中的兵权？」
「看来薛公你还不明白我为何要这么急着赶回来！」王文佐喝了口酒：「我怀疑沛王这次回去，是为了篡位！」
「篡位？」薛仁贵身体一颤：「应该不至于吧？大将军这么说可有凭据？」
「薛公，我离开长安前，陛下曾经私下里和我说想要易后！我当时劝谏陛下稍暂时不要，毕竟太上皇后当时刚刚去世，这么做只怕会落人口实！而皇后之父便是侍中裴居道，他便是河东裴氏人！」
「大将军你是说，皇后、裴侍中和沛王合谋篡
位？」薛仁贵苦笑道：「这听起来未免太过骇人听闻了吧？你又没有什么凭证！」
「薛公说笑了！」王文佐笑道：「这种事情要么是把人拿下之后严加审问，要么是被人刀驾到脖子上了，否则怎么可能会有凭证？」
「这倒也是！」薛仁贵叹了口气：「那你打算怎么办？」
「陛下于我有大恩！」王文佐笑道：「若是陛下还活着，那我就拥立陛下复位；若是陛下不幸为逆贼所害，那就诛杀逆贼，为陛下报仇！」
「复位？报仇？」薛仁贵咀嚼着王文佐刚刚说出口的四个字，只觉得口中满是血腥味，饶是他半生行伍，所经历的生死之事不知凡几，但像王文佐这般轻松的将数十万人的生死说出来的，还是头一回。
「三郎！」薛仁贵少有的用如此亲近的语气称呼王文佐：「若是万一真的如你所说，沛王回去真的是篡谋大位；一旦兵戈兴起，那可就天下大乱了。不管怎么说，沛王也是陛下最年长的弟弟，裴居道是侍中，主持朝政，他女儿是皇后，这三人若是联起手来，恐怕天下人还是会信他们多些！」
「那又如何？」王文佐笑道：「至多是敌众我寡罢了，当初王某在百济、在倭国时，哪次不是如此？如今总比当初的情况要好多了，天日昭昭，自当明了谁对谁错，沙场上见分晓便是！」
看到王文佐神色平淡，薛仁贵心知对方这种在生死间不知道打了多少滚的人，心志早就如百炼钢一般，一旦认定了的事情，无论如何也不可能回头。偏生此人又手握重兵，一旦真的打起来，那就等于大唐东西两支最精锐的大军拼个你死我活，最后无论是谁胜谁负，自贞观以来大唐军民数十年的奋斗都会化为乌有。
「三郎，你应该知道这样的后果！」薛仁贵勉力劝说道：「天下精兵多在陇右、安西、北庭、河东、关中，你麾下士卒虽然精炼，但只凭你一己之力，如何敌得过大唐天下精兵？还是再三考量，莫要妄为的好！」
「兵贵神速的道理，薛公应该也是知道的！」王文佐笑道：「这样吧！我今晚好好睡一觉，薛公你就在隔壁歇息，明早随我一同入关，赶往范阳！薛公可以亲眼看看到底是王某人这一支偏师厉害，还是大唐的陇右、安西、北庭、河东、关中之军厉害。」
薛仁贵听到这里，如何还不明白王文佐是不会把自己留在柳城的，他叹了口气：「事到如此，难道薛某还有什么选择吗？」
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陕州。
「现在的问题就是，我们可用的兵实在是太少了！」崔弘度苦笑道：「一定要算的话，也就跟着我们逃出来的一千骑兵用的上，陕州的当地土兵、还有转运使的漕运兵估计看到朝廷的旗帜就一触即溃，根本不能指望！」
「是呀！」黑齿常之脸色也不太好看：「不管怎么说现在大义的名分还在裴居道那老儿那边，陕州这边的人也不明真相，打起来他们不倒戈就不错了！」
「我倒是觉得你们把情况想的太坏了！」伊吉连博德笑道：「照我看，陕州的土兵和漕运兵还是值得一战的！」
「为何这么说？」崔弘度问道：「莫非你有什么办法？」
「比大义名分我们肯定比不过裴居道！但有一样东西，裴居道是比不过我们的！」伊吉连博德笑道。
「什么？」崔弘度问道。
「信誉！」伊吉连博德道：「自从我来陕州主持转运使之事后，工匠船员的口粮、工钱，商贾买卖的钱帛，我都是老老实实给了，从未有过依仗官家身份，拖欠，打压，以次充好的！所以敝司在陕州还是有几分信誉的！」
「这有什么用？」崔弘度苦笑道：「你这些信誉如
果拿来招人干活有用，可现在是和朝廷王师动刀枪，那可是要掉脑袋的，再多的钱帛没有脑袋又有什么用？」