清晨，天还蒙蒙亮，藏在暗处的视线射向远处的无人小道。
树林深处寒风呼啸，尚有干柴燃烧的噼啪作响声。
树枝与茅草搭建出一间间草庐，出身平民、奴婢的义兵们围拢在篝火附近，一处处篝火在林中燃烧，狩猎得来的猪鸡鸭鱼放在木架上炙烤。
这是附近最大的一股义军队伍，足有一千五百人。
自从鞑子控制王廷以来，苛捐杂税愈发沉重，忍无可忍的金五集结饥民揭竿而起。
他率领义兵杀官造反，劫富济贫，硬生生拉起千余人队伍。
平日里奴婢们不敢奢求的糙米饭，以及猎物肉食，也成了诸位唾手可得之物，他们大展“贱民”的怒火，再也不用去看两班老爷的脸色。
如此美好的“生活”是金五这些奴婢们世世代代不曾体验过的自由与幸福。
可是义兵队伍终究太过弱小，战力孱弱，兵员稀少，别说驱逐鞑虏，就连那帮贵族老爷打不过，长此以往必将被剿灭。
有人建议他高举“驱逐鞑虏”的旗帜，争取反虏派贵族的暗中支持，以图壮大。
他愿意高举义旗，吸纳那些同为可怜人的义兵，但却对贵族深恶痛绝。
金五数十年的人生阅历告诉他，狡诈的贵族从来不可信。
他与祖辈就被贵族欺骗过多次——
数十年前，那群为王廷效力的抗倭志士，到头来连最简单的“除贱”都得不到，依旧作为卑贱的奴婢沉沦下去。
他要是为贵族效力，到头来若是再被食言，他又能如何呢？
有些人选择脱离队伍去投靠那些反虏派官员，而他选择死扛到底。
哪怕是粉身碎骨，也要那些贵族老爷听一听，他这位奴隶临死前的怒吼声。
就在围剿大军包围山林，即将踏进深处攻杀他们之际，金五忽然发现围剿大军退了。
原来是李淏王子说动明军入朝作战，一鼓作气击败鞑子守军，打开入朝的西北大门。
他感到庆幸之余，也嗅到朝鲜政局变换的契机——
明清之间必有一场大决战，无论谁胜必将伴随着政局大洗牌。
作为一名奴婢出身的贱民，他不敢奢求改朝换代，小小的朝鲜在他心里也是一座不可逾越的大山。
他不反王族，厌恶两班，只能通过麾下的义兵打出“统战价值”，迫使王族与他达成妥协。
所以他打定主意在山林中训练义兵，静观局势变换。
可是他想稳坐钓鱼台，其他兄弟却迫不及待想参与这场军政大变局。
篝火旁，火光映照在诸位脸上，他的兄弟金六兴奋地讲述这些天的所见所闻——
大明天兵乘坐“天龙”杀来，越过义州的城墙从天而降，同时施展仙术分出数万“残影”，叫人分不清敌情。
直到落地厮杀，鞑子才知道天兵仅有数百人，而守城鞑子还没反应过来就被天兵斩杀首领，数万“亲虏”战辅兵全军覆没。
金五登时就指出逻辑漏洞，“若是天兵真有“天降仙术”，为何还要一路走来，而不是天降汉阳，直取奴酋脑袋？”
弟弟微微一愣，旋即凭借见闻补充，“这伙天兵都是大善人，不烧杀，不抢掠。他们本打算直取汉阳，但见到一路上饥民遍野实在看不过眼，便每州城留下百十来人救济饥民，把异邦当成自己的家乡来救治。”
“是啊，是啊，我也听说了。那些天兵做善事后都会高喊一声，又做完支线差事刷到声望了兄弟们……”
支线？刷到？
这都什么跟什么啊！
金五听着这乱七八糟的用语，只觉得脑袋嗡嗡的，像是有蚊虫在叮咬。
弟弟继续补充，天兵军纪严明、队列齐整，走起路来犹如钢鞭砸地，气势如虹。
若不是亲眼所见，他都不敢信行军都能走那般漂亮。
“那些天兵还说朝鲜虽然穷，但仍有振兴的价值，他们要从头开始让朝鲜人都能吃饱饭，说这是天兵的使命，会有功勋和犒赏……”
“天兵不仅没有烧杀抢掠，还要帮助我们吃饱饭，这是真的吗？”一群义兵头目不可置信地投去炽热的视线。
“比银子还要真！”弟弟欣喜地瞪大眼睛，“我亲眼看见天兵进驻平壤的时候，一粒米，一匹布都没抢，甚至没对妇女出手，直直走进兵营，除了白天出来吹拉弹唱，根本不袭扰百姓！
天兵还说敢于反抗鞑虏的义兵都是好汉，他们欢迎好汉加入勤王军，一同剿灭窃据朝鲜的鞑子。”
“这、这怎么可能！”有人不敢相信自己的耳朵。
这年头兵士就跟土匪山贼没什么两样，忽然有人说这么一支军队不烧杀不掳掠，也不奸淫，还费劲心力扶助百姓，简直匪夷所思。
这世上再严明的军队，也不会做到如此地步吧？
金五跟贵族与武夫打了半辈子交道，怎会不知这些人是什么德行？
指望贵族与丘八粮食助民，还不如期望太阳从西边出来。
金五听闻弟弟的荒唐言语，只觉得理智不容许自己再听下去，这种话连三岁小孩都骗不过。
“一派胡言！”金五气得双肩颤抖，指着弟弟的鼻子臭骂，“你是不是收了贵族的钱，想诓骗我们去卖身投靠！我早告诉你两班不可信。眼下他们缺少兵员，要你给他们卖命，一旦驱逐鞑虏，坐稳了位子，他们当你是破抹布用完就扔！”
“兄长，我知道你憎恶贵族老爷，但世子邸下不一样，他真的值得投靠。”弟弟将听来的世子传闻复述一遍，什么赏罚分明，什么亲自参与劳动，无论两班还是奴婢尽皆平等对待。
金五摇摇头，眉头已经拧成了麻花，“胡说！什么贵族都是一个模样，要不是贪婪奸恶，要不是笑里有刀，背地里狠狠算计你，把你吃干抹净！不然我们如何要背井离乡在这忍受凛冬？”
“大伙要是不信，可随我一起去亲眼看看，天兵与世子就停在平壤府。”
“不要信他胡言！他要骗我们去平壤被两班一网打尽！”
“我若是心存坏心，这次回来怎会只有我跟一些随从兄弟？”弟弟言辞恳切，苦口婆心地劝说金五，“兄长，你就信我一回吧，世子邸下贤明公正，若是我们投靠过去，一定顺利废除贱籍，兴许还能成为中人造福后人……
就算兄长不愿与两班为伍，也要替这些兄弟和他们的亲属思量吧？”
眼见兄长紧锁的眉眼耸动，弟弟继续言语追击：“难不成兄长想等到世子驱逐鞑虏，继承大位之后再出山投靠？到那时我们就不是义兵，而是反抗王廷的逆贼，届时邸下借天兵围剿，从天而降飞下来，我们还能躲藏到哪里？”
这番话语几乎把金五说服，但他眼前忽然浮现出两班的丑恶嘴脸，似乎卖命被弃的下场就在不远的将来。
“我不同意你们去……冒险……”
金五环顾四周，本想得到一众小头目的眼神支持，却没想到大半的义兵头目听的津津有味，似乎被神奇的“邪术”蛊惑了心智，一心想去试探神秘的禁地。仅有少部分小头目站在金五这边。
金五心说要糟，弟弟不过几句话就蛊惑大半人要“分离”。
他终于意识到义兵们征战数十日已是身心疲惫。
他们遇到童话般的希望，就像寒风中遇到一间灯火通明的小屋，迫不及待想要钻进去取暖避寒。
没人会拒绝希望，也没有贱民不想成为自由人，乃至成为荣华富贵并享的大人物。
“兄长，随我一起去吧……我们一起杀了贪官造反，如今也一起回家吧……”
面对弟弟的诚挚邀请，金五张了张嘴，欲言又止，旋即摇摇头颓然地坐在草垫上，双眼无神地盯着噼啪作响的篝火。
金五终究做出了自己的回应。
他不与两班贵族合作。
于是弟弟离开了，他的话语鼓动上千义兵随行，就连周遭的义兵也被一同说服，总计数千兵马一同前往平壤。
不过大股义兵暂时停在平壤郊外的山林中等候，仅有数十名头目入城洽谈投靠事宜。
平壤城的关防外松内紧，金六等人自告身份和来意，便很快被守卫护送到世子所在的府邸。
一路上金六打听到新的好消息：鞑虏眼见天兵势大，已打算放弃朝鲜，向东北方向逃离。
如此说来，他们甚至不用经历血战就能恢复朝鲜秩序。
鞑虏之患即将消除，那世子邸下还需要义兵相助么？
怀揣着忐忑不安的心情，金六等人老老实实跟着守军的步伐前行。
城市街面的积雪皆被扫除干净，城内外原本隔老远就能嗅到的粪尿臭味也削减许多。
装载粪尿的车马集中运输，全城的平民、奴婢都被动员起来干活做事，男人锻造兵甲，搬运物资，女人编织素布，编织竹篮。
其他头目也亲眼见证天兵的功绩，这要是换做以前可不会有两班在意“城市的卫生健康”，贫民区的粪尿尽皆随意倒在周边。
每一个人口密集的聚集区就是一个大型的粪坑，相隔数里都能嗅到臭味。
金六不由得感叹，这才短短时间就发生明显变化，若是给天兵一年时间，朝鲜还不得翻天覆地？
然而他们才刚走出半程，就遭遇一伙数百人的武装人员。
一名官老爷拿起一摞通缉告示，看着金六与其他头目的模样对比一番，旋即询问道，“你就是宁边赵家的奴隶金六？”
得到一句磕磕绊绊的称是，官老爷逐一询问其他头目，纷纷得到肯定的回答。
“哼，那就无误了。”官老爷平淡的神情忽然变得狰狞愤怒，抬手一指怒吼道，“把这些逆贼给我统统绑了！”
数百持刀护卫纷纷涌过来把金六等人压制在地，顿时惹得一干头目们大呼冤枉。
“我们杀了鞑子，我们不是逆贼！”
“我们是来投靠世子邸下的义兵！”
“放开我！放开我！这就是世子邸下对待功臣的态度吗？”
护卫们一面押送他们到城外，一面拳打这伙挣扎不断的义兵头目。
不多时，数十人已是人皆挨揍，嘴角渗血。
当他们双手反绑，被勒令跪在城外雪地之际，不少头目已然产生后悔心理。
有人一脸茫然失措地看向金六，有人开始双眼泛红哀叹自己信错了人，还有人双眼透出的怒火仿佛在说，你不是说投靠世子万无一失吗。
金六也觉得委屈，难道是哪里搞错了，产生了误会？
“奴隶杀人主人已是不容宽恕的大罪，你们竟然还敢杀死府使，犯上作乱，简直人神共愤！”
“我们都是忍无可忍才出手反抗！”金六犹自辩解，“府使贪污受贿，欺压百姓，暗通鞑虏，我们杀他是替天行道！我们没有罪！”
“呵呵，官员犯法自有国法惩处，你们这些弑主奴隶有何资格过问！你们祸乱纲常，颠倒尊卑实乃滔天大罪，贱人就该老老实实为主人卖命，怎敢僭越反逆！给我宰了他们以正国法！”
听闻此言，金六与其他头目都忽然意识到上当受骗了。
世子邸下欢迎义兵的说法都是骗人的，是为了诓他们入局的谎言，就为了将他们一网打尽。
什么废除贱籍，跟着世子扶摇直上是根本不存在的虚言！
原来兄长的话语是对的。
两班一直以来都没变过，永远都是一群披着羊皮的豺狼。
眼下鞑虏要逃，他们便不再需要义兵的帮助，开始追究义兵犯下的“过错”，意图纠正国家纲常。
说到底他们就从没把奴婢放在眼里，觉得奴婢还不如猪狗马骡！
金六不仅面露苦笑，他真是头无可救药的蠢猪，竟以为会有贵族“良心发现”，给予他们公正的功勋。
随着行刑的护卫拔刀的轻响声从脑后传来，金六短叹一声，多希望当着兄长面说一句，弟弟错了。
兄长你才是对的。
耳边传来诸多头目的吼叫与抽泣声，数十名好汉都被他害惨。
愧疚与懊悔凝聚成无数根钢针捅刺五脏六腑，金六顿觉愚蠢的自己就算是万死也不足以偿还这次失败。
或许是人在临死前产生的幻觉，金六仿佛看见兄长金五的身影——
兄长带着数百人从远处飞速赶来，就好像他一直都在附近观摩“投靠事宜”，发现出现意外才冲出来救场。
然而兄长的身影还没凑到近前，金六就听到身后传来数声强劲有力的怒吼声，“刀下留人！”
金六扭头看去，一位身披甲胄的青年人站在门口，身后跟着数百名兵士，他们精神抖擞，杀气腾腾。
青年人身边站着一位身穿素布白衣的平民，正气喘吁吁地喘着粗气，仿佛经过一场惊心动魄的长跑比赛。
这青年人熟悉的面孔不是世子邸下，又是谁？
(本章完)