“何时何地？”总兵陈洪范凑近一些。
“你们自己看看吧。”
李仙凤递出书信给诸位高级将领传阅，可是拿信的手僵了半天，始终不见一人接过去。
他狐疑地扫视一眼，几位总兵、参将都是一脸懵懂与期盼。
“俺认不全。”
陈洪范带头回答，其他将领都是尴尬浅笑，这战乱年头飞速升官的武将极多，很多人认不全字，即使有人看懂几个字，也不能流畅阅读文人写的文绉绉信件。
“唉。”
李仙凤暗叹武夫的文化水平真是低下，但又不屑于像仆人一样给这些粗鄙武夫念信，于是随手递给身边的幕僚代为念诵。
士绅的计划很简单——
乡绅地主以“抗拒苛捐杂税”的理由举行暴动，数千名地主乡勇一起前往光州一处大户寨子会合，然后聚众攻打光州，迫使贼兵部队解除光州之围。
与此同时，官军主力可趁机渡河南下，一战击溃贼寇兵马。
此战，地主武装的核心骨干商城县李家寨的“家丁队”。
“这李家寨的家主是否叫李牧？”陈洪范郑重发问。
“没错。”早已收集过地方信息的幕僚当场应答。
“那就没错了。本地人都说这李家寨小主英勇过人，谋略无双，仅凭一人之力便荡平山中贼寇——
他假借投靠之名混入山寨，随后挑拨山贼头目的关系，诱使众贼自相残杀，旋即带领方圆十余里的庄户人家杀入山寨平了所有贼人。如此勇武的好男儿还不到二十，此次南下若有机会，俺定要将其收入麾下。”
“我与你听说的不大一样。”幕僚说，“当地传说那李家小子学艺于‘条薯道人’，学会一手‘土术炼化’。某日他下山云游，见贼人祸乱百姓，便随手抛出数十颗泥豆，那泥豆瞬息之间化作人形，不一会便手持兵刃将那些贼人杀了。”
“荒谬。”左良玉嫌弃地瞥了幕僚一眼。
陈洪范，金国亮，还有其他武将也觉得荒唐可笑，他们这些粗鄙武夫虽然没怎么读过书，但也知道子不语怪力乱神。
这世上或许存在隐居的世外高人，以及未知的邪法、术式，但撒豆成兵这般夸张的，他们还是从未见过。
“我倒是也听说了，那李家小子被一众乡绅推举为商城‘善后总办’，老爷们给那小子钱粮让他吃喝，只希望那小子严惩奸民，结果那小子拿完钱粮，进了县城就翻脸不认人，还说什么吃你钱粮，也不替你做事。”
“哈哈哈，穿上裤子就不认窑姐了是吧？这小子对俺胃口，我要他！”陈洪范开怀大笑，连连拍打大腿，直接把平日里神气十足的士绅老爷当作卑贱窑姐。
“听说那小子长得也挺俊朗，咋，你想那小子给你暖如意棍？”
“浑说什么！”陈洪范眉头紧皱，抬起拳头便要揍人，好在那副总兵灵巧后退，没打着。
李仙凤面色不悦，一旁的标营总兵连连低喝安静安静，巡抚老爷有话要吩咐。
只见抚台正坐主位，喝了口温茶润了润喉，“诸位对豫南士绅的建言意下如何？”
“可。”
“俺没异议。”
“末将以为可行。”
“好，既然诸位并无异议，就如此吧——”李仙凤登时表情一变，大喝一声，“众将听令！”
此言一出，一众高级将领纷纷离开座位，朝着巡抚老爷单膝跪地。
李仙凤骤然拔出腰间配剑，“赵顺、周文远，你二人率一万八千兵卒长困贼城，务必深掘壕，断河运，不使城中贼寇逃出一人！”
“末将领命！”
“其余诸部随我一同渡河南下，与当地义民一同荡平乞活贼。圣上授我节制一省军务之权，征讨豫南乞活贼，我只求上报陛下，下安黎庶。若再有今日攻城不尽全力之人，有如此桌！”
李仙凤大喝一声，挥剑砍断方桌一角。
诸位将领皆是心中一凛，抱拳震声道，“必不辱使命！”
……
商城，光州，固始三地交界之处的某家大户庄内。
蛰伏“沦陷区”的大户，早已家破人亡的士绅，以及心向大明的豪商、小吏，或亲自赴会，或派出家人走夜路赶到地点。
数十名代表相见恨晚，有人拥抱着放声大哭，释放多日在“沦陷区”的屈辱，有人红着脸破口大骂，痛骂乞活贼抢他们的田产，此等大逆不道的逆贼就该下十八层地狱。
还有人三三两两拿来小板凳坐在一圈，一边吃着杂粮团子，一边嬉笑着讨论官军剿灭乞活贼后，如何折磨那些夺走他们田地的奸民。
士绅地主们像是久别重逢的老友谈天，又像是闲情雅致地说些笑话、荤段子。
什么十大酷刑，什么慢慢折磨人的，要狠狠给贼人和奸民来上一遍，不然不能解他们的心头大恨。
贼狗攮的泥腿子，平日里见他们一面，都要到处请托找关系，如今被乞活贼捧到天上去，居然都敢跟他们犟嘴。
下贱胚子们都反了天了！
这次定要一巴掌打碎泥腿子的翻天梦，叫他们老老实实蹲在泥地里耕田交租。
“助纣为虐的奸民都该整死，还要当着他们的面，先把他们的妻女弄死……”
“林小友有何惩治奸民的良策？”
一名士绅扭头看向李家寨的家丁队首领，一正两副。领头的叫『林登万』，两个副队长分别叫『林登图』，『林登水』。三人都是不苟言笑，只是偶尔相互间说几句悄悄话，面对士绅的问询，都是不冷不热的即答。
“没有。”
据说三人本是一户良家的三兄弟，某一日官兵杀进村子见人就杀，砍下人头就说是“贼寇”。
破家的三人机缘巧合之下被李家收为家丁，受尽李牧恩惠，于是成为李家小子的心腹之人。
这回，也是由他们三人代表李牧率领八百家丁出战。
只是这些家丁好似属“泼猴”的，仿佛刚在昨天由泼猴化作了人形，第一次见凡人的世界倍感新奇。
“泼猴”们刚进庄子就上蹿下跳，飞檐走壁，翻箱倒柜，扒士绅衣服，连续前后空翻像是耍杂技。
甚至有人抓起“人造物”就往一大户脸上丢，嘴里还不忘大喊道，“老八请你吃汉堡！”
惹得那名脏污糊脸的大户气得哇哇大叫，洗了几遍澡还是一身难以言喻的味道。
大户们都很欣慰李家寨派出家丁支持“暴动大计”，毕竟对方收下他们那么多钱粮，出点力也是应该的。
只是这支家丁也太顽劣了，“暴动大计”还没开始，就闹得各路士绅怨声载道。
好比是花费重金买到了害人的假货，士绅们一致要求李家小子换一批精神点的家丁来，就比如进城时候，精神面貌极佳的那支。
“你们的诉求我都传达给我家家主——我家主说，这是最近新训的家丁，虽然顽劣，但是可堪一用，也对得起诸位给出的钱粮，若是要再加人，或者换一批更听话的，那就是另外的价码了。”
“原来是这样。”
士绅们表面上敷衍过去，心里却把扒皮的“标签”狠狠贴在李牧脑门上。
这小子年不过二十，咋养成恁抠搜的贪财性格，恨不得把一粒粟米掰开来分两顿吃。
不是才在秋收以官府的名义刮一次钱粮么，组织一批两三千人的乡勇队伍也绰绰有余吧。
结果才给八百人，真是抠搜至极。
也有人暗暗油生负面念头——官军收复失地之后，一定想法子把李家小子扯下“善后总办”的位置，赶回寨子里去。
“诸位，诸位！既然大伙都已到齐，那就议一议吧——巡抚老爷着人来信，不日便渡河南下，要我们做好接应的准备。”
“不对，这与说好的不对。我们不先聚众攻打光州城，吸引贼寇主力么？”『林登万』率先指出疏漏。
“巡抚老爷说我们并无攻城器械，担心攻城无力。由此要我们专心打造渡河舟船接应官军渡河——那乞活贼太可恶，竟把沿岸的渡船全都凿沉河底了！”
“天杀的乞活贼，我与贼寇不共戴天！”
这是一名连乞活军都没料到的老实士绅，没想到也来悄悄赴会了。
『林登万』抬起手对这人做了个“拍摄”的手势，后者疑惑不解，“咋了？”
“额，这是我家乡给人赐福的手势，寓意心想事成。”
“噢，林小友你人还怪好嘞。”那士绅有样学样，对着林登万也做个相同手势。
“固始那边来了多少乡勇？”
“起码三千。”
“好好好！算上在座的各位要出的人马，也有小一万了吧？”
士绅们感慨：要不是乞活贼苦苦相逼，强硬夺走他们大部分田产，白白便宜泥腿子，他们也不会拼命反抗。
不亲身串联组织一次，他们都不知道自己压榨财富与人脉所爆发的动员力，竟是这般强劲。
当然了，最主要还是乞活贼贪婪，逼迫他们太甚，以及收复失地的官军就在北岸，给了无数胆小士绅赌一把的底气。
“纵使贼寇裹挟万民，这里留守一些，那里驻防一些，真正预留出来的人手也不会超过一万了吧。”
『林登万』心中吐槽一万说少了，除去留守城镇的民兵，乞活军还有一万五千机动兵力。
啊不对，一万五千八百。
“这些士绅总共凑出几千乡勇，能打的还只有我们，不知道我们到时候突然搞事的时候，他们会露出怎样的表情。”『林登水』凑到林登万耳边低语。
“会不会有种酒厂都是卧底的微妙感觉？”『林登图』也加入话题。
“注意你的表情，笑得太猖狂了。”林登万顶了顶阿水的肩，示意他别太夸张。
“啊抱歉，我没受过专业训练，一时间没忍住。”
“我刚下线说了士绅的新计划，再让这些士绅的笑声飞一会——”林登万话音刚落，便陡然站起身振臂高呼，那一副义愤填膺的表情，简直与话语中的内容判若两人，“杀光乞活贼，夺回我们的钱粮土地！”
士绅们闻言皆是一愣，随即哈哈大笑起来，李家小子是个吝啬扒皮，手底下的家丁没想到也是贪财之辈。
真是物以类聚，人以群分。
“哈哈哈，此战定叫气焰嚣张的乞活贼灰飞烟灭！”
“终于、终于，我们终于苦尽甘来，能重见天日了！”
“抢钱，抢粮，抢娘们！”
(本章完)