总算找到歇脚的地方，诸位友军纷纷翻身下马，各自寻一处地方坐下吃粮喝水补充体力。
经过长时间的奔波逃命，大腿和屁股都有些承受不住。
祖大乐脸上好几处青紫，身上的披风被流矢刀剑扯破好几处，头盔也不知道掉落哪里，只剩一束发髻还完好无损。
“哦呼……”
祖大乐深吸一口气接着呼出。
他接过家丁递来的粮水吃了几口，正打算挑一间屋子小憩一会，就听到一旁传来犹如虎啸的大吼——
“祖大乐！”
虎大威神情凝重、五官紧皱，像是猛虎锁定猎物进入捕猎状态，手中紧握的腰刀尽是肉沫血泥。
虎大威的家丁也翻身下马，以将主为核心向四周展开，朝着“祖家军”包围过去。
似乎察觉出虎大威所部的不善举动，祖大乐冲着祖宽使了个眼色，后者连忙跑去村口叫人。
祖大乐握紧左腰的刀柄，随时做好拔刀出鞘的准备，“唤我何事？”
“你害得八千将士溃不成军，就没什么要说的么？”虎大威声音透着恨意，像是多年前逃过一劫的破家孤儿找回仇人的家。
祖大乐倒也不怵。
他老哥是左军都督府左都督、辽西提督、征辽前锋将军总兵官的祖大寿，位高权重，掌握着大明辽西的安泰。
祖家一门自从东虏崛起以来，便在辽西经营，已与多位武将结成姻亲，吴三桂便是祖大寿的外甥，还有多位亲朋在满清那“任职”。
说大半个辽西走廊已是祖家的“私产”也不为过。
要不是看在辽西数十万亩军屯，每年数不胜数的辽饷份上，外加投靠满清也不一定有如今的待遇，祖家早就放弃大明这艘破船了。
丰厚的财力也让祖家得以贿赂各路督抚高官，就算碰上友军冲突，谁敢惹他们关宁军？
祖大乐自恃背景深厚、后台硬实，对方不敢把他怎样，当即讽刺道，“虎总兵还是多担心自己吧，前锋八千骑兵尽丧，就算督师留你一命，陛下也要拿你人头！”
听完这话，虎大威看向祖大乐的目光从凶恶变成看死人，周围的亲兵也嚷嚷起来，非要祖大乐好看。
祖大乐话锋一转，“别看我也只是武夫，但是托监军到陛下面前说几句话的脸面还是有的——
前锋总兵指挥不力致使部众中伏惨败。黑旗营轻敌冒进，败坏全局。
两者虽只有些许偏差，却能让虎总兵免受牢狱之苦……”
虎大威一想到巨鹿之战，关宁军袖手旁观，济南惨败与祖大乐也脱不了干系。
再结合对方此时恬不知耻地摆出台面下的交易，丝毫没把他一员总兵放在眼里，甚至恶意中伤黑旗营，登时再也压抑不住心中的怒火。
“你这狗贼轻敌冒进败坏大局，害死我数千弟兄丧命，还想把脏水泼黑旗营头上！”
他举起钢刀劈向祖大乐，却被后者拼死躲闪开，只是砸中右胳膊的臂甲。
但这强劲的力道也足以伤筋动骨。
胳膊剧痛的祖大乐惊声尖叫，犹如一只被掐住脖子的大鹅，“啊啊啊啊啊！虎大威你疯了！”
“我没疯，我很清醒！我就该战前一刀把你劈了，黑旗营与诸位将官的部下都不会死！”
“救我！”祖大乐焦急痛呼，右胳膊痛得拔不出腰刀，只能用左手反握刀柄抽出来。
他一边连连后退、挥刀招架，一边忍着剧痛高呼，“人都死哪去了！快救我！杨国柱！陈世友你们瞎了吗！快叫虎疯子住手！”
祖大乐的家丁的确赶了过来，却被几位将领的残部死死挡住。
“去死！”
祖宽也被不知道哪位怨怒已久的小将一刀插进脖颈。
有了这个将官起头，家丁们有仇报仇，拔出腰刀、挥舞钉锤爆杀关宁军的士卒，将他们全部杀死。
不过片刻功夫，原本威风凛凛、时常欺辱友军的关宁主将只剩孤零零一人。
失道者寡助的道理在这里体现淋漓尽致，祖大乐环顾四周——
所有将领的家丁都站在原地不动，冷冷地旁观祖大乐的丑态，无一人想上去帮忙。
武夫们憋屈了一肚子火气。
他们憎恶关宁军，憎恶这支身处前线吃掉最多辽饷，却不能收复一寸失地的废物。
只知道窝里横、在关内欺负友军，抢夺友军的首级，碰到硬战、苦战就躲在一旁作壁上观。
这些自诩大明第一强军的关宁军团，不把其他友部放在眼里，酿成今日大患还想着走后门颠倒黑白。
那今天就叫他好好看看，被逼急的野草也会发泄心中的愤怒！
“狗贼！我要为全军将士报仇！为黑旗营将士报仇！”
即便虎大威先前突围斩杀不少建奴，消耗大半的体力，但是追击一个右胳膊被打伤的“半废人”还是绰绰有余的。
他一刀劈开祖大乐的招架，一脚踹中后者的肚腹将其踢倒在地。
祖大乐倒在地上准备站起，却被又一脚踩在胸口压回去，“饶命啊！虎总兵，虎将军！我该死，是我纵容部下抢夺友军首级，是我带兵踏进埋伏圈，害死诸位兄弟！都是我的错！
可就算你杀了我，也不能挽回将士们的命啊！你放了我！我到监军面前说你好话，我给你请功！我请我哥给你们发很多很多钱……饶、饶命啊——
你不能杀我！我哥是辽西提督！监军会问罪你！你不能杀我！”
“该死！”虎大威没有回应祖大乐的任何提案，而是高举腰刀从上往下戳刺。
虎大威就像疯了一样，手起刀落，鲜血飞溅。
他只觉得身下的狗贼声音愈来愈小，鲜血溅射到他脸上也浑然不觉，只是一个劲地戳刺，举起，再戳刺，仿佛要把几次的屈辱和愤怒经历统统发泄出去。
祖大乐死了。
与他随军作战的家丁部众也基本死绝，只剩下高起潜身边还有些许关宁军余部。
杨国柱走过来没有言语，只是给虎大威递来一块抹布，后者接过竭力擦拭脸上被喷淋的脏血。
两人沉默不语，盯着祖大乐惨死的尸体看了好一会，杨国柱才开口道，“你杀了祖大乐，督师不会饶你，祖家也不会放过。”
此言一出，恍若一盆凉水浇灭杀人的热血劲头。
虎大威也知道自己的下场最好也是贬官加戴罪立功。
若是高起潜和祖家的朝中“代理人”在陛下面前说几句坏话，陛下一怒之下杀他的概率也很大。
更何况他虎大威的骑兵是正兵营的精锐，一千骑兵死伤大半，等于损掉军魂，剩下的步军也发挥不出多少战力。
朝廷想拿他当“杀鸡儆猴”的鸡也没有太多顾虑。
想通生死，虎大威忽然就释然了。
他走到马边取下水壶喝了几口，寒凉的清水简直要他半条命。
他随便挑一处破屋的墙根坐下，“若是朝廷要杀我，就让麾下儿郎去投李参将——他能练出如此悍勇的黑旗营，必然不会亏待麾下将士。”
“你麾下兵士多出自边塞，去南方能受得了么？”杨国柱苦涩地笑了笑。
“总比被人当成破抹布，哪里要用哪里丢要强。”
“鸟的朝廷！替他们卖命还要受气受累，天下之大哪里没有我们的容身处。大帅！我们干脆落草吧，不受狗屎朝廷的鸟气！”
“对！干脆反了去投闯王！”
“投什么闯王，如今河南闹得最凶的是乞活军！去投乞活！”
眼见其他将领的家丁也在起哄，虎大威方才悬着心的又落下了。
正所谓法不责众，只要大家都说了大逆不道的话，那么他虎大威家丁说的“反言”就没那么惊骇了。
只是他个人并不想反，“说什么胡话！卢督师待我们恩重如山，如今我们吃了败仗还要造反，你们想害死督师不成！”
虎大威顿了顿又说，“今日之败由我一人承担。若再有人说造反、落草的胡话，休怪我的刀不认人！”
虎大威等人在原地休整，又给马匹喂了一些干草。
参与火并的士卒，以及没动手但见证全程的兵被统一口径——
关宁军是引发惨败的罪魁祸首，至于他们投降了建奴，还是战死沙场，他们并不知道。
所有关宁军残部的尸体就地焚烧，一点痕迹也不留下。
陆续集结一起的败卒达到一千余骑，虎大威等人在原地小憩半个多时辰，便继续朝着主力大军的方向开进，并派遣骑术最好的探马，前往附近的州县告警。
虎大威等人很快在高唐、荏平一带遭遇主力大军。
督师也从回报的塘马口中，验证了黑旗营士卒“速传”的惨败消息。
数千将士中伏战死的消息一度击垮督师的意志——
数千将士一战覆灭，官军主力大损士气暴跌，数万驰援济南的大军顿时危如累卵。
清兵主力随时可能围歼官军的压力，犹如一把利剑悬在头顶。
尤其是黑旗精锐丧尽，意味着剩余的黑旗营战辅兵与“刑徒军”失去战斗力。
刚刚与主力会合的李参将表面上统帅近万兵马，但也只是充数的辅兵和民夫罢了，数百清兵便能将其击垮。
黑旗营战力不复存在，督师至此断一强力“臂膀”。
卢象升不由得感叹，大胜一场却紧新败，难道天要亡他？
其他跟着主力的将领听到消息也都忧心忡忡，士气跌落到谷底。
虎大威、杨国柱等人并没有被严惩，在这强敌环伺的状态下，督师驳回了高起潜临阵斩将的要求。
准许这些败将暂留原职、戴罪立功，待建奴退走，再由朝廷具体定夺——
若能在朝廷正式决定下，让他们夺些首级功过相抵，便能保住这些良将的性命。
大明经受不住损失了，无论是良将还是悍卒都不能再白白流血了，
被升迁为参将的李牧统帅九千大军，两千五百玩家，四千直属步骑，两千五百辅兵、刑徒军。
精锐尽丧的黑旗营被人当作没了战力的辅兵团，渐渐没人重视，巡视军营的虎大威却发现一个细节——
他猛地发现黑旗营中有一位酷似『何鲁司』的兵士，很像，但不像是完全相同的一个人。
强烈的好奇心与对黑旗营精锐的愧疚，促使他走上前大胆问出心中的疑惑。
“这位兄弟。你很像我一位故人，可否告诉我你的名字？”
(本章完)