谷城距离襄阳一百余里，西营再反的消息次日便传到襄阳。
得知是巡按御史林铭球诓骗张献忠入席，并在宴会上做掉张献忠导致西营将士皆反，熊文灿暴跳如雷。
“无能至极！无妄之灾！”
熊文灿当着一众幕僚的面，低吼着捧起桌案向前一送，只听一声哐当巨响，笔墨纸砚散落一地。
推翻桌案的“喜悦”并未带来满足感，这位头发全白的老总督大口喘着粗气，胸口不断起伏着，双手紧紧握拳。
“本督再三叮嘱，不可擅动张献忠，还没到剪除他的时候——东虏入寇关内，山东地界已有见敌军报，兵部发来的勤王军令一旬一封。中原又有乞活贼造乱杀害亲藩。
处处都是告警狼烟，事事都要调兵御敌，哪有余裕强逼西贼！
林铭球这厮贪功不成，闯下大祸，他一死倒是轻松了，反累得我们这些活人给他收拾烂摊子！
若是西贼流窜起来闹翻数省，本督如何向陛下交代！”
眼见制台老爷气得面目赤红，一众文官幕僚纷纷起身劝说，“熊制台可千万保重身体，关内数省的安危都系于熊督一人之身呐。”
一位幕僚奉上一杯温茶，熊文灿接过大饮一口，尽力平复愤怒的心情。
其他幕僚则唤来仆从收拾被推翻的桌案。
熊文灿暗想，自从自己被陛下任为数省总督，好消息接连不断。
可到了今年春夏像是物极必反一般，坏消息接踵而至，各地刺杀暴动的消息恍若雪花般传来。
建奴，乞活贼，西贼，乃至闯贼的消息此起彼伏。
这就像一群妖魔鬼怪忽然突破封印，散落各地为祸人间。
前几年贼首高迎祥在时也是这般闹得天翻地覆，但最终被朝廷官军协力打散。
没想到大乱刚息，新乱又起，
四川有“摇黄贼”作乱，湖广有暴动的狂徒流窜，南直与江西交界也有“革左反贼”盘踞。
山高皇帝远的两广亦有山民暴动，刚平息不久的云贵土司时有不稳。各地也屡次报告发现天空“飞妖”的异样。
真是处处都有乱。
熊文灿忽然想到，大乱与异象都像是王朝更替的征兆，难道大明气数将尽了？
不可能！这绝对不可能！
熊文灿被自己的胡思乱想吓了一跳，他暗忖大明的气数确实不久，但应当不会发生在他这一代，撑死是一二十年后的事。
那时他早已入土，哪管得了身后事。
眼下，西贼造反的烂摊子要优先处置。
熊文灿立刻下令两位总兵调官军两万西进驰剿西贼，又派遣一万精兵进驻南阳，以防乞活贼突然南下。
如此一来他手头上的兵员只剩不到两万，到处分兵之后，他哪里还有余力剿灭乞活贼。
可想要增补募兵，他又没有足够的粮饷。
假如他与文官幕僚们自掏腰包，襄阳士绅与襄王慷慨解囊，凑出数十万银子招募数万士卒绰绰有余，只需训练数月，便能辅佐一二万精兵北上河南，配合河南官军一举灭杀乞活贼。
只可惜。
这些人都是专精损公肥私的主，要他们自掏腰包为大明卖命那是万万不能的。
毕竟任何一个推翻朱明的新朝建立，依旧会重用他们这些官绅豪强，那时候没钱“走关系”可怎么成。
“兵部发来的勤王令如何处置？若是再派兵北上勤王，襄阳一带就空虚了……”一位文官出言，“我也不是怕死，只是担心失陷亲藩，诸位都会受到牵连。”
众人围绕着粗陋的军用地图扫视一圈，忽然有人手指点在豫东南一角。
“不如调遣这位李游击北上勤王？”
“你是说，凭借一介白身动员乡勇民壮，进而大败猛虎贼的李牧，李游击么？”
“正是此人，数月前他征伐猛虎贼落得元气大伤，却曾在河南筹粮官员面前夸下北上勤王的海口——待他练好兵卒就是北上杀鞑子也不在话下，此事当地绅民皆有传言。如今调他北上合情合理。”
“可他有提防乞活贼东进之责，若调他离境，乞活贼窜入南直隶威胁南京该当如何？”
此言一出，官员幕僚们默契地沉默下来。他们浅笑着互相对视，相继从对方脸上瞧见不谋而合的秘密。
若是乞活贼窜进南直，意味着河南威胁骤减，到时候要头疼的就是南直隶的上下官员了。
无论乞活贼胜败，与他们襄阳行营的一众文武的干系就少去大半。
烦恼也跟着散去大半。
“既然李游击一心报国，就成全他的拳拳之心吧！”
……
一千骑兵分成两组，近距离的集结在三百步位置，远距离的集结在一千步位置。
一千骑队整装待发，骑手胯下的战马践踏地面，扬起飞泥。
骑兵们紧盯冲锋路上排成空心方阵的步兵。
他们的任务是尽全力发起冲锋，冲垮步兵的队列，以此锻炼民兵们对骑兵的抵抗力。持续不断的“脱敏训练”能帮助步兵减轻对骑兵冲锋的恐惧。
要知道历史上不乏步兵打败骑兵的案例。
都是步兵维持战线挡住冲锋的战马，待战马变作胆小、迟钝的“四足笨兽”，再一拥而上击杀骑手与战马。
即使这一千骑兵是自己人，但奔跑起来绝对不会停下。
明眼人都知道战马奔腾起来，就像一辆开足马力的轻型坦克，若是把人撞飞不死也会受伤。
于是空心方阵的外围皆由玩家构成，内圈才是李牧的战兵与民兵。
参与脱敏训练的总计七千人，一千伐清志愿兵，三千新老战兵，三千优选民兵。
每个空心方阵一千人。
李牧定下奖励措施，凡是面对骑兵冲锋敢屹立不退，还不发出一丝声音的，事后赏赐一斗粟米，记一次评优资格。
日后提高待遇，选入战兵、马兵都有优先资格。
凡是被战马撞伤的带薪休假一个月，医疗费全免，若是不幸被创死，按照战死标准重重抚恤，没子嗣的也要给过继一个。
李牧登上瞭望台观察训练。
随着悠长的号角响起，近距离的五百骑兵将领立刻高呼冲锋。
滚滚的黑色洪流铺天盖地而来，马蹄踏出的剧烈仿佛撼动了大地，扬起的灰尘给骑兵队列盖上一层灰纱。
骑兵方向的天空好似出现了密布的乌云，随队而行的黑暗气息宛若面目狰狞的死神。
站在阵列前排的玩家亦有充当军官角色，接连吼出清晰的命令。
“空心方阵！”
命令如雷响彻，士卒们反射式地排空心方阵队列，鸟铳队与火炮组被保护方阵之中。
每一个空心方阵亦高举一面黑色旗帜，旗中一只仅有白骨的生物蜷缩着身体。
这是李牧结合玩家意见定下的军旗，日后他李家军又能称作“黑旗军”。
李牧透过望远镜望远。
仅有一批随他南下打过猛虎贼的“前家丁”表现不错，迅速列队成阵。
其他的千人队接连出现手足无措，方阵混乱的状况。
李牧不禁失望地短叹一声，这都是第三次脱敏训练了，新兵的表现依旧如此糟糕。
这要是面对的不是自己人骑兵，而是建奴的铁骑，他怀疑这些人连站在原地的勇气都没有。
还是完全不够格啊。
好在玩家的规范作用极强，犹如一方方模具，强制将惊慌的新兵挤入方阵之内。
“鸟铳手预备！”
方阵中的军官下达命令——鸟铳装填的弹药不加弹丸，只是填充火药的壮胆试射，不会伤及自家战马。
然而军令只是徒劳，新兵们个个都惊吓无比，装填火药的手都忙乱失措，纵使近距离的五百骑兵刻意放缓速度，但还是在鸟铳手装填完毕之前冲到了跟前。
骑兵的冲锋速度极快，一旦骑兵提速进入冲刺状态，鸟铳手根本来不及装填第二轮，就会被骑兵贴脸爆杀。
鸟铳手的表现让李牧很失望，一多半的铳手就连火药都没装填，有的人连捅杆都没拔出来，就慌慌张张想扣动扳机开火。
提速奔驰的骑兵就像一堵堵高速移动的铁墙。
没人会愚蠢地选择用身体抵挡机车，也很少有人能在恐怖的骑兵攻势下坚守阵地。
“稳住！”军官的命令又在战场回荡。
即使有大量战马被尖锐的矛尖吓得绕路，还是有大量战马冲进阵列，冲垮了新兵阵列。
即便冲进阵线的骑兵失去速度，已是待宰的羔羊，新兵们还是不敢动手。
一个个“溃散”的民兵就像被水淹没的倒霉蛋，叫喊声，马蹄声，挨揍声此起彼伏。
远近距离的骑兵队交替冲锋几次，李牧失望地看着周围四处逃散，坐地休息的“溃兵”，失望长叹“脱敏训练”任重道远。
当洪流猛兽停歇攻势，李牧惊奇地发现。
洪水过后，竟然两个千人队屹立不倒，他们斜刺而出的长矛就像刺猬身上的尖刺，保证他们“生还”在骑兵的攻击之下。
饶是有骑兵冲进阵线，也被他们的协力“斩杀”。
李牧欣慰地想，数次训练耗费的钱粮与药材总算没有白费。
这时，一匹快马飞奔到兵营之外，一名驿卒怀揣着重要公文求见游击将军。
(本章完)