清兵先锋出现在金州地界，意味着背嵬军兵败覆没，眼下再无人抵挡鞑子南下的步伐。
不过背嵬军用命拖延出来的时间并未白费，数万百姓尽皆安置在金州以南，其他各路援兵也相继抵达辽南。
纵使保不住金州旅顺以外的地区，收复辽南沿岸的诸多岛屿绰绰有余。
此时金州、旅顺一带的官军总数突破两万，而这个数字仍在缓慢增长。
黑旗营李都督下令调来的民船也陆续抵达登州，为数万流民提供民生物资。
无数辽民自发加入军队，希望早日返回辽东家乡。
这种军民合作、万物竞发的景象令人热泪盈眶，陈景和也一度感慨辽东收复在望。
只可惜今时不同往日，原本顺顺利利的复辽战斗，却被那群轻敌冒进的蠢材败坏全局，还连累背嵬军用命牵制建奴。
猪队友真是该死！
章大帅与一众副帅或许死在乱军中，或许被奴酋俘虏日夜折磨，再用金钱美人玩命腐蚀，逼迫他们效忠鞑清。
那些精锐士卒或许也在承受常人难以忍受的酷刑，最后不得不剃发降清，最后与大明同室操戈。
陈景和觉得很可惜，背嵬军的潜力很大。他们在辽民心中的威望日渐增长，永镇辽东也是轻而易举……
陈景和还期盼着背嵬军能坐船逃回来。
只要背嵬军保住一两千人的精锐种子，假以时日还能恢复到巅峰状况。
只可惜为数不多敢战的勇士们被鞑子踏碎。
那名为“复辽”的火种熄灭了，陈景和绝望地想，就算天神下凡相助，这辽东也收不回来了……
只是美梦碎裂得太快，陈景和还没来得及享受憧憬的一切，现实便当头一棒打醒他这个梦中人。
敢与鞑子野战的悍卒数十年难遇，他多么希望老天能再给一次机会，再给他遇到“明主”复辽的机会。
尊严和自由已然逝去，陈景和现在面临人生大考，等待他的将是生与死的抉择。
鞑子南下的消息传遍金州，全城军民纷纷吓得就要继续南逃。
也有人劝说陈景和一起逃走，但被他拒绝了。
鞑子杀到沈阳的时候，他逃了。鞑子追到盖州的时候，他又逃了，鞑子攻破复州、金州、旅顺，搞出一次次大屠杀的时候，他还是逃了。
如今他带队跟着背嵬军打回来，一路收复数百里山河。
尽管背嵬军被猪队友坑害覆灭了，他们收复的失地也被鞑子逐一抢走，但他这回不打算走了。
堂堂大丈夫忍受多次耻辱总该到头，这一次就算只有他一人守城，也要血战到最后一刻。
万余官军护送着百姓继续南逃，但留在金州的不止陈景和一部，还有晋升为登州总兵的楼挺。
陈景和颇感意外，没想到除了辽东籍官军以外，居然还有人愿意留下来直面满清的主力兵锋。
两人在墙头相隔数十步，却无言地相视一笑，都为对方留下“送死”的志气感到钦佩。
大明并非没有敢战之兵啊。
鞑子先锋抵达金州多时，后续的主力大队也相继赶到，近十万步骑几乎铺满整个城外大地。
饶是陈景和做好死战的准备，也不免胳膊打颤，双腿发软。
“把旗帜举起来！”镶嵌白边的黑旗高高举起。
尽管这面旗帜的主人已经覆灭，但陈景和希望带着背嵬军的遗志继续奋战下去。
就算留在金州的六千官军挡不住鞑清半日，他们要用血与火告诉鞑子，辽东弃民们没有放弃收复故土！
兴许鞑子一开始就没打算进攻金州，亦或是墙头高举的镶黑旗产生意想不到的作用。
近十万鞑子陆续退兵，朝着红咀、归服、萧家关的方向进发，只留一二万兵马监视金州守军。
鞑子没把金州完全包围，而是派出包衣奴才挖掘一条断路的壕沟，仿佛要为主力大军断后抵挡强敌的恐惧模样。
老鼠遇见猫吓了一跳，猫也被吓了一跳？
究竟是谁在害怕谁啊？
“发生什么事了？”
陈景和与楼挺对视一眼，皆从对方眼中看出倒映的疑惑表情。
鞑子既然南下金州，说明背嵬军已然覆灭，鞑子为何不赶紧夺回更多“失地”？
鞑子要先夺回辽南，也该是主力攻打金州主堡，偏师横扫周围的堡垒营寨才对。
鞑子的打法令人疑惑，总有一种败军之将寻找出路的急切模样。
然而鞑子大军的出路就在盖州一线，何必绕道萧家关，那可是连绵千里、半道皆山的远路。
除非有什么可怕的存在死死挡在北返的近路上，鞑子才不得不冒着走山的风险舍近求远。
陈景和一瞬间想到背嵬军，但很快打消这个念头。
背嵬军拢共派出四千二百精兵，就凭这点人如何挡得住倾巢而出的鞑子？
四千二百人不仅没死，还打得十万鞑子不得不另寻去路，陈景和光是想到这个“可能”，就觉得自己是白日做梦，想复辽，想回家想疯了。
四千人打败十万人太骇人，除非背嵬军个个都是天生怪力、以一当百的妖魔，不然怎么可能打得过十万鞑子。
难道是锦州方面的官军出击辽中，派人堵死了盖州？
陈景和由此大胆联想，背嵬军或许没有完全覆灭。
残存的背嵬军败逃至海州与锦州主力会合一处，一同击溃奴酋的亲征部队，所以迫使奴酋绕路回辽。
如此说来，复辽希望还未彻底破灭，背嵬军也有重整的一天！
怀揣着忐忑不安的心情，陈景和静静等待一日。
直到鞑子主力与断后部队彻底消失在视线尽头，死亡威胁终于解除，他才彻底松一口气。
这时忽然从南面奔来十余名骑兵，其中数人高举着镶黑旗帜。
陈景和忽然体会到一股呼之欲出的预感，也不知是好是坏。
此时报信要么是更多援兵抵达旅顺，要么是朝廷的其它调兵公文。
他的心脏砰砰直跳，头顶上仿佛悬停着刽子手的大刀，只等监斩官一声令下，大刀就能叫他人头落地。
打头的骑手迅速冲进大开的城门，刚进城便用力挥舞着镶黑战旗高声宣告。
熊岳驿大捷！
四千二百背嵬军收编一帮“降卒”，积攒六千人连续击退鞑子四次进攻，成功逼迫奴酋调转北返方向……
背嵬军！
陈景和赫然听见“偶像”的名字，鞑子主力才刚从他脸上掠过的身影验证了这个夸张的消息。
啊啊啊！
陈景和感觉自己快要兴奋到窒息。
背嵬军竟然打赢了！
他们凭借东拼西凑的六千人，大胆跑到鞑子主力背后设下营寨坚守，不仅抗住盖州南下的鞑子运粮队，更击败了不可战胜的亲征奴酋！
那不是十万鞑子，而是足足十三万鞑子。
背嵬军仅有六千人就敢跟十三万鞑子硬碰硬，不光如此他们还取得了最后的胜利。
这是奇迹！
当时所有军民都以为背嵬军踏上了一条绝路，背嵬军却用行动证明了自己，他们是真的可以在鞑子面前以一当十。
一黑顶五虏已经过时，现在是一黑虐十虏！
相信那些一直鄙夷打压武夫的文官听说熊岳驿大捷，一定大受震撼，并且怀疑胜利的真实性。
越是自恃高贵的文人老爷，越是难以接受自己鄙夷人取得的成就，好似这会破坏高贵者良好的自我感觉。
不过这种怀疑毫无意义，因为金州数千官兵亲眼所见的事实，就是鞑子绕路的最好证明！
“哈哈哈哈哈哈！”
一想到背嵬军不仅没有覆灭，反而打出足以震惊朝野的大捷，陈景和就觉得畅快无比。
背嵬军替所有死去的、还活着的辽人都狠狠出了口恶气。
他们不仅打胜一场血战，还有余裕派人乘船前往辽中、萧家关进行下一步战略部署。
谁说辽人就只有东江镇出的三顺王叛贼？谁说辽人就不能酣畅淋漓地斩杀虏寇！
只要鞑子退走数百里，他也能带兵北上驰援背嵬军，与他们一同踏回故土！
要回家了，沦丧十余年的辽东就在眼前！
啊啊啊啊啊！
陈景和简直大脑都在颤抖，若不是周身一群亲兵，他估计要当场舞动一曲庆祝一番。
同样驻扎金州的辽东将士振臂高呼，高举那一面面镶黑的旗帜，围绕着墙头肆意奔跑。
他们一边高呼背嵬军的名字，一边像春天跟着风筝奔跑的欢快孩童。
背嵬军是辽人的榜样！是辽人的英雄！是辽人的未来！
虽然军中禁酒，但陈景和还是忍不住打开一坛与亲兵们浅尝几杯。
他握紧酒杯与亲兵们逐一碰杯，杯中的酒水倒映出亢奋、感动、思乡、苦尽甘来的泪水。
他握紧酒杯一饮而尽，高兴自己抓住了复辽的未来！
……
空旷寂静的养心殿，太监宫女安安静静站立在殿内各处，等待皇帝随时召唤。
眼下已是夜晚，殿内烛火摇曳，火光映出朱由检紧锁的眉头与眼中的怒意。
糟糕的消息一封封发回中枢——
乞活贼再夺取州县，陕西州县干旱急求赈灾钱粮，两广瑶乱愈发难治……
即便稳坐豫南的李爱卿再创大捷——他亲率大军跟“长生贼”几番绞肉作战，终于夺回麻城、黄安、黄陂、罗田四县，稳定黄州府局势，也被这接二连三的负面消息所掩盖。
也或许是李都督百战百胜，提高了朱由检对其的期待阈值，收复几座县城已经不能叫他亢奋。他总觉得李爱卿应该能做更多才是。
好像学霸明明能考满分，却停留在九十五分止步不前，老师和家长都不满意。
更糟糕的是闯贼与西贼。
年初再反的西贼愈发势大，近期忽然跳出卢象升编织的包围网，一下子窜进湖广连破数座州县。
常德荣王被杀，长沙吉王跑得快，逃至桂王府暂避这才幸免于难。
朱由检能准许藩王因为不可抗力暂避他处，却不能容忍臣子失陷亲藩。
他当时便下令解除卢象升一切职务，将其逮入京师问罪，命令丁启睿围剿乞活贼的同时，兼顾追剿流窜的西贼。
坏消息之间穿插的旅顺、金州大捷，让朱由检倍感欣慰，起码这天下国事还不算太糟，老天爷给他几棍棒子，总会给他塞一块蜂蜜糖吃。
背嵬军接连取得大捷，意味着大明再多一支可用强兵，朱由检不再只依靠李爱卿一人。
尽管背嵬军也出身黑旗营，但主帅将士之间分割已久，又混杂山东招募的辽人部队，早已消磨黑旗营的痕迹。
“宁做鸡头不做凤尾”是人之常情，背嵬军主帅既然做了“独立”总兵，犯不着腆着脸跑回去给黑旗营做“狗”。
况且背嵬军吃的是朝廷发下的饷银，总该听朝廷的话。
国家出现两部精锐敢战的猛士，形成互相牵制的左右两端，稳住大明上下秩序。
这既是朱家之幸，也是万民之幸。
然而老天仿佛看不惯他朱由检高兴，恶劣消息如同夏日冰雹纷至沓来——
锦州遭遇奴酋包围，辽南官军突遭伏击溃败，背嵬军踏上生死未卜的官道，而闯贼又再度死灰复燃。
闯贼脱离流寇联军潜伏川北，近日趁着陕南兵力空虚攻破汉中，斩杀瑞王一家。
闯贼利用藩王财富蛊惑奸民，已有精兵三千，胁从两万，正在攻打凤翔府州县。
中原乞活贼未灭，陕南闯贼又重新崛起！
该死！
朱由检暗骂三边总督郑崇俭无能，本想以“失陷亲藩”的罪名将其逮入京师问罪，但转念一想自己最近降罪的督抚有些多了。
驰援锦州的洪承畴也被他降级一等，辽东巡抚更是被他直接罢官，卢象升也还没逮入京师。
他若是继续这般惩治下去，只怕无人可用。
于是他准许郑崇俭戴罪立功，务必在三个月之内平定闯贼，然后配合其他各路官军围剿乞活贼。
批阅完今日的奏本，朱由检郁闷地躺在御座上闭眼养神，时不时发出无可奈何的短叹。
满朝文武尽皆囊括，好不容易冒出黑旗营、背嵬军两部可用之才，却被一帮酒囊饭袋日夜弹劾。
说什么黑旗营、背嵬军嚣张跋扈，目无法纪，劫掠士绅，干扰县政，聚众淫乱，截留地方财税……
朱由检一律将这些弹劾留中不发。
这年头抢点钱财，搞搞女人，不杀良冒功，为国家立下真正功劳的武夫已经不多了，更多人是吃了钱粮不做事，还一个劲祸害百姓。
黑旗营、背嵬军闹出的“事端”越多，他才越发睡得安稳。
而李爱卿至今未娶正妻，身边只有一个陪床的小妾，光是不图色这一点就足够朱由检额头冒汗。
哪个大将身边不是妻妾成群的？
李爱卿身边只有一个女人，那就跟“不图色”没什么两样。
朱由检宁愿李爱卿是个嚣张跋扈，贪财好色，能立大功的猛将，也不愿意见对方清心寡欲。
他恨不得从王叔家里挑一位得体的郡主许配给李爱卿。
如此一来朱李两家结为姻亲，生下的子嗣也能继续为大明效劳。
但他一时间有些难以着手此事，不知哪位王叔有待嫁的闺女。
年龄，样貌，机警，德行，都需要一一考量。
当然堂堂郡主自然要做正妻的，不可能给一介武夫做妾。
朱由检想了想，不如派人搜集一些美女，听说秦淮瘦马美艳动人，就让南直隶总督办这差事吧。
不过给臣子搜刮女人说出来太丢脸，朱由检打算让心腹太监去传几句口谕就行，至于南直隶总督办不办，办的好不好，那就不打紧了。
如果能顺利弄来几个美女，就交给老练的宫女们调教一番，最后送去李爱卿身边腐蚀“野心壮志”，二来也能充当“传声筒”，报告李爱卿的一举一动。
除去少贪财、不图色的“缺点”，黑旗营以武夫之身干扰县政，截留地方财税，也确实该管一管。
武人的地位虽然水涨船高，但终究不能干预地方政务。
若是任由武将夺走财权、事权、人事权，导致心腹爱将变成节度使藩镇，后悔也来不及。
不过朱由检也不愿意偏听弹劾所言，还是要派些番子去豫南打探一番才是。
唉，这些都是他胡思乱想的杂念。
国事艰难，乱象频出啊。
两部国家柱石如今都在遭受劫难，一个在豫南与长生贼轮番交战损失惨重，一个在辽南遭遇鞑兵主力生死未卜。
此时本该是吃宵夜的时间，但朱由检心思忧郁复杂，咽不下一粒粮米。
就在一股倦意袭来，朱由检打算就寝之际，忽然听见王承恩那熟悉的喜悦嗓音。
“陛下大喜啊！”
这一声呐喊惊得一众站岗的太监、宫女浑身一激灵，好几人闭眼打盹差点摔倒。
朱由检眼巴巴望向殿门，看着王承恩笑脸盈盈，一路疾驰着冲到跟前跪下。
难道是李爱卿擒获贼寇首领！
“念！”
朱由检顿觉一股愉悦感凝聚成一颗蜂蜜糖悬在眼前，就等着他放入嘴中品尝。
王承恩跪在地上，小心翼翼打开捷报，抑扬顿挫地高声念诵，一旁的太监宫女也都精神大振，竖起耳朵偷偷聆听——
辽南背嵬军忠勇敢战，仅凭六千悍卒截断东虏退路。
背嵬军主帅章献忠，副帅何鲁司，参将王图图，参将洪秀清……勇武过人，身受十三创，战袍几乎染满鲜血仍然奋勇杀敌，背嵬军将士们用命拼杀，血战数个昼夜。
将士们吃光粮食，打光武器，只能喝露水解渴，吃虏肉解饿，用缴获的东虏兵甲继续厮杀。
那东虏凶恶勇武，一度撕破背嵬军阵地，还是一众敢战兵士将火药缠身，冲进敌阵引爆火药，用命牺牲才击退东虏凶猛的攻势。
这些悍不畏死的勇武之士冲入敌阵自杀爆炸之前，都在高喊，“帝皇万岁”、“我们对帝皇无限忠诚”、“忠诚不绝对，就是绝对不忠诚”，“为帝皇而战”……
念到这里，王承恩仿佛亲临战场，看见一个个英勇无畏的将士们为了大明，为了胜利自愿献出性命自爆，不禁潸然泪下。
“忠臣！忠臣啊！”
朱由检眼眶泛红，眼前的视线渐变模糊，耳边甚至传来太监、宫女的小声啜泣。
大伙原来都被背嵬军的壮举感动了。
这帝皇说的就是他这位大明皇帝吧。
朱由检没想到，背嵬军居然临死前都在呐喊帝皇万岁。
这是何等忠诚的猛士，简直比黑旗营还要忠诚！
辽南大捷真乃大明之幸，天下之幸！
朱由检低头审视自己的手脚。
自己这位背嵬军口中的“帝皇”为什么要躲在皇宫里，为什么不能跟奴酋一样御驾亲征？！
他想亲自到战场的最前线，去听背嵬军高喊“帝皇万岁”！
声带哭腔的王承恩继续念背嵬军的壮举。
他们经过一场血战还不思休整，竟然还要深入辽中，为帝皇夺下整个辽东平原。
收复辽东！收复辽东！收复辽东！
朱由检仿佛听到他们如雷响彻的呐喊声。
忠，太忠了，朱由检都觉得此等忠诚难以用俗物赏赐。
背嵬军将士付出无数鲜血，终于将十余万东虏击退，阵斩四万三千二百一十五颗首级。
“四万余首级！”
朱由检听到具体战果，忽地站起身想要凑近些。
结果因为太过激动被御案绊倒一条腿，导致他前扑倒地，额头重重摔在地上磕出一条口子。
伤口汩汩流出血液，吓得王承恩与其他的太监、宫女赶忙围拢上来。
“快！传太医！”
而被王承恩扶起的朱由检感受不到一丝疼痛，脸上挂着乐呵呵的傻笑，仿佛摔个跟头把脑子摔坏了。
(本章完)