张献忠在谷城招安之后，拒绝总督整编和调遣，“招安鬼才”熊文灿逐一应允，并不许巡按和县令设计暗害张献忠。
张献忠将麾下四万部众分设四营，交给自己的义子孙可望，李定国，刘文秀，艾能奇四人统帅。
他利用多年打土豪攒下的金银招兵买马，训练士卒，打造军械。
湖广地区与北方恍若分属两个世界，前者收成丰足、百姓安居乐业，后者干旱连连，流民遍地。
得益于“八大王”撒币行为，小小谷城县涌现大量工作机会。
饶是寒冬季节，县城上下依旧忙碌。
劳工搬运货物在渡口与关厢之间来回奔走，泥泞的乡道繁忙嘈杂，牛哞马嘶，鸡鸣狗叫。
农民驱赶牛骡在乡道泥路边掠过，遗留下来的牛粪堆积在路边形成粪堆，迎面就能嗅到一股臭味。
行商小贩在沿着过道叫卖，或有买鸡贩鸭的农户与行人顾客讲价周旋。
县城周边的猎户背着猎物、兽皮赶来市集交易，若是碰到出手大方的“西营”士卒，便能顺利过个肥年。
谷城守备“外松内紧”，虽然城门尽皆敞开，但街道上处处可见巡逻的士兵。
城内的热闹程度与关厢、市集不遑多让。
进入城中，一支戏台班子在城中一分为二，一组前往城东，一组前往城西。两组在城内顺时针轮回演出。
一组采取全新的模式，讲述一个古代王朝的悲剧故事——
有人负责说故事讲旁白，有人负责背景道具，有人穿着戏服开始表演。
那是一个摇摇欲坠的人类帝国，邻国猪妖率领大军兵包围边境要塞，求援的消息犹如雪花般传入京师。
若是猪妖攻破要塞，帝国边境将无险可守，数十万妖怪将长驱直入。
年轻的人类皇帝下令支援，只是时局艰难，财政拮据，帝国元帅七拼八凑才集结十二万大军前去支援。
奈何人族吃过太多败仗，“一猪等五人”的战力公式人尽皆知，帝国元帅不敢轻举妄动，只能步步为营派遣先锋削弱猪妖的围城大军。
所幸元帅的战法有效，打得猪妖连连败退，甚至逼得猪皇御驾亲征。
可惜天不佑人类，年轻的人类皇帝苦于钱粮不足，又做事操切，竟强令元帅与猪皇决战。
元帅明知决战胜算不大，还是被迫领兵前进。
两军各有十数万兵马在要塞附近对峙，互相交手数场各有胜负，谁料猪妖利用人类不敢前攻的软弱，在人类后方挖掘十数里长沟断绝后路。
自知被围的人类士气大跌，皆有逃跑之心。
此时一员虎将勇敢站出来，挑选精锐死士夜袭猪妖大营，只差一点就能杀死猪皇，可惜终是功败垂成……
扮演猛将的演员卖力表现决死突击，竟真有一种杀气腾腾的煞气。
“好好好！”一位旁观的李姓小将不由得拍掌鼓劲，旋即从怀里掏出铜钱丢出去。
只听铜钱叮咚声响，数十枚铜钱落在演员脚边。
扮演猛将的演员没有去捡，而是备受鼓舞地露出浅浅微笑，更努力地挥舞木刀扮演最后一战。
二组是出卖气力的杂技卖艺团。
同伴高高举起铁锤重重砸在表演者胸口，表演者结结实实吃了一痛，一击下去，大石纹丝未动。
于是同伴又举起石头砸下一击，只听咔嚓一声，几乎能覆盖胸膛的大石板忽的裂开，两块碎裂的大石很快被周围的同伴挪走。
紧接着又有同伴展示出一系列危险性极高的绝活，什么长枪刺喉，脑袋砸板砖，连续前后空翻……
惹得围观群众纷纷摆手叫好，一名卖艺人趁着观众热情度高，赶紧捧着铜锣走到观众面前讨赏。
看绝活的时候大家拍手叫好，可到了要钱的时候，观众便下意识后退数步，闭口不谈钱的事，仅有几个有点闲钱的看客赏了一些铜板。
几十枚铜钱落在地上由卖艺人捡拾，或是落在铜锣上发出清脆声响。
不过他们用风险换来的铜钱，却不能为他们所用——
一群官军叫嚷着走上来驱散人群，开口便恐吓卖艺人是乞活贼的细作，几名官军将卖艺人团团包围。
带队的官兵头目一脸轻蔑逼视，嚣张的口吻几乎在明示把钱都交出来。
卖艺人若是敢反抗，轻则吃一顿打，重则安上“通贼”的罪名拉回监狱吃尽苦头……
卖艺人虽面子上多有愤懑，但最终还是服了软，交出刚收到的所有赏钱。
“这还差不多，兄弟们咱们去喜凤楼，今天大爷我做东！”
拿到银钱的官兵头目喜笑颜开，其他小卒子也乐得发出兴奋嚎叫。而留在原地的卖艺人则死死盯着他们的背影，像是要把这些官兵样貌刻入脑子里。
随着夕阳西下，街道上的店铺商贩陆续打烊收工。
卖艺的戏台班子也拖拉着一堆家伙什进入一家骡马大车店。
二十来人虽然定下两间大屋，却齐齐拥挤在一间屋子里。
两根蜡烛点燃，将二十余人的身影投射在墙壁上。
“这是谷城县的街道草图，我们要找的目标，巡按御史林铭球就住在县衙里。”
『八号』拿出一张泛黄的稿纸，抬手点了点其中一处红圈的位置，相距骡马店有两条街道。
罗伯基里从木箱子里拿出一包厚实的东西，里面像是塞进一颗硕大的冬瓜，“宣传纸也全部备好，行动一成功就可以散出去。”
“城内各街守军走完一个来回是十五分钟，只要找准他们离开的节奏，就能在几处巡逻兵的空隙下潜入县衙，接近目标，然后干掉他。”
“很好，等斥候回来我们就……”
“等等——”忽然有人出声打断。
八号循声看去，是杨文理。
“老杨有什么建议等任务后再说吧，目标还等着我们去杀呢。”
“不，这很重要，我看到郊外驻扎的前农民军部队，再被狗屎官军掳走钱财这么一刺激，才忽然想到的这个计谋，只需要给刺杀行动多增加一个环节——”杨文理说，“即使计谋不成，也不影响整体计划，若是成了，我们的收益恐怕还要翻倍！”
“说来听听。”
“……”
杨文理简单复述一遍，众人听了尽皆露出惊诧的表情，八号更是假装害怕地吐槽道，“这计谋真是毒辣啊，要是真被你做成了，你就是咱们全服前十的毒士！”
“诸位要做么？”『杨文理』环顾周围一圈，眼睁睁看到弟兄们相继露出坏笑、邪恶、兴奋、捡漏、狂喜的表情。
“我这人只要听到乐子、点子，统统举双手双脚赞成。”
“这事简单，不就是加个环节么，不碍事，正好我对那个人也有一些恩怨要了结。”
“既然大家都没什么异议，那就这么定了！”八号看着杨文理认真说道，“我现在知道为什么特殊任务选中你了，杨老弟你就是大明点子王啊！”
“过奖过奖，只是基本操作罢了。”杨文理不好意思地挠挠后脑勺，但他拼命上扬的嘴角却透着浓浓的自豪与骄傲。
他总算在一群战斗大佬面前找回体面，显得自己与众人平等地位了。
“所有人准备战斗！”
对于中原小队来说，谷城刺杀原本只是再平常不过的普通任务罢了。
可此刻加入杨文理的“毒计”，那肉眼可期的乐子与收益犹如滔滔江水席卷而来。
兄弟们的士气更加高涨，仅仅花费平时的一半时间就将装备披挂完成。
外出侦察的玩家通过后门小跑回来，“夜间巡逻的频次没变，刚才第一条街道已经换班从头开始。”
“现在开始计时！六分钟后出发行动！”
负责紧盯时间的玩家立刻下线，死死盯着桌面时间，另一名玩家开始默念秒数，其他玩家则重复检查自己的武器装备是否有疏漏。
待四分钟过去，预留上线时间的玩家立刻上线，与默数秒数的玩家对比时间。
相差无几。
饶是错漏几秒钟也无关紧要。
“出发！”
随着队长一声令下，二十五人分成三个去向，一队十四人前往县衙，一队六人拿着鞭炮分别潜入几处暗巷，一队五人拿着宣传纸爬上邻里的屋顶。
杨文理本来想跟“宣传组”爬屋顶，毕竟自己并不专业，万一坑到战斗组怎么办？
八号一句“你这个谋士不跟着见证计谋岂不可惜”，就把杨文理拐进了战斗队。
十四人再分两组，分别由八号和罗伯率领。
站位第一的玩家手持圆盾与短矛，后排的玩家依次抬手搭在前人的右肩，另一只手拿着装填箭矢的手弩，紧贴着墙根缓步前进。
兄弟们紧凑排列的队伍像极了首尾相连的鼩鼱家族。
杨文理看见兄弟们这般专业的战术动作，心说你们这群专业大佬配合得这么默契，让自己这个菜鸡情何以堪啊。
(本章完)