e当我的父王帕迪沙皇帝听说雷托公爵之死和死亡方式时，当场震怒了，我们从没见过他发那么大的火。他责怪母后，责怪压在他身上的势力，逼他把一个贝尼杰瑟里特推上王位。他责骂公会和邪恶的哈克南老家伙，责骂在场的所有人，连我也不例外。因为他说我是一个跟其他人一样的女巫。我想要安慰他，说这一切都是依古老的自我保护法所做，即便最古老的统治者也要遵守。他却对我嗤之以鼻，问我是否认为他是一个懦夫。那时我终于明白，他发这么大的火，并非因为虑及公爵之死，而是想到了公爵的死对整个皇族所含的深意。回想这件事，我觉得父王或许也有着一丝预知未来的能力，因为父王的家族与穆阿迪布的家族有着共同的祖先。e
e摘自伊勒琅公主的家父家事e
“现在，哈克南人要杀哈克南人了。”保罗低声说道。
夜幕降临前，他醒来了，他在密闭黑暗的帐篷中坐起身。当他开口时，听到他母亲发出的轻微响动。她正靠在对面的帐篷壁上睡着。
保罗看了看地面上的距离探测器，审视着黑暗中由荧光管照亮的刻度盘。
“天马上就要黑了，”他母亲说，“不如把帐篷罩拉起来吧”
保罗注意到，她的呼吸变得不一样了，看样子她在黑暗中默默躺了许久，一直等到他醒来。
她静静地躺在黑暗中，直到确信他醒了。
“拉起帐篷罩不会有多大用处，”他说，“外面快起风暴了，帐篷会被沙埋住，等一会儿我来把沙子挖开。”
“还没有邓肯的消息”
“没有。”
保罗心不在焉地摩挲着戴在拇指上的公爵印章戒指，心中突然冒起一股怒意，正是这个东西害死了他的父亲。一想起这事，他便浑身战栗起来。
“我听到风暴的声音了。”杰西卡说。
她随和的口气和毫无意义的话使他恢复了冷静。透过帐篷的透明边缝，他看到风暴慢慢起势，便集中精神盯着它冰冷的沙粒穿过盆地，细细的石流刮过天穹。他仰望着一块岩石尖顶，看着它在狂风的吹袭下改变形状，变成了低矮的干酪色楔形物。涌进他们所在盆地的沙子如同灰暗的咖喱粉，简直暗无天日。当帐篷被完全埋住时，所有的光线都被遮住了。
由于沙的重压，支撑帐篷的柱子吱吱嘎嘎响了一通。接着是一片沉寂，只有通气管不时从地面抽进空气，发出微弱的喘息声。
“再试一试通讯接收器。”杰西卡说。
“没用的。”他说。
他找到位于颈边夹子夹着的蒸馏服水管，吸了一口温水。他想，从现在起他才真正成为一名厄拉奇恩人靠从自己的呼吸和身体中回收的水分生存。水淡而无味，但它滋润了喉咙。
杰西卡听到保罗喝水的声音，感觉到贴在自己身上那滑溜溜的蒸馏服，但她抵抗着干渴。承认干渴必须有充分的认识，明白在厄拉科斯必须保护哪怕一丁点儿的水分，积蓄帐篷接水袋中的每一滴水，不在露天浪费一口呼吸。
她不由自主地又倒下去睡着了。
但这一次她做了个梦，一想到这个梦，她就浑身发抖。梦中，流沙下，她举着一双手，沙上写着一个名字：雷托厄崔迪公爵。名字被流沙掩盖，她上前把字重新写好，但每次写好最后一个字，第一个字就又被流沙填满。
流沙永无停歇。
她的梦变成哀号，声音越来越大。是一种怪异可笑的哭声她的部分意识已经明白那哭声是她自己孩提时的声音，是婴孩的啼哭。一个记忆中不是很熟悉的女人正在离去。
是我那不为人知的母亲，杰西卡想，那个贝尼杰瑟里特，生下我之后就把我交给了姐妹会，因为她得到的命令就是如此。不知她是不是很乐意摆脱掉这个哈克南小崽子
“要打击他们，只有通过香料。”保罗说。
他怎么在现在这个时候还能想到打击呢她暗自发问。
“整个星球都是香料，”她说，“你怎么打击”
她听见他在动，背包在地上拖动发出响声。
“在卡拉丹，是天空和海洋之力，”他说，“而在这里，是沙漠之力。弗雷曼人乃是关键。”
他的声音来自帐篷的扩约门旁。她的贝杰能力感到他语气中含着对她的不满。
保罗从小到大受到的教育就是去仇恨哈克南人，杰西卡想。现在，他发现自己正是一个哈克南人由于我的缘故。他对我了解得太少了我是公爵唯一的女人，我接受了他的生活和价值观，甚至还违抗了贝尼杰瑟里特的命令。
帐篷的照明灯在保罗手下亮了起来，绿色的闪光照亮了这个圆形区域。保罗蹲在扩约门旁，蒸馏服的头罩已经调整到位，准备进入露天的沙漠前额覆盖着，嘴上戴着过滤器，鼻孔里塞上鼻塞，只露出黑色的眼睛。他回头望了一眼，接着转了回去。
“作一下准备，我们要出去了。”他说，由于被过滤器蒙着，声音有点含混不清。
杰西卡把过滤器拉到嘴上，一面调整面罩，一面望着保罗打开了帐篷的密封条。
当他打开扩约门时，传来一阵沙子的沙沙声。他还来不及用静电压实工具把沙固定，它们就已经像一大团稻谷涌进了帐篷。工具重新排沙时，沙墙上出现了一个洞。他钻了出去，杰西卡站在那里，听着他在地表上的动静。
我们会在外面发现什么呢她不禁暗问，哈克南军队和萨多卡，这些是我们能预料到的危险。但要是还有别的什么我们不知道的危险呢
她想起了背包里的压实工具和其他奇奇怪怪的器具。在她脑海中，每一种工具都突然变成了代表谜一般危险的标记。
这时，从地表沙地上吹来一股灼热的微风，吹到她那过滤器上方的裸露脸颊上。
“把背包递上来。”是保罗，声音低沉，充满戒心。
杰西卡顺从地走上前，把背包推上地面，包里的水袋发出汩汩的声音。她抬头仰望，保罗的身影正映衬在星辰之下。
“来。”他弯下腰，伸出手，把背包拉上了地面。
现在她只看得见星星了，它们就像武器的闪亮尖端一般朝下瞄着她。一阵流星雨从夜空掠过，感觉像是一个警告，像老虎的爪痕，像凝结她血痂的闪亮墓板。一想到自己这颗项上人头的价值，她就不寒而栗。
“快点。”保罗说，“我要把帐篷折起来了。”
从地面落下一阵沙雨，滑过她的左手。一只手能握住多少沙她暗自发问。
“要我帮你吗”保罗问。
“不用。”
她干咽了一下，钻进洞里，感觉到被定型的沙子在手下发出粗砺的响声。保罗往下伸出手，抓住她的手臂。接着她便站到了他的身旁，来到星光照耀下的一片光滑沙地上。她看着周围，沙子几乎已经填满了他们所在的盆地，只剩下四周隐隐约约的岩石顶端。她开启受过特训的感官，探索远处的黑暗之地。
小动物的鸣叫。
飞鸟。
沙子的滑落声，沙中有微弱的动物声响。
保罗折起帐篷，从洞口上拾起了它。
夜幕下的这点星光恰到好处，投下一个个危险的影子。她盯着那一块块黑影。
黑色是一种模糊的回忆，她想。你倾听各种声音，倾听那些猎杀你祖先的嚎叫声，那是如此遥远的过去，只有你最原始的细胞才记得。耳朵才是看，鼻孔才是看。
保罗站到她身旁。“邓肯告诉过我，如果他被抓住，他可以坚持到现在。我们得马上离开这里。”他扛起背包，穿过浅浅的盆地边缘，爬到一处岩脊上，在那儿可以俯视整个广阔的沙漠。
杰西卡下意识地跟着他，她发觉儿子已经成了她的人生轨道。
眼下，我的悲痛比这沙海中的沙还要沉重，她想，这个世界已夺走了我的一切，只留下了那个最古老的目的明日的生活。我现在活着，只是为我那年轻的公爵，还有那未出世的女儿。
她爬到保罗身边，脚下的沙子像是在拖拽着她。
保罗望着北方，目光越过一列山岩，审视着远处的陡坡。
远处的山岩露出轮廓，就像一艘星光下停泊在海上的战舰。长长的流线形身影正在无形的波浪上起伏，一节节的回旋天线，烟囱向后弯曲，船尾一个π形的突起。
在战舰轮廓的上方突然爆出一片橘黄色的眩光，一束极其明亮的紫光向下刺入眩光之中。
又一束紫光
一束向上刺出的橘色光
就像远古的一场海战，那令人难忘的炮火。面对眼前的景象，两人都呆呆地凝望着。
“狼烟。”保罗小声说。
一团红色的火光在远处岩石的上方升起，紫光在天空交织。
“喷气火焰和激光枪。”杰西卡说。
在他们左方，一轮被红尘遮蔽的月亮正从地平线上升起，风暴正在那里蔓延呈带状在沙漠上空掠过。
“一定是哈克南人的飞机在搜寻我们，”保罗说，“他们把沙漠分割成小片就像为了确保把那里的一切摧毁就跟你摧毁昆虫的巢穴一样。”
“或者厄崔迪的巢穴。”杰西卡说。
“我们得找一个隐蔽的地方，”保罗说，“顺着山岩往南走。如果被他们在露天逮到”他转身把背包背到背上，“他们会杀死任何移动的东西。”
他沿着山脊走了一步，就在这时，他听见了一艘飞机掠过时发出的低沉嘶鸣，在他们头顶，是一艘扑翼飞机的黑色身形。