一连几天，全都是坏消息。
前方战线崩溃，越来越多的逃兵回来，同时带回兽潮临近的消息。
雪一直下，天气也越来越冷，集市外围区域每天都有冻僵的尸体。
食物的价格再次暴涨。
不过这很难说是好消息还是坏消息，毕竟有些人借机赚的盆满钵满。
不止食物！
药剂、魔化物品……，各种物资的价格都在涨。
卡佩家族、集市商家手握丰富的资源，趁机攫取暴利，也让人越来越不满。
短短几天，外围区域已经发生了好几场骚乱，杀人夺食、仇杀报复几乎是摆在明面上。
“越来越乱了！”
卡尔从铁匠铺出来，把预定的一捆阔剑背在身上，朝后看了一眼无奈摇头。
铁匠铺子的生意从没有这么好过。
路过波多尔餐馆的时候，卡尔下意识驻足，朝着喧哗的二楼看去。
霍奇森在庆祝他的‘新店’开业，从黑沼泽过来的人大多过来祝贺。
嗯，
卡尔不在受邀之列。
回到店铺，一位浑身上下被黑色斗篷包裹严严实实的男子正在审视货架。
“店家。”
男子声音嘶哑，像是在捏着嗓子说话：
“你们这里收不收药材？”
收药材？
翠西皱眉，下意识看向卡尔。
药铺通常是不收药材的，毕竟有合作伙伴，不过如果是罕见药材的话则另说。
“什么药材？”卡尔取下披风放在一旁，随口问道。
“你能做主？”
“嗯。”
男子沉默了片刻，随即从斗篷下取出一个小包裹，展开后里面是几朵花卉。
红色的花瓣鲜艳似火，虽然已经凋零，依旧牢牢吸引住他人的视线。
“火焰花！”
卡尔音带惊讶：
“不错的东西，如果你愿意出售的话，每一朵我可以以一枚魔石的价格收购。”
“一枚魔石？”男子的声音有些不悦：
“不要以为我不知道行情，这种花在店铺售卖一朵要三枚魔石。”
“这可是正式巫师都想要的好东西！”
“你的火焰花品相不好，卖不了高价，而且我们是收购，肯定不能以出售的价格算。”卡尔摊手：
“如果你觉得我这里出价太低，可以去其他店铺问问。”
“……”男子沉默，随即把包裹往前一推：
“成交！”
“五枚魔石。”卡尔取出五枚魔石递了过去：
“如果还有这种魔法草药的话，可以拿来，我会以合适的价格收购。”
“再说。”男子收起魔石，转身离去。
“卡尔先生。”
‘杰’凑了过来，低声询问：
“要不要跟上去？”
“火焰花的生长环境很特殊，而且是群生花朵，一出现就是几十、上百朵，他身上很可能还有存货。”
“跟上去干什么？”卡尔轻笑摇头：
“我们是生意人，老老实实做生意就好，不用理会别人的东西从哪来。”
“唔……”
“看来有人已经盯上他了。”
火焰花是一种十分罕见的巫术材料，通常生活在火山口或地底岩浆附近，星界能量十分浓郁的地方。
也就是说，
刚才那人极有可能知道一个特殊的地点，这点远比几朵火焰花要重要的多。
黑袍男子来之前，应该去了其他店铺，所以早就被人给暗中盯上。
摇了摇头，卡尔转身朝自己的躺椅走去。
“居民区情况怎么样？”
“很乱！”
‘杰’这几天负责打探周围的情况，闻言眉头紧皱，眼中浮现担忧：
“天气越来越冷、食物越来越贵、外面也越来越危险，已经有人为了吃的卖儿卖女。”
“买的大多数都是集市上的富人，一个六岁的小女孩大概能卖五到七枚魔石。”
“嗯……”
“居民区对集市上的有钱人怨念越来越大，很多人都在偷偷咒骂。”
“怨念！”卡尔叹气：
“这东西很多时候只是一些嘴上的抱怨，但有的时候却能够致命。”
“罢了！”
他轻轻摇头：
“我们老老实实做生意、安安稳稳过日子，只要不波及到就没事……”
“嗯？”
卡尔直起身，鼻子嗅了嗅：
“你有没有闻到一股怪味？”
“怪味？”‘杰’深吸一口气，摇头：
“没有啊！”
“是一种……腐朽、腐败的味道。”卡尔眉头紧锁，抬头朝着天际看去：
“好像是从上面来的。”
“我没有闻到。”‘杰’还是摇头，转头问道：
“翠西，你们有没有闻到一股怪味？”
“没有！”
“没有。”
店铺里的几人纷纷摇头。
“……”卡尔站在原地没有动弹，突然猛挥手臂，无形巨力冲击下，店铺房顶轰然碎裂。
“轰！”
瓦砾、木屑纷飞。
但场中众人却没有关心消失不见的屋顶，而是目瞪口呆看着天际。
在他们的视野之中，一片乌云，正朝着集市飞速靠近。
不！
那不是乌云！
“……龙？”
翠西身体颤抖，声音像是垂死挣扎的病人在临死之前发出的哀嚎。
“是龙！”
卡尔面色凝重：
“腐败龙！”
龙！
三阶生物！
传奇骑士的视线横跨十余里，把那头长着一对翅膀的西方龙纳入视野。
这是一头长达将近百米的恐怖怪物。
灰暗的肌肉和血管，带着股腐朽、溃烂意味。
它那浑浊的眼眸像是两口枯竭的深潭，透露出无尽的绝望、死寂。
腐烂的血肉裸露在外，散发着令人作呕的恶臭，疮口和溃疡遍布全身，流出黄绿色的脓液，身上满是杂草、泥土、恶瘤，只是看上一眼似乎都被瘟疫所笼罩。
灰蒙蒙的气息伴随着腐败巨龙的靠近，而弥漫开来，一株株树木以肉眼可见的速度枯萎，一个个生灵无声无息失去生命、跌倒在地。
展开双翼飞来的巨龙，就像是收割生命的死神，散播着死亡气息，所过之处万物生灵一排排的倒下。
刚才闻到的那股腐败气息，显然就是来自它。
“快！”
卡尔面色大变：
“躲到后院地底，不要出来！”
“哗啦啦……”
他的声音把众人惊醒，顾不得其他，疯狂奔向后院冲向地下暗室。
卡尔紧随其后，刚刚把星盘收起，就感觉一股无形的威压从天而降落在身上。
“嗯！”
饶是他有着传奇骑士的体质，竟也是双股颤颤，几乎当场跪倒在地。
庞大、恐怖的阴影掠过集市上空，带着股狂暴飓风，朝着前方扑去。
那边是……
“卡佩家族的庄园！”
卡尔眼眶跳动，手臂一挥，魔法飞毯哗啦啦飞出，绕身一卷托着他升到半空。
“轰！”
灰、蓝色交织的光芒，在卡佩庄园上空绽放。
“吼！”
巨大的腐败龙仰天怒吼，口中喷吐灰色的龙息，与笼罩卡顿家族庄园的巫术结界相撞。
腐败龙息的威力显然是三阶以上的等级，结界只是坚持了片刻就告崩碎。
完了！
卡尔双眼收缩。
即使相隔那么远的距离，他的身体依旧为腐败龙息的威力而颤悚。
若是身处庄园内部，被龙息洒落身上，不论是巫师还是传奇都得死！
不会有什么例外！
“吼！”
龙吟再起。
长达几百米的龙息横扫卡佩家族的庄园，来回扫荡，像是在疯狂发泄着什么。
除了巫师塔所在，庄园其他地方几乎尽数被龙息覆盖。
“嗡……”
虚空中突然多出成千上万的光点，光点像是急雨一般朝着腐败巨龙冲去。
三环巫术——辉星光雨！
借助巫师塔，卡佩家族赫然能激发三环巫术，而且威力极其惊人。
只是一瞬。
腐败巨龙的身体上就被贯穿道道创口，也让它身体失控再次仰天怒吼。
“吼！”
伴随着怒吼，巨龙与巫师塔相撞。
远处迸发的亮光让天地失色，就连空间都在这股能量前抖了一抖。
等到卡尔再次恢复感知，卡佩家族的巫师塔已经从中断裂，腐败巨龙也消失不见。
“卡佩家族完了！”
“没有卡佩家族的庇佑，我们怎么抵抗兽潮？”
“兽潮来了，所有人都会死！”
“不用等兽潮来，没有足够的吃的一样会死，有吃的兴许还能熬过去！”
“……”
诸多杂乱的声音涌入放空的耳膜，也让卡尔眼眶收缩、面色大变。
谁？
谁在蛊惑人心？
这些喧哗看似没什么，却来的太过古怪，而且恰恰选在这个时候，勾引、诱惑居民区百姓心中的欲望。
有人提前知道卡佩家族会出事？
那头腐败巨龙来的古怪，而且一副怒气滔天的样子，难不成是被人引来的？
“集市上的商家囤积着山一般高的食物，却要高价卖给我们穷人！”
“凭什么？”
“没有卡佩家族，所有人都一样！”
“冲！”
“去集市、去兽场，抢食物！抢物资！只有这样我们才有机会活下来！”
“……”
从四面八方响起的声音，带着浓浓的蛊惑力，让居民区的百姓一个个迈出房门。
他们看向集市，原本死寂的双眼开始渐渐发亮。
凶狠、渴望、疯狂……
“唰！”
数道身影冲出，像是开了个头，无数人影从混杂的居民区冲向集市。
混乱，
就像火星落入柴堆，一旦引燃将再难熄灭。
卡尔面色变换，像是想到了什么，催动身下的魔法飞毯朝远处飞去。
对面药铺。
麦克唐纳站在窗前，目视卡尔的身影远离。
“能够飞行的高级魔化物品，六环高塔的弟子底蕴深厚啊，算你逃得快。”
他原本打算偷偷的留下卡尔，不过现在集市还没有真正的乱起来，动手的话太过显眼，等做好准备的时候卡尔已经驾驭魔法飞毯离开。
“药剂起了作用，重伤的杰裴逊就算借助巫师塔也不是三阶腐败龙的对手。”
“现在……”
“制造混乱，彻底覆灭卡佩家族，顺便占点小便宜。”
麦克唐纳口中嘀咕，手持法杖轻轻点地，脚下的影子随即疯狂蠕动。
一环巫术——影子分身！
一道道影子离开身体的束缚，朝着四面八方掠去，扩大形成的混乱。
*
*
*
一位背负长刀的大骑士走出房间，看向集市所在方向，眼神来回闪烁，最终双目一凝，踏步朝集市冲去。
某处庭院。
几人聚在一起。
“大哥，机会一旦错过，下次还不知道什么时候，只要抢到需要的东西，在兽潮冲击下我们才有机会活下去。”
“不错！”
“还考虑什么？动手吧？”
几人纷纷鼓动，端坐正中的高级巫师学徒面色变换，终究拔出法杖。
“干了！”
一处房间。
几个售货员打扮的人凑到一起。
“早就受够了韦伯那个老家伙的气，这次是个机会，还能发一笔财！”
“韦伯虽然是高级巫师学徒，但他已经老了，反应远没有我们快，只要靠近就算是骑士都有机会杀死他。”
“我知道他把好东西藏在哪儿，杀了他东西就是我们的，到时候甚至有机会冲击正式巫师！”
“动手！”
在愤怒、欲望的驱使下，越来越多的人走出住处，朝着集市扑来。
甚至居民区内部，也已开始厮杀。
趁火打劫、持强凌弱的人，从来都不缺乏。
当然也有谨慎、胆小的，这时候只会紧闭门户，或者朝集市外围逃去。
天色，
渐渐变暗。
而火光，
已然冲天！
波多尔餐馆。
二楼。
来自黑沼泽的一行人来到窗前，看着那些疯狂冲向集市的人群，面色瞬间变的惨白，尤其是霍奇森，身体摇晃，面上毫无血色。
“快！”
“快跟我一起回店铺，那里有价值几万魔石的魔化物品！”
回店铺？
其他人纷纷侧首看来，眼神中透着股怜悯。
…………
乱了！
彻彻底底的乱了！
卡尔落在屋顶，朝着集市所在方向看去，轻轻摇头。
就算卡佩家族失去对莱比锡集市的控制，混乱也不应该这么快发生。
很明显！
有人在暗中推波助澜。
集市里的好东西不要太多，单单他所在的药铺就囤积了几千魔石的货物，而这在诸多店铺中处于绝对下风，其他店铺动辄就是上万、数万魔石的存货。
别说骑士、巫师学徒，就算是传奇、正式巫师，怕也禁不住诱惑。
短短片刻功夫，卡尔已经看到好几位正式巫师参与其中，好在这几位还有所顾忌，遮住相貌没有太过张扬。
走！
他对打家劫舍兴趣不大，尤其是实力不够的情况下，当然要远远避开。
“君子不立危墙之下，我有着大好前途，只要安安稳稳修行就能晋升巫师，没必要跟其他人一样发疯。”
跃下屋脊，卡尔准备找个无人的地方进入神域碎片，先躲几天再说。
“咦？”
刚走几步，一个熟悉的尸体让他停下脚步。
“西斯药铺的护卫，刚才他好像跟踪那位售卖火焰花的人，这么快就被杀了？”
“一剑封喉，正面干净利落的杀死一位大骑士，那人果然不简单，怕是一位传奇骑士。”
偷偷调查神秘人，结果被对方反杀，这可是话本中最常见的曲目。
“呵……”
摸了摸下巴，卡尔突然暴退，两柄阔剑也从背后弹出落在手掌心，口中低喝：
“谁？”
“好敏锐的感知？”
空气像是平静的水面泛起涟漪，一个手拿弯刀的男子出现在场中。
男子直视卡尔，面露怪笑：
“不愧是六环高塔的弟子，难怪能杀死火狐‘梅’。”
火狐？
那个女杀手？
“你是阴影之手的人？”卡尔眯眼，诸多线索一瞬间在脑海里连成一条线：
“朝卡佩家族动手的也是你们？”
“借助门罗家族对卡佩家族的仇恨，一步步解决掉卡佩家族的高手，最后引出二环巫师杰裴逊并重创下毒，取而代之卡佩家族在莱比锡集市的地位？”
“不！”
他轻轻摇头：
“你们是杀手组织，要莱比锡集市没有用，所以你们也是他人手中的棋子？”
“啧啧……”男子一脸诧异：
“你很聪明！”
“猜的倒也没错，阴影之手是在其中起了些作用，想要莱比锡集市的也确实不是我们。”
“阴影之手只会刺杀，不懂经营。”
“那是谁？”卡尔皱眉：
“谁对莱比锡集市感兴趣？安德鲁家族？扎克利家族？还是其他……”
“你以为我会告诉你吗？”男子失笑：
“你不妨猜一猜，身为一位刺客、杀手，我为什么没有直接动手？”
“很简单。”卡尔表情不变：
“你没有把握动手，那位火狐‘梅’在你们组织中的实力应该不弱，我既然能杀死她肯定也能杀死你，你在等同伴过来，联手才有把握。”
“……”男子变了脸色。
“你不妨猜猜，为什么我会知道你有同伴？为什么你的同伴还没有来？”卡尔冷笑，不等对方开口继续道：
“他们其实早就来了，只不过在等你出手。”
“我背后的杀机比你更加明显，他们就是想让你先出手，好消磨我的实力，或者……借助我杀死你。”
“杀了你，对他们有好处？”
“住口！”男子怒吼，身形一闪瞬间消失不见。
战技——虚步！
阴影之手流传的顶尖战技，能在施展战技的一刹那，身体化作虚无。
就算是巫师的感知，也很难发现。
“哼！”
卡尔轻哼，双膝微蹲。
战技——绽放！
传奇骑士的战气轰然炸开，化作恐怖的排斥力，冲击身周各个方位。
“彭！”
一道身影被生生挤出。
“传奇……”
男子双目圆睁，一脸的惊恐。
他以为卡尔是一位高级巫师学徒，却怎么也没有想到，面前的这位还是一位传奇骑士，他只是一个大骑士而已。
传奇骑士加高级巫师学徒，近战甚至可以与正式巫师抗衡。
战技——神圣制裁！
交错的双剑从天而降，呼啸的战气让人喘不过起来，男子的心中更是布满不甘。
这种实力，在传奇骑士中应该也不弱了吧？
“不要杀我，我是……”
“彭！”
恐怖的力量在一瞬间落在身上，男子的身体整个从内到外炸成无数碎片。
卡尔收剑，朝后看去。
“呵……”
“胆子这么小？”
藏在暗处、准备偷袭的两个阴影刺客，在男子身死的一瞬间就消失不见。
显然是不打算继续动手。
“走！”
卡尔也不打算继续找阴影之手的麻烦，快速搜刮尸体，在远离集市后找了个无人的地方，确认没人跟踪后闪身进入神域碎片。
先躲一段时间再说。
(本章完)