魔法森林。
又被称作众神诅咒之地。
遥远的时代，一场神祇之间的战争在这里爆发，更有不知名的存在陨落。
最终造就了这片特殊区域。
往南跨过绵延数千里的诅咒丛林，就是东方王国大陆；往北渡过蔚蓝海域，就是传说中的卡利姆大陆。
但偏偏，
诅咒丛林是生灵的禁区，蔚蓝海域更是辽阔无边，两者几乎不可能跨越。
进而让魔法森林成了一块飞地。
这里有腐朽的生灵、不死的怪物，也有在其中挣扎求生的普通人。
更有追求真理、探寻奥秘的巫师。
特殊的地理环境、无序的生存法则，导致魔法森林始终处于混乱状态。
无数年来，这里从没有真正的统一。
即使是卡利姆大陆的巫师组织，也只能在这里安置一个小小的据点。
六环高塔。
就是其中之一。
山巅，一处巫师塔内。
身着巫师袍的丹尼尔手拿法杖，轻轻挥舞，激发巫师塔内的防御。
在这里，借助巫师塔，身为一环巫师的他能够发挥出二环高级巫师的实力。
“学院越来越不重视魔法森林了。”
巫师贝拉站在一旁，看着逐渐生出反应的破旧星门，一脸无奈的摇了摇头：
“每隔十年，就该派遣巫师前来替换，上一个十年来的都是巫师学徒也就罢了，这次干脆从别的地方调人过来，真是……越来越敷衍。”
她的声音带着明显的不满。
当年自己可是被人强塞过来的，拒绝都不行，其他人却能够不来。
就因为自己在六环高塔没有背景！
“有人来，总比没有的好。”丹尼尔淡笑：
“你也清楚，魔法森林不论在修炼还是交流上，都远不如卡利姆大陆方便。”
“学院的巫师为了不被分配到这里，可是下足了功夫。”
“哼！”贝拉冷哼。
她不高兴的就是这点，当初她也找了很多关系，结果全都没有用。
“好了。”阿奇声音嘶哑：
“星门已经开启，对面的人随时都会过来，不要让新来的人看笑话。”
贝拉闻言撇嘴。
再过一年多，阿奇三十年的轮值期就告圆满，到时可以回学院高塔。
他当然没什么意见。
“嗡……”
星门光晕大盛。
三位巫师齐齐后退一步，各自施展防御巫术，攻击性巫术也锁定星门。
传送过程中出现差错的几率很小，但被星界生物入侵也不是没可能。
就算是万分之一的几率，也要做好防备。
光晕缓缓散去，十几个背着大包小包的巫师、巫师学徒出现在场中。
他们大都是一脸茫然，明显还没有适应穿越空间，所带来的震撼。
“野蛮人！”
贝拉低语。
面前这群人中，虽然有一位正式巫师。
但他们的穿着打扮、举止动作，处处都透露着一种乡下来的气质。
“玛丽安小姐！”
丹尼尔率先撤掉身上的巫术，面露笑意上前一步：
“欢迎！”
“欢迎来到魔法森林！”
“忘了介绍！”
他直起身，用左手拍了拍额头，道：
“我叫丹尼尔，这位是阿奇巫师，这位是贝拉巫师，都是六环高塔的成员。”
“三位好。”玛丽安眼中带着初见陌生人的警惕，朝着三人屈身施礼：
“我是来自东方王国大陆的玛丽安，这些是跟我一起过来的晚辈。”
“南茜，来见见三位前辈。”
南茜是玛丽安带来的唯一一位正式弟子，二级天赋的高级巫师学徒。
高级巫师学徒在三位正式巫师眼中不算什么，但二级天赋却不同。
这意味着，
只要有足够的资源，南茜晋升正式巫师的几率高达七成。
七成已经是很高的几率。
实际上。
许多巫师学徒进阶的几率只有三四成，能够进阶，很大程度上靠运气。
而这次来到魔法森林的巫师学徒中，二级巫师天赋不止南茜一个。
奥玛也是！
她们两个人不止有机会进阶正式巫师，甚至有可能成为二环巫师。
“二级巫师天赋！”丹尼尔音带感慨：
“看来，用不了多少年，我们这里就能够多出来两位正式巫师了。”
“是啊。”阿奇巫师点头：
“东方王国大陆虽然不适合巫师修行，但诞生优秀天赋的可能也更大。”
就连开始对众人一脸不屑的贝拉，此时也神情凝重。
“天赋再好，也要看未来怎样发展。”
玛丽安摇头：
“况且……”
“他们已经是几个国度巫师学徒中的佼佼者，论比例，其实很低。”
这点不假。
在卡利姆大陆、魔法森林，因为巫师众多，结合后拥有巫师天赋的人也多。
而在东方王国大陆，一个几十万人的城市，可能一年也诞生不了一位拥有巫师天赋的人。
比例小的可怜。
“哈哈……”丹尼尔大笑：
“以后的事，以后再说！”
“我已经让人准备好了宴席，欢迎你们的到来，今天先吃好休息好，明天再谈接下来的安排。”
宴席就在巫师塔一楼的大厅里。
一位位幽灵模样的魔法仆从在场中飘荡，送来一份份美食、汤汁。
从未见识过这种场景的巫师学徒们，一个个面露惊讶。
他们就像是刚刚接触巫师世界的普通人，眼前的一切都能引来惊叹。
诧异，
远远不止魔法仆从。
“这吊灯可以变换不同的颜色，竟然是一件魔化物品？”
“好奢侈！”
“竟然用可以恢复精神力的巫术材料做菜，这……这也太夸张了吧！”
“是魔法生物的肉……”
“我的天！”
“……”
三位正式巫师面带笑意，看着一脸惊叹的巫师学徒，心中各有想法。
“奥玛。”
不知道什么时候，巫师贝拉来到奥玛身边，低声问道：
“听说，你现在还没有正式的导师？有没有兴趣跟着我学习巫术？”
嗯？
奥玛一愣，下意识看向玛丽安。
她在黑沼泽的时候有导师，不过导师只是一位普通的中级巫师学徒。
这次来魔法森林，有意跟随玛丽安学习。
不过……
贝拉巫师好像也不错。
心中想着，她低下头道：
“来之前，我已经答应跟着玛丽安前辈学习。”
是学习，
不是拜师！
更不是正式的师徒关系。
贝拉当然明白这句话的意思，奥玛心里愿意，但担心玛丽安不同意。
“没关系。”
贝拉巫师笑着开口：
“这件事我来处理。”
“现在！”
“我们先重新确定一下巫师天赋。”
东方王国大陆的巫师天赋定品十分简陋，还是几千年前的五等规则。
而在卡利姆大陆，早已经细分为十五等。
很快。
一个硕大的水晶球放在场中，一位位巫师学徒排好队，依序定品。
“南茜，二等下品巫师天赋！”
“不错。”
几位正式巫师轻轻点头。
二等已经确定，只是细分一下是上中下品级，二等下品的机会更大。
不过他们还更希望是二等中品乃至上品，这样的天赋才更加亮眼。
南茜是位相貌普通的女孩，面上有着些许雀斑，见状眼神微微一黯，随即让开位置。
“奥玛，二等中品！”
“好！”
不等其他人开口，贝拉已经忍不住兴奋的鼓掌，玛丽安则是微微皱眉。
亏了！
早知道就应该收下奥玛当做弟子，或者给贝拉多要些好处再让不迟。
二等中品，几乎可以肯定能成为正式巫师。
“盖班，三等中品！”
“霍奇森，三等下品！”
“……”
轮到卡尔来到魔法球前，他面上有些激动，深吸一口气压下心头的涟漪，才伸手按在魔法球上。
“卡尔，四等上品！”
上品？
卡尔面露微笑。
四等巫师天赋算不得好，但好在是上品，算是差生中拔尖的存在。
“卡尔。”
这时，负责给众人定品的巫师阿奇开口：
“你懂得炼制药剂？”
“是。”
卡尔面露肃容，正色躬身：
“我的导师阿道夫是一位优秀的药剂师，我也学了一些炼药的知识。”
“嗯。”阿奇点头：
“要不要来我的店铺帮忙，一个月三枚魔石，年底有额外的分红。”
“三枚魔石？”卡尔双眼亮起：
“真的？”
一个月三枚魔石，一年就是三十六枚，再加上分红怎么也有四十枚。
四十枚！
在黑沼泽，许多中级巫师学徒辛苦一辈子，可能都没见过这么多魔石。
这边的报酬这么高？
不止卡尔，与他一起从黑沼泽过来的人，同样屏住呼吸，两眼狂热。
“当然。”
巫师阿奇见状淡笑：
“如果做的好，还可以增加。”
“我答应！”卡尔急急点头，又重复道：
“我答应！”
“好。”阿奇笑道：
“等你熟悉了这边的环境，就可以过去上工，到时候有人会教你。”
说着挥了挥手，示意他给身后的人让出位置。
卡尔转身退入人群，这才发现自己后背出了一层冷汗，肌肉也因为绷紧而发酸。
刚才，
他有那么一瞬间，以为自己的伪装被对方看破。
表面上他的精神波动只是中级巫师学徒的程度，实际早就是高级巫师学徒。
满打满算。
卡尔踏入巫师的世界也才六七年。
这么短的时间，还是在资源贫瘠的东方王国大陆，巫师天赋更是不好。
却能成为高级巫师学徒，谁见到都会生出疑心。
好在自己配置的药剂没有问题，把精神波动掩盖到中级巫师学徒的程度。
就算是正式巫师，也没能发现异常。
…………
夜。
卡尔走出巫师塔，迎着冷风来到山坡。
一个纤细的身影已经占了位置，冷风吹起巫师袍，勾勒出优美的曲线。
“你说……”
面朝远方，奥玛语声悠悠：
“我们还会回去吗？”
“当然。”卡尔点头：
“只要你愿意。”
与他不同，奥玛在刚多王国还有至亲，在黑沼泽也有相依为命的导师。
她对故乡的眷恋更深。
“等我成了正式巫师。”
奥玛表情凝重：
“一定会找机会回去。”
“以你的天赋，这个时间估计用不了多久。”卡尔笑了笑，伸手朝前示意：
“一起走走？”
“好。”
奥玛点头。
两人在黑沼泽的时候并不太熟，只是同为星辰秘社的成员难免经常碰面。
来到这里，周围全是陌生人的情况下，关系自然而然变的亲近了些。
“六环高塔在这里的任务主要是开采魔植，每一位巫师负责一片森林。”
奥玛开口：
“砍伐魔植有普通人，我们主要是炼制木精，这是一种木系巫术材料。”
“听这里的人说，认真去做的话每个月也能挣两三枚魔石，甚至更多。”
“工作的事，你不用放在心上。”卡尔开口：
“贝拉巫师会安排，让一位二级巫师天赋的人去劳作，是一种可耻的浪费。”
“魔法集市上有六环高塔的生意，兴许会让你看店？”
“也许。”奥玛笑了笑：
“不过都不如你，刚刚来到这里就已经有了差事，而且……还很合适。”
“运气。”卡尔也面露笑意：
“六环高塔应该是很缺人，不管是炼制木精还是生意，人手都不够。”
“咦？”
他眼神一闪，停下脚步：
“有人！”
“嗯？”奥玛侧首，眼中浮现一抹恍然：
“是南茜和霍奇森，他们真是一点时间都不愿意放过，这里可是巫师塔。”
说着，轻轻摇头。
不远处的树丛里，有两个身影彼此贴合，在地上来回翻滚，发出声声充满欲望的嘶吼。
还有衣服散落在附近。
明显是一对熬不住寂寞的恋人。
就像奥玛说的，这里可是一位巫师的巫师塔，他们两个的一举一动可能都被别人看的一清二楚，这种情况都能做得下去，也是让人佩服。
“南茜太娇惯霍奇森了。”
树丛中传出的声音越来越大，奥玛面上也露出明显的不满：
“就不应该把他带过来。”
“真不明白南茜看上了他什么，天赋不行、性格也不好，也就长的还可以。”
霍奇森本来没有资格来魔法森林，是南茜苦苦哀求玛丽安，才能同行。
“感情的事，谁也说不通。”
卡尔收回视线，轻轻摇头：
“不过霍奇森可是有名的俊美，当初追求他的女性巫师学徒有很多。”
“哼！”奥玛冷哼：
“一张用血脉巫术制作的假脸。”
“只是略微休整了一下而已，他的底子本来就不错。”卡尔转身：
“回去吧！”
这种情况下也不可能继续聊下去。
两人离开，草丛里的嘶吼依旧在继续，一男一女像是蛆虫般蠕动。
*
*
*
莱比锡集市。
魔法森林最为出名的集市之一。
巫师阿奇的药剂铺子，就在这座集市靠近核心位置的地方。
铺子面朝街道，有着三间铺面，后面则是一个将近三百平的院子。
铺面货架上，摆放着各种各样的药剂，每一种药剂下方都贴有一个书签，上面写着相应的介绍和价钱。
“我们这里主要售卖辅助巫师学徒修炼的药剂，和各种疗伤药剂。”
查利是巫师阿奇的弟子，同样也是一位药剂师，领着卡尔熟悉店铺。
“偶尔也会卖正式巫师用得到的药剂，不过因为数量有限，基本上不会拿出来出售。”
卡尔点头。
正式巫师用的药剂，肯定是出自巫师阿奇之手。
他炼制的药剂，十有八九有人预定，轮不到摆出来就被人私下收走。
“恢复药剂！”
查利拿起一个白色的瓶子，介绍道：
“可以快速恢复精神力，一枚魔石三瓶，是巫师学徒野外必备的药剂之一。”
“回血药剂！”
他又拿出一个红色的瓶子。
“可以恢复生命气息、治疗低强度的伤势，是骑士野外必备的药剂。”
“一枚魔石五瓶！”
“这种是璀璨药剂。”
他拿起一个银色的瓶子，声音微微一肃：
“可以辅助巫师学徒修炼的药剂，一枚魔石一瓶，算是我们店铺的招牌。”
说着又一一介绍其他的药剂。
“查利师兄。”
卡尔眉头微皱，问道：
“这里足足有几十种药剂，都是我们自己炼制？”
“当然不可能。”
查利失笑摇头：
“实际上除了璀璨药剂，其他药剂都不是我们自己炼制，而是从其他药剂师手中收购，然后经过店铺卖出，我们赚取这其中的利差。”
“所以……”
“卡尔小兄弟，你的任务除了看好店铺、售卖药剂外，就是负责检查收购来的药剂合不合要求。”
“你的解析术修炼的怎么样？”
“这……”卡尔迟疑了一下，因为缺乏对照，他也不清楚自己的水平，只能道：
“应该还可以。”
“还可以可不行。”查利摇头：
“需要很优秀才可以，这段时间我会正常在职，你在一旁认真观察。”
“虽然跟我们合作的药剂师都是长期伙伴，但难免会有不合格的药剂出现。”
“是。”
卡尔点头。
“唉！”
来到门口，回头看向店铺，查利的眼神中透着股复杂：
“三十年前，我跟随导师来到这里，从无到有一点点把这间药铺做到现在。”
“真是有些舍不得……”
卡尔侧首看来。
查利已经不年轻，满头白发、一脸皱纹，看上去比巫师阿奇还要苍老。
“不过我不后悔。”
朝卡尔笑了笑，查利开口：
“当年，我只是导师身边一个很不起眼的弟子，三十岁还没能成为中级巫师学徒，更谈不上什么前程。”
“派遣任务下来的时候，导师那么多弟子，只有我愿意舍弃一切跟着来了这里，也是因为这点我才得到导师看重，才有了今天的我。”
“再有一年多，我们就会回卡利姆大陆，不知道当初的人都怎么样了？”
他现在不止是一位高级炼药师，还是一位高级巫师学徒。
虽然年纪已经不小，足足六十岁，但未必没有机会成为正式巫师。
用三十年，去往人生地不熟的地方博一个前程。
这份决心让人佩服。
“查利师兄！”
就在这时，一个爽朗的声音响起。
朝声音传来的方向看去，就见一位身着商人服饰的中年男子踏步行来。
他的头上带着一顶皮质商人毛，帽檐微微翘起，显得即实用又时髦，与其他巫师学徒不同，他的手中握着一根类似象牙雕刻的权杖，优良的毛绒长袍随着踏步微微晃动，更显几分贵气。
“赛门！”
查利朝来人点头示意，又一指卡尔：
“我来给你介绍，这位是六环高塔派遣过来的巫师学徒，叫卡尔。”
“他叫赛门，帮助我与导师打理生意。”
“哈哈……”赛门大笑，上前一步抓住卡尔的手臂：
“六环高塔的学徒，真是让人羡慕，我是魔法森林本地人，以后有事随时叫我。”
“赛门主要负责为何店铺供应商的关系。”查利介绍道：
“我们有二十多位签订合同的药剂师，大部分都是赛门一一找来的。”
“他是一个很有能力的年轻人。”
年轻？
怕是在你眼中年轻。
卡尔笑了笑，与对方见过。
正式巫师阿奇，高级巫师学徒查利，还有面前这位商人打扮的赛门。
就是店铺维持运转的支柱。
另外还有一些雇工，包括一位大骑士、两位巅峰骑士的看门护卫。
两位销售人员。
现在，
又加上卡尔。
“我请客。”
赛门拍打着胸膛，道：
“为了庆祝卡尔的到来，我们今天去波尔多餐馆。”
“哦！”查利眼神微动：
“你倒是舍得。”
见卡尔有些不解，他解释道：
“这座莱比锡集市的主人是卡佩家族，这个家族有着两位二环巫师，而波尔多餐馆就是卡佩家族的产业，以烹饪各种精美菜肴而出名。”
“当然，消费也很高，最平常的一顿饭也要花上十枚、八枚魔石。”
“这……”卡尔连连摇头：
“太贵了，不值得。”
“确实。”查利点头：
“没必要那么浪费。”
“走！”
他招了招手：
“我来给你介绍一下后院，不出意外的话，以后这里会成为你一个人的住处。”
赛门也没有强求，笑眯眯目送两人朝后院走去，表情闪过一瞬间的阴狠。
狗东西！
为了这家店铺我花费了那么多心思，你们要走，不把东西留给我，竟然要便宜外人。
卡尔？
杂碎！
他钢牙紧咬，见有人走过来，立马面带笑意，踱着步子跟上两人。
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(本章完)