时间流逝。
黑沼泽的一行人来到魔法森林已经过去了两个多月，经过一开始的迷茫，渐渐都适应下来。
在高塔的安排下，每个人都有了自己的差事。
工作、修行，也都走上正轨。
天赋最高的奥玛正式拜贝拉为师，以打工的名义，留在巫师塔修行。
卡尔在药铺站稳脚跟，最近忙着招聘副手。
霍奇森、南茜……
接手了店铺。
“彭！”
烟花绽放，光晕在半空中凝聚，化作玉兰花法器铺子这七个大字。
玉兰花是刚多王国象征爱情的花卉，以它起名，说明经营店铺的是一对恋人。
容光焕发的霍奇森身着华丽的巫师袍，头戴高冠，朝着人群喊道：
“店铺开业，前三天所有魔化物品打八折，还有两件高级魔化物品出售。”
“欢迎各位客人购买！”
“哗……”
“啪啪！”
场中先是大哗，紧接着掌声响起，不论心里怎么想，来的人都纷纷上前表示祝贺。
“恭喜！”
“开业大吉，生意兴隆！”
“谢谢！谢谢！”
霍奇森面带笑意，一一回礼，在看到卡尔的时候笑意下意识一收。
哼！
他心中轻哼，眼神中也流露出些许不屑，就算没有你的魔石我一样能够开店。
面上则是一副随意模样开口：
“卡尔，你也来了，等下去酒馆一起喝一杯，我这店铺终于开起来了。”
“恭喜。”
卡尔笑着递上贺礼：
“祝你生意兴隆。”
“谢了。”霍奇森接过礼物，随手递给身后的雇工，伸手朝内一引：
“里边请。”
前行没有几步，专门请假赶来的奥玛就凑了过来，朝后看了一眼问道：
“刚才气氛不太对，你什么时候得罪他了？”
“唔……”卡尔摸了摸下巴：
“也许是他找我借魔石，我没有借。”
“我也没借。”奥玛笑了笑：
“不过我是真的没钱，这边的消费也贵，估计我们这批人就你手上有些积蓄。”
“我的消费也不低。”卡尔开口解释：
“我的巫师天赋不高，全靠服用药剂才能跟上进度，魔石消耗很大。”
“对了，今天怎么没见南茜？”
作为店铺的两位主人之一，开业的大好日子，南茜不应该不在场。
“她被玛丽安前辈带回巫师塔了。”
奥玛低声道：
“还挨了一顿训斥，说是要让她好好修炼，最近几个月估计都出不来。”
“哦！”卡尔挑眉：
“为什么？”
“听说，我也是听说。”奥玛道：
“为了筹集接手店铺的资金，南茜找人私下借贷，用自己的名义贷了足足五千枚魔石。”
“贷款？五千魔石？”卡尔面色生变：
“她怎么敢？”
巫师之间的借贷，可是要签契约合同的，合同不止有法律效力还有强力约束。
到时候如果还不上，不是说赖账就可以的。
在研究神域碎片的过程中，卡尔对各种符文、称呼也都有了了解。
某些存在的称谓本身，就代表着力量。
签下合同，如果还不上贷款的话，借贷一方完全有可能控制贷款人的灵魂。
到时候，
贷款合同就是卖身契！
“唉！”
奥玛叹气：
“爱情总是让人盲目，听说玛丽安前辈为了这件事发了很大的火。”
“只是接手店铺就要两千魔石，还要备货、雇人、各种各样的准备，没有几千魔石难以支应，希望霍奇森能把生意撑起来，不然南茜……”
“唉！”
她再次叹气。
卡尔摇头。
五千魔石！
南茜这是把自己给卖了，她对霍奇森的感情可真是……情根深种。
在经营方面，卡尔的经验也不多，却也能看出店铺有不少的问题。
不过做生意……
运气有时候更加重要。
…………
几天后。
“卡尔先生。”
售货员翠西来到后院，请示道：
“有一位医师想借用我们店铺给人诊治，说是收入的三成归店铺。”
“医师？”卡尔背负双手，朝前面店铺行去：
“什么修为？”
“是一位高级巫师学徒，来自穆兰集市，他自己说是当地很有名的医师。”翠西开口：
“最近有兽潮出现的征兆，穆兰集市距离森林太近，所以他来到这里寻找出路。”
说话间，两人来到店铺。
一位身着破旧巫师袍、白发飘飘，满脸都是皱纹的老者坐在歇息区等候。
见到来人，老者急忙起身：
“可是卡尔先生？”
“是我。”卡尔点头，示意对方坐下：
“老先生怎么称呼？”
“麦克.唐纳，熟悉我的人通常叫我麦克。”老者捋了捋胡须，笑道：
“卡尔先生真是了不起，你这家药铺的生意，算得上集市最佳了。”
“运气好，摸索出来一个新的方子，可惜现在集市上已经出现仿品。”卡尔叹了口气：
“好日子估计也快到头了。”
“怎么会？”麦克唐纳摇头：
“卡尔先生太谦虚了，对药铺生意来说，好日子应该才刚刚开始。”
“不说这。”卡尔摆手：
“老先生想在我这里开个诊点？”
“是。”麦克唐纳正色点头，满脸褶子都平复不少，开口道：
“只需要给我一个角落摆上桌子就行，来问诊的人诊费三成归店铺，如果需要药物，我也会优先推荐买店铺里的药。”
他显然是看中了店铺的人流量，在这里摆摊问诊，能有更多的客户。
而一位高明的医师坐诊，同样能为药铺招揽更多的生意。
“唔……”卡尔对此不置可否，开口问道：
“老先生比较精善哪些医术？”
“我比较擅长诊治中毒、精神创伤，对血脉巫术也有一定程度了解。”麦克唐纳道：
“卡尔先生如果不放心，可以随便出些问题，或者让我暂时试试。”
“如果有来自穆兰集市的人，应该也听说过我的名字，医术也不能作假。”
“唉！”
说到这里，他叹了口气：
“其实如果我当初不把心思全都用在医术上，兴许能够成为正式巫师，说实话现在也很后悔。”
“我是相信老先生有真本事的。”卡尔笑了笑：
“不过很遗憾，这里不能留下老先生，您还是去别的地方试一试吧。”
“嗯？”麦克唐纳眉头皱起：
“为什么？”
“这家店铺是六环高塔的产业，上面交代过不能让外面的人插手。”卡尔解释道：
“我也没有办法。”
“不过相信以老先生的医术，想要找个落脚的地方，应该很容易才是。”
说着淡笑看来。
他肯定不能说你这人身上有古怪，让自己感到不舒服，所以不答应。
原本。
卡尔是准备答应下来的，毕竟是能够增加收入的事，没必要拒绝。
但在见到对方后，他直接打消了主意。
这位麦克唐纳隐藏了实力，而且手段十分高明，怕是正式巫师也未必能看的出来，只不过对方身上的气息类似深渊，才让他察觉异样。
高级巫师学徒？
不！
应该是正式巫师。
一位正式巫师隐藏修为，在自己店铺里给人问诊看病，肯定有古怪。
“那……”
“那好吧！”
麦克唐纳一脸尴尬，他也没有想到自己竟然会被人干脆利落的拒绝。
甚至就连显露医术的机会都不给。
“既然这样，那我去对面问问。”双眼眯起，他状似漫不经心道：
“兴许那里会给腾出个地方。”
“也好。”卡尔点头：
“祝老先生好运。”
他去对面药铺问诊，肯定会抢这里的生意，不过总比收留一个炸弹要好。
麦克唐纳摇了摇头，踱步朝对面兴趣。
不久。
打探消息的翠西就回来禀告，他已经被艾伦小铺接收，支了个简单摊位。
“卡尔先生，我看那位老先生应该是有真本事的，为什么要赶走？”
翠西问出心中的不解。
“不为什么。”
卡尔摆手，又叫来护卫‘杰’，问道：
“我好像记得，魔法森林的兽潮，通常要三四十年才会出现一次的吧？”
魔法森林之所以危险，兽潮就是原因之一。
上古时期的众神之战，导致这片区域环境异常，每隔一段时间生活在其中的各种生物就会发生一场躁动，失去控制朝着人族聚居区冲击。
每次兽潮，都会伴随着很多人的死亡。
而靠近森林边缘的人，在察觉到兽潮的征兆后，往往会逃往其他地方。
刚才那位麦克唐纳，就是因为兽潮，从穆兰集市来到莱比锡集市。
“是！”
‘杰’点头回道：
“通常是三四十年一次，但也有例外，有记载曾经一百多年没有出现过兽潮。”
“也有一二十年就来一次。”
“不过……”
他迟疑了一下，继续道：
“如果相隔时间太长，兽潮的危险往往会变的越高，反之则越低。”
“我小时候记得有一次兽潮，曾经覆灭了两个集市，莱比锡集市也是在一次兽潮后才建立起来的，这次相隔时间那么短，危险应该不大。”
“明白了！”卡尔点头：
“通知一下山姆和其他供货商，从明天起，我们需要的药剂翻一倍。”
“还有查利师兄……”
“璀璨药剂也要多备一些货。”
“是。”‘杰’点头应是：
“我这就去！”
兽潮的事传的很快，只是短短几日功夫，整个集市上的人都已经知道这个消息。
“听说了吗，兽潮要来了！”
“上次兽潮还是二十年前，这次怎么来的这么快，看来又要死不少人！”
“云母集市附近已经有二阶生物出现，据说已经死了两位正式巫师。”
“……”
“兽潮啊！还不知道这次会死多少人？”
兽潮对普通人来说是一场避之不及的灾难，但对某些人来说却是好事。
比如。
商铺！
原本因为兽丸的打击，对面的艾伦小铺生意稀疏，有了医师麦克唐纳坐诊也只是略有起色。
而现在，所有人都知道一旦兽潮波及到集市，各种物资都会涨价。
所以都在囤积货物。
就连保质期有限的药剂，都在疯狂购买，导致艾伦小铺也渐渐人满为患。
还有霍奇森、南茜合开的玉兰花法器铺子，更是在这段时间发了财。
据说。
生意最好的一天，法器铺子足足卖了几十件魔化物品，总利润近一百枚魔石。
这让霍奇森走路都带着风。
一同从黑沼泽过来的人，更是把他簇拥在一起，各种讨好、亲近。
至于卡尔……
他最近也在忙。
*
*
*
“源质之主！”
“万相之王！”
“恐惧主宰！”
“太微玉帝！”
“……”
神域碎片，端坐石椅上的卡尔面色凝重，看着雾气中那不停跪拜的身影。
这已经不是第一次。
最近几天连续有人称呼‘太微玉帝’的神名，并试图与他发生联系。
“又来？”
“康尼……”
“看来你还是不死心啊！”
自由之港一役，康尼亲眼看到昆西突破大骑士境界，成为传奇骑士。
更是在废墟中找到太微玉帝的标志。
等回到激流城后，他就暗中做着试验，似乎想联系上‘太微玉帝’这位邪神。
不过康尼很聪明。
他并没有拿自己做试验，而是‘意外’流失了几本记载邪神的书籍。
‘机缘巧合’入手书籍的几人，自行尝试联系邪神。
可惜康尼并不清楚，只要真心诚意念诵‘神祇’称谓，就意味着自己的一切都暴露在‘神祇’眼中。
跪拜之人的记忆，在‘神祇’面前一览无遗，包括盗取书籍的过程。
当然也包括康尼的有意放纵。
“看来当初昆西从我那里‘盗走’书籍后，请教了康尼，所以他也有那本书。”卡尔若有所思：
“这也正常。”
“康尼可是无尽海域的传奇船长，论及对神秘知识的了解远超其他人。”
“呵……”
“当初如果不是担心被他看出破绽，我估计也会先选择他来做实验。”
“不过……”
“书籍被盗，这可是我玩过的把戏！”
摇了摇头，卡尔有些无语。
在没有研究透彻神域碎片之前，他并不打算与其他‘信众’发生联系。
但耐不住有人一直在耳边嗡嗡乱叫，搅人清净。
“康尼！”
双眼眯起，卡尔冷冷一哼：
“你要玩是吧，那我就陪你玩玩！”
…………
激流城。
乌蒙是一个海盗，手上有着十几条人命，玩过别人的女人、杀过老人孩童。
他是一个不折不扣的恶人。
更不相信所谓的善有善报、恶有恶报。
不过他怕死。
尤其是在知道自己得了重病的时候，更是想尽一切办法来拯救自己。
一次‘偶然’的机会，他得到一本古怪的书籍，里面记载了一位尊号“太微玉帝”的神祇。
邪神！
作为一个识字的海盗，基本的常识乌蒙还是有的。
除了耳熟能详的几位正神，其他一切冠名‘神’的存在，都是邪神。
不过作为一个快要死的人，只要是能救他的命，邪神也能是正神。
至于出卖灵魂……
这有什么好怕的？
如果出卖灵魂能够换取强大的力量、无尽的财宝，相信没有几个人能够拒绝这种诱惑。
按照书籍中的记载，他在地上勾画出神祇的符号，又在上面放上神恩币、滴上自己的血。
最后跪在正中，放空心神，口中默念尊称：
“源质之主！”
“万相之王！”
“恐惧主宰！”
“太微玉帝！”
“……”
良久。
“没用！”
乌蒙睁开双眼，一脸绝望。
他其实早就知道成功的可能性不大，毕竟就连正神现在都不给回应。
更何况是邪神？
摇了摇头，他推门走出房间。
眼前是一个忙碌的港口，赤着上半身的船员、工人，在码头上忙碌。
看着那些年轻、充满活力的身影，乌蒙眼神阴沉，双手下意识紧了紧。
凭什么？
这些低等、无能的人可以继续活着，自己一个骑士却要不久丧命。
艹！
他钢牙紧咬，心头泛起一股戾气。
‘老子死之前，一定好好发泄一番，先砍死十个八个人陪葬再说！’
‘还有女人……’
念头转动，他系好腰间的钱袋，大踏步朝着城中心繁华地带行去。
反正都要死了，钱留着还不知道最后会便宜谁，趁现在还能动当然要全部花光。
来到街上，看着来来往往的人群，乌蒙心头再次浮现一股莫名杀机。
有一种拔刀乱砍的冲动。
我死，
你们也休想好过！
这种戾气最近几天一直在心头徘徊，等到爆发的时候，肯定会变的疯狂。
“呼……”
长吐一口气，压下心头的躁动，他迈步朝着附近最为出名的酒馆走去。
先吃饱喝足再说其他。
“出海的船只回来了，听说上面有水猴子，卡尔长老知道了肯定很高兴。”
“没错！”
“我们快去看看。”
“这么久，终于有出远海的船只回来，以后捕猎鱼获也没什么问题了。”
陌生的声音，却让乌蒙不由自主的停下脚步，并转身拦在两人身前。
“嗯？”
苏珊一脸奇怪的看向停在面前的男子，皱眉道：
“你有事？”
“康尼，你认识他？”
“不！”康尼双眼眯起，缓缓摇头：
“不认识。”
他其实认识。
自己的‘棋子’之一，不过他可以肯定，对方并不认识自己、至少不熟。
两人面前，乌蒙两眼茫然，嘴角肌肉微微抽搐，面上挤出一个古怪的表情。
“康尼！”
“康尼！”
他声音低微，就像是下水道深处传来的声音，古怪、阴冷、恶心……
康尼面色一变，下意识把苏珊拉到自己身后。
“来找我。”
乌蒙身体晃动，鲜血从两个眼睛里泊泊涌出，面露怪笑，声音扭曲：
“快来找我！”
“快点，我已经等不及了！”
“彭！”
他话音未落，整个人突然炸开，就像是体内藏了一个高爆炸弹一般。
血水、碎肉、断裂的骨茬漫天飞舞，遍铺街道，更是像急雨一般把康尼、苏珊两人笼罩。
“扑啦啦……”
残肢碎肉跌落在地，落在地上的血肉竟然还有活力，向一个个蛆虫般朝着康尼爬动。
两个眼珠混在血水中，嘴巴张合，古怪的声音在康尼的耳边回荡。
“快来！”
“你不是要来找我吗？”
“快来！”
“快来！”
“……”
康尼面色一白，连连后退，身体不由自主的颤抖，紧接着腹中翻江倒海，不受控制朝外猛然一吐。
一只只类似蚯蚓般的蛆虫在污浊物中翻滚，也引得苏珊失声尖叫。
“啊！”
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(本章完)