“呼……”
寒风肆虐，白雪纷飞。
仅仅只是过去一夜，大地、森林就被白色覆盖，像是换上了一件新衣。
刺骨的严寒紧随其后而来。
更为危险的，
是兽潮！
清晨。
卡尔带着人来到卡佩家族的‘兽场’，这里是批发兽肉等制品的地方。
“还是两千斤兽肉、五百份处理好的兽丸预制品？”
“是。”
卡尔点头：
“多少魔石？”
“八百三！”山姆写了一张条子递给身后的人，自有人安排把货物装车。
“八百三十枚魔石。”卡尔叹了口气：
“又涨价了。”
上次来，也才七百九十枚魔石，几个月前的价格更是不足四百枚。
翻了一倍不止！
“不是我要涨，是行情要涨。”山姆搓了搓双手，抵消寒气的侵袭，解释道：
“兽潮来袭，又碰到这种鬼天气，所有有关吃的东西都会大涨价。”
“我看用不了多久，这些东西的价钱能过一千！”
一千？
卡尔眼神微动：
“先等一下，再加两千斤兽肉！”
莱比锡集市说是集市，实际上它是一个拥有几十万人口的散落城池。
而这几十万人，吃食中的七成依靠狩猎。
现在的情况是出去狩猎就等于找死，囤积的食物又有数，随着时间的推移食物越来越稀少，价钱当然会涨。
而且会暴涨！
“聪明！”山姆笑着点头，一边批条子一边开口：
“这些兽肉你可以看着处理，但不要拿到店里去买，不然不合规矩。”
言下之意，自然是暗地里偷偷卖无所谓。
其实这些天来‘兽场’的商家，都会加大收购的量，暗中囤积起来。
“明白。”
卡尔点头，看了眼对方鬓角多出来的几根白发，开口问道：
“你们家族的事情还没有解决？”
“……”山姆闻言表情瞬间一变，眼神也变的阴沉冰冷，充满杀气：
“还没有。”
“不过快了！”
他面颊肌肉抽动，脖颈处青筋高鼓：
“这次由祖爷爷亲自出手，史垂德那畜生只要还在魔法森林就逃不掉。”
哦！
二环巫师也出手了？
看来事情应该是快结束了。
卡尔默默点头。
他只是一个外人，对于两个家族的恩恩怨怨不感兴趣，全当看戏。
回去的路上。
“嘎吱……嘎吱……”
车辙转动，压在厚厚的积雪上，发出有序声响。
卡尔背负双手走在前面，像是察觉到什么，突然停下脚步侧首看去。
零环巫术——多重水箭！
他轻轻挥袖，数根三尺来长的水箭当即飚射飞出，刺入墙角阴影处。
“吱吱……”
阴影处传来尖叫，紧接着戛然而止。
“去。”
卡尔开口：
“看看怎么回事。”
“是。”
新来的护卫莫德大声应是，快步奔向墙角，不多时提了头类似野狼的尸体回来。
“卡尔先生。”
他把尸体仍在地上，回禀道：
“有两头这种畜生在啃噬一具人类的尸体。”
人类尸体？
卡尔眉头皱起：
“兽潮已经影响到集市了吗？”
“森林里出来的野兽太多，外面防守不足，冲进来几头也很正常，不过不会是魔法生物，有巫术监察实力超过一定程度的魔法生物会被提前发觉。”莫德解释了一下，又小心翼翼开口：
“那具人类的尸体并不是死于野兽獠牙，而是心脏被利器贯穿致死，身上的东西也被人搜刮干净。”
“呵……”卡尔明白过来，闻言轻呵：
“可真是……，越来越乱了。”
人类最擅长的事，就是自相残杀，兽潮制造的混乱兴许更合某些人的心意。
无奈摇头，他继续迈步前行，只要不是兽潮攻入集市，就用不着担心。
“走吧！”
“是。”
莫德老老实实回到队伍，押送兽肉朝店铺赶去。
他没有巫师天赋，走的是骑士之路，一把年纪修为也仅仅只是普通骑士。
按理来说，他是没有资格应聘药铺护卫的。
尤其是现在，很多人抢着来集市打工的情况下，巅峰骑士都要被人挑挑拣拣。
不过他有一个好女儿。
莫德的女儿就是查利的情人，那位怀了身孕的女人，当然要照顾一下‘老丈人’。
好在莫德的实力虽然不强，却经验丰富，几十年的经历让他办事利落，用起来也方便。
回到店铺，卡尔抖了抖身上的飞雪。
“没人去领一百斤兽肉，其他的东西照旧！”
当即，
店铺内响起众人的答谢声。
“谢谢卡尔先生！”
“谢谢！”
“……”
这种时候家家都缺食物，在集市外围，兽肉甚至比魔石还要好使。
一百斤兽肉的福利，自然引得众人欢喜。
“卡尔先生。”
挺着大肚子的笆笆拉走了过来。
她就是查利的情妇，身材、相貌都是极品，还有着一双金色的眼眸。
查利尤其喜欢这双眼睛，说是这种眼睛在上古时期是神灵血脉专属。
“有事。”
卡尔取下披风，挂在一旁。
“嗯。”笆笆拉点头，她很清楚自己的身份，从没有因为自己怀了查利的孩子而显出傲慢。
“刚才玉兰花法器铺子的霍奇森巫师学徒来了，说是找您谈笔生意。”
“霍奇森？”卡尔摇头：
“下次他再来，直接告诉他我不在，至于生意的事我也不感兴趣。”
“是。”
笆笆拉应是，挺着大肚子告辞离开。
“生意？”
卡尔朝外看了一眼，轻轻摇头：
“算了吧！”
霍奇森想要扩大生意这件事，他从同为沼泽联盟的其他人口中听说过。
得益于兽潮，法器铺子的生意大好。
短短半年的时间，霍奇森就把当初投入的成本挣了回来，还赚了不少。
现在他打算把隔壁的店铺也盘下来，扩大生意，为此需要几万枚魔石。
几万？
从当初的几千，到现在的几万，他的胃口可以说越来越大。
不过按照往年的经验，兽潮退却还需要很长一段时间，这笔买卖未必不能做。
一旦成功。
霍奇森就算拥有四间铺面的大人物，每月盈利能让正式巫师艳羡。
他为了筹钱，自然会联系当初从黑沼泽一起过来的人。
这次与上次不同。
不少人愿意借钱给他，甚至有两位用自己的身份给他担保了一大笔魔石。
“南茜的帐好像还没有平？集市生意那么好，隔壁为什么要转让？”
“做生意不能像赌博，没有可能次次都赢。”
嘀咕了一句，卡尔迈步朝后院行去，他现在距离进阶越来越近了。
做生意，
他同样感兴趣。
可以说他现在之所以对钱没什么紧迫感，就是因为当初投资房地产挣的足够多。
不过他同样清楚。
钱财再多，也是外物。
现在最重要的是提升修为、境界，只要成为正式巫师，挣魔石还不是小事？
…………
波尔多餐馆。
这里可以说是莱比锡集市用餐最贵的地方。
在兽潮冲击，每天都有不知多少人身死的情况下，餐馆的生意依旧很好。
甚至，
比原来好很多！
因为抵抗兽潮需要很多物资，普通人会死、会损失魔石，集市上的店铺却会赚的盆满钵满。
霍奇森起身端着酒壶，帮对面一位老年巫师满上酒杯，笑呵呵开口：
“博格前辈，价钱能不能便宜些？”
“便宜？”博格摇头：
“如果不是我着急用钱，绝不会想到在这个时候把手上的店铺转手。”
“你也知道。”
“外面打的越惨，我们的收益越高，集市上的店铺现在就是一个个下金蛋的金鸡。”
霍奇森沉默。
“我不急。”
博格端起酒杯，慢悠悠开口：
“这两天已经有好几波人过来问价钱，你不买，有的是人愿意接受。”
“我是看你性格对我的脾气，让我想起自己年轻的时候，才优先考虑。”
“年轻人……”
“没有那么大的胃口，就不要张那么大的嘴。”
霍奇森面颊绷紧，他很想要拿下对方手上的店铺，但苦于没有资金。
“少爷。”
这时，一位大骑士来到霍奇森耳边，小声嘀咕了几句。
“不借？”
霍奇森眼眶跳动：
“卡尔，又一个看不起我的人！”
“哼！”
他面色阴沉，心头快速转念，最后深吸一口气，直视对面的老者。
“博格前辈，你的店铺我要了！”
“哦！”博格挑眉：
“魔石……”
“魔石的问题您不用担心。”霍奇森开口：
“这两天我会筹齐，送到您的住处。”
“好！”博格声音一提：
“我等你的好消息。”
*
*
*
森林。
漫天飞雪之中，两道人影虚立半空。
其中一人中年人模样，一头柔顺的金发随风飘飞，眼眸深邃幽冷。
杰斐逊！
卡佩家族两位二环巫师之一。
另一人是个七八岁的孩童，面上天真烂漫，一脸好奇看着周围的环境。
他们的下方是惨烈的战场。
无数头凶兽、魔法生物从深林中扑出，冲向人群，又一排排的倒下。
弓弩、箭矢、巫术，还有各种各样的陷阱，阻挠了它们前冲的步伐。
“老爷爷。”
孩童开口：
“兽潮好像也没有多么可怕！”
“那是因为防线没破。”杰斐逊慢声开口：
“人类之所以能够战胜体型庞大、长着獠牙利爪的凶兽，就是因为人类可以团结起来，借助群体的力量让自己变的强大，而野兽通常不能。”
“不过人类的心思太过复杂，一旦防线被破，就很有可能乱做一团。”
“哦！”孩童似懂非懂点头：
“那我们要做的，就是确保防线不被兽潮攻破？”
“对。”杰斐逊面露微笑：
“你很聪明，有着一种直指问题本质的天赋，这种天赋远比修行天赋更强。”
所谓的巫师修行天赋，只对巫师学徒有用，进阶正式巫师后就没什么用处。
这点，有些类似于学习天赋。
有些人很容易就能学会课本里的知识考上大学，毕业后却会发现毕业证只是个敲门砖，以后的发展并不与学习天赋强相关。
杰斐逊是一位二环巫师，相较于巫师天赋，他更看中对巫术的领悟力。
更何况。
孩童的巫师天赋也不差。
“我们卡佩家族作为莱比锡集市的掌控者，每月从各处收取税费，就要承担相应的责任。”
杰斐逊一指前方：
“阻止兽潮，就是职责之一。”
二环巫术——元素精灵的召唤！
虚空泛起涟漪，无数片飞雪朝着同一个方向汇聚，一尊冰雪精灵缓缓浮现。
精灵背部有着两对翅膀，轻轻扇动，随即朝着下方某股气息扑去。
紧接着。
“吼！”
一头传奇生物仰天怒吼，身体却被极致的寒冷冰封，化作一块冰雕。
“咔嚓！”
“咔嚓……”
一道裂缝出现在冰雕上，然后一道接着一道浮现，最终轰然裂开。
传奇生物，
死！
“就像现在。”
杀死一头传奇生物，对杰斐逊来说似乎只是做了一件随手的小事。
“我们负责清理掉有可能突破防线的存在，帮助下面的人守住兽潮冲击。”
“嗯。”孩童点头：
“有老爷爷在，肯定能守住防线！”
“呵……”杰斐逊轻笑：
“二阶生物十分少见，三阶生灵更是通常不会出现在我们这个世界，所以理论上来说不会有事。”
“但，兽潮本就属于异常状态！”
他眯眼看向远方，那几股恐怖的气息在远方游荡，就算是他也心生惧意。
二阶？
三阶！
希望它们不会对莱比锡集市感兴趣，不然就麻烦了。
摇了摇头，他一把抓住孩童，施展闪身咒化作一抹灰蒙蒙的光晕掠向远方。
等到再次显出身形，杰斐逊随手挥舞法杖，施展二环、一环巫术杀死一头头可能破坏防线的传奇生物。
他就像是一个救火队员，哪里出现危险、哪里有强大的气息就出现在哪里。
“为什么？”
动手之际，孩童开口问道：
“为什么我们这里通常不会有三阶生灵？”
“因为地方太小。”杰斐逊笑着摸了摸孩童头顶：
“小河养不出鲸鱼，越是强大的存在，所需要的资源也就会更多。”
“巫师是这样，神祇也是，其他三阶生物同样如此，如果没有特殊的使命，它们不会过来。”
“三阶……”
“大多数都拥有智慧！”
“有智慧，才应该知道我们这里对它们来说安全啊。”孩童眨眼：
“魔法森林总共才两三位三阶巫师。”
“哈哈！”杰斐逊大笑摇头：
“安全？”
“有的时候，弱小才是真正的安全，强大反而会给自己招来危险。”
“没有人会注意脚下的蚂蚁，但高挂天际的烈日权柄，却有无数人想把它射下分食。”
魔法森林虽小，却也是一个不能忽视的地方。
东方王国大陆的众神、卡利姆大陆的巫师联盟，偶尔也会把目光投向这里。
而它们的视线，只会落在三环巫师的身上，这同样也意味着危险。
“算了！”
杰斐逊收起笑意：
“现在对你说这些还太早，今天跟我走一趟，去杀几个我们家族的仇人。”
说着，拿出一枚白色的石头往身前一抛，伴随着亮光闪烁，两人已是在高空消失不见。
某处山坡。
两人的身影再次出现。
“老祖！”
“太爷爷！”
“……”
山坡上的几人见到杰斐逊后纷纷施礼，口中呼喊的称呼各不相同。
“查到了吗？”
面对其他人，杰斐逊的态度远不如在孩童面前温和，严肃、冰冷、高高在上。
“查到了。”
一位巫师上前一步，开口道：
“除了史垂德，门罗家族还有一位正式巫师活着，是史垂德的叔叔埃德蒙。”
“他不仅活着，还是一位实力高强的正式巫师，更有一伙人追随着他。”
“埃德蒙？”杰斐逊眼露沉思：
“我记得这个孩子，年轻的时候离开家族外出游荡，一直没有回来。”
“所以……”
“他这些年专门组建了一个对付我们的势力？”
“是这样没错。”卡佩家族的巫师点头：
“这个组织一共有三位正式巫师，埃德蒙手里还有一件门罗家族的传承巫器。”
“也是因为这点，才导致我们前几次的行动失败，甚至死了几位族人。”
“埃德蒙从小就很聪明，现在也是如此。”杰裴逊声音低微：
“兽潮来临之时，二环巫师无法脱身，这是重创卡佩家族的大好机会，他当然不愿意错过。”
“那么……”
“他们会来这里？”
“会！”家族巫师重重点头：
“根据我们调查的情况，还有占卜出来的结果，他们今天一定会在附近出现。”
“那就等吧。”杰裴逊闭上双眼。
他不开口说话，其他人当即闭上嘴巴，场中一静，只有那孩童滴溜溜转着眼珠。
“来了！”
突然，杰裴逊睁开双眼。
“来了吗？”
家族巫师环顾四周：
“在哪里？”
“很高明的隐藏手段，借助星界的力量遮掩气息，如果我不来的话你们怕是不会发现。”杰裴逊叹了口气，手中法杖轻轻一挥，整个人已经化作一道流光投向里许开外的某处。
一环巫师就已经能够飞行，二环巫师的速度更是轻而易举超过音速。
至于三环……
他们能借助星界的力量进行有限度的空间穿梭。
下一瞬。
“轰！”
震耳欲聋的轰鸣声响起。
二环巫术化作从天而降的巨浪，只是轻轻一拍，就把某处结界轰碎。
显出内里惊慌失措的几道人影。
“杰裴逊！”
一个陌生的声音响起，其中带着惊恐、难以置信，还有浓浓的不甘：
“你怎么会在这里？”
“埃德蒙，你很了不起。”杰裴逊手持法杖，轻轻磕飞来袭的巫术，表情冷漠：
“应该说，你们整个门罗家族都很了不起，所以我又怎么会不来？”
“为了对付你，我用了一枚传送石，这可是上古时期留下的东西。”
面对一位二环巫师，一环巫师几乎没有反抗之力，即使联手也不行。
“啊！”
头发花白，看上去比杰裴逊还老的埃德蒙仰天怒吼，随即身形一晃渐渐化作虚无。
“嗯？”
杰裴逊眼神微动：
“位移传送巫术？这是要舍弃其他人独自逃跑吗？”
“呵……”
轻轻摇头，杰裴逊脚下一垮，瞬间出现在埃德蒙身边，抓住他的手臂。
眼前一花。
两人出现在一个陌生的地方。
不好！
杰裴逊面色大变。
是陷阱！
“哈哈……”原本惊慌失措的埃德蒙此时却是面露狂喜，反扣杰裴逊手臂：
“一起死吧！”
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(本章完)