圆和法师年过四十，身形瘦削，下颌留着短须，头上戴着僧帽。
身旁跟着的两名年轻弟子，新剃的头皮泛出深青色。
“施主客气。贫僧既来，自当尽力。”
一行人正欲前往禅房，恰逢温庭昔迎面而来。
他见王弘业亲自引路，不禁问道：
“明公，这位是？”
王弘业笑而不语。
一旁的老幕僚见状，连忙解释道：
“此乃圆和大师，日本圆仁法师的同门，佛法精深，名扬海内。”
又上前两步，放低音量：
“大师出家前，是河东柳氏嫡子，其祖父柳公绰曾任河东节度使，门第显赫。”
“年少时便以才学闻名，却因缘际会，舍俗出家，如今更是被尊为‘淮南佛门第二人’。”
温庭昔肃然起敬。
王弘业见状，满意地点头。
一行人穿过回廊，朝禅房走去。
温庭昔下意识地想要跟上，却被老幕僚回头瞥了一眼。
他立即站住。
王弘业引着圆和法师步入禅房。
两名弟子留在外间，老幕僚垂手立在廊下。
禅房内。
王弘业跪坐在茶碾前，将茶饼碾碎。
他一边动作，一边开口问道：
“法师可知，李相上月又罢了三位中枢要员？”
圆和法师接过茶盏，轻轻吹去茶汤上的细沫，语气平和：
“李相手段果决，颇有《金刚经》中‘破相’之意。
“只是……过刚易折。”
“愿闻其详。”
圆和法师指尖蘸着茶汤，在案几上画了个圆，缓缓说道：
“《华严经》云：‘一即一切，一切即一’。
“此为万物相互依存、无碍圆融之至理。
“李相如今虽集文臣之权于一身，然独木难支，终非长久之计。”
“怎会是独木？”
王弘业斟茶的手顿了顿，片刻后才道：
“数月前，李相曾出面，为牛党杨嗣复和李钰求情，备受朝臣赞誉。
“我还听说，李相准备仿照今次科举，逐年增加寒门的录取数量……
“这显然是有缓和党争之意啊。”
圆和法师微微一笑，抬眼望向王弘业，目光平静：
“李相的举措，外示宽仁，内藏机锋。
“虽有求情之举，其本意却非为消弭党争，而是借机收拢人心。”
圆和顿了顿，指尖轻叩茶盏，似是无意地补充道：
“当此之时，他既能对宦官发难，又能对文臣政敌施压，皆因天子之威为凭。
“然世事无常。
“若有一日风云变幻……李相恐亦难保。
“届时，清算之事，在所难免。”
王弘业手中的茶盏微微一颤，惊得险些洒出。
他分明记得，两年前，圆和对李德裕还颇为推崇。
只因李德裕虽出身世家高族，却重视实际才能，主张以才学和品德，作为选拔人才的主要标准；
在官员的任用和考核方面，也强调注重实际政绩，减少——但不完全排除——门第因素对选官的影响。
李德裕曾称：
“朝廷显官，须是公卿子弟……寒士纵有出人之才，登第之后，始得一班一级，固不能熟习也。”
——黄巢纯属例外。
在李德裕的标准中，盐商之子称不得“寒士”。
总之，王弘业坚决反对李德裕弱化出身、以才取士的错误观念；
但当时的圆和，却对他大加赞赏，直言其有“明相”之风。
眼下，不过七百多日不见，圆和对李德裕的评价，竟出现一百八十度大转弯。
话中的“风云变幻”，看似在指朝局动荡，却也隐隐指向新君登基。
‘莫非……他对当今圣上亦有所不满？’
王弘业惊疑不定，却又不敢深问。
好在圆和并未继续，而是切入正题：
“施主急书传至扬州，究竟有何迷津，需要勘破？”
“不瞒法师，我邀请您前来，既为解惑，也为祈求我佛庇护。”
“庇护何处？”
“前景。”
圆和露出疑惑之色：
“阿弥陀佛。
“贫僧闻施主治琼州瘴疠，使岭南万民康泰。
“正四品侍郎之位，于施主而言，已是囊中之物。
“且施主尚有楚国公为倚仗，又何须再求伟力？”
根据唐朝官制，刺史品级取决于其所辖州的等级。
琼州在唐朝属于下州，因此琼州刺史的品级，为正四品下。
虽品秩仅升半阶，然自边州入中枢，政治地位明显大大提升。
王弘业却摇头苦笑，神色愈发迟疑。
圆和合十道：
“贫衲与檀越相识廿载有余，若有难言之隐，但说无妨。”
王弘业沉吟片刻，终于问道：
“人生一世，所为何来？”
作为得道高僧，“人活着是为了什么”的叩问，圆和听得太多太多。
因此，面对不同的人，他有不同的开解之语。
若是阅尽沉浮的商贾，圆和便答：
“行善积德，庇护子孙。”
若是求子心切的妇人，圆和便答：
“人活于世，盼即是生。求子是盼，顺遂亦是盼。”
若是形容枯槁的街边乞丐，圆和便答：
“忍辱精进，来生福厚。”
虑到王弘业的为人品性，圆和轻捻佛珠，正色答道：
“人生在世，皆为登高修行。
“《华严经》十地菩萨道，从欢喜地至法云地，需次第登阶。
“正如当朝三省六部，不入中书门下，何以参知政事？”
王弘业双手合十，口诵“阿弥陀佛”：
“法师所言极是。
“只是王某以为，登高未必只在庙堂。
“守家待时，亦可称高人之姿。”
圆和垂目不语。
与其多说多错，不如静观其变。
正思忖间，忽觉手腕一紧——
王弘业竟冒昧逼近，牵住了他的手？
“法师！”
王弘业难掩喜色：
“我要抬宗了！”
他深吸一口气，目光灼灼：
“太原王氏自北魏以来，世代簪缨；
“门第之盛，天下共仰。
“然我这一支……”
他声音微颤：
“百年来始终偏居旁系。
“每逢祭祖大典，我只能立于偏殿，望着本房子弟在主殿执礼。
“那种滋味……”
他苦笑一声，攥紧衣袖，指节发白：
“如今本家有意将我抬宗，写入正册！
“这意味着什么？
“意味着我的名字，将与青史留名的先祖并列！
“意味着我的子孙，将堂堂正正地称一声‘太原王氏嫡系’！”
他抚掌大笑：
“琼州刺史？正四品侍郎？这些不过是过眼云烟。
“人生一世，所为何来？
“对我而言，唯有在族谱上多添一笔，才是真正的‘登高’！”
圆和默然。
他云游四方，自诩看遍众生百态；
却还是头一回遇见，将家世尊卑视为毕生所求之人。
在圆和眼中，门第虚名？
浮云矣。
若非如此，他当年也不会舍弃河东柳氏的显赫身份，剃度出家，遁入空门。
圆和终究是得道高僧。
即便心中波澜起伏，面上依旧如古井无波。
只听他手持念珠，淡淡问道：
“既有答案，施主为何还要请贫僧南下？”
王弘业神色一凛，压低声音道：
“只因大事未定……晋阳长辈命我上表圣上，痛斥仇士良之罪行，才肯行抬宗之礼！”
他顿了顿，语气中带着几分感慨：
“当年我遭小人构陷，被各方势力排挤出长安。
“若非法师为我占察，指明方向，岂有今日之仕途？
“自那以后，我每年必闭关参禅三十日，以谢佛恩。
“如今虽有望抬宗，满怀欣喜……但仇士良势大，唯恐上表之后祸及己身。
“恳请法师再为我占察一回，指点迷津。”
圆和微微颔首，转身朝禅房外唤道：
“乘奉，乘坲，取签筒来。”
不多时，两名年轻僧人快步走入禅房。
一人眉目清秀，手中捧着紫檀签筒；
另一人身材瘦削，手持铜制罗盘与一叠黄纸。
两人步履轻盈，几近无声，显然平日里训练有素。
圆和温声道：
“这是贫僧座下，乘字辈最杰出的两名弟子。
“乘奉精于占卜，乘坲擅解签文。”
王弘业略感诧异：
“乘字辈？我记得去年还是‘空’字辈，怎的这般快就轮到‘乘’字了？”
圆和轻叹一声：
“近年流年不利，百姓多灾，寺中剃度者众，字号自然轮得快些。”
王弘业抚须点头，不再多问。
此时，乘奉已将签筒置于案上。
乘坲则铺开黄纸，研墨提笔，准备记录。
圆和肃然道：
“施主，请净手焚香，默念所求。”
王弘业依言净手，闭目凝神。
香烟袅袅中，乘奉将签筒轻轻摇晃，口中诵念经文。
“请施主抽签。”
王弘业深吸一口气，伸手抽出一支竹签。
乘坲接过，仔细端详后，提笔在黄纸上写下签文。
“山重水复，柳暗花明。”
乘奉将签筒再次摇晃，王弘业抽出第二支签。
“云开月现，风静波平。”
第三支签抽出时，乘坲低声念道：
“春回大地，万物更新。”
圆和闭目沉思片刻；
旋即又望了望弟子乘奉的脸色，这才缓缓道：
“三签皆属吉兆。
“‘山重水复，柳暗花明’，正应施主当年被排挤出长安之事；
“‘云开月现，风静波平’，恰如施主在琼州建功立业；
“而今‘春回大地，万物更新’，正是施主一展宏图之时。”
王弘业听得入神，忍不住问道：
“那仇士良之事……”
圆和正色道：
“依签文所示，施主当顺应天意，听从晋阳长辈安排，与仇士良划清界限。
“非但无祸，反有大成。”
王弘业心中大定，躬身行礼：
“多谢法师指点！”
他起身走到屏风前，轻轻拉开，露出几口沉甸甸的木箱：
“区区薄礼，一千贯香油钱，望法师笑纳。”
“阿弥陀佛。”
圆和闭上双眼，神色淡然。
并非他故作清高，而是真不在意这些钱财。
以他的名望与出身，香客不知凡几，寺中早就不缺供奉。
就在这时，乘奉忽然开口：
“敢问施主，本月闭关禅修之事，可还如期？”
王弘业闻言一愣，讪笑道：
“这……小师父有所不知，抬宗仪式定在下月，我需提前赶赴筹备。闭关之事，恐怕得推迟了。”
“阿弥陀佛！”
乘坲双手合十，年少的眉目陡然严厉：
“施主此言大谬！
“既已立誓每年三月、九月各参禅十五日，便是与佛结下法缘。
“若因俗事废佛事，岂非自毁誓愿？
“占察之果，恐生变数也！”
王弘业脸色骤变；
虽觉有理，却不愿轻易更改行程。
乘奉适时插话道：
“即便施主不闭关，从琼州赶赴太原，路途迢迢，只怕也来不及吧？”
王弘业连忙解释：
“抬宗仪式不在太原，而在桂州。
“晋阳王氏第一房的嫡系人物，将于十月南下桂州。
“前任宰相李钰为仇士良所害，我王氏此次南下，既为祭奠，也为表明立场。
“抬宗仪式便定在此时。”
乘坲追问道：
“具体是哪一日？”
王弘业犹豫片刻，不太情愿道：
“十月十五。”
乘奉若有所思，又问：
“此事还有几人知晓？”
“除了一位心腹幕僚，旁人皆不知情。”
王弘业拂袖坐下，饮了杯茶，才决定彻底袒露心声：
“因为我怕抬宗之事未成，反成士林笑柄。”
乘坲掐指一算，语气笃定：
“从琼山乘船北上至雷州，再转陆路经容州、梧州至桂州，快则八日，慢则十二日。
“时间充裕。施主若从今日起闭关十五日，完全来得及。”
王弘业听罢，仍是十分迟疑：
“抬宗关系重大，若因闭关耽误……”
乘坲摇头道：
“佛事既立，不可轻废。
“况且，施主莫非忘了，作乱的疍民仍在北部湾游荡？”
王弘业一惊：
“竟有此事？”
他正欲质问，自己身为一州刺史为何不知情；
忽想起五日来，他为复习世家礼仪与君子六艺，早就将公务悉数推脱……
“我们师徒三人乘船南下时，便曾遭遇疍民劫船。
“若非师父德高望重，以佛法震慑，只怕难以脱身。
“刺史若草率北上，岂非凶多吉少？”
王弘业看向圆和；
见他眼观鼻、鼻观心，口中念念有词，显然默认了此事，不由信了七八分。
‘这些该死的乱民，偏偏在这紧要关头生事！’
‘广州与雷州的官员是干什么吃的，竟让疍民猖獗至此？’