结束青蒿素的制取工作后，黄举天倒头扎进卧房，睡了整日。
当他再次睁眼时，李景让已坐在桌前，提笔写一份文书。
“醒了？”
李景让随手将茶水推至学生面前，目光仍专注于纸上的字迹。
黄举天接过茶杯，揉了揉惺忪的睡眼，低声问道：
“先生何时回来的？”
“刚刚。”
黄举天低头瞥了眼，发现李景让面前已摆着一份写好的文书。
而他正在誊写的那份，内容几乎一模一样，只是结尾处的人名顺序略有不同。
已写好的那份，黄举天位列首位，卢钧次之，李景让居末。
正在书写的那份，则将黄举天与卢钧并列首功，李景让次之，末尾还多了一个名字——王弘业。
“王弘业……可是琼州王刺史？”
李景让点点头，轻轻吹了吹纸上未干的墨迹：
“你酣睡之时，王刺史已抵达州府，派幕僚召你我前去，商议治瘴。”
说罢，老人抬起头，目光中夹杂着几分责备：
“竖子。”专挑老夫不在的时候，闹出这么大的动静。
“制取新药宜早不宜晚，先生莫怪。”
李景让哪会真的责怪他？
别看嘴上训斥，眼中已流露出赞许之色。
又想起方才李老仆对他简单提了青蒿素的制法，心中疑惑未解，问道：
“此法早在葛洪《肘后备急方》中便有收录……当真是西域医术？”
黄举天笑着摇头：
“中体西用，不足为道。”
李景让心中一震。
他愈发觉得，眼前这个年轻人，不仅才华横溢，更有超乎常人的眼界与胸襟。
即便是随口总结的经验，也仿佛蕴含着某种大道至简的智慧。
只是，当今世界，大唐仍是首屈一指的强国；
李景让虽为黄举天的话所触动，心中却也不免生出几分复杂情绪。
他沉吟片刻，缓缓说道：
“中体西用……此言倒是精辟。
“只是我大唐以天朝上国自居，向来以教化四方为己任。
“若论医术，更是源远流长，何必借他山之石？”
黄举天从容地穿上已经洗净的袍服，眉宇间多了些深邃：
“先生所言极是。
“然‘明理识源流，谈经耻糟粕’。
“西域医术虽不及我中土精深，也有其独到之处。
“正如这青蒿素，虽源于古方，却需以新法提炼，方能见效。”
说完，黄举天沉默了。
他好像无意间又当了回文抄公。
李景让听罢，亦陷入沉思。
虽觉此言与自幼所受的儒家教诲有所相悖，但他并非迂腐之人，思忖片刻，终是点了点头，缓声道：
“我知举天之意。但到了州府，最好莫提西域之事。若王弘业问起，你只答是无意间钻研所得，方为稳妥。”
黄举天眉梢微挑，好奇顿生。
他撩起袍角，从容落座于李景让身侧的凳上：
“这是为何？”
李景让略一沉吟，便将其中缘由娓娓道来。
原来，王弘业出身太原王氏，虽属五姓七望之一的高门大族，却为旁支庶族，家族背景难以倚仗。
前些年，他为求升迁，在牛党与李党之间左右摇摆，最终却因两面不讨好而被贬至陇右为县官。
如今能升至刺史之位，全赖他年前写信为仇士良祝寿，攀附宦官集团所得。
“几年前，他在陇右任职时，曾接待过一支西域商队。”
李景让继续说道。
那商队首领自称来自大食国，携带有珍稀药材，声称可治百病。
王弘业起初对其礼遇有加，甚至亲自设宴款待。
不久后接到民间告发，说是可治百病的珍稀药材治死了百人。
王弘业彻查之下，才发现商队所售药材多为劣质，可为时已晚——
已有御史将他的疏忽，捅上了朝堂。
此事令他深恶痛绝，自此对西域持保留态度，认为其虽有奇技淫巧，却缺乏中原文化的道德约束。
“原来如此。”
黄举天微微颔首，淡淡道：
“如此说来，此人不过是个见风使舵、见利忘义之徒？”
李景让目光微凝：
“即便心中轻视，也需认真应对，不可大意。”
说完，他将刚刚写好的两封文书往前一推，让黄举天将第二封交给王弘业，自己则将第一封呈给卢钧。
黄举天接过文书，仔细翻阅。
见李景让在两封文书中，最多只肯给王弘业报个末功；
这“认真应对”的态度，在他看来，实在有些敷衍。
李景让似乎早已料到他的疑虑，冷哼一声，直言不必担心，王弘业给中枢的上报会与卢使君的冲突。
“若王弘业胆敢发作，叫他冲老夫来！”
李景让的底气并非空穴来风。
长安朝野皆知，他平生查处贪官污吏近六百起，可谓铁面无私。
但自请下放琼州后，他却一反常态，变得束手束脚，甚至连陈、郑这样的地方豪绅也隐忍放纵。
皆因自德宗贞元五年以来，海南诸州的军政首领都督，多由琼州刺史兼任；
李景让与这些蠹虫妥协，不过是为了保障黄举天的安危。
若非如此，以他的性子，别说末功，便是半个字也不会写给王弘业。
黄举天听罢，心中已然明了。
他神色郑重地向李景让深深一拜，抬头时却语气坚定地说道：
“若先生当真为我好，就请改写第三封文书。”
李景让眉头微皱：
“你想让功？”
黄举天将第二封文书重新摆回桌案，淡然道：
“让卢使君居首功，王弘业居次功，先生居三，举天最末即可。”
李景让闻言，下意识便要起身反对，却被黄举天抢先一步按住了肩膀。
“先生，我下放琼州还不到三月，即便立下大功，李德裕身为台辅，也绝无可能给我升迁。”
黄举天语气平静：“即便升迁，也未必是什么好去处。不如安安心心在琼州韬光养晦，待李党式微再设法调离。”
事实上，黄举天铁了心要以海南岛为根据地，逐步蚕食岭南。
若因升迁而调离，他的创业计划必将付诸东流。
李景让不知黄举天的真实想法，听完这番话，心中只为弟子感到一阵酸楚，叹道：
“也罢，权且多磨炼几年……”
李景让不再多言，很快提笔写好了第三封文书。
这时，郑翊匆匆赶来敲门。
黄举天扬声问道：
“何事？”
听见黄举天已醒，郑翊终于松了口气，连忙禀报：
“黄县丞，琼山县的使者还在等着……”
黄举天淡然回应：
“告诉使者，本官午后便与他同去州府。”
郑翊应声领命，面上露出几分松快，正欲转身离去，却听门内黄举天又叫住了他：
“等等——今日是哪一日？”
郑翊略一思索，答道：
“应是八月十二。”
‘算算时间，成亮他们也快到了。’
待郑翊退下，黄举天沉吟片刻，又对李景让道：
“先生，举天此去州府，恐怕要到十五之后才能归来。”
李景让不由停笔，眉头微蹙：
“怎去这么久？担心王弘业对你不利？”
黄举天摇头失笑：
“先生多虑了。举天只是想深入琼山县，了解当地百姓的瘴疾，以便下一步施政。”
李景让仍面有忧色，提议道：
“不如老夫与你同去，之后再北上广州面见卢使君。”
黄举天却摆手拒绝：
“不妥。先生性情刚直，若王弘业当场与您对质奏本，恐生变故。
“再则，我与先生治瘴已见实效，早一刻上报节度使，便能早一刻在岭南推行此经验，造福百姓。”
李景让沉吟片刻，虽有些勉强，但还是点头应允。
待到与黄举天简单用过午膳，这老人忽然想起一事，提醒道：
“举天，你莫要从正门出去。”
李景让解释道：
“澄迈百姓不仅立了生祠，还延请画师，预备为你塑像。如今蹲守在县衙门口，等着见你一面。”
黄举天听罢，不由得失笑摇头。
如此情形，确实只能绕道后门了。
待他将长枪擦亮，整点好行装；
临行时却踌躇片刻，回头对李景让道：
“先生去到广州，不必急着赶回澄迈县衙。”
李景让自然听说了，前两天县衙发生的事。
对于黄举天踹陈延风的那一脚，他未有半句责备，只是摇头叹道：
“正因无人主持，老夫更需及早回来坐镇。否则，百姓如何安心？”
黄举天见劝不动李景让，只得作罢。
他翻身上马，又叮嘱郑翊务必多加看顾李景让，直到自己归来。
郑翊抓着缰绳，期盼黄举天能说出一句“随本官同去”，却只听得一声干脆利落的“驾！”
他望着黄举天高大的背影渐行渐远，不免有些幽郁。
“罢了，去长安最快也得年后。”
眼下，他得先回家与父亲郑汪轮商量，想想如何说服郑家的族老们，将黄县丞的塑像抬进小佛塔。
-
黄举天骑马，跟随刺史使者一路疾行，终于在入夜前抵达琼山县。
但见州府外黑夜如磐，府内灯火通明。
黄举天踏入府门，很快被引至正厅。
等候约半盏茶，琼州刺史轻笑一声，姗姗来迟。
王弘业年约四十有余，身形清瘦，面容端正，俨然是一位风度翩翩的名士。
但黄举天细观之下，却能发现他眼神中偶尔闪过的游移，疑似随时都在权衡利弊。
“黄县丞远道而来，辛苦了。”
王弘业语气温和，言辞不显上官威仪，全是长辈对晚辈的礼数。
黄举天拱手一礼，神色恭敬却不卑不亢：
“下官奉命前来，不敢言辛苦。”
两人寒暄几句，王弘业便开始对黄举天在澄迈的治瘴之功，赞不绝口。
黄举天则谦逊回应，称皆是仰赖朝廷威德与上官指导。
听见“上官指导”四字，王弘业心中暗喜，知道黄举天是个明白人。
毕竟他长期待在广州，对治瘴之事可谓一窍不通，眼前的上官除了他，还能有谁？
于是王弘业话锋一转：
“听闻黄县丞在澄迈县推行青蒿疗法，颇有成效，不知可否详述一二？”
黄举天早已明了王弘业的用意，从容答道：
“刺史明鉴，此法乃下官偶然所得，尚在试行之中……”
于是，他将青蒿古方，需以冷水渍后绞取的药方细细道来；
对提取更高浓度青蒿素的关键步骤，则略去不提。
王弘业虽不懂医理，但并不妨碍他大赞今科状元郎，文才医才兼备，言辞间满是欣赏之意。
待茶续了两杯，他才状似无意地提到：
“瘴气之患消弭，乃千秋之功，应及时告知中枢，为圣上与世人所喜。”
话中未提卢钧，几乎是在明示黄举天表态。
黄举天并未立刻回应，而是端起茶杯，轻轻抿了一口，随后缓缓道：
“刺史所言极是。只是下官以为，此事关系重大，若贸然上报中枢，恐有疏漏之处。
“不如先由我家先生稍作斟酌，再行上报，方为稳妥。”
王弘业心中一动，暗想：
‘言外之意，分明是要我许他些好处，才肯将功劳让与我……年纪轻轻，定是李景让教他的。’
王弘业儒雅的面上笑意更浓：
“黄县丞心思缜密，本官甚是欣慰。只是不知，黄县丞可有何顾虑，需本官代为周全？”
黄举天微微一笑，语气谦逊却意味深长：
“下官初到琼州，人微言轻，许多事还需使君多加提携。”
王弘业知道，黄举天这是在暗示他开出条件。
于是略一沉吟，笑道：
“黄县丞年轻有为，本官自当多加关照，必在奏章中为黄县丞美言几句，保你前程无忧。”
黄举天并不需要王弘业的美言，更不屑于接受空头许诺。
若他真在意大唐政坛前程，只需让李景让通过卢钧的渠道，将治瘴之功一五一十上报即可。
他摇了摇头，语气平静却意味深长：
“他日论功行赏，刺史或将调回中枢……而下官与中枢某位贵人有嫌隙，刺史可知？”
王弘业点了点头。
他在长安略有人脉，黄举天殿试时举报仇慕阳、引发文宦对立以及李德裕自证等事，早已通过私人信件有所耳闻。
见黄举天几乎将话挑明，王弘业索性收敛笑意，直截了当地问道：
“黄县丞，想要多少财货，你大可直言。”
显然，他已认同了李德裕在一日，黄举天便难有升迁的道理。
黄举天淡淡回道：
“只需刺史帮下官做两件事。”
王弘业眉头微挑，示意他继续说下去。
“其一，刺史不可吞没先生的功劳，并推荐他主政崖州。”
王弘业稍加思索，觉得此事并无不妥，便点头应允：
“本官可以答应。”
“至于第二件事——”
忽然。
黄举天起身走向雕花木窗，伸手将其推开。
夜风拂面，远处崖州方向的草鸮啼叫声隐约可闻，似乎还有时断时续的哨音，如前世的摩尔斯电码般响动。
黄举天嘴角上扬，站在月光、烛光与阴影交织之处，缓缓道：
“我欲灭陈家，还请刺史行个方便。”