三月中旬，春和景明。
黄举天、李景让与他的老仆，一行人从春明门出发，沿蓝田武关道向东南行进；
途经蓝田、商州，翻越险峻的武关，进入邓州地界。
临行前，黄举天将成亮打发回了山东。
表面上是让他回乡报喜——大唐驿讯发达，邸报早已将今科状元的消息传遍四方。
真正的目的却是：
“到泰山西部，调动我豢养的一百名部曲。”
穿越此世，黄举天自幼便立下了颠覆大唐的宏图。
奈何家族长辈一心只盼他考取功名，光宗耀祖，对他严加管束；
不仅不允许他插手家族事务，甚至连经商都得偷偷摸摸。
黄举天无法将历史的走向明牌告知长辈，更不愿坐等老一辈集体过世，才轮到自己做主。
于是，他选择了双管齐下：
一方面遵从家族意志，假装埋头苦读；
另一方面，将暗中积攒的财物，悉数用于培养私人武力。
这些部曲的来源，主要是他从街头捡来的孤儿，和从人牙子手中买下的孩子。
黄举天挑选泰山西部作为隐秘据点，将部众安置于此。
此地与曹州冤句相距不算遥远，隐匿着诸多鲜为人知的山林区域。
山高岭峻，树木蓊郁，地势错综复杂，天然形成的洞穴与山谷棋布。
不仅是绝佳的藏身之处，能让部曲们巧妙避开外界的窥探；
还能凭借独特的地形，随时监视周边的风吹草动，可谓是得天独厚的军事隐匿之所。
但维持一支脱产部队，其中所需的成本与压力，远远超出了黄举天最初的预估。
为了获取更多的资源来支撑这支队伍，他绞尽脑汁，在长辈面前施展各种邀宠之术；
还不辞辛劳，亲自经营着一些小本生意，多渠道筹措资金。
即便如此，历经数年的苦心经营，他也只能勉强保障一百名部曲的日常供给。
好在皇天不负有心人。
那些曾经流落街头的孤儿，如今已成长为一支令行禁止的私人武装。
值得一提的是，黄举天乃这些孩子名义上的养父。
被后世管理学深度浸染的他，以严苛的训练和偶尔的温情，赢得了义子们绝对的效忠。
在这百余名少年中，成亮尤为出众。
他箭术精湛，读书识字，且生得一副好相貌。
黄举天看中他的潜力，故而将他带在身边，扮作书童，前往长安见世面。
总而言之。
接到任命状后，黄举天仔细分析了当前的局势。
他深知，自己数年之内，都不可能再回山东；
何况海角之地，危机四伏，若无得力人手相助，恐怕连性命都难保。
所以，他必须将这一百名部曲全部调往琼州。
黄举天同时想到，如此规模的队伍若集体行动，势必引起官府注意。
于是安排成亮将部曲们分散成十组，扮作商队、游民、工匠等不同身份，各自选择不同的路线南下。
他着重叮嘱成亮，以稳妥隐蔽为首要原则，不要求所有人在同一天抵达目的地。
“前面便是襄阳了。”
坐在车厢里的李景让，率先撩开车帘，手指着江上的景色，开口说道：
“从襄阳登船，顺着汉水南下便能抵达江陵。
“再从江陵进入长江，转而驶入湘江；
“抵达潭州后，走段时日陆路。
“沿北江途经英州、清远，便能到达广州。
“最后乘船渡海，便可抵琼州澄迈县。”
这老人虽只用短短的几句话，便概括了整趟旅程；
但仅仅是跟着商队从长安走到襄阳，陆上就耗费了足足二十五日。
余下的路程，无论是陆路还是水路，怎么估算都得两个多月。
这也就意味着，即便他们日夜兼程，途中事事顺利；
等到达赴任之地时，最早也得是六月底。
一年的时间，竟然有四分之一都耗费在了赶路上。
哪怕黄举天早有心理准备，此刻仍忍不住骂起李德裕与仇士良来。
李景让察觉到黄举天的情绪，起身坐到青年跟前，耐心地解释起来：
“琼州地处偏远，远离中原繁华之地，交通不便，往返耗时长久。
“加之当地气候炎热潮湿，疫病频发，对于施予流放之人而言，实乃绝佳之地。”
这话的言外之意再明显不过。
他们如今经历的长途跋涉，不过只是个开始。
到了琼州之后，还有更为艰苦的生活条件和疫病在等着。
连这年过半百的老人都不禁感叹：
“往后的日子，才是真正难熬。”
对于疫病，黄举天不怎么担心。
毕竟他有临床医学本科、生化药学硕博连读的双加成。
倒是论及琼州当地的民政状况，自己所知恐怕远不及这位老大人。
于是黄举天诚恳请教。
上船后的几日，他悉心听取，很快就对琼州“危机四伏”的情形，有了更为清晰的认知。
简单来说，海南岛在唐代属岭南道，设有五州：
琼州、崖州、儋州、振州、万安州。
岛上居民以古称“俚僚”的黎族为主，多聚居山区，保持部落制度，从事刀耕火种。
沿海地区有少量汉人移民，多为戍边军民、商人或被贬官员。
作为唐朝边疆地区，琼州治理状况呈现出显著的“民强吏弱”——
即地方豪族与原住民实力强大，官府控制力薄弱。
汉人豪族崛起于沿海地区，通过屯田、贸易积累财富，逐渐发展为地方豪强；
他们往往会与黎族首领合作，垄断州县事务，架空官府权力。
维持部落联盟制度的黎族，则拒绝接受官府直接管辖。
他们通过武装自卫和山区地形，抵御汉人官吏渗透，在岛上形成了“汉不入峒，黎不出山”的格局。
加上唐代的琼州被视为“瘴疠之地”，中原官吏多不愿赴任，即便到任也常消极怠政或急于调离。
如《太平广记》载，海南官员“多不终考，或病殁于途”。
黄举天不禁追问道：
“如此现状，岭南道节度使有何作为？”
“能有何作为？琼州地处僻壤，只要一日不造反，便一日由着他们。”