礼泉坊，富悦客栈。
晨风掠过青砖，黄举天精赤上身，立在庭院。
他身形似春竹抽节，瘦削却不失劲健，肩胛随枪势起伏。
丈二长枪在他掌中翻作银龙，破空时还挟着尖啸，等到刺入木人靶心，却只余半声残响。
石凳上，六名寒门士子并排而坐，皆是本届殿试的考生。
他们的目光紧紧追随着黄举天的枪法，手中的折扇不自觉地拍打掌心，口中连连赞叹：
“黄兄这枪法，真是出神入化！”
“如此身手，殿试定能一举夺魁！”
“哈哈，夸得过了，黄兄考的可不是武举！”
黄举天收枪而立，走到一旁，端起桌上的大碗，仰头畅饮。
清水顺着他的嘴角滑落，流过结实的胸膛，引得二楼香阁中透过窗缝窥视的女客们，不由得将窗子又推开了些。
这时，一名士子忽然叹了口气：
“省试放榜已经延迟，如今连殿试也要推迟，真是让人心焦。”
此言一出，众人脸上的笑意顿时消散，取而代之的是深深的忧虑。
“放榜又如何？如今的大唐科举，我等想要出头，实在是难上加难。”
“还不是那些权贵子弟，仗着家世，肆意践踏科举公正！”
另一人愤愤不平地附和。
“你可曾听过礼部崔侍郎的那句话？‘家世即公正’！”
又一人冷笑，语气中满是讽刺。
众人议论纷纷，目光不约而同地投向黄举天。
“还是黄兄铁骨铮铮，竟敢在圣上面前揭发仇家士子。”
“若天下人都能如黄兄这般刚正不阿，我大唐官场何愁不能清明！”
众人感慨万千，黄举天却只是淡然一笑：
“空谈无益。诸君若真忧心国事，当修身立德，以己之力匡扶社稷，方能涤荡浊流。”
黄举天长枪轻挑，随意披上罩衣，往二楼客房而去。
自离开皇宫，已过去四天时间。
起初，黄举天尚怀一丝忐忑。
而后几日，便如闲云野鹤般游走于市井之间，更像一位悠哉的旅人了。
成亮却无法如此洒脱。
他时而忧虑仇士良派人报复；
时而后怕得罪了主考官李景让，恐遭黜落；
时而担心自家阿郎若恰巧名列第二十一，会不会被士林讥讽。
这书童视黄举天如命，不仅整夜不寐地看守门户；
白日里更是三番五次奔赴贡院，只为第一时间得知考试结果，以便决定是否要催阿郎速速返回山东。
今早，黄举天好不容易哄得成亮入睡。
谁知此刻推门而入，只见床榻空空，便知那小子又去盯榜了。
黄举天摇了摇头，先将背上的薄汗擦拭干净。
随后取出时下盛行的诗词格律书籍，细细研读。
毕竟，若他殿试卷末所题两首诗流传开来，必将成就黄巢的文名。
而唐朝盛行酒令文化，日后若参与此类社交，必少不了吟咏平仄对仗的对联，或限韵的律诗。
为避免暴露自己“文抄公”的事实，便只能趁闲暇之余，勤加补习平声十五韵了。
正当黄举天昏昏欲睡，将格律书盖在脸上，惬意地躺平时。
通往客栈二楼的木质楼梯，传来一阵急促的脚步声。
紧接着，“砰”的一声，房门被成亮猛地一脚踢开。
他满脸通红，气喘吁吁地冲了进来，径直奔向桌旁，迅速给自己倒了杯热茶，仰头一饮而尽。
杯子还未来得及放下，便急切地伸手，往黄举天枕头底下摸去。
黄举天有些不耐，声音从书册下闷闷地传出：
“你小子造反呢？”
成亮一边手脚麻利地从枕头里，掏出两片金叶子，一边嘴里嘀咕着：
“我家阿郎考中状元啦！我得赶紧拿这金叶子，去当铺换些铜钱，好给待会儿过来的人打赏。”
黄举天猛地坐起身来，反手给自家书童一记响亮但全无力道的耳光。
“清醒些没？”
成亮木木地点点头，眼眶突然红了，一把抱住黄举天，哭叫道：
“阿郎！你考上啦！你真的考中状元啦！”
成亮叫完，再次兴高采烈地跑下了二楼。
独留黄举天难以置信地坐在榻上，连平日最擅长的思维导图都不知从何画起。
“状元黄巢？这历史的车轮转向也太大了吧！”
远处传来锣鼓喧天之声，自礼泉坊外渐行渐近，最终停在了富悦客栈门前。
鼓乐声稍歇，有人高声说了些什么。
顷刻间，大堂内爆发出震天欢呼。
楼梯上又是一阵急促的脚步声。
那六位同赴殿试的士子出现在黄举天房门口，神色各异，有喜有惊，有敬有羡。
“恭喜黄兄！”
“状元及第，名扬四海！”
“文曲星照，日后必当青云直上，光耀门庭！”
在他们的簇拥下，黄举天来到一楼大堂，被众人团团围住。
黄举天面不改色，看清前来报讯的并非官府差役，而是民间报榜人后，再三向他们确认是否弄错。
“错不了，俺们干这行很多年了！”
“黄巢，字举天，曹州冤句人士，就是您啊！”
“官差马上到，马上到咯！”
果不其然。
没过多久，一队身着官袍的差役策马来到礼泉坊，手持金漆铜符，宣布黄巢高中今科状元的消息。
板上钉钉，再无悬念。
成亮气喘吁吁地赶了回来，手里捧着一袋沉甸甸的铜钱，满脸堆笑，像个乐不可支的傻子。
他先是给官差们恭敬地送上赏钱，又忙不迭地分发给民间报榜人，嘴里不停念叨着：
“多谢各位！多谢各位！”
黄举天冷静地坐在大堂正中，耳边充斥着数不清的吉祥话，如汹涌的漩涡，使他层层深陷。
‘仇士良权倾朝野，睚眦必报；李德裕又是大唐宰相，文官之首。’
‘以他们的手段，我能靠两首诗文在李炎那儿争分，跻身前二十就算万幸，怎么可能高中状元？’
‘这背后莫不是有什么阴谋？’
想到此处，黄举天心中隐隐不安。
他没等太久。
就在客栈掌柜宣布，为庆贺状元及第，今日每桌客人赠送一壶酒水时，门外忽然传来急促的马蹄声。
使者并未下马，而是高举一份白色的任命状宣布：
“会昌元年状元黄巢，才学出众，能力非凡，特任命为赵郡赞皇县令！”