长孙无忌被罚去守昭陵，大唐朝堂又进行了一次重新洗牌。
韩瑷和来济都被贬为外州刺史，长孙冲被贬到鄂州，担任一个中县县令。
褚遂良上表辞官致仕，李治也没有挽留，同意了他的辞表。
朝堂一下去了两位宰相，于志宁、崔敦礼两人参加此次朝会后，也抱病在家，称病不朝。
李治升刘仁轨为侍中，阎立本为中书令。
这也没办法，原来的中书令长孙无忌、来济都被任免，必须重新任命一名中书令，才能维持中书省运转。
两省六部官员之中，只有许敬宗、李义府、许圉师、阎立本四人资历足够，有资格升为中书令。
李义府刚刚罢相，不可能重新启用，许敬宗也不考虑，许圉师平平庸庸，故而阎立本最为合适。
另外，李治将辛茂将调到门下省，担任门下侍郎，同时拜为同中书门下三品。
辛茂将虽也是关陇集团人物，然其行事稳健，做事公正，朝会之上，也识大体，并未替长孙无忌求情。
所以李治将他拜为宰相，这也是为了稍稍安抚关陇集团。
朝堂去了一批官员后，自然也要补充新鲜血液。
李治从各地刺史、都督府之中，挑选了很多新的能臣，补充到朝堂之中。
这其中包括并州都督任雅相，他成为了新的大理寺卿。
另外还有一人，也被调入长安，担任中书舍人，让群臣议论纷纷。
此人原本只是上县一名县令，官职从六品上阶，一口气跃升为正五品上阶，还直接进入中枢。
不少人打听此人来历，得知此人叫张柬之，字孟将，襄阳人，曾得国子祭酒令狐德棻赞誉，认为是个奇才。
因张柬之有令狐德棻背书，其他官员对他也没有太排斥，毕竟还有一个狄仁杰在前面。
大唐朝堂的变化，自然也牵动着诸属国的目光，尤其是心存叛逆之心的羁縻州。
如今已是十二月中旬，各属国、羁縻州府，早已派遣使节团，来到大唐朝拜。
今年与去年不同，贺鲁被灭，大唐威震西域，再加上大食国的威胁，臣属大唐的西域小国，全部来到大唐，加强关系，从而获得庇护。
就连并不臣属大唐的吐火罗等国，也都来到大唐。
大食国已在波斯东线，集结兵力，蓄势待发，大有东侵之势。
这些小国都希望成为大唐属国，避免受到大食国攻击。
吐蕃攻打吐谷浑不利，便开始掉头，将目光盯上天竺、六诏等国，希望尽快强大实力，好应对大唐和大食的威胁。
故而，西方的六诏、天竺、骠国等，也因受到威胁，纷纷来大唐朝拜，希望获得庇佑。
无论何时，和平都是难能可贵的，战争永远在一旁虎视眈眈。
眼下大唐虽边境安稳，大食国和吐蕃却都在扩张。没有实力的小国，都将面临着战火威胁。
当然，有人惧怕战争，也有人喜欢战争。
比栗毒就是这样的人。
这并非他天生嗜杀，而是因他从小成长的环境中，就时刻与死亡打交道。
每一年的冬天，总会有族人饿死冻死，水草正肥的春天，也会有别的族群来打劫猎物。
他自小在死亡与鲜血中成长。
部落受到别的部落侵扰，族群受到突厥、大唐这种强大族群的欺凌。
所以他不惧死亡，不怕战争，向往力量，追求强大。
这次的回纥使节团中，他跟随闰婆一起来到长安。
这也是他第一次来长安。
瞧见如此繁华的城邦，瞧见大街上琳琅满目的商品，街上带着面衣的唐朝女子，他眼中闪动着热切的光芒。
他渴望率领军队，冲进长安城，尽情劫掠一切。
正当他打量着繁华的大街时，闰婆侧头看了他一眼，笑道：“如何，长安城还不错吧？”
“确实不错。”比栗毒舔了舔嘴唇，由衷评价。
闰婆张开双手，笑道：“在这里，只要你有钱，什么都能得到，包括美丽的唐朝女人。晚上我就带你去平康坊，让你享受一下唐朝女人的滋味。”
比栗毒笑道：“叔父，侄儿并不心急，还是大事为重吧。”
闰婆点点头，道：“那好吧，咱们去鸿胪寺一趟，然后就去拜访薛仁贵。”
薛仁贵已经被李治任命为燕然都护府都护。
这让比栗毒非常警惕。
薛仁贵的名声已经在草原传开，对打算反叛的铁勒部来说，他是一道必须跨越的阻碍。
所以比栗毒才决定来一趟长安，亲眼瞧瞧薛仁贵，看他是否有传言中的那么勇猛。
使节队沿着金光门大街一路向东，很快来到朱雀门外。
穿过朱雀门，左边第一座衙署，就是鸿胪寺公廨。
闰婆进入鸿胪寺大厅，找鸿胪寺官员报备，比栗毒则抱着双臂，站在庭院内等候。
过了没多久，闰婆从大厅中走了出来，旁边还跟着一名女子，穿着明显与唐人不同，容貌却极为美艳。
比栗毒目光紧紧盯着她，从头看到脚。
那女子注意到他视线，挑了挑眉，道：“闰副都护，那个无礼之人，是你儿子吗？”
闰婆忙道：“李副都督见谅，他是我侄子，第一次来长安，不大懂礼数。”瞪了比栗毒一眼。
比栗毒微微一笑，这才收回目光。
那女子哼了一声，从比栗毒旁边经过时，说道：“这里若不是长安，你那双多余的眼睛，已被我挖下。”
比栗毒微笑道：“你想要的话，我挖下来送你又如何？”
那女子斜睨了他一眼，快步离去。
“叔父，那女人是谁？”比栗毒望着那女子背影，朝闰婆问。
闰婆沉声道：“她是松州都督府的副都督，东女部落的女王，李宾就。这个女人不简单，你别惹她。”
比栗毒问：“东女部落在哪？”
闰婆道：“在大唐剑南道以西，夹在大唐与吐蕃之间。”
比栗毒点了点头，没有继续这个话题。
“叔父，去拜见薛仁贵吧。”
闰婆提醒道：“你要记住，这里是长安，不是天山，待会见了薛仁贵，注意点礼仪，别给我惹麻烦。”
比栗毒笑道：“叔父放心，在唐人面前，侄儿会非常小心的。”
闰婆挑选了四名随从，准备好一份厚礼，这才带着比栗毒朝薛仁贵府邸而去。
进入平康坊后，一番打听，很快找到薛府。
闰婆与薛仁贵在攻打突厥时见过，也算熟识。报了名字后，薛府仆役进去通传一声，便将叔侄二人带进府中。
刚进大厅，比栗毒愣了一下，随即露出一丝意味深长的笑容。
原来李宾就也在薛府。
闰婆哈哈一笑，朝宾就女王拱了拱手。
“李副都督，咱们又见面了。”
李宾就点头回了一礼，眉头微微皱着，显然并不希望遇到这叔侄俩。
比栗毒这次没有多看宾就女王，目光一转，停留在屋中上首坐着的那名男子身上。
薛仁贵在普通人之中，属于魁梧的类型，然而与他的名声相比，他这副身躯便非常普通，比不上比栗毒雄壮。
不过，当比栗毒与薛仁贵目光相触的瞬间，立刻感受到一股强大的压力。
仿佛眼前有一堵无形的山峰。
这是无数厮杀之中，才能磨练出的杀气，比栗毒身上也有，却不如对方凌厉。
他很快收回目光，低头垂目。
薛仁贵已经感受到眼前之人的不简单，朝闰婆问：“闰将军，这位是令郎吗？”
闰婆笑道：“这是我侄子，比栗毒。”转头朝比栗毒道：“比栗，你不是最仰慕薛将军吗？如今见了，还不快行礼。”
比栗毒朝薛仁贵屈身一礼，微笑道：“小人见过薛将军。”
薛仁贵点点头，伸手请两人坐下，又命人上了茶。
薛仁贵与闰婆并不熟悉，故而客套几句后，就转头和宾就女王说话，询问吐蕃的情况。
李宾就道：“自今年年初，吐蕃在东南十多处险峻之处，修筑关隘碉堡，显然是在防备大唐和我等诸羌，出兵攻打他们。”
薛仁贵道：“依李都督之见，我们是否应该立刻攻打吐蕃呢？”
比栗毒忽然道：“只要大唐攻打吐蕃，我回纥必定助战，对吧，叔父？”
闰婆愣了一下，忙道：“那是自然。”
李宾就斜了比栗毒一眼，道：“闰婆副都护，你这侄子在平阳郡公府，也如此不懂礼数吗？”
闰婆急忙朝比栗毒训斥道：“这里没你说话的份，给我安分点，不然送你回天山。”
比栗毒低下头，遮掩住眼中闪动的冷光，拱手道：“小人冒昧，请李都督、薛将军见谅。”
李宾就哼了一声，不再理他，转头看向薛仁贵。
“薛将军，吐蕃一面对我等摆出防守态势，一面却集结兵力，准备攻打六诏和天竺，我以为可以先静观其变，等吐蕃在南边动手，再出兵不迟。”
薛仁贵点头道：“李都督之言，颇有道理，薛某一定转告圣人。”
这时，一名家仆进入大厅，说道：“将军，吴王府送来请帖，请您今晚过去赴宴。”
薛仁贵道：“知道了。”
李宾就见此，站起身道：“薛将军，那我先告辞了，不耽误您赴宴了。”
薛仁贵拱手道：“慢走。”
闰婆叔侄见宾就女王走了，也跟着告辞离开。