长孙诠推开殿门，进入甘露殿。
殿内只有李治一人，他坐在龙案后，龙案前一丈处，摆了一张椅子。
长孙诠微微有些诧异。
他去洛阳取长孙羊贪污的公款时，被狄仁杰当场抓获。
狄仁杰把他押回长安后，却并未带去大理狱，而是直接带进了宫中。
他本以为天子让他入宫，是要严厉斥责一番，再判一个死罪。
却未想到，是这样一个场景。
“罪臣长孙诠，拜见陛下。”他跪地叩首。
李治抬头道：“起来吧，坐下说话。”
长孙诠道：“罪臣罪无可恕，只求速死，请陛下下旨处死罪臣，只是此事乃我一人所为，与公主无干。”
李治沉声道：“朕让你坐下。”
长孙诠微微一愣，终于站起身，走到椅子上坐下。
李治缓缓道：“朕有件事想问你。”
长孙诠低声道：“陛下请问。”
李治道：“你去过河北道吧？”
长孙诠微微一愣，点头道：“是的，罪臣去过。”
李治道：“能跟朕说一下河北的情况吗？”
初唐时期，河北是大唐人口最稠密的地方，也是大唐经济最好的地方。
这个时期，江南虽然也在迅速发展，人口却还没有大规模南迁，发展不如河北。
唐朝的赋税是根据户来计算，哪里人多，哪里赋税就多。
所以河北地区的赋税收的最多。
然而李治还是不明白，为何一次征税，就能让河北百姓流离失所。
难道河北百姓的生活状况，真的如此糟糕？
他无法亲去河北，所以需要找一个肯说实话的人询问，这个人便是长孙诠。
长孙诠沉默了一会，道：“陛下真的想知道？”
李治道：“讲！”
长孙诠凝视着他，道：“陛下，臣确实知道河北民生情况，只是臣直言的话，恐对先帝不敬。”
李治摆手道：“无妨，只要你这些话是真话，相信先帝不会怪罪。”
长孙诠吸了口气，道：“依臣在河北所知所见，河北民生，是在贞观十九年，开始恶化。”
李治喃喃道：“贞观十九年，是先帝亲征高句丽的那一年？”
长孙诠道：“正是，先帝亲征，大半个朝廷都跟随先帝一起，于二月来到幽州，至九月方才班师回朝。”
李治终于明白了。
李世民这一次亲征，持续了大半年，而且相当于将大半个朝廷，都带到河北。
河北百姓不仅要供应前线大军，还要供应满朝文武的吃穿用度。
负担之重，可想而知。
最重要的是这一战还未灭掉高句丽。
这一年过后，朝廷便时常与高句丽发生战事。
河北百姓一直无法恢复元气，多年储蓄积累，只怕都已消耗一空。
李世民晚年，好几次免除地方赋税，然而针对的都是关中地区，并未惠及河北。
等到李治登基后，河北好不容易能休养生息几年，又因救援新罗，民生再次遭到破坏。
李治道：“依你之见。要改善河北民生，第一要务是什么，降低赋税吗？”
长孙诠怔了怔，道：“陛下真打算改善河北民生？”
李治沉声道：“自然。”
长孙诠点点头，道：“依臣之见，河北百姓最大的困难，并非赋税，而是徭役。”
李治皱眉道：“徭役？”
“是的，河北人口虽多，折冲府却极少，百姓徭役非常之重。”
大唐施行的是租庸调制，租便是田租，调是绢布，庸则是力役，也就是徭役。
一年每人都必须服役二十天，这是正役，当然，也可以花钱免役，这是富人们干的事。
然而除了正役，还有杂役和色役。
尤其是杂役，都是临时征调，需要派遣修筑城墙、疏通河渠、修固堤坝、为军运粮。
河北道因为长期与高句丽打仗，杂役最重，有的百姓一年有一半时间，都在服役，苦不堪言。
唐朝府兵制有个特点，只要士兵承担兵役，就可减免家中之人徭役。
正因如此，大唐子民对从军并不抗拒，甚至争相入伍。
府兵挑选也非常严格，拣点之法，财均者取强，力均者取富，财力又均，先取多丁。
不少家庭，为减轻家庭负担，会特意养出一个健壮的儿子，让他去当府兵服役。
如此一来，一人服役，全家轻松。
河北却是一个特别的地方。
因当年窦建德、刘黑闼坚决反抗大唐，导致唐军很多将士，埋骨河北。
唐朝庙堂，对河北非常忌惮。
河北人口有一百多万户，是关中地区的两倍以上。
然而关中地区的折冲府数量，却有三百座，河北折冲府只有五十多座。
很明显，大唐朝廷不信任河北百姓，担心他们从军人数太多，再次叛乱。
河北百姓大多无法从军，成年男子就必须服徭役、杂役，是唐朝徭役大军中的主力。
再加上李世民那次亲征，河北数十万百姓被征调为杂役。
徭役是义务，与当兵不同，没有任何回报。
所以河北百姓有良田，却没有时间耕种，有人口，经济却难以腾飞，还要承担极重的赋税。
河北、河东、山东、关中等地区的徭役工作，往往也要河北百姓们来承担。
河北百姓们虽能吃饱饭，但日子过得确实不太好。
李治听完后，沉默良久，问道：“河北民生如此艰难，为何没有人上奏？”
长孙诠沉默不语。
李治道：“你不愿告诉朕？”
长孙诠低下头，叹道：“原因就出在我堂兄，长孙无忌身上。”
李治点点头，他其实已经猜到。
长孙无忌是太宗时期大臣，亲身参与隋末大战，对河北百姓有很强的戒心。
长孙诠道：“臣周游河北时，曾碰到一个河北人士，那人学问非凡，见识高超，与臣饮酒畅谈，很多观点，至今让臣大受震撼。”
李治奇道：“他说什么了？”
长孙诠道：“他说天下大势，时刻在变，人的变化，往往跟不上世事变化，国家要想保持强盛，治国之臣，也须变化。”
李治笑道：“这人口气倒很大。”
长孙诠道：“他说大堂兄本是治世之能臣，然而年纪大了后，跟不上世事变化，依然将先帝时期的政策，视为金科玉律，不肯变通。”
这正是年老之人的特点，他们信奉自己年轻时的一套。
长孙无忌便极为推崇贞观之治，推崇李世民，绝不愿轻易更改太宗时期的政策。
长孙无忌把持朝政五年之久，在他的长期压制下，河北官员自然不敢提此事。
李治道：“驸马，你说的那人，叫什么名字？”
长孙诠低声道：“他姓窦。”
李治道：“就是他把你拉入燕山会的吧？”
长孙诠道：“是的。”
自去年四月，他为了替朝廷分忧，与新城公主商议后，主动提议，让朝廷从公主府的封民身上抽税。
然而今年年初，封地的几位老里正来到长安，告诉长孙诠，朝廷抽税数额，是长孙诠告诉他们的两倍。
很多封民不堪重负，民怨极重，不愿再做公主府的封民，成为流民。
长孙诠并未将此事告诉新城公主，独自前往河北，见到不少封地子民，妻离子散，家破人亡，让他大受打击。
长孙诠在河北游历一个多月，才终于理解河北民生多么艰难。
也明白为何一次额外征税，就让他们无法承受。
长孙诠想要改善这种情况。
然而越是深入了解，越清楚凭自己的能力，无法改变。
便在那时，他遇到了窦姓男子。
对方告诉他，大唐朝廷永远不会善待河北百姓，所以他才成立燕山会，只为帮助河北穷苦百姓。
“陛下，罪臣只是想向河北百姓赎罪，并无谋逆之心，请陛下明鉴。”长孙诠道。
李治道：“你没有，燕山会却有。”
长孙诠愣道：“他们只是想拿回长孙羊贪污的款项，还给河北百姓，并不打算谋逆。”
李治凝声道：“那你可知道，他们派人联系过营州都督程名振，想煽动他自立？”
长孙诠勃然变色，怔了半晌，低下头，不再为自己辩解。
李治凛然道：“长孙诠听旨。”
长孙诠跪在地上，叩首道：“罪臣在。”
李治道：“你虽犯下大错，但朕念你初衷是为报国，又能体恤百姓，朕免除你死罪，将你贬去河北道，当一个下州县尉，你可有怨言！”
长孙诠怔了怔，重重一顿首，道：“臣叩谢陛下恩典！”