未几，高有道来到正殿，朝李治拱手行礼。
“微臣高有道，见过陛下。”
李治抬手道：“不必多礼，你来找朕，所为何事？”
高有道道：“微臣听说薛将军在咽城杀了不少降兵，微臣以为此事必有缘故。”
李治抬头望着他，道：“高卿是想为薛仁贵求情？”
高有道忙道：“臣并非求情，只是关于此事，有些微拙见。”
李治摆手道：“你不必紧张。薛仁贵帮过你大忙，你帮他求情，朕也不会怪你。你对此事有何看法？”
高有道道：“据微臣所知，咽城是西突厥小牙城，贺鲁当初劫掠庭州，掳走数千百姓，都关押在咽城。”
李治微微一凛，道：“你继续说。”
高有道道：“臣阅览过庭州刺史的一份奏章，从里面可以看出，贺鲁对劫掠过去的唐人，非常残忍。”
李治凝视着他：“你是想说，因突厥人虐待庭州百姓，薛仁贵心中愤怒，才杀了突厥降兵？”
高有道忙道：“这只是臣的一些猜测，陛下可以等薛将军的奏章到了，也许会解释原因。”
李治笑了笑，道：“薛仁贵给朕写的奏章，已经到了。”
高有道忙问：“薛将军可解释过杀降原因？”
李治微笑道：“他确实解释了。你的猜测虽不完全正确，却也相差不远。”
高有道道：“那陛下准备如何处置薛将军？”
李治沉思了一会，道：“高卿，要想帮薛卿完全免罪，需要筹谋一二，你可愿为他帮忙？”
高有道拱手道：“臣义不容辞！”
李治道：“很好，朕准备明日开一个临时朝会，专门讨论薛仁贵杀降之事。其他的朕都想好，就是还不清楚武将们的想法。”
高有道道：“陛下是想让臣帮您去试探一下武将们？”
李治望着他，道：“主要是试探程知节、李勣、尉迟恭的想法，你可有办法？”
高有道略一思索，道：“臣定在明日朝会之前，办好此事。”
李治欣然道：“很好，你负责试探程知节和尉迟恭。至于李勣，就交给朕吧。”
高有道领旨退下。
……
右金吾卫卫署。
尉迟恭在桌子上重重一拍。
“小妇养的，这帮文官真不是东西，不就杀了几个降狗，竟小题大做！”
程知节喝了口茶，慢悠悠的道：“黑郎，你是在家关太久了吧，现在可不比咱们当年打天下的时候。”
尉迟恭道：“我看不出什么区别，打仗哪有不杀降的，一场大战过后，都红了眼，不杀几个降兵，哪里顺得过气来？”
程知节笑道：“以前是跟着先帝光膀子打天下，没那么多顾忌。如今求的是天下安稳，边境太平。”
尉迟恭道：“把胡狗全杀了，自然太平。”
程知节哼道：“你说的简单，有草原就有牛羊，有牛羊就有胡人，杀得完吗？”
尉迟恭咧嘴道：“那还不容易？隔十年杀一次，将他们数量控制在十万以下，谁敢犯我边境？”
程知节没好气道：“杀杀杀，你就知道杀！你怎么不向陛下提这个主意？”
尉迟恭顿时不吭声了。
片刻后，他站起身，朝外走了出去。
程知节急问：“你去哪？”
尉迟恭道：“自然是觐见陛下，薛仁贵的事我看干的不错，不能让他受了委屈。”
程知节急忙道：“你脑子别犯冲，这时候帮薛仁贵说话，容易成为众矢之的。”
尉迟恭瞪眼道：“你怕了？”
程知节道：“我不是怕，只不过眼下陛下态度不明，先观察一阵，再行动不迟。”
尉迟恭想了想，又坐了回去。
便在这时，门外走进来一名军士，朝程知节道：“大将军，庞参军求见。”
尉迟恭道：“哪个庞参军？”
程知节皱眉道：“李靖的旧部，庞义，在战场断了双腿，被苏烈安置在一个铁匠铺子里。”
尉迟恭笑道：“是他啊，那小子我有印象。”
庞参军是被抬进来的，他一进屋子，就破口大骂。
“程知节，你年纪越大，就越胆小怕事了吗？”
尉迟恭听他骂程知节，顿时乐了。
“骂得好！”
庞参军侧头看了他一眼，冷哼道：“黑脸奴也在啊。”
尉迟恭大怒：“你说什么？”
庞参军道：“原以为你尉迟恭是个有血性的汉子，没想到年纪越大，也和程知节一样缩了卯子。”
尉迟恭嘿了一声，道：“看来是条疯狗，逮谁骂谁！”
程知节沉声道：“庞义，老夫看在李靖面子上，容让你几分，你别太过分。”
庞参军瞪眼道：“要是卫国公还在军中，绝不会让薛将军这种人，受半点委屈！”
尉迟恭愣道：“你是为薛仁贵而来？”
庞参军昂然道：“不错。”
尉迟恭哈哈一笑，道：“那你刚才没骂错，乃公认骂！”
程知节皱眉道：“薛仁贵的事，你从哪里听来的？”
庞参军哼道：“是小高校书告诉我的，人家一个读书人，都比你们两个有血性！”
尉迟恭愣道：“哪又冒出一个小高校书？”
庞参军斜了他一眼，道：“新科状元都不认识，小高校书受圣人恩旨，参与机要，将来没准是个宰相。”
程知节心中一动，道：“他怎么说的？”
庞参军道：“小高校书说，参薛将军的人太多，没一个替他求情，圣人已打算召回薛将军问罪了。”
尉迟恭怒道：“程矮子，听到没，就因为你拦着我，差点害了人家薛仁贵！”
程知节不理他，朝庞参军道：“那他有没有说，圣人是什么态度？”
庞参军道：“他说圣人原本也不想惩罚薛将军，只因弹劾的人太多，才决定召薛将军回来问罪。”
程知节霍然起身，道：“黑郎，咱们去给薛仁贵求情！”
尉迟恭道：“这才对哩。”
两人大步离开。
庞参军见两人去求情，朝抬着他的军士道：“再抬我去见高侃将军。”
……
英国公府，后园。
李治不让李府家人禀告，径直来到后园。
只见李勣坐在湖岸边，头戴斗笠，身穿褐衣，手持鱼竿，仿佛一个普通渔翁一样。
“李公好自在啊。”李治笑着走了过去。
李勣转头一看，不由吃了一惊，赶忙起身，拱手道：“陛下，您怎么来了，为何不召臣入宫？”
李治走到湖边，笑道：“无妨，朕也想出来走走，坐下说话吧。”
李勣把自己的马扎给了李治，又命人取来一个马扎。
李治开门见山道：“李公，薛仁贵杀降之事，您可听说了？”
李勣道：“城中传的沸沸扬扬，老臣想不听到，也不成了。”
李治道：“那您怎么看待此事？”
李勣缓缓道：“陛下，我大唐将士在战场上，怎么杀敌人都可以，却并不杀降，您知道是什么原因吗？”
李治道：“是怕激起他们更大的反抗吧？”
李勣道：“正是，这是老祖宗留下的经验，对付敌人，攻心为上，杀降只会激起他们更顽强的反抗。”
李治道：“朕明白。”
李勣道：“所以老臣请旨，在薛仁贵的事情上，请陛下压住私心，不要袒护薛仁贵。”
李治微微皱眉，没有说话。
李勣接着道：“陛下应表明态度，杀降之事上，绝不姑息纵容。”
李治依然沉默。
李勣道：“陛下的态度，是给所有外邦人看的，是为松懈他们的意志。”
李治拧眉道：“所以就要因此处罚大将？”
李勣微微一笑，道：“老臣并未说，让陛下惩罚薛将军。”
李治愣了愣，道：“那老将军的意思是……”
李勣道：“陛下可还记得，我大唐灭东突厥时，颉利可汗想归降时，先帝是何态度？”
李治道：“先帝同意了颉利的归附。”
李勣微笑道：“正是如此。先帝同意归附，就是做给天下人看的。后来老夫和卫国公偷袭颉利可汗，先帝可处罚我们？”
李治眼中一亮，道：“李公，朕一直想问你，你们当时出兵偷袭颉利，可有先帝密旨？”
李勣笑道：“没有，这是我们自作主张。”
李治笑了笑，心中并不相信。
李勣道：“我们当时偷袭颉利，是算定颉利归降之后，定会再度反叛。”
李治点点头。
李勣道：“先帝也看到这点，但他依然同意归降，这是为何？”
李治感叹道：“是为了让颉利放松警惕。”
李勣道：“先帝是为安抚突厥人。倘若攻击颉利的命令，是先帝下达，突厥人必顽抗到底。”
李治点点头：“朕明白了。”
李勣道：“陛下要让四方蛮夷明白，您是宽容仁慈的，不会赶尽杀绝。当他们走投无路，就会来归附我大唐。”
李治道：“薛仁贵呢？”
李勣道：“朝堂之上，老臣定会拼死维护薛将军。到时，陛下再赦免即可。”
李治点点头。
李勣是想让他占住道德制高点，黑脸由他去唱，结果却是一样。
李治忽然道：“李公可知，薛仁贵为何杀降？”
李勣道：“倒并未听人提过。”
李治从袖中取出一封奏章，递给他。
李勣看完之后，目光一亮。
“既是如此，朝堂这场戏，就更容易唱了。”
李治道：“薛仁贵已派周智度回长安，向朕详细解释此事，明日就可抵达长安。”
“朕准备明日召开一场临时朝会，等朝臣们争执的差不多，再让周智度上朝，解释原因。”
李勣拱手道：“明日朝会之上，老臣定全力配合，卢国公和鄂国公那边……”
李治微笑道：“两位老将军那边，朕已有安排，李公不必担忧。”