幽州，古佛寺。
方丈禅室的大门被人推开，一名中年和尚进入屋中，来到一名打坐的老和尚跟前。
“师傅，弟子回来了。”
老和尚正是古佛寺方丈，他睁开昏黄的双眼，问道：“情况如何了？”
中年和尚叹道：“沧州有近三成的社员退社，都回家耕田去了。”
老和尚道：“李治这一招果然够狠，突然免去河北三年赋税，那些摇摆不定的社员，自不会再跟着我们。”
中年和尚道：“师傅，现在该怎么办，只怕时间越久，退社的人会越多。”
老和尚沉吟了一会，道：“依你之见，该当如何？”
中年和尚道：“不如立刻就举旗造反，学一学江南的陈硕真，也许能引动河北各地响应！”
老和尚急忙道：“不可，陈硕真半年就被剿灭，就是因太过仓促，准备不足。现在起事，必败无疑。”
中年和尚急道：“可再等下去，机会就更小了啊！”
老和尚闭着双眼，沉吟了一会，猛地睁开眼睛。
“那也说不准，李唐刚打败西突厥，活捉贺鲁，李治那小子一定志得意满，可能趁势攻打高句丽。只要战事一起，我们就能趁机壮大！”
中年和尚迟疑道：“徒儿觉得不像，他如果真要打高句丽，不会在河北免税。”
忽听门外传来一道声音。
“你说的很对，陛下不会攻打高句丽！”
老和尚脸色大变，从蒲团下面摸出一柄戒刀。
中年和尚腾地站起身，对着门大喝道：“是谁？”
“哐当”一声，大门被人推开，走进来两个人。
前面一个四十多岁，穿着戎装，面色沉毅，似乎是个军人。后面一人二十出头，穿着青色官袍，长身玉立，五官俊朗。
中年和尚瞧见那青年官员后，变色道：“长孙诠？”
长孙诠点点头，道：“窦兄，我们又见面了。”
中年和尚冷笑一声，道：“长孙诠，你当初已对不起河北百姓，本以为你会诚心忏悔，没想到你依然助纣为虐！”
长孙诠缓缓道：“你错了，我正是为弥补错误，才协助王将军，前来抓捕你等。”
中年和尚哼了一声，目视着那名戎装男子，道：“你就是王将军？不知是哪一卫的将军？”
“内领卫将军，王及善。”
随着他说话声，外面又走进来十几名内领卫，将屋中团团包围。
老和尚念了声佛号，朗声道：“纵然我们今日身死，窦公遗志，依然会有人继承。”
抬手一举，手中戒刀朝脖子上抹去。
“嗖嗖嗖！”
王及善身后的内领卫射出几支弩矢，一支射中戒刀，将刀身击飞。
众内领卫一拥而上，眨眼间，老和尚被擒，中年和尚也只多撑了十个呼吸，也被擒住。
王及善朝长孙诠拱手道：“长孙县尉，这次多谢你了，若非你认出窦姓和尚，我们还难以这么快确定他们身份。”
长孙诠拱手还礼道：“王将军客气了，您准备回长安了吗？”
王及善道：“这次离开长安近两月，也是时候回去向陛下复命了。”
长孙诠道：“也好，在下也要回鲁成县，处理县中积压案件，告辞。”
王及善道：“珍重。”
……
李义府负手站在窗边，窗户外守着衙役，他已经被幽禁了。
这里是大理寺一间客房。
李义府毕竟是宰相，虽被大理寺抓起来审问，却并非关押在牢房侯审，而是软禁在一间客房。
他已经被审问了三次，自知马上就会有结果下来，心中忐忑难安。
便在这时，外面传来衙役们的声音。
“见过李郎中。”
“我要进去向李侍郎问几句话，你们都去院门看守。”
“这……我等奉命看守李侍郎，只怕不太合适……”
“哼，本官也是圣人钦点的三位主审官之一，难道你们还怕本官将人放走了不成？”
“这……那好吧，我等领命。”
不一会，大门被人推开，李敬玄走了进来。
李义府感叹道：“敬玄，我可等你多时了。”
李敬玄面色有几分复杂，沉声道：“李兄，你的宰相之位，只怕保不住了。”
李义府平静道：“这我早就猜到了，圣人绝不会让一个德行有亏的人继续做宰相，只是不知，可还有别的惩罚？”
李敬玄道：“我和狄仁杰都相信你与王伦之死无关，只是刘仁轨他……”
李义府眼中闪过一道冷光。
“我就知道这老匹夫会从中作梗，那日我为了你的事，找他吵了一架，只怕已得罪了这老匹夫。”
李敬玄微微低头，道：“都是因为我，害你与他不睦。”
李义府微微一笑，道：“你我关系，何必说这种话，让我欣慰的是，你也是主审官之一，看来圣人并没有忘记我们当初的功劳。”
李敬玄微微一愣，道：“李兄，你此话何意？”
李义府笑道：“你难道不奇怪吗，圣人为何让你一个吏部官员，审我这个宰相？”
李敬玄眼中闪过一道热切的光芒，握紧双拳，道：“你是说……”
李义府朝他招了招手，待他走近，低声道：“圣人应该会让你接替我的宰相之位。”
李敬玄浑身微微战栗，深吸了几口气，道：“若真是如此，我将来一定助李兄重新拜相。”
“不。”李义府抬手道：“你若是打这主意，宰相的位置就坐不长久。”
李敬玄愣了一下，忙道：“还请李兄指教。”
李义府沉声道：“圣人之所以会挑选你，有两个原因。第一，自然是你先前的功劳，圣人并没有忘。第二，则是安抚咱们这批当初拥护废立皇后的官员。”
李敬玄点点头：“有理。”
李义府接着道：“你接任我的位置后，最重要的一点，就是稳住许敬宗、袁公瑜他们，不给圣人添麻烦。当然，我若不被外放，也会帮你。”
李敬玄低声道：“只怕许敬宗那边，不太容易。”
李义府笑道：“不必担心，许公是个聪明人，你既然是圣人选的宰相，她就不会跟你为难。”
李敬玄道：“那便好。”
李义府道：“所以你的作用，是稳住朝局，不给圣人添麻烦。若是帮我谋划宰相之位，你很快就会被别人替换。”
李敬玄拱手道：“受教。”
“好了，我要说的都说完了，外面的事都拜托敬玄了。”
李敬玄郑重的一拱手。
“李兄放心，我一定竭尽全力，为你周旋到底。”
……
两日后，李义府来到大理寺外堂，接受最后一次审判。
堂案之后，刘仁轨居中，狄仁杰居左，李敬玄居右。
刘仁轨沉声道：“李侍郎，经过我等三人调查，王伦之事，确与你无关。不过淳于氏被换囚，你有难以推卸的责任。”
“我等已禀明圣人。圣人有旨，罢去你同中书门下三品之职，本阶官降两级，降为正四品下阶通议大夫，另罚三年俸禄。”
李义府微微一惊。
只降本阶官，便是依然让他担任中书侍郎，这比他预想的要好太多。
“臣多谢圣恩！”他朝着北面拱手。
判决结束后，李义府也恢复了自由身，和李敬玄一起离开大理寺，坐着马车回府。
马车内，李义府透过车窗，望着平和安宁的大街，蔚蓝明媚的天空，不由心生感慨。
“敬玄，这次真的要多谢你了。”
李敬玄微笑道：“这次之事，我确实尽力在帮你，但你真正应该感谢的是淳于氏。”
“她？”
李敬玄缓缓道：“她在大堂受审时，一口咬定是她勾引于你，与你没有干系。还试图在堂上撞柱自尽，幸亏被衙役拦下。”
“她回到大牢后，又两次想要自尽，虽被阻止，却也撞的头破血流，重伤不醒。皇后得知此事，向圣人求情，赦免了淳于氏。圣人不仅同意了，还感念淳于氏遭遇，通过了我上表的处罚奏章。”
李义府怔了怔，道：“想不到她竟是个如此烈性女子，她现在何处？”
李敬玄道：“我把她安置在你那间小院，请了名医，给她医治过了，性命无碍。”
李义府迟疑了一下，道：“敬玄兄，我现在想去看看她，不知妥不妥当？”
李敬玄朗声一笑，道：“就知道你这个风流宰相，改不了风流性子，咱们现在去的就是长兴坊。”
李义府抚掌大笑道：“知我者，李敬玄也！”
出了里坊后，马车来到长安大街。
李义府望着大街，隐隐觉得胡人似乎变多了，问道：“敬玄兄，这几日，长安可发生什么大事？”
李敬玄道：“倒是有两件大事，第一件，内领府将军王及善，破获了燕山会在河北的隐秘据点，将会首党酋，一网打尽。”
李义府点点头。
李敬玄又道：“第二件事，突厥十姓首领已来长安，几日后的朔望朝，就会向我大唐请降。”
李义府拍手道：“好，贺鲁之乱持续六年，总算要平定了。”