圣吉列斯从天而降。
他没有收敛力量或放缓速度，而是全速降落。放在过去，这是不可能发生的事。
至于原因？只需要看一眼此时此刻他周遭的环境便能得到清楚的答案——破碎的地面，因剧烈的冲击波而被吹飞的数十具人形骷髅
它们早在数秒钟以前就已经意识到了他的到来，毕竟他根本未曾掩饰自己，就那样如一颗金色的流星般划过天穹，但它们怎么也想不到，他竟然能够迅疾到这种程度。
你们对我知之甚少。他想。
数万粒细小的碎石正以炸开之势四散而飞，在天使眼中，它们却缓慢到近乎凝滞。他站直身体，双手握剑，轻松又写意地横斩一剑，将这些碎石连带着它们原本即将要撞上的目标一同变作飞灰。
受贝利撒留·考尔特殊改进后的分解力场拥有了数倍于此前的出力，现在，它甚至无需真正意义上地碰到目标，就能将其碾灭.
这是一种非常危险且激进的改造，任何一个对武器怀有敬畏之心的剑手都不应该对他们自己的剑做出这种事，但圣吉列斯不同。
他有所不同。他天生就不同。
羽翼高高扬起，第二道冲击波紧随其后地到来，空气中突然响起某种可怕的爆炸声，一把被关掉了分解力场的动力长剑深深地刺入地面.
待到它被拔出时，过快的速度与过大的力量已经让它的精钢剑身上短暂的燃起了火焰。
尽管只有一瞬之间，却依然刺眼夺目。但它不过只是暴力的一种注解，一种附带品，很快就彻底熄灭
两秒钟，它存在的时间是两秒钟。
在这两秒钟内，圣吉列斯用堪称极端的暴力毁灭了一整队死灵武士与它们的载具。
火焰彻底熄灭，电光再度亮起。天使转身，不含任何慈悲的眼中倒映出数架划过他头顶的深绿色影子，它们的光芒正在闪烁。
于是他微微下蹲，一跃而起，仅依靠一次跳跃便逼近到了它们的高度。
驾驶着这些悬浮载具的死灵其中一个喊了些什么，却为时已晚，天使单手递剑刺穿它的反应堆，又变刺为斩，去势不减地将那台载具一并破坏，最后立刻振翼上升，避开了紧随其后到来的危险电弧。
几声爆炸传来，死灵们自己造出的危险武器开始在这队飞行分队中肆虐，只消数秒功夫就在它们之间弹跳了数十个来回
圣吉列斯微微皱眉，有些震惊地看着那一大滩灰烬被风吹散。
真是恐怖。他忍不住感叹一句。
“那战士！”
忽然，一个声音从地面传来。圣吉列斯低头看去，在众多死灵中看见了一个格外高大的。
它站在它们之间犹如鹤立鸡群，同时还身负一套华丽却略显得有些不伦不类的盔甲以及头盔。
它骄傲地站在那儿，手提一把堪称巨大的战刃，正对圣吉列斯缓缓颔首。
“下来吧！我在此处候你！”它喊道。“无需多言了！”
狂风吹动天使的金发，让它们盖住了他的微笑。他调低姿态，俯冲而下，毫无防备地站在了死灵们正中央。
是的，罗伯特·基里曼希望他去前线作战，但他个人的战术选择却更为激进.他现在所处的地方比前线更加靠后。
而它们却没有攻击，反倒四散开来，将一个宽阔的决斗场留给了那名死灵与圣吉列斯。
没有言语，战斗在场地出现后立刻开始，由死灵率先发动，但并非常见的形式——他消失在了原地，毫无征兆可循，并立刻出现在了圣吉列斯头顶，用那把狰狞的战刃砍向了天使的脖颈。
这一击已经快得令人觉得有些不真实，但是，论起不真实来，在这片战场中，还有谁能比得过巴尔的天使？
他未卜先知般地一个侧身，就躲过了这致命的一击。死灵见状，竟如活人一样沉声厉喝，调转手臂，斩出一连十四记毫无停顿的斩击，其技术之精妙，哪怕是天使也眼前一亮.
但他依旧将它们全部躲过了，还立刻抓住了反击的机会。
他踏前一步，主动走入战刃的最佳攻击范围，双手持剑点出一道试探性的刺击。它的速度极快，甚至快到死灵必须放弃攻击距离上的优势主动进行格挡，否则就要被刺中头盔。
分解力场的电弧与超相位剑上外溢的深绿色能量互相碰撞，只论武器上的碰撞，这一击一定是圣吉列斯占据优势，但死灵们的科技却一定是更胜一筹的。
很快，电弧就被那些能量彻底吞没，死灵马上双手横挥，硬生生地让天使后退了三步，主动撤出了交击范围。
然而，它没有乘胜追击。
“来人！”它说道，于头盔后传出的声音沉闷异常，竟然还在使用高哥特语。“给他找一把与他相配的剑来！”
死灵们开始执行他的命令，圣吉列斯却有些不快。他单手举剑，以剑尖点向那死灵的头颅，随后冷声开口。
“我不需要——只管来战便是。”
“不！”死灵忽然咆哮起来。“我拒绝接受这种优势！”
圣吉列斯愕然不已：“你说什么？”
“我，拒绝，接受，这种优势。”
死灵极为认真地重复了一遍，它对高哥特语显然还不是很熟悉，口音非常古怪，却宁肯说得缓慢而滑稽，也要让圣吉列斯听得清清楚楚。
待到它讲完这句话，它的下属们也将剑拿了过来。
那是把不太符合寻常人类乃至阿斯塔特身材尺寸的剑，宽厚、无尖，剑身如黑曜石般漆黑，其上布满金与绿的纹路。
死灵从下属们手中接过这把剑，将它倒提起打量片刻，忽然冷哼了一声。
“难道我阿斯梅弗克的武库里真的没有其他的宝剑了吗？怎可将这把剑带来给他？！什么？真的没有了？好吧，算了.”
它不是很满意地摇了摇头，将手中巨剑轻轻一掷，使它精准地落在了圣吉列斯身前，然后高声开口。
“这把剑曾经属于一个可耻的小人，他一生打过四十九场战争，却无一场赢得堂堂正正。他偏激而下作，会在战前绑架对手的家庭乃至朋友，甚至将炸弹安置在无辜的平民之所”
“但是，我希望你知晓，此剑虽曾跟随一名无耻之徒，但它是无罪的，它是一把货真价实的宝剑，只是我的武库之中已无其他武器，他们才会将它带来给你。如果你不满意的话，那么——”
它再次扬起手臂，将手中战刃一并掷出，扔到了圣吉列斯脚下。
“——就用它来和我打！我来用那把剑！”它喊道。“此乃我家传家之宝，历经七代人未曾折断、受损，斩将一百二十八人，受寂静王本人赐名为不屈之荣光！”
圣吉列斯低头看看它，回剑归鞘，随后单手将它提起，试着挥了挥，如随口那般问道：“不屈之荣光？”
死灵哈哈一笑，忽然叉起腰来，点了点头：“你想听故事，是吗？这可不行，除非你也拿一个故事来和我交换！”
“恐怕我没什么故事给你。”
“谎言！”死灵立刻反驳。“我只需看上一眼就能知道你是个了不起的战士——而你竟然能说出这种话？难道你没有经历过荡气回肠的大战，或遇见一个可敬的对手？”
大战有，有很多，但可敬的对手？
圣吉列斯轻轻地叹了口气，将手中战刃投掷回去，然后点了点头。
“有，有一个。”大天使说。“他叫卡班哈。”
“还有呢？”死灵单手接住那把沉重的战刃，轻若无物般将它旋转一切放在地上，然后迫不及待地追问。
“我不想说更多——我是来这里和你们战斗的。”圣吉列斯摇摇头，单手提起了那把属于小人的剑。“继续吧，死灵。”
“我叫阿斯梅弗克，人类。”
“圣吉列斯。”
死灵微微颔首，重新举剑。
“很好。”它严肃地说。“那就来吧。”
战斗再次开始，二十二个回合后，它被圣吉列斯用那把剑腰斩。
散发着磷光的液体从高大的死灵身躯中喷涌而出，形如鲜血，反应堆紧随其后地遭受重创，被圣吉列斯以单手硬生生地掏出。
尽管如此，周遭死灵却无一人对准天使举起它们的武器或是扣下扳机
阿斯梅弗克深吸一口气，用颤抖的手摘下自己的头盔，露出了一张毫无知觉的铁面。
“好痛——”它抱怨道。“——怎么会这样痛？”
圣吉列斯用剑支撑住它，答道：“被斩中就是会这样的。”
阿斯梅弗克摇摇头。
“我在我的记忆中，我受过伤，受过很多次伤，圣吉列斯。但我总觉得，这其实是我第一次被剑斩中。”
天使不答，只是缓缓抽剑，同时伸手扶住这个古怪死灵的半身，不让它掉在地上。后者古怪地低笑两声，眼中光芒逐渐消散。
“多谢你”它说。
反应堆的光芒彻底熄灭。
圣吉列斯沉默地直起身，松开手，让手中那把剑掉落在地。他环视一圈，仍然没看见半个露出敌意的死灵。
此时此刻，它们正低着头，以古老的语言齐声念诵着什么。天使听不懂它们的语言，却能从中听出哀悼与祝福。
他深深地看了它们一眼，双翼展开，刚想离去，却被一个死灵不朽者叫住了。
“还请你拿上将军的剑。”它异常严肃地说。“这是胜者应得之物。”
——
奥比昂走入一间大帐，对那斜靠在钢铁之椅上的老将军道出一个噩耗。
“阿斯梅弗克战死了。”
戴冠将军不急不缓地从沉思中抬起头，像是才刚从一场梦中睡醒那样慢慢地站了起来。他从王座上径直走下，却没有停留，而是直接走出了大帐。
外界阴沉而死寂，满是尘埃的风吹过他空荡的肋骨之间，发出呜呜的回声。天边亮着深沉的绿光，他大军中的主力与精锐正在做最后的准备。再过不久，他们就将顺应他的意志倾巢而出。
——是的，直到目前为止，赞德瑞克所派出的兵力都只能称得上是‘试探’的一种。
“大人？”他忠诚的侍卫在他身后发出低语。
赞德瑞克转过身，对奥比昂摇了摇头。
“给我一点私人空间吧，老朋友，这个消息可是让我很伤心.就算我手下有那么多能人猛士，阿斯梅弗克也绝对能名列前茅。若非他的出身有问题，他早已得到更高的地位。”
御前侍卫对老将军的多愁善感不管不顾，只是冷静地指出一个问题。
“阿斯梅弗克将军一死，前线的指挥链就必须下移权限，但现在和他一样复苏了情感的指挥官并不多。我担心我们的阵线会逐渐后移，大人。”
“这是必然之事。”赞德瑞克平静地说道。“我们那些顽固而不知变通的可怜士兵们要如何与人类的精兵强将做对抗？只凭手中所谓的先进武器吗？”
他再次转过身，面向那片荒芜的大地，缓缓讲述自己的想法。
“任何战争本质上都是意志与心灵之战，除非科技之间的差距大到无可弥补.而他们恰好有些强大的力量能够弥补我们在科技上的优势。我一开始就知道，我们的前线部队坚持不了多久。”
从军事学院中毕业，却从来没真正意义上上阵统领部队的御前侍卫沉默半响，生硬地开口询问。
“也就是说，您是故意派他们去——”
“——送死？”赞德瑞克接上他的话。
奥比昂无言以对，只得低头。
“倒也可以这么说。”赞德瑞克若有所思地说。“任何指挥官都必须做出取舍，有人当奇兵，就有人要抗线。”
“你在军事学院里学到的东西大概没教过你这件事，老朋友.没有人会把这种事摆在明面上来讲，尽管我们这群人都对它心知肚明。”
他说着，却忽然笑了起来，而后又摇摇头，似有感叹的模样。
“我们这群人——听听，奥比昂，我在说些什么？我把自己和他们都类比成了战争的使徒吗？我们以它为生，为它而死，被它浸染、改变、磨灭.有人沦为它的走狗，有人被它套上缰绳，更有甚者变得比奴隶还卑贱，只顾着在两军之中讨取鲜血，拼命舔舐。”
笑意渐熄，戴冠将军举起右手，缓缓握拳。刹那间，天空中风云变色，深绿的死光从云层深处狂暴的亮起，照亮巨大的形体，以及千百条方舟上无数的高大影子。
“好在我们不同。”他漠然地说。“我们不是战争的使徒，奥比昂，恰恰相反，假如这世界上真有一个战争之神，那么”
闪电劈下，照亮他的身影，云层被撕碎，死灵大军倾巢而出。
“它也是我们的使徒。”