.所以，贤者，你的意思是，这个死灵的叛徒能帮助我们离开这该死的鬼地方？”
星辰之爪第三连的副官，鲁夫特·休伦如此问道。
还不等卡普兰回答，他便发出了一声嗤笑。
此时此刻，他的脸上有种奇特的、混杂了嘲笑与同情的神情正在涌动，而那过于深邃的眼眶和习惯性向下弯曲的嘴唇使得这个表情变得非常具有攻击性，也使他看上去宛如一头择人欲噬的猛兽。
不过，早已习惯了这件事的贤者完全无动于衷。他只是平静地移动背后触须，好让奥瑞坎能够自己为自己进行辩护。
——当然，它的第一反应非常有趣。
贤者能够清晰地通过触须感知到从那残躯上传来的轻微振动，这表明，他们的高等死灵俘虏正在做一些不为人知的心理斗争
这不是名为奥瑞坎的占星术士应该做的事。
放在以前，面对这种轻蔑与侮辱，它会在第一刻就使用某种手段杀了休伦。卡普兰对它与塔拉辛都进行过长久的观察与侧写，他了解这二者，并总结出了它们之间的一些共性，比如强烈的自尊心。
然而，由于死灵过于复杂的人格模拟，哪怕是共性，其实也大为不同。
放在塔拉辛身上，这种自尊心可被解读为一种彻底的不在乎——不去在意任何形式的冒犯或攻击，即是他的自尊与自傲。但奥瑞坎在这方面却更加‘拟人’一些：它对一切都极为敏感。
举一个十分简单的例子，曾有一次，它在塔拉辛不在的情况下潜入了索勒姆斯博物馆，却又因为当时的安全主管因为它过于完美的伪装没能认出它来心生怒气。
之后，它不仅主动现身，甚至还动手篡改了那名主管的协议，迫使它启动了大量的安全预备措施，好把整座博物馆闹得鸡飞狗跳、不得安宁.直到塔拉辛急忙赶回来修正一切。
而这一切只是因为它没被认出来——但是，这不就是伪装的意义吗？
卡普兰实在无法理解死灵们人格模拟程序的复杂程度，而现在恰好是一个可供他进行近距离观察的宝贵机会
“实际上，人类。”奥瑞坎在愤怒却无力的颤抖中缓缓开口。“我不仅能够带你们离开这里，甚至还能保证你们安然无恙——只要你们完全按我说的做。”
休伦眯起眼睛，俯下身来。
因功勋卓著而被破格赐予的铁光环从他的背后投下一圈深深的阴影，遮蔽了他的眼睛，使那双原本棕色的眼眸变成了两只隐匿在影中的小小光点，冰冷而无情，满怀杀意。
紧接着，他举起右手，将替代手甲的巨大利爪搭在了奥瑞坎的头颅上，轻轻地敲击了一下。
金属的摩擦声听起来是那样刺耳，占星者为此极其明显地愣了一下，显然没预料到这一幕，甚至因为过度的惊诧而忘记了自己应该愤怒。
“你？”休伦摇摇头。“我不知道你以前是干嘛的，异形，但你现在这幅尊荣让你的话听上去非常可笑.”
“你不相信我？！”
“我凭什么相信你？”休伦直起身来，嘲笑又回到了他的脸上。
他扬起手臂，似是享受般地做了个拥抱的姿势，将这小小营地内的一切都虚抱起来，然后陡然暴怒。
“安然无恙？！”如一头须发皆张的狮子般，他咆哮。“前不久我才看见大地开裂，城市浮起，海水从天空倒灌而下——安然无恙？你现在竟敢对我使用这个词语？你在游过那片海的时候可曾看见下面无数的人类尸体？！”
他高高地举起右手，仿佛在下一秒就要挥下利爪，斩碎奥瑞坎仅剩的半具残躯但他终究没有这样做。
休伦后退一步，对卡普兰挥挥手：“把它带下去，贤者，然后做些对你的研究有用的事，别再把它带到我面前来。”
贤者默不作声地点点头，就要转身离开，奥瑞坎却在此刻大喊出声——仿佛一个长久处于麻木中的病人终于被惊醒一般，它开始剧烈地挣扎。
“你这愚夫！”占星者吼道。“你可知我是谁？”
休伦一言不发地望着它，歪了歪头。
“我是占星者奥瑞坎！索泰克王朝的首席占星术士！我手握你根本无法想象的力量，我只需要一个念头就能逆转时间！而你蠢笨的头脑甚至无法意识到这件事！你怎么敢——”
奥瑞坎的声音戛然而止，因为鲁夫特·休伦骤然暴起的右爪。
这一击货真价实地在奥瑞坎的左侧肋骨上留下了五道深深的爪痕，也让他从贤者触须的束缚中倒飞而出，重重地砸到了营地中央，落入了泥土之中。
休伦一言不发地朝它走去，将它拎起。
“所以？”他平静地问。“逆转时间给我看看啊？”
卡普兰及时地从他们身后走来。
“请听我一言，副官兄弟——或许这个异形的表现与它宣称的头衔多有不合之处，但我的确曾亲眼见过它使用那种逆转时间的力量。至于它现在这幅模样，我想，这与它对它种族的背叛脱不开关系”
贤者站定脚步，对休伦爪中凄惨无比的占星者微微鞠躬，轻声开口。
“可否请你为我们揭示真相，奥瑞坎大人？你究竟做了什么，才让自己沦落到这种境地？”
沉默、沉默与沉默——直到数分钟后，占星者方才心不甘情不愿地开口。
“卡里尔·洛哈尔斯。”它说。
鲁夫特·休伦猛然松开右爪。
——
‘使者’缓缓走下那架如弯月般的舰船。
他孤身一人，穿着如盔甲般的白色护甲，点缀有深绿色的鳞片式斗篷，将身躯笼罩在内。
它看上去平静自若，毫无半点畏惧或动摇，哪怕他正面对着一片由蓝、金、红共同铸就的海洋也依旧如此
他大步走向这片海洋中的两尊礁石。
“我们终于见面了。”
‘使者’略带感叹地开口，用的是高哥特语，口音无可挑剔，古朴而高贵。倘若将一个盲人推到他面前，那人绝不会认为是一个异形在对他讲话。
基里曼平静地予以回应，道出他的真实身份。
“你似乎对这场见面多有期待.赞德瑞克将军，是吗？”
‘使者’扭曲面容，古怪而洒脱地一笑，右手从斗篷下伸出，引起一阵举枪声。
尽管如此，他本人却满不在乎，只是热情地握上基里曼已经伸出的右手，然后上下摇晃，行着人类的礼节。
“正是！”
基里曼以一种有力但绝不至于上升至威胁的力度回握住他的手，轻声回应：“你选择亲自前来？自己担任自己的使者？”
赞德瑞克立刻反问：“难道有什么战争法中明确规定了这件事吗？将领不能担任自己的使者？”
基里曼没有回答，一旁的圣吉列斯缓缓开口。
“这么做是很危险的.”他如是说道，左手按剑，隐而不发。
赞德瑞克看他一眼，主动松开基里曼的手，走到他面前，然后优雅地抚胸一礼。
“请原谅我，但是，危险在何处呢？在您身上，还是在您身后这些忠诚而强大的士兵身上？”
他说着，竟主动走过了圣吉列斯，将自己彻底暴露在了布满整个机库的极限战士与圣血天使的枪口之下。
茫茫多的敌意毫不掩饰地锁定了他，一根又一根手指在沉默中搭上扳机，与其耳鬓厮磨。压抑着的敌意、恨意与愤怒显而易见地沸腾起来
面对如此可怕的一幕，孤身一人的赞德瑞克竟十分享受地叹息了一声，随后更是不可自制地大笑出声。
大天使皱起眉，并不能理解这个疯狂的异形到底想要做什么。
他将目光投向自己的兄弟，却发现基里曼的表情一片平静，仿佛对这一幕早有预料。
“战争！”赞德瑞克大声地念出这个词，转过身来，对他们投以凝视。“你们人类的战争！”
他没有得到回答，但他并不在乎，只是继续。
“数十乃至数百万的士兵被动员起来，远离他们的家庭，远离父母、妻子、儿女与朋友，前往一个未知之地抛头颅洒热血。送他们前往那里的机械大如猛兽，多如汗毛，密集到足以淹没天空、大地与海洋。”
“塑造它们的钢铁由矿工们粗糙的手指紧紧握住的铁镐敲下，被黑黢黢的脸在清晨时分的薄雾中背出矿洞，然后被投入熔炉中，变作烧红的铁浆。还有弹药，还有武器，以及所有的一切——！”
“无数人，无数有着自我意志的人，为一场战争而心甘情愿地准备数年乃至数十年苦工。何等的团结，何等的恐怖，何等的悲哀？”
“无数性命被压上天平，在将领本人的意愿下一无所知地踏入战争这头饥肠辘辘之兽大张着的口中，填补它的贪欲，成为它腹中亡魂的一员，或是以永远失去某些东西为代价，侥幸存活下来.”
他的声音回荡在第五机库之内，显得无比严肃。倘若他还有血肉可言，那么此刻的脸上应当充满悲悯。
圣吉列斯深深地皱起眉。
赞德瑞克放轻声音，继续讲述。
“而死灵的战争不是这样。我们的士兵没有自主意志可言，它们不会动摇、不会恐惧、不会违抗上级的意志。倘若我命令它们牺牲掉自己，它们会不假思索地立刻执行。”
“听上去很完美，是吗？但它们同样也不会对胜利有半点渴望或满足——它们已经死了，死在无数年以前，残留下来的躯壳坚不可摧却空荡到了极点，就连战争这样一头毫不忌口的怪兽都不愿意吞噬它们。”
“你到底想说什么？”圣吉列斯终于发问，他实在忍不住了。
“您不懂，您与战争待得还不够久，受的折磨也不够多。”赞德瑞克意味深长地说。“但他明白.”
他走到那面沉如水之人身前，再次做出人类的礼节，然后轻声发问。
“敢问阁下尊姓大名？”
“罗伯特·基里曼。”
“很荣幸认识您。”赞德瑞克严肃地颔首。“我的名字与头衔此前已经说过，现在就不再重复，否则会显得我有傲慢之嫌。至于现在，请允许我进入正题。”
“请吧，将军。”基里曼说。
“很好，我希望我们两方率先达成一个共识——倘若两军对垒，按照战阵之势互相对撞，你们毫无胜算可言。”
他的话在极限战士与圣血天使中激起了愤怒的浪潮，两名原体却无动于衷，仿佛默认了这件事。
“而这不是我想要的。”戴冠将军如是说道。“我要的不是无血无泪的空壳对战这群值得尊敬的士兵，然后将他们淹没，变成消散在风中的余烬”
“我要的，是一场势均力敌的战争，是一场足以使我们双方都感到满意的战争。所以我提议，让我们跳过无谓的太空海战，直接进入到阵地战环节，这样如何，两位？”
罗伯特·基里曼笑了，这笑容极其复杂，哪怕是站在一旁的圣吉列斯也不能看出他的兄弟此刻到底在想些什么。
笑过之后，基里曼缓缓开口。
“你能从中得到什么好处，戴冠将军？”
赞德瑞克微微一笑，出言赞叹：“您很敏锐，但我本人其实得不到任何东西，这场战争于我而言不，准确来说，自我成为如今的模样后，所有的战争对我来说就都失去了意义。”
“胜利不再是胜利，失败不再是失败，我手下的士兵也自然如此。我尚有人格可言，可他们呢？我曾熟悉的一个个鲜活的面孔都成了不会主动回应的铁疙瘩，无止境地遵守我的命令或其他军官的命令，自己却呆板如木偶，只在死去之时发出原本属于自己的声音”
“而现在，这一切终于被逆转。他们的情绪正在复苏，他们的记忆也同样如此。为此，我需要一场真正的战争，一场足以带来荣耀的战争。”
戴冠将军后退一步，深深地鞠躬行礼。
基里曼上前一步，扶起他。头一次，他对一个异形表达出了些许尊敬。
“我同意。”他低声回应。“我们在何处开战？”
赞德瑞克抬起头，狡猾地一笑。