征服的要点在于迅速。
远在一万年前，远在他尚在元老院内直面那些对他实施的新政颇有微词的长老们开始，罗伯特·基里曼就明白了这个道理。
他将其奉若圭臬，但是，直到很多年以后，他才想起欲速而不达这句话。
他从小就喜好阅读，常人需花费数周乃至数月苦读的书籍在他手上只用翻上一翻，其中真意便可被完全领会，因此他早就知道这句话——但是，仅是这样，是不够的。
记住、学会，再到应用，其中隔着一段无比漫长的路。而他那时又是个常胜的君王，在战争中如鱼得水，任何战术都信手拈来，稍微认真一些一点便可让智囊与幕僚们目瞪口呆
失败是个苦涩的词语，许多人畏惧它，视它如猛虎野兽，食人精怪。他那时倒没有这样想过，只会在独处时颇为骄傲地看着星图微笑，心想，我总算是没有辜负康诺与尤顿的教诲。
于是他理所应当地遇见了失败。
然后一败再败。
太痛苦了，失败的滋味真是太痛苦了，尤其是对他这样的人来说常人会逃避，但他不行。他会反复回忆，不断地剖析失败的原因。他会不眠不休、眼睛通红地扑在战术桌上翻阅伤亡名单，战败报告，以及各项数据表格。
从中，罗伯特·基里曼无数次地得出一个真切的、无从更改、无法反驳的结论。
是我的错。
因为我，那么多人白白死去。
而年岁渐长，他无数次地与它重逢。士兵们死了又死，名单被火焰烧成灰烬，死者在哭声中永眠，爆弹与刀剑在睡梦中抵住他的胸口。他的头发一点点地白了，本该如天神一般永不衰老的脸上也生出皱纹.
然后他写了本书。
《论战争》
他未将此书给任何人看，也没有将它以任何形式发表。从前，他可以一口气写完一本数十万字的鸿篇巨著，写到笔墨尽干，桌椅摇晃，而这本书呢？光是开篇数千字，就花了他将近五百年的时间。
征服的要点在于迅速。罗伯特·基里曼想。但战争有数百万种形式。
他笑了，笑得像个终于意识到自己似乎并非正常人的傻瓜。
他站起身，将一摞文件从桌前拿起，扔到了茶几上，几步来到舷窗前，向外凝望，看见一片纯白的光辉——那是星炬，马库拉格之耀一直停泊于它周边。
恰逢此时正有无数舰船来来往往，如向往光芒的飞蛾般缓缓靠近。他的笑容逐渐平息，视线也低垂了下去，浑然不知那纯白的光柱曾对他投来过温和的一瞥。
他转身，打量起自己的书房。得益于许多人的努力，这间书房与万年前对比起来几乎没有发生什么变化。但基里曼知道，这里实际上已被重建了许多次。
昔日曾与安格朗一起推开的家具已经消失不见，莱昂·艾尔庄森曾坐过的沙发毁在一场战争中，福格瑞姆亲手编织的一件深紫色斗篷在十一个世纪前被大火烧毁.
他闭上眼睛，沉思。
他知道他不该如此——在出征前夕如此感伤过往——可他没有能力阻止自己此时的情绪。
我要把这件事赖在你身上，佩图拉博。满头白发的第十三子微笑着如是想道，随后转身拿起那迭被他扔下的文件，重新翻阅。
按照标准，二十四个泰拉时即为一个自然日，而一个自然日由整整八万六千四百秒组成。庞大的数字，但他能留给自己的时间仅有这短暂的十秒钟。这十秒钟一过，附着在此半神之躯上的柔软血肉就会彻底异化，使他成为一座布满铜锈的雕塑，面容狰狞，单手按剑，头戴宝冠。
文件一共二十二张，每张都以政务院的规定写满了六千五百字。拢共十四万三千字的报告与综述，常人需得看上个两天两夜，而他只花了短短三分钟，便将其完全刻入自己的脑海。
字与字被拆解，数据与表格被重新统合，一份崭新的报告就此出现。他回到办公桌后伸手拿起羽毛笔，又抽出四十张柔软洁白的文件纸，左手按住它们，开始奋笔疾书。
那些没有看过他著作的人大概会尽情地施以想象吧，觉得一位原体的文字必定华丽又艰涩，必须要细读才能品出其中真意。
实则不然，他的文字朴实又简单，而且几乎不使用任何修辞——这是有原因的，若有人能像他一样，在万年间始终坚持亲力亲为地书写那一封又一封寄往家属的阵亡通知，或许便能理解他。
他一口气写了整整八个小时，方才稍作停息。而原因并非他感到疲惫，而是因为再过二十分钟，一场他必须到场的会议就要开始.
他站起身，将文件用一枚他惯用的石制镇纸压住，便大步走出了书房。他有三枚镇纸，木制、石制与铁制，木制代表已经写完，石制代表尚未完成，铁制代表需要重新考虑。
马库拉格之耀的走廊今日很是热闹，许多地方都被挂上了厚重的挂毯，它们都是从仓库中被取出的，制作者不是有名有姓的英雄，便是某位沉眠的无畏长者。
因此，粗看之下，这一幕甚至有些盛大的节日气氛。但真实情况远非如此，极限战士们之所以如此妆点他们的旗舰，只是因为今天有一场极其重要的会议要在这艘历久弥新的古老战舰上召开。
基里曼无意评价他子嗣们的行为，赞同与否决皆无。
他在步行四十余米后抵达了自己的更衣间，在第一百二十四次重建以前，这里还有很多衣物，至于现在，它显得非常空荡。原先的四十个衣柜现已被削减至令人难以置信的两个，其余地方则都摆上了各类武具——有些是礼仪性质的，另一些则并非如此。
他的裁缝对此颇有微词，却也无可奈何，只能见他一次抱怨一次.
但他抱怨再多次也没什么用，他服务的对象早在他的爷爷出生以前就铁了心要削减衣物数量——三套执政官制服，两套常服，两套马库拉格传统服饰，以及贴身衣物，除此以外还有五双靴子与五双便鞋。
除此以外，他什么都不要。
基里曼仰头解开衣扣，脱下外套与衬衣，直到冷意触及皮肤，他才低头看了眼更衣镜。
里面的那个人让他有些想要发笑。
他脱下全部衣物，大步走入最内里的沐浴间。五分钟后，已换上另一套执政官制服的他缓缓地推开了衣帽间的大门，朝着会场默默走去，全程无任何人员陪同，只有他自己，穿着毫无变化的古老配色制服，腰间挂有一把红鞘短剑，胸前别着天鹰。
雕像，一座名为基因原体罗伯特·基里曼的雕像。
十一分钟后，他抵达会场。会议尚未开始，但人员已全部到齐。
他的四位连长，圣血天使的战团长与六位连长，一支黑色圣堂远征军的元帅，星界骑士的战团长，第十一与第十九星河铁卫的战争铁匠.
集结早已结束，参与这次战斗的阿斯塔特总人数实际已达到了五千人左右——四个连队的极限战士与他在从五百世界出发时带上的七百名‘预备役’，圣血天使的六个连，总数八百余人的黑色圣堂们，星界骑士的五个连，以及全团出动的第十一与第十九星河铁卫。
放在大远征之后的任何一个时代，这都是一股不容小觑的力量，完全有资格被冠以‘大军’的前缀，但仍有人持反对意见，那人如今就坐在会场后排，一双铁臂放于桌面。
基里曼无需看他的脸，就能知道他现在到底是一副什么样的表情。他还知道，此人再过一会必定会主动发言，认为目前的人数仍然不够
基里曼理解他，但无法接受他的意见。
归根结底，这不是两个帝国与两个种族之间的正式战争。
再者，调集更多部队也需要更为漫长的时间，但此事已经等不得了——谁知道那些分属不同王朝的死灵贵族们会在‘看守’无主的索勒姆斯王朝时采用何等方法排解无聊？
当然，佩图拉博的想法也不无道理，毕竟敌人是太空死灵这样一种极其危险的敌人但基里曼认为，在这样的一场战争中，帝国反而是具备优势的一方。
第一，死灵不太可能提前得知他们的到来。第二，塔拉辛将为他们建立起极大的战术优势，就算已经被宣布为叛徒，索勒姆斯的防御协议中也必定有一些他留下来的后手。第三，他们有卡里尔·洛哈尔斯。
他缓步走向会场中央，扬起双臂，以主帅的身份开始了会议。
——
卡里尔没有去参会——无独有偶，罗格·多恩也没有。
顽石似乎和他想得一样，都认为这场会议实际上并不需要他们到场，但是，两人各自的原因却大不相同。
大审判官只是单纯地想要偷得半天的休息时光，而且他也的确在这种大规模作战的场合毫无发言权，因此他就真的没有到场。
可多恩呢？身为原体，哪怕他无法像基里曼与圣吉列斯那样亲自带队前往索勒姆斯，又为何会连一场会议也不去参加？
答案很简单，他认为没有这个必要。早在会议开始前三天，他就表达过自己的意见——“我相信你，罗伯特，你完全可以胜任主帅一职。”
那么，此时此刻，他身在何处？
“我已和铸造将军贝利撒留·考尔谈论过新式动力甲的事，此甲的性能全面优于过去所大规模装备的任何一种型号的动力甲，但他也直言，它实际上相当难以掌控。有关这一点，我相信你们都已经切身体会过了。”
面对他的原体，星界骑士的首席智库海尔希重重地点了点头。
此时距离大军开拔还有最后的七天时间，新式动力甲早在半月前就已配发了下去，但要适应它却并非易事。
这些天来，五个连队上下所有的人全都依照那位铸造将军在交货时的建议找寻过他，想要得到他和牧师们的帮助，在他们的精神与动力甲的机魂之间建立起链接。
据说，这样要比直接穿戴并直面机魂来得简单且安全许多坦白来讲，此事对于一名训练有素的智库而言并非难事，但次数多了，疲惫也就无法阻挡了。
“我们将以杀戮来平息机魂神圣的怒火！”
与他不同，黑色圣堂的堡主之一，以勇猛著称的莫弗里德咆哮着回答了原体的询问。
他没有着甲，穿着黑白二色的长袍，两手紧紧相握，将一串念珠握于掌中，光亮的额头右侧上钉着两颗金钉，一颗银钉。
罗格·多恩低头凝视他数秒，而后轻轻颔首。
“有热忱是好事，莫弗里德，但我希望你向西吉斯蒙德看齐你有潜力变得比现在更好，你想听一个建议吗？”
一旁的海尔希亲眼看见，这位不苟言笑、古板又虔诚的修士忽然就涨红了脸，随后十分僵硬地点了点头。
“克制你的怒火。”顽石十分平静地说。“这次战争，你们不是先锋。因此，无论主帅向你们下达何种命令，都务必完全遵从。我不希望在战后听见你们抗命或阴奉阳违的消息，也不想在翻阅报告时看见你们忽略了任务目的，而只顾杀戮异形的身影克制与冷静，明白吗？”
堡主深深地点头。
多恩转向海尔希，右手微抬，做了一个手势。
“我在预定的十二个集结船坞里找到了你们的风暴号，我要向你坦白，此事让我非常心烦。我在集结令中明确地告诉过阿托尔·阿姆赫拉德，鉴于星界骑士尚未恢复完整编制，此次被征召无需全团前来，也无需带上你们的母舰——而他似乎只把我的话听了一半。”
刚才还在看热闹的星界骑士首席智库瞬间呆滞了一瞬，随后赶忙开始解释。
“这原体，请听我说——”
“——不。”多恩面无表情地摇摇头。“我什么也不想听，等你的战团长回来就告诉他，让他带我的手谕去找贝利撒留·考尔领取一批额外的补给物资。明日，我会去风暴号上视察。如果我发现你们没有装备那些新武器，或只装备了一半，我会非常生气。”
他话说完，便再次做了一个手势，示意他们可以离开了。两人就这样魂不守舍地行了礼，转身走出了他的办公室，却也没有忘记带上门.
沉重的木质大门砰的一声合拢，也让这办公室内的另一个人发出了一声轻笑。
“你担心他们，为什么不明说呢，罗格？”
多恩抬头瞥他一眼：“你今日很闲吗，卡里尔？”
“不，但也不算忙。”
多恩了然地点点头，站起身说道：“那么，跟我来，我去给你找点事情做。”
“.我可以拒绝吗？”
“我建议你不要。”