林州主城的城墙上，龙战天远眺着绵延至地平线的密林。清晨的阳光透过薄雾，为这座刚易主的城池披上一层金色轻纱。他身后，数十名工匠正加紧修复城墙上的破损处，叮叮当当的敲击声不绝于耳。
\"宗主，各军已按计划部署完毕。\"龙英雄手持军报快步走来，\"林州主城驻军三万，周边七座卫城各驻五千，其余小城镇分散驻扎一千。\"
龙战天接过军报细细查看：\"神龙城呢？\"
\"留了一万精锐，由铁擎山统领。\"龙英雄补充道，\"另外，新招募的一万降兵已打散编入各军，每支队伍不超过百人。\"
一阵急促的脚步声传来，龙清羽带着几名风尘仆仆的军官登上城楼：\"军团长，边境斥候回报，朝廷的征讨大军正在集结，估计半月内就会进犯林州。\"
龙战天眼神一凛，将军报递给龙清羽：\"来得比预计的快。我们的新兵训练如何？\"
\"日夜操练，但时间太短。\"龙清羽眉头紧锁，\"那些降兵虽然作战经验丰富，但忠诚度...\"
\"带我去看看。\"龙战天突然转身向城下走去。
校场上，三千名士兵正在操练，其中约三百人是刚整编的降兵。他们穿着神龙军团的制式皮甲，手持长矛，随着教头的口令反复练习突刺动作。
龙战天站在点将台上，目光如炬地扫过每一排士兵。他注意到有些降兵动作明显比其他人生疏，但眼神中的战意却不减。
\"你，出列！\"龙战天突然指向一名满脸疤痕的降兵。
那名士兵小跑上前，单膝跪地：\"参见军团长！\"
\"叫什么名字？原先在哪个部队？\"
\"小人赵大虎，原是州军先锋营营长。\"
龙战天微微颔首：\"为何投降？\"
赵大虎抬起头，眼中闪过一丝悲愤：\"回宗主，乾玉麟克扣军饷，我妹妹病重无钱医治...死在营中。那日青龙谷大火，我带着手下二十个弟兄直接缴械投降。\"
龙战天沉默片刻，突然拔出佩剑。校场上瞬间安静下来，所有人都屏住了呼吸。只见龙战天将剑尖轻轻点在赵大虎肩上。
\"赵大虎，我今以神龙之名，任命你为神龙军团百夫长，统领百名新兵。你可愿意誓死效忠？\"
赵大虎浑身一震，重重磕了三个响头：\"赵大虎愿为宗主赴汤蹈火，万死不辞！\"
\"好！\"龙战天收剑入鞘，声音传遍校场，\"所有降兵听着！神龙军团不问出身，只论忠勇。从今日起，你们与老兵同食同寝，一视同仁！立战功者，重赏！叛逃者，诛全队！\"
\"神龙万岁！\"校场上爆发出震天吼声，那些降兵的眼神明显变得不一样了。
离开校场后，龙英雄低声道：\"宗主，这样信任降兵，是否...\"
龙战天打断他：\"恩威并施，方为上策。传令下去，降兵月饷比照我军标准，再加三成。但各营要安插眼线，发现异动者，立即处置。\"
与此同时，林州各城门口都设立了募兵处。红底金龙的旗帜迎风招展，旗下摆着几张木桌，文书正忙着登记报名者的信息。
\"姓名？年龄？家住何处？\"一名文书头也不抬地问道。
\"王二狗，十九岁，林家村人。\"瘦高的青年紧张地搓着手，\"大人，听说参军管饱饭，是真的吗？\"
文书这才抬头，笑道：\"不但管饱，月饷二两银子，立功另有奖赏。\"他指了指旁边的木箱，\"先领安家费一两，就算选不上也不用退还。\"
青年眼睛一亮：\"那我弟弟也能来吗？他力气比我大！\"
这样的场景在林州各地上演。短短十日，报名参军者已超过两万。神龙军团开出的优厚条件，加上青龙谷大捷的威名，让许多贫苦百姓看到了改变命运的机会。
在神龙城主府，温武侯正向龙战天汇报扩军进展：\"...目前合格新兵已有一万八千人，正在加紧训练。预计月底可达两万五千之数。\"
龙战天满意地点点头：\"粮饷可够？\"
\"多亏了从林州收缴的财物，\"温武侯笑道，\"支撑半年绰绰有余。不过...\"他犹豫了一下，\"有密报说，降兵和新兵中可能混入了朝廷密探。\"
一直沉默的龙英雄突然开口：\"宗主，让我去查。\"
龙战天沉思片刻：\"不必打草惊蛇。英雄，你暗中调查，列出可疑名单。清羽，你负责在各军开展'忠诚训导'，让士兵明白为谁而战。\"
两人领命而去。温武侯看着他们的背影，轻声道：\"军团长，我们扩张太快，根基不稳啊。\"
龙战天走到窗前，望着操练的新兵：\"所以需要一场胜仗来凝聚军心。传令各城加强防御工事，特别是神龙城通往林州主城的密林要道，必须设置重重关卡。\"
林州南境的青山镇，龙清羽正在监督防御工事的建造。数百名士兵与当地百姓一起挖壕沟、筑土墙、设鹿砦。
\"将军，这堵墙是不是太高了？\"一个白发老者拄着拐杖问道，\"挡了咱镇子的风水啊。\"
龙清羽扶住老者，温和却坚定地说：\"老伯，这墙高一分，朝廷的箭就难进一分。等仗打完了，您嫌它碍事，我亲自带人拆了它。\"
老者叹了口气：\"唉，你们神龙军比州官强，至少不抢百姓口粮。罢了罢了，我家还有两个儿子，让他们也来帮忙。\"
不远处，几名士兵正在教年轻人使用简易弓弩。孩子们围着一名独臂老兵，听他讲述青龙谷大战的故事，眼中满是崇拜。