永恒历法1015年4月5日
暮色中的清河镇比想象中繁华，青石板街道两侧挂满了红灯笼，叫卖声此起彼伏。连续多日的奔波后，龙英雄竟主动提议在此休整两日。
\"大家辛苦了，今晚好生休息。\"龙英雄的话让众人面面相觑——这个平日冷峻的男人鲜少表露这样的体贴。
柳如烟注意到他眉宇间罕见的松弛，不禁莞尔。自从矿洞与星辉圣宗分别后，龙英雄似乎有了微妙的变化。
众人找了家干净的客栈住下。晚饭时，赵青鸾提议去逛逛夜市，就连一向沉默的铁擎山也点头附和。龙英雄破天荒地没有反对，只是叮嘱道：\"别惹事。\"
夜市热闹非凡。苏挽晴像只出笼的小鸟，在各个摊位间穿梭。柳如烟跟在她身后，不时提醒她慢些。龙英雄和龙清羽走在最后，看似闲适，目光却始终警觉地扫视四周。
转过一个街角，欢快的喧嚣突然被压抑的呜咽取代。一座高墙围起的广场上，数十个铁笼整齐排列，每个笼子里都关着人。
\"这是...奴隶市场？\"赵青鸾脸色骤变。
龙清羽的手已经按在剑柄上：\"林州明令禁止人口买卖！\"
\"禁令归禁令。\"铁擎山冷笑，\"只要有利可图，总有人铤而走险。\"
龙英雄沉默地走向最近的笼子。里面关着十几个少年，最大的不过十五六岁，最小的看起来只有十岁出头。他们衣衫褴褛，脚踝上拴着铁链，裸露的皮肤上满是鞭痕。
一个胖商人晃着肚子走过来：\"这位爷好眼力！这批货色刚到手，都是上等资质，买回去做仆役、学徒都合适！\"
龙英雄的目光落在角落一个瘦小身影上。那男孩比其他人都要脏，但一双眼睛亮得惊人，正死死盯着商人背影，像只蓄势待发的小兽。
\"怎么卖？\"龙英雄突然问。
不仅商人愣住了，连柳如烟等人都吃惊地看向他。
\"龙大哥？\"苏挽晴不敢相信自己的耳朵。
胖商人却已堆满笑容：\"爷真是爽快人！单个买五十两，整笼打包只要六百两！\"
龙英雄从怀中掏出一张银票：\"我要这笼全部。\"
\"龙英雄！\"龙清羽一把拉住他手臂，\"你知道你在做什么吗？\"
龙英雄甩开他的手，对商人冷冷道：\"钥匙。\"
交易完成得很快。当笼门打开时，大多数少年畏缩着不敢出来，只有那个眼神凶狠的男孩第一个冲出来，却被脚镣绊了个趔趄。
龙英雄蹲下身，手指在铁链上一划，精钢打造的镣铐应声而断。男孩愣住了，不敢相信地活动着双脚。
\"你们自由了。\"龙英雄站起身，对所有人说，\"想走的现在就可以离开。\"
少年们面面相觑，没人敢动。最后还是那个男孩开口：\"骗子！你们买我们肯定有企图！\"
\"小石头！\"另一个大些的少年慌忙捂住他的嘴。
回客栈的路上，气氛凝重得可怕。十几个少年跟在后面，既不敢靠近也不敢逃走。柳如烟几次想开口询问，都被龙英雄冷漠的侧脸挡了回来。
一进客栈院子，龙清羽终于爆发了：\"我们需要一个解释！我以为我们是在对抗不义，而不是参与其中！\"
龙英雄示意铁擎山关上院门，然后转向那些少年：\"你们都是孤儿？\"
一阵沉默后，那个叫小石头的男孩挑衅地回答：\"是又怎样？\"
\"被拐卖的？\"
这次更多少年点头了。
龙英雄的表情罕见地柔和了些：\"我像你们这么大时，也失去了家人。\"
柳如烟突然明白了什么，心口一热。
\"龙大哥不是要奴役你们。\"她上前一步，温声解释，\"他是想帮你们。\"
龙英雄看了她一眼，眼中闪过一丝赞赏：\"我需要人手。不是仆役，是战士。\"
他环视这些伤痕累累的少年：\"司马家族毁了我的家，也毁了无数像你们这样的家庭。我可以教你们武艺，给你们复仇的力量——但这条路九死一生。现在选择权在你们手上。\"
院中鸦雀无声。苏挽晴眼中泛起泪光，她终于理解了龙英雄的用意。
小石头第一个站出来：\"我要学！我要让那些拐卖孩子的混蛋血债血偿！\"
有了带头的，其他少年也陆续表态愿意留下。只有一个年纪最小的怯生生地问能不能离开，龙英雄当即给了他些银两，让人送他去投奔亲戚。
\"为什么不明说？\"事后龙清羽仍有些不满，\"非要搞得大家误会。\"
龙英雄望着院子里正在狼吞虎咽吃晚饭的少年们，低声道：\"奴隶市场背后必有势力。直接救人会打草惊蛇。\"
柳如烟递给他一杯茶：\"你早就计划好了，是吗？培养自己的势力对抗司马家。\"
龙英雄接过茶杯，指尖不经意擦过她的手：\"这些孩子都有灵根，只是未经开发。\"他顿了顿，\"而且...他们无牵无挂。\"
这句话背后的含义让柳如烟心头一颤。无牵无挂意味着可以成为死士，龙英雄在准备一场漫长而残酷的战争。
夜深时，柳如烟发现龙英雄独自站在院中仰望星空。她默默站到他身旁，两人肩并肩沉默许久。
\"那个小石头，\"龙英雄突然开口，\"他天赋很好“”
柳如烟惊讶地转头看他。
龙英雄的声音带着某种决心，\"好好训练他，他未来会成为强大的武者。“
柳如烟突然很想拥抱这个男人，但最终只是轻轻碰了碰他的手臂。
\"他们会成为你的利剑。\"她柔声说。
龙英雄转头看她，眼中闪过一丝柳如烟从未见过的温度：\"也是你的盾。\"
夜风拂过院中的老槐树，沙沙作响，仿佛命运之轮开始转动的声响。在无人注意的角落，小石头透过窗缝偷看着院中的两人，眼中闪烁着与年龄不符的复杂光芒。