暮云城高大的城墙出现在地平线上时，龙英雄手上的龙型戒指突然震颤起来，发出一道微弱的蓝光射向南方。他猛地停住脚步，眉头紧锁。
\"怎么了？\"柳如烟关切地问。
龙英雄没有回答，只是盯着戒指。那道蓝光持续了几个呼吸才消散。与此同时，远在林州南部海域的某座岛屿上，星尘部落的月璃惊愕地看着自己手上的凤型戒指射出一道红光，直指北方。
\"龙兄弟？\"铁擎山厚重的声音将龙英雄拉回现实。
\"没事。\"龙英雄收起思绪，继续前行，但眼中多了一丝疑惑。
暮云城比他们之前经过的任何城镇都要繁华。高大的城门下，行人如织，商队络绎不绝。守城士兵的铠甲上刻着奇特的龙纹，与龙英雄戒指上的图案有几分相似。
\"这里是隐龙谷的势力范围。\"龙清羽低声解释，\"暮云城名义上归属林州，实则由隐龙谷掌控。\"
刚进城不久，一位白发老者带着几名弟子拦住了他们。老者目光如电，在众人身上扫过，最后停在龙清羽脸上。
\"清羽小子？\"老者突然开口，声音洪亮，\"十年不见，都有点老了！\"
龙清羽先是一愣，随即惊喜地行礼：\"墨长老！您老还记得弟子。\"
墨长老大笑着拍打龙清羽的肩膀：\"当年你偷吃老夫养的灵鱼，被追得满山跑，怎能忘记？\"他目光转向龙英雄等人，\"这些是？\"
龙清羽正色道：\"这位是龙英雄，其他人是我们的同伴。\"
当\"龙\"字出口时，墨长老眼中精光一闪，仔细打量起龙英雄
\"远来是客。\"墨长老抚须道，\"隐龙谷在城西有处别院，诸位可暂住那里。\"
别院清幽雅致，假山池塘一应俱全。安顿好后，龙英雄单独找到墨长老。
\"前辈，我想打听两个人。\"龙英雄声音有些异样，\"李妈和她女儿李芷洛，她们...还活着吗？\"
墨长老眼睛微微睁大：\"你认识她们？\"
\"李妈是我的养母，李芷洛是我养母的女儿。\"龙英雄的声音低沉下去。
墨长老若有所思地点头：\"你的李妈现在负责别院后勤。至于芷洛那丫头...\"老人脸上露出笑意，\"已是少年精英团的佼佼者，擅长刺杀之术。\"
龙英雄的手指微微颤抖：\"能否...安排一见？\"
黄昏时分，龙英雄独自站在别院后花园的梧桐树下。九年了，他无数次想象与救命恩人重逢的场景，却不知该如何面对。
脚步声从身后传来，轻盈如猫。龙英雄没有回头，但全身肌肉都绷紧了。
\"听说...有人找我？\"少女的声音清脆中带着警惕。
龙英雄缓缓转身。面前的少女约莫十七八岁，一身黑色劲装，腰间别着两把短刃。她眉眼如画，却透着股凌厉杀气，与记忆中那个爱哭的小女孩判若两人。
两人对视片刻，李芷洛的目光落在龙英雄手上的戒指上，瞳孔骤然收缩。
\"这戒指...\"她声音开始发抖。
这时，一位中年妇人匆匆赶来：\"芷洛，墨长老说...\"话到一半戛然而止。妇人手中的菜篮掉在地上，蔬菜滚了一地。
龙英雄看着这位鬓角已见白发的妇人，喉咙发紧。李嫂老了，但那双温柔的眼睛一点没变。
\"李...李妈妈。\"龙英雄的声音嘶哑得不像自己。
李嫂颤抖着上前两步，突然捂住嘴，泪水夺眶而出：\"你是龙儿？\"
这个久违的称呼击碎了龙英雄所有防备。他单膝跪地，深深拜下：\"救命之恩，龙英雄永生难忘。\"
\"真是你！\"李芷洛惊呼，一个箭步冲上前，却又在触碰到龙英雄前刹住脚步，手足无措地站在原地。
李嫂已经泣不成声，颤抖的手抚上龙英雄的脸颊：\"长大了...长得这么像你父亲...\"
三人相认的场景让随后赶来的柳如烟等人红了眼眶。龙英雄紧紧抱住李嫂和李芷洛，九年来第一次任由泪水流淌。
\"我以为你们都死了...\"李芷洛抽泣着说，\"那天夜里，李妈妈只带回了你给我的布娃娃...\"
夜深人静，龙英雄独自坐在院中石凳上，摩挲着戒指。柳如烟悄悄走来，为他披上一件外衣。