“嗡嗡嗡……”
“杀！！”
朔风吹起的草屑还在地表翻卷，数千名身披厚重扎甲的汉军精骑却已经张弓搭箭，发起了冲击前的最后一轮射击。
滚滚铁蹄踏碎草地，无数箭矢射向了分兵三处之后的胡骑中军，而李裴罗也指挥着一万落雕者与上万轻骑对汉军张弓搭箭，弓箭反制。
“冲锋！”
“杀……”
面对箭雨，胡骑之中坠马无数，马匹嘶鸣。
汉军铁骑没有如李裴罗预料中的人仰马翻，也没有想象中的鲜血喷涌，只是“叮叮当当”一阵脆响，箭雨虽把汉军精骑射成了刺猬，却鲜少有人中间落马。
在漠北征战时，通常都是黠戛斯以骑兵冲击，仆骨、鞑靼及回鹘列阵防守。
如今过程倒转过来，连围绕在李裴罗身旁，那些身经百战的落雕者都极度不适应。
一轮齐射之后，汉军已离胡兵阵脚近在咫尺，黠戛斯人那狰狞的面孔几乎触手可及。
“变阵！冲击！”
刘继隆没有给黠戛斯军队喘息的机会，令旗挥舞下，数千精骑纷纷更换弓箭为马槊，振臂高呼喊杀。
奔驰中的马蹄踏着大地，将士们愤怒的呐喊混着战马嘶吼的咆哮。
铁骑开始冲刺了，前方阵型一变，如同锥子直插胡骑大阵，李裴罗也率领着落雕者对汉军发起了冲锋。
“杀！！”
“嘭——”
“嘶鸣！！”
“额啊……”
人喊马嘶中，无数声音骤然传来，其中有马槊插进胡人马腹的闷响，混着骨裂声炸开。
也有胡骑坠马，遭受铁蹄践踏碾过喉骨时的恐怖声响。
李裴罗以身披重甲的落雕者在前，从中路布下三重防御阵型，两翼策应，一旦汉军在三重防御阵型中任一个阵型中被困住或稍有隔阻，两翼的落雕者必然能将汉军分割，然后包围绞杀。
但凡汉军崩溃，落雕者身后的一万轻骑便可以趁势追杀。
两万人打几千人，李裴罗有这个自信能击溃这支精骑，可他似乎想的太好了。
不等他的分割策略还未完成，却见前方作战的汉军精骑迅速从左右两翼脱离了战场。
李裴罗刚准备下令追击，他身旁的一名将军却突然手指着前方，惊叫道：“阿热快看！那、那是什么？”
“嗡嗡嗡……”
当汉军精骑脱离战场，他们身后的景象才出现在了黠戛斯人的面前。
数千身披马甲的具装重骑已然发起了冲击，距离他们不过三五十步的距离。
“散开！快散开！！”
李裴罗眼见如此之多的具装精骑，当即瞳孔紧缩，厉声指挥三军散开。
只是他的军令已经晚了，当数千具装重骑冲击而来的时候，哪怕黠戛斯人引以为傲的落雕者，也脆弱的如纸张般。
“嘭——”
“嘶嘶嘶……”
“额啊！”
“砰！！”
当具装骑兵持着马槊凿入落雕者阵中，随即便听到了一连串撕心裂肺的马嘶，以及无数落雕者坠马后的求救声。
李裴罗所倚重的落雕者防线，在汉军具装重骑的面前，被稀里哗啦冲倒大片。
奔腾的血液溅满整个战场，负伤的战马在嘶鸣中将它的主人抛下。
呼吸间，数千汉军具装重骑凿穿了上万落雕者，冲到了李裴罗的中军处。
“阿热！我们先撤！”
“不能撤！”
“阿热，汉军已经杀过来了，快撤！”
在叫嚷声中，中军阵脚被摧毁，人马拥挤一处，乱成一团，所谓坚不可摧的防线，如同虚设。
汉军铁骑如滚烫的钢刀切入牛油一般划破胡骑大阵，将其冲破、分开。
接着，如同疾风暴雨一般的箭矢从队伍的两侧喷涌而出，四周响起一波波黠戛斯人凄厉的惨呼和绝望的嚎叫。
李裴罗侧目看去，只见先前从左右撤去的汉军精骑已然换上弓箭，配合具装重骑，在左右两翼不断射出箭矢，使得他这两万大军混乱不堪。
李裴罗嘴唇发颤，只能眼睁睁看着自己的兵马被单方面的屠杀。
这些平日里不可一世的落雕者，在漠北纵横捭阖的落雕者，草原诸部心中如魔王一般的落雕者。
如今却被汉军视作弱者，随意屠杀。
“嘭——”
阵中，刘继隆身先士卒，冲在具装骑兵中的战锋前线。
他人在马上，手持马槊左突右进，不过半柱香时间，接连挑落十余名落雕者，刺杀数十名胡军轻骑。
随着他手中马槊每一次挥舞转动，就会带来一片血肉横飞，夺去一条性命。
胡兵阵里，人和马就好似蝼蚁一样挤压在一起发出了痛苦的嘶吼，惨叫声和咆哮声充斥着整个天地。
在“钢铁洪流”冲击下，黠戛斯中军的指挥已经被彻底摧毁。
哪怕他们仍然拥有上万人，但他们所做的，无非是最后的挣扎罢了！
“阿热！！”
事情发生的太快，不到半柱香时间，黠戛斯中军两万人就被击破。
李杲与李铮反应过来后，当即舍弃了面前的汉军，准备回援中军。
然而他们想要回援，却要看看张昶等人愿不愿意。
战场上本就掌握上方的张昶、郑处等人发挥了穷追猛打的精神，一度扰乱了黠戛斯军队的指挥。
与此同时，南方出现的那一千汉军精骑中，写有“斛斯”的旌旗猎猎作响。
眼见前方一万胡骑试图回援，斛斯光顿时举起马槊，振臂高呼：“杀！！”
“呜呜呜——”
喊杀声作响，斛斯光以一千精骑冲向了那上万胡骑。
阵中，王建王郅两人也是激动地举起了马槊，跟随九百余名弟兄发起了冲击，热血沸腾。
比起内战，这种对外战争更容易激起他们的血性与斗志。
一千汉军精骑，宛若钢铁堡垒般朝着那上万胡兵碾压过去，哪怕李铮反应过来，急忙调转前后军位置，并对汉军发起了冲锋，可他们毕竟失了先机。
双方碰撞后，汉军的马槊与鄣刀在乱成一团的胡骑队伍里显得游刃有余。
他们从容不迫的斩杀眼前胡骑，压得上万胡骑抬不起头来。
转眼间，黠戛斯的三军已然崩溃，撤到后方的李裴罗也忍不住厉声道：“各部收拢，等我……”
话还没说出口，一支粗大的箭矢便射穿了他的面部，将其毙命栽倒马下。
“阿热！！”
四周宰相、职使失声咆哮，四周张望间，却在汉军之中瞧见被数十精骑拱卫，还在保持射出箭矢动作的男子。
“杀了他！！”
他们咆哮着要为李裴罗报仇，而刘继隆也放下了弓箭。
他并不知道自己射杀的是谁，但一定是黠戛斯军中的重要人物
乱军之中穿的那么花花绿绿，除了统帅三军的主帅外，还有谁能那么从容？
“黠戛斯主将已死，降者不杀！！”
“降者不杀！降者不杀！！”
刘继隆喊声出现后，四周汉军精骑纷纷叫嚷起来。
不过黠戛斯人不懂吐蕃语和官话，故此他们并不知道发生了什么，双方的厮杀也仍旧继续。
直到中军的宰相派人通知了李杲和李铮，他们这才知道了自家阿热被射杀的消息。
“阿热！！”
二人舍下大军，回撤到了中军的同时，也见到了被射断鼻梁，一箭毙命的李裴罗。
他的面容已经破碎，旁边还摆放着四尺长的粗大箭矢。
“两位，我们现在应该撤军！”
“没错，阿热死去的消息如果传开，我们连突围都做不到！”
宰相们劝解着二人，但不用他们劝解，二人早就升起了撤退的想法。
如今看着自家阿热的尸体，他们虽然有愤怒，但更多的是后怕。
李裴罗率领黠戛斯击败了回鹘，这才让黠戛斯成为了草原的共主。
如今他这样如英雄般的人物都死在了这处战场，那他们两人呢？
恐惧使得二人不假思索点头：“突围，向碛口突围！”
“是！！”听到二人理智选择突围，四周将领纷纷下令。
很快，能被组织起来的黠戛斯人开始试图往北方突围，而汉军却死死咬住了他们。
双方一追一逃，从午后追击到了黄昏，直到追击到了狼山碛口，刘继隆才下令三军休整，打扫战场。
“唏律律……”
黄昏下，残阳冷漠地穿过那血红色的云层，像清尘样洒满大地。
骑士在照顾自己负伤的军马，拔下箭矢时，不少军马疼痛的流出眼泪。
好在上药、喂食过后，它们渐渐恢复了精神。
辽阔的草原上，散落的尸体已经被拖拽集中起来。
张昶、斛斯光等人派人前往几处石堡，取来足够的石脂后，将尸堆点燃。
躺在土坑内的尸体开始燃烧，空气中传来肉香味的同时，许多尸体因为高温燃烧的缘故，竟然直接坐了起来。
不少新卒被吓了一跳，老卒则是上前道：“你们这群混厮，平日里读书不好好读。”
“这人身体里都是水，水蒸发了，尸体才扭曲的形状，怕个鸟甚！”
在老卒们的解释下，新卒们这才松了口气，而这时距离战场最近的一处石堡内，刘继隆正坐在主位，听从众人汇报。
张昶率先站了出来，躬身作揖道：“汉王，此役我军杀胡一万二千四百六十七人，俘胡二万七千七百五十四人。”
“那胡杂的将领，不过带着万余残兵败将逃往燕然山与阴山碛口，若非您下令，定让他们有来无回！”
闻言，刘继隆也摇头解释道：“杀他们容易，但若是杀的太厉害，漠北肯定会冒出一个新的共主。”
“此役黠戛斯虽说被杀俘近两成男丁，但不至于伤筋动骨。”
“接下来他们若是不想步回鹘后路，便只能在漠北老老实实休养生息，压制鞑靼、仆骨等部。”
“没有了他们的干扰，凉州的兵马也能趁势抽调出来。”
“趁他们休养生息，我们也得抓住这个机会，把关内道尽数拿下！”
刘继隆目光看向斛斯光：“斛斯光，你明日率领三千精骑、五千马步兵撤回白亭守捉城，补给够粮食后，立即出兵进攻丰州天德军、振武军两镇。”
“张昶、郑处，你们撤回凉州后，再募兵三千守住凉州，余下的四千多马步兵我会带往朔方去。”
“是！！”三人躬身作揖，而这时庖厨做来的饭食也来到了门口。
见状，刘继隆便招呼三人坐下吃饭，郑处则是询问道：“汉王，这俘虏的两万多胡杂应该如何处置？”
“修建官道、加筑矿洞都可以，任凭你们处置，只要做满五年，便将他们归入民籍。”
刘继隆回应一句，接着看向斛斯光：“此役死伤多少弟兄？”
斛斯光整理心情，作揖道：“阵没一千七百五十四人，残疾三百三十二人，重伤需休养的足有七百五十人整，余下三千多弟兄都是轻伤。”
“眼下我军还能动用的兵马，为凉州八千七百六十四名马步兵，七千四百名精骑。”
“胡兵人数虽多，但除了其军中落雕者外，其余不足为虑。”
斛斯光话音落下，刘继隆也颔首道：“这落雕者，无非就是披铁甲的骑兵罢了，黠戛斯控弦三十万，也不过只有两万落雕者。”
“此役落雕者被重创，没有七八年时间，他们是休养不过来了。”
“我军死伤的弟兄都要按照标准抚恤，刚才的布置仍旧作数。”
“先将关内道的几个要地拿下，避免鞑靼趁火打劫，然后再和郑畋决战陇山。”
“是！！”几人点头，随后众人便埋头吃了饭食。
翌日，刘继隆率领上万精骑与马步兵撤回灵州，斛斯光三人则是撤回了白亭守捉城。
张昶、郑处带着伤兵南下返回姑臧，斛斯光则是补足粮食，在三千多民夫与挽马车补给下，率军前往了丰州。
在他调动兵马的同时，于泾原、陇州布兵的郑畋也传令诸镇兵马，以王重荣、李弘甫、杨公庆三人分别领兵二万，分道进攻石门关、木盘关、六盘关。
郑畋自己则是亲自率领三万泾原、凤翔军去进攻陇山关。
“放！”
“嘭嘭嘭——”
陇山之中，当数十台投石机并排一处，齐齐发作，数十颗二三十斤沉重的投石瞬息间跨越一里距离，狠狠砸在了陇山关那垒石而成的城墙上，留下几处白印。
站在军中，郑畋远眺陇山关，身旁还跟着身穿布衣的王式。
“陇山六关，如今只有制胜关和安戎关掌握在朝廷手中，其余四关都在叛军手中。”
“这陇山关昔年为高千里所修筑，关隘南北长三百步，高三丈，厚四丈。”
“这本该是利于朝廷，易守难攻的关隘，却不想为兄失算，为叛军所夺，如今成了我军阻碍。”
王式叹气介绍着陇山关，旁边的郑畋则是抚须道：“小年兄不必如此自责，叛军势强，是朝野百官未曾想到的。”
“驻守秦州的守将是刘继隆麾下高进达，早年还曾入京面圣，言沙州起义之大捷。”
“而今投靠叛军，将四关严防死守，真乃叛臣。”
话音落下，郑畋顿了顿又接上：“叛军在秦州之兵，依各镇所见，应该不下三万。”
“四关每处有兵五千，秦州诸县和后方的陇城县，应该还有兵马。”
“依小年兄之见，我师三万兵马，需要多久能攻破陇山关？”
他询问王式，王式也沉吟解释道：“若是没有援兵，最少强攻两个月才能拿下这座关隘，且死伤不少于二万。”
“二万？！”
二人身后的几名都将倒吸了口凉气，而郑畋也略微皱了眉头。
只是不等他开口，王式继续说道：“依某与刘继隆交锋所见，黠戛斯的那几万胡骑，恐怕挡不住他太久。”
“他理应先去攻打黠戛斯的胡骑，然后再调转兵锋进攻关内道诸州，最后才会来陇山一线与朝廷决战。”
“此役若是战败，关内道及关中恐危矣……”
王式的话，使得郑畋自觉肩上担子加重几分，但这还不是全部。
面对郑畋皱紧的眉头，王式主动说道：“眼下应该做的，理应是闭门不出，而不是主动进攻陇右。”
“某听闻，不少州镇都减少了对京畿的起运。”
“若是此役再败，那恐怕除几处陪都外的州镇都会停止对朝廷的起运，届时天下必然动乱。”
“没有了天下州镇的起运，朝廷能控制的州县便更少了。”
“台文，你手中这九万兵马，很有可能是朝廷最后的底蕴了……”
王式与郑畋对视，二人目光交错间，郑畋也不免变得保守起来。
“某若不打，朝廷必然会更换主帅，届时说不定会做的比某更糟糕。”
郑畋说着，王式却摇头道：“不是不打，是缓打、慢打、灵活去打。”
“只要让朝廷看到你有主动打的决心就足够，若是叛军主动出击，最好撤回各州县城内，让叛军主动进攻城池，这样才能最大杀伤叛军。”
相比较秦州，泾原及陇州地形又有不同变化，州县几乎与关隘无异，囤积的粮草十分充足，坚守几个月都可以。
只要拿不下这些州县，叛军就无法攻入关中，所以王式的建议从野外灵活防守，变成了坚壁清野的防守。
这些日子，泾原及陇州的乡村已经被强行迁徙离去，只要叛军无法攻破州县，就无法获得人力来充当民夫运粮，只能从陇右抽调。
这么做，不仅可以拉长叛军的战线，也能逼着叛军不得不挨个进攻朝廷的陇山防线。
过去大半年时间里，郑畋已经将各县城墙都加固了一遍，夯土包石的城墙，绝对能够挡住陇右的方术。
与此同时，郑畋也在王式的建议下，不断研究着陇右那如同烟花的方术。
虽然见效甚微，但只要取得突破，朝廷就能掌握一项攻城拔地的攻城术。
即便各镇阳奉阴违，待到收拾清楚陇右，朝廷也能有足够的手段去整治藩镇。
想到这里，郑畋颔首道：“我会按照小年兄的建议来打的，陇山东线能够如此固若金汤，离不开小年兄的建议。”
“待到此役结束，某亲自向至尊奏表，请求赦免您所有过错。”
王式闻言，眼神仍旧黯淡，但为了不让郑畋失望，他还是点了点头。
实际上，此前叛军奏表朝廷，请立刘继隆为汉阴郡王的时候，他真有过几分高兴。
不管是刘继隆想要争取时间来消化被他夺取的土地人口，还是刘继隆只是刺激朝廷，他都希望朝廷能够接着台阶往下走。
只可惜朝廷错失了这样的机会，而机会失去后，便很难再获得了。
在王式惋惜之余，官军阵地上的投石机再度运作，随后朝着远处的陇山关抛投而去。
陇山关的汉军并未反击，只是安静在关内休息，根本不管唐军的进攻。
如此几日过去，直到五月初七时，北边率先传来了消息。
“郑相！”
甲片碰撞的声音与急声响起，在牙帐内与王式品茶的郑畋眼见一名都将来到自己面前作揖，不由皱眉道：“何事？”
都将连忙汇报道：“北方急报，四月二十四日，叛将曹茂率军万余进犯盐州，白池、五原二县失陷。”
“二十七日，曹茂进犯宥州，归仁、怀德、延恩三县失陷。”
“初二日，叛将刘继隆率军万余攻陷长泽县，与曹茂会师进攻夏州。”
“你说什么？！”听到都将的话，郑畋率先站了起来，随后立马看向王式。
王式见状，虽然穿着布衣，气度依旧沉稳：“刘继隆恐怕是想将关内道一马平川的七个州给拿下，然后再南下与我们交锋。”
“哪七个州？”郑畋对于关内道地形虽然熟悉，但毕竟是半吊子，还是需要询问王式。
王式倒是将关内道和陇右道、剑南道、山南西道及京畿道地形研究透彻，故此说道：
“盐州、宥州、夏州、银州、麟州、丰州和胜州。”
“这七州一马平川，加上城池多为夯土修筑，对于善用方术的叛军而言，极易攻取。”
“拿下这七州，陇右即能获得二十余万人口，光男丁就能抽出最少七万来充当民夫。”
“除此之外，尽早拿下这些地方，也能有利于他们进攻河东北部的大同。”
王式话音落下，郑畋便不免焦躁道：“黠戛斯的胡骑呢？他们难道不担心黠戛斯的胡骑？”
王式闻言沉默，良久之后才道；“刘继隆走灵州进攻夏州，这恐怕说明他刚刚从凉州返回。”
“既然如此，那黠戛斯的胡骑……恐怕已然败了。”
“败了？”郑畋不敢置信，黠戛斯也算漠北雄主，怎么会败的这么快？
只是现在的局面容不得他不相信，所以他只能追问道：“小年兄，眼下应该如何？”
王式沉默起身，走到沙盘前皱眉观摩，同时便见他接连取下关内道七州的旌旗，插上了汉军的旌旗。
得知消息，赶回来的都将们见状，不由得有些埋怨之声。
“这还没打完，为何就把旌旗先换上了？”
“叛军马军虽然犀利，可那么多城池，他们最少得打两三个月吧？”
“四个镇，最少有一万五六千人，不至于连三个月都守不住吧？”
郑畋所部兵马，大部分都是诸镇后来调到前线的新卒，他们并不了解汉军的素质，所以才有此一问。
对此，王式却不紧不慢道：“刘继隆向来不会单兵进兵，况且黠戛斯若是被击败，那凉州的兵马也就能调遣出来了。”
“某猜测，他恐怕是南北并进，一路攻打天德镇、振武镇，一路攻打盐州的朔方军和夏绥镇。”
“这七个州虽然有一万七千余兵马，但大部分都是新卒，披甲不足六成，根本不是叛军对手。”
“半个月时间，叛军完全可以以战养战的拿下这七个州。”
“好在陇东梁峁（黄土高原）沟壑不断，马军不敢深入，因此他们应该不会走庆州、绥州攻入关中。”
王式分析过后，当即看向郑畋：“眼下理应先将叛军意图告诉朝廷，再将黠戛斯战败的消息确定后转告至尊。”
“只要这两条军情无误，那台文你就可以奏表陛下，严防死守关中各镇及要道了！”
“好！”郑畋不敢耽误，当即派人返回长安奏表，同时核实黠戛斯的军情。
往后三日，北部的丰州果然传来消息，叛将斛斯光率军进攻丰州，天德军殊死抵抗，结果仍旧被叛军攻破受降城，丰州失陷，三万余口百姓，尽属叛军……
“呼……”
咸宁宫内，李漼看完了手中奏表和所有军碟，长呼一口浊气，尽量压制住自己的脾气，目光看向殿上南衙北司的七名大臣。
“丰州、盐州、宥州、夏州尽皆失陷。”
“若是依照郑相奏表所说，叛军还将攻打银州、麟州和胜州。”
“此外，黠戛斯恐已战败，郑相已然派人核查此事。”
“朕想请问诸位，我大唐的城池莫非是纸糊的不成，为何叛军所过之处，尽皆归属叛军，而非归属朝廷？！”
他的声音渐渐有些压制不住，殿上徐商几人只得纷纷作揖请他息怒。
在他沉默下来后，徐商率先开口道：“回禀陛下，叛军掌握方术，凡夯土所筑城池，皆难以阻挡。”
“朝廷虽然下令西北诸镇加筑城墙，然而诸镇钱粮不足者甚多，自然无法加筑所有城池。”
“眼下四州沦陷，乃兵部之错，请陛下责罚……”
徐商将脊背躬下，李漼却冷声道：“传旨，以门下侍郎、兼并部尚书、同平章事徐商检校工部尚书、江陵尹、荆南节度使。”
“旧江陵尹萧邺，转任淮南节度使，扬州大都督府长史。”
“以右神策大将军、知军使、兼御史大夫、上柱国、龙阳县开国伯、食邑一千户康承训可金紫光禄大夫、检校刑部尚书、兼右神策大将军、御史大夫、上柱国、扶风郡开国公、食邑一千五百户，充江南行营都招讨使。”
李漼话音落下，徐商脸色一白，他明白自己被扫出了长安，难受之余，又不免松了口气。
如今关中局面岌岌可危，适时前往淮南，倒也不算坏事。
想到这里，徐商躬身：“臣领旨谢恩……”
在他应下后，李漼不再看向他，而是询问道：“郑相称叛军兵锋尚锐，可以依托陇东梁峁（黄土高原）及关隘城池来逐步消耗叛军兵锋，适时反击，诸卿以为如何？”
徐商的下场还历历在目，眼下北司四贵高高挂起，于琮和路岩只能硬着头皮先后作揖。
“陛下，臣以为，以叛军兵锋表现，理应严防死守，适时反击，避免昔年安史作乱，潼关祸事。”
路岩的话，李漼深以为然。
昔年安史之乱，若非朝廷先杀高仙芝、封常清，又催促中风的哥舒翰率领不堪战的官军出潼关作战，安史叛军也没有那么容易攻入关中。
如今局面，与当年相比，倒是十分贴合，李漼自然选择吸取教训。
路岩话音落下，于琮也开口道：“陛下，诸州官兵被讨平，那朝廷对其积欠的二十八万贯军饷，是否暂时停止起运？”
“自然！”李漼不假思索的回答，而这也算是他今日听到的唯一一个好消息了。
京西北八镇的军饷，基本都是靠朝廷供给。
刘继隆出兵攻陷四州，上万官兵不知所踪，那朝廷积欠这些官兵的军饷，自然也就不用发放了。
这么想着，李漼竟然觉得四州丢失虽然屈辱，但也并非无法接受。
毕竟四州人口不过十余万，每年产出的赋税不过三五万贯，军费开支却接近三十万贯。
丢失四州，把这个负担丢给刘继隆也好，不仅省去了去年的欠饷，也省去了今年的军饷。
想到这里，李漼主动说道：“诸镇必须严防死守，这二十八万钱帛，便犒赏余下诸镇官兵和西境九万多大军，望其竭心尽力，挡住叛军兵锋。”
“臣领旨……”于琮恭敬作揖，他主动提出这件事，打的便是这个主意。
除此之外，余下三州的军饷，他也决定暂缓发放。
如果真如郑畋所说，刘继隆要夺取关内道的北部七州，那剩下三个州的军饷也能留下，以备不时之需。
“陛下……”徐商虽然已经确定了要外放为官，但是他还是主动说道：
“今日江南西道送来捷报，饶州、抚州失陷贼手，但刘使相率军收复江州（九江），杀贼二万余众。”
“李国昌奏捷，率军收复黄州，杀贼三万余众，缴获车马数千。”
“康使君奏捷，三军收复庐州，杀贼二万，正往舒州攻去。”
徐商话音落下，李漼忍不住叫好：“好！”
“虽然失陷了两个州，但能夺回三个州，也算功过相抵。”
“传旨，着康承训、刘瞻、李国昌等人速速平贼，朕要在入夏前，看到江淮贼寇被彻底讨平！”
“是……”徐商恭敬应下，随后便见李漼起身道：
“先讨平江淮贼寇，然后再伺机讨平叛军，朕要亲自看着刘继隆被押到咸宁宫来！”
他话音落下，不等众人回答便拂袖而走，群臣只能躬身唱礼，将其送离。
不过李漼想的不错，可现实却并不一样。
“噼里啪啦……”
火势噼啪作响时，天色已经渐渐暗了下来。
甲片的碰撞声在银州儒林县内不断作响，县内的百姓则是躲在家里，根本不敢出门。
远处的夯土城墙已经被炸塌一角，街道上满是身穿红袄银甲的汉军士兵。
“汉王！”
急促的马蹄声和呼唤声响起，正在走向银州儒林县衙的刘继隆勒马停下，回头看向身后。
但见曹茂策马而来，脸上满是高兴之色。
他策马冲到了刘继隆身后，随即勒马高兴道：“汉王，北边传来消息，斛斯光已经攻破云中、定襄二县，夺下了阴山的白道关。”
“眼下他还有五千多弟兄，不出意料的话，剩下三座城池，最迟十日内便能攻下。”
“好！”刘继隆眼底闪过欣喜，随即说道：“你立马从朔方抽调三千步卒前往定襄、云中等处驻扎。”
“此外，明日你点齐五千步卒，亲自北上将麟州和银州的五个县拿下。”
“我在银州驻兵等待，另外派人从降兵中招降精壮之士，余下尽数送往河西，换来足够的军马与乘马。”
“末将领命！”曹茂果断应下，随后立即吩咐身后跟随的两名都尉前去安排，而他自己则是跟随刘继隆前往了州衙。
走入州衙后，二人坐在了主位与左首位，并吩咐庖厨准备饭食。
“汉王，此役过后，朔方的粮秣便不够了，还请汉王调粮支援朔方。”
“嗯”刘继隆应下，同时说道：
“关内道我就交给朔方镇管辖，故此你手中便掌握有九个州。”
“你手中的三万兵马，我需要带走二万，你可将剩下的一万兵马尽数拔擢，再募三万兵马。”
四万兵马驻守关内道，短时间应该是足够了，毕竟河东和大同等镇已经没有多余的兵马袭扰关内道。
除此之外，京西北诸镇的最后力量也聚集到了泾原陇三州，只要自己集结足够的兵马，便可一举解决这九万官军。
攻打七州，自己手上兵马也折损了三千多人，斛斯光那边应该也不少。
届时凑足三万兵马南下，再加上秦州的兵马，差不多能凑足五万之数进攻官军。
想到这里，刘继隆看向曹茂，曹茂也主动开口道：“汉王，不如直接募兵四万如何？”
“为何？”刘继隆反问他，曹茂却开口说道：
“关内道人口耕地主要在南边的陇东梁峁，故此其余九州基本都是靠朝廷运输钱粮。”
“九州二十五六万口百姓，所能耕种土地不过百四十万亩，若是能直接募兵四万，以兵卒军饷，便可养活其家眷，百姓自然支持我们。”
“况且日后进攻河东，必然要南北并举，朔方军数量更多，也有利于日后进攻河东。”
曹茂所说的并不复杂，无非就是将关内道的百姓尽数绑上汉军的这艘船，使得他们从土地到人身都依附在汉军身上。
刘继隆略微思索，尽管觉得这么做军费太多，但他也感觉到了随着他们势力不断扩张，兵马逐渐不够用的局面。
想到这里，刘继隆主动开口道：“朔方兵额四万五，河西兵额一万五，陇右兵额三万，山南西道兵额三万，西川和东川兵额三万。”
“既然要募兵，就尽快将军队募集起来，先招募兵马再扫盲也不迟。”
“只要赢下泾原的战事，我军随时可以进入关中，泾原及陇州的资源也够分担些许压力了。”
扩军太多，必然会导致军队素质下降，但刘继隆也没有办法。
为今之计，只能先募兵，再扫盲，不然很多先机都会被事后崛起的那些势力抢夺而去。
刘继隆话音落下之际，饭食也端了上来。
二人仔细商谈，虽说刘继隆对曹茂的本领还略微不太放心，但好在关内道四周已经没有强敌，足够曹茂历练。
一场饭食结束，曹茂便退下休息去了。
翌日清晨，他点齐五千兵马，征募了银州近万民夫后，径直率军往东北二百里外的麟州攻去。
与此同时，刘继隆则是带着杨信开始修补儒林县城墙，等待北方兵马南下汇合。
在此期间，除了征募民夫时，汉军不得不用手段强征走了一些民夫外，其他时候远比曾经驻扎此处的夏绥军要讲理。
渐渐地，儒林县的百姓也就放下了戒备，只希望自家汉子能活着回来。
得知汉军攻破儒林县，躲在附近梁峁之中苟活的不少逃民也聚集到了儒林县外。
“军耶，我们能进去吗？”
朔风吹动衣袍，站在城墙上的刘继隆与杨信低头看去，但见城门口聚集着数百赤裸上身，下身用树叶干草遮蔽的“野人”聚集而来。
二人走下城墙，来到了城门口。
“老乡若是想要进去，只需要登籍造册即可，还能分得田地。”
刘继隆走出甬道，看着这群脸颊凹陷，肋骨外突的百姓，忍不住主动开口。
“汉王！”
城门口的兵卒见来人是刘继隆，当即行礼作揖，而那些干瘦的野人闻言，则是纷纷跪了下来。
“不用跪，站起来说话。”
刘继隆将领头之人扶起，看着他那还不如自己两指宽的手腕，心里百感交集。
“你们是逃入梁峁的百姓？”
他询问这群人，这群人纷纷点头，领头之人却摇头道：“我们交不起税，便被官兵扒了屋舍，赶出了城外。”
“大家同病相怜，就在梁峁里寻野草树皮吃，亦或者趁昔日的亲戚邻里出城种地时，向他们乞讨些许粮食……”
刘继隆闻言，心头不是滋味，拍着他的手安抚道：“朝廷作恶，苦了你们这帮百姓。”
“如今我们来了，你们便不用害怕了。”
刘继隆话音落下，回头看向杨信：“杨郎君，好好安置这些百姓，先弄些粟米粥让他们吃口饱饭，过两日再分田地，为他们修建屋舍。”
“是！”杨信望着这群宛若野人的百姓，也不由得想起了昔年自己被吐蕃奴役的日子，鼻头微微发红。
“多谢汉王！”
“汉王隆恩，谢谢汉王！”
这群百姓不知道该如何感激，只能跪在地上，连连磕头来表达自己的感谢。
刘继隆瞧着他们那骨瘦如柴的模样，着实有些不忍看下去，回头与杨信说道：
“多派人前往梁峁之中招抚百姓，某不相信梁峁之中只有这些百姓。”
“你我昔年也被吐蕃所奴役，理应知道饿肚子的滋味如何。”
“吐蕃如此，朝廷也是如此。”
“土地原本属于百姓，而今我们要做的，无非是将原本属于他们的田地还给他们，让他们吃饱穿暖罢了。”
简单一席话，听得城门口的这群百姓忍不住啜泣起来。
对于他们来说，朝廷和吐蕃确实没有什么区别，做的无非都是抢粮推屋舍的事情。
倘若官员有他们面前这位汉王三分怜悯之心，他们如何会被逼入山中，成为野人呢。
领头之人忍不住再度跪下，抬头仰望刘继隆，眼神带着期望。
“汉王，官军会打回来吗？”
他的话吸引了众人注意，百姓们纷纷看向刘继隆。
他们不希望官军打回来，只因为对于他们来说，官军比胡人还要可怕。
面对他的询问，刘继隆重新将他扶起，安抚着拍了拍他的肩头。
“只要某还活着，你们便只管安心种地，没有人能破坏汝等太平日子……”