“噼里啪啦……”
当爆竹在黑夜绽放，除夕悄然变换为元日，大唐百姓也迈入了咸通七年。
兴元府邸内高悬无数灯笼，仿佛将整个院落照得通明。
回廊中，府衙内的仆役们正在忙碌地穿梭，手中捧着鎏金酒壶、青瓷碗盏，还有刚从南边由快马带来的时令鲜果。
远处传来丝竹之声，乐师们吹拉弹唱，伶人们在院中翩翩起舞。
不多时，院中那一个个箱子被人点燃，无数火星从箱子中喷射丈许还高，灯树千光照，花焰七枝开。
官员们端着酒杯，看着烟花绽放，得意抚须。
“这淮南道的火树与吐火在夜幕下果然漂亮，不管看几次，都想让人沉沦其中。”
“可惜过于昂贵，听闻一箱火树便需要三贯，若是高兴些，一夜点个几十箱，便是我等一年的俸禄了。”
官员们相互交谈着，而院中的箱子里却还在不断吐出火花。
众人都看着烟火不断喷发，只将其用来欣赏，并未联想他处。
不过即便是兴元府衙出钱，却也没能点燃太多烟火。
烟火在院内亮了半个时辰，消耗六七十箱后，便被人安排撤了下去。
空气中弥漫着硫磺硝石的味道，不少官员倒是很喜欢这股味道，不断吸气，但也有人不喜，强忍着没有发作。
面对返回位置的众人，坐在主位的王式也举杯道：
“眼下已经来到一更天了，明日衙门官员沐休，今夜不醉不归！”
“不醉不归……”
上百名兴元府官吏举杯回礼，而后与王式隔空碰杯饮酒。
这场年宴持续了三个时辰，直到时间来到后半夜，不少年纪大的官员才先后离场，王式这才从正堂返回了中堂。
奴仆递上热毛巾，扶着王式走入堂内主位坐下。
王式用热毛巾擦了擦脸颊，又喝了两口陇右炒茶，满意道：“这陇右的紫阳毛尖倒是适合醒酒去腻。”
陇右炒茶大行其道十余年，不少茶叶产区的商贾眼见有利可图，纷纷学习制作，因此炒茶的品种也越来越多。
唐代名茶数十种，陇右茶种虽然很多，但唯有绿茶中的紫阳毛尖算得上名茶，其余茶叶并不出众。
正因如此，才给了各地名茶有了改制炒茶的机会。
“与蒙顶茶相比如何？”
堂外走入一人，王式看去，却见送客归来的王涉询问。
面对王涉的询问，王式轻笑道：“我朝名茶，首推蒙顶茶，其次为湖、常二州的紫笋茶。”
“这陇右的紫阳毛尖虽然算得上顶级，但比之蒙顶茶，还是略输一筹。”
王式话音落下时，王涉也坐在了旁边，接着开口说道：
“阿耶，今日不少官员都询问我，朝廷是否真的要与陇右开战。”
“依我看来，刘继隆这些年虽然没有侵占太多土地，但西川、东川、山南西道乃至关中、关内等处，都有他的不少眼线。”
“想来他已经知晓，朝廷会对他动兵的消息了。”
说到此处，王涉有些不解道：“陇右钱粮充足、兵强马壮，朝廷为何要执意征讨陇右？”
“这么多钱粮，若是用来征讨河朔三镇，专攻魏博或成德，兴许都能讨平一镇了。”
在王涉看来，陇右镇确实有很多钱粮，但远不及河朔三镇来的底蕴深厚。
河朔三镇除幽州卢龙镇外，余下两镇早已经不复昔年辉煌，虽然不至于兵甲不修，但也绝对好不到哪去。
若是真的动兵对付魏博，以自家阿耶准备的手段，加上朝廷的支持，啃下魏博这块骨头并不难，没有必要去啃陇右这块石头。
“三镇虽有恩怨，但若是到了生死存亡的时刻，唇亡齿寒这个道理却不用明说，他们自然会懂。”
王式与王涉说着，可王涉闻言却道：“以此次番贼入寇来看，若说没有刘继隆的指使，恐怕根本不会这么张弛有度。”
“以往番贼劫掠，只管深入抢掠，随后撤走，若是铁了心要占据六州，也应该先拿下六州，稳定后再入寇劫掠西川。”
“只要反复几次，不愁大事不成，但番贼这次却连脚跟都没站稳就入寇西川，刘继隆也只花费了三个月就收复了六州。”
“番贼死了那么多人，就为了这个结果？”
王涉这般说着，王式闻言也颔首道：“你能看到这些，倒也不错了。”
“不过你能看到的，朝臣们也能看到，但为何庙堂上无人制止陛下？你可曾想过？”
“这……”王涉迟疑了，这也是他想不通的地方。
面对他的迟疑，王式则是语重心长道：“时局不稳，乱象已现。”
“朝廷的威望，已经在王守文之乱时动摇过一次，而今为了讨平王仙芝与庞勋，又增加百姓负担，使得流民遍地，人心思变。”
“刘继隆正是看到人心思变，这才主动出兵占据六州，以便日后抢占蜀中。”
“若是刘继隆此举不被惩治，诸镇有样学样，那朝廷的威望将跌至谷底。”
“若是想要重拾朝廷威望，唯有杀鸡儆猴，惩治陇右……”
王式侃侃而谈，可王涉却道：“可若是如此，您为何还要阻止朝廷征讨陇右呢？”
按照王式所说，征讨陇右将会树立朝廷的威望，那他应该极力劝说朝廷发动能发动的所有资源来征讨陇右才对，为什么不支持？
面对王涉的问题，王式不知道该怎么说，或者他觉得不该与王涉说。
只是沉吟片刻，他还是开口道：“你觉得如今的朝廷，即便没有陇右这件事，还能维系多少年？”
“这……”王涉沉吟：“某不知，但某知道，两汉及魏晋南北，唯有西汉国祚超过了二百年。”
“我大唐立国至今已有二百四十八年，已然为历朝历代之最，某觉得……”
王涉始终不敢说出大唐还能维系多少年国祚，王式也看出了他的顾虑，因此打断道：“正因如此，才会人心思变……”
“我劝阻陛下，是因为我知道朝廷已经没有其他的钱粮可供军队调遣。”
“这仗即便胜了，朝廷也不会延续多少国祚，但若失败了……陛下对我有启用之恩，我不希望大唐基业葬送陛下手中。”
王式不太看好讨平陇右这一战，因为刘继隆之凶恶远超薛举，而大唐却没有第二个太宗。
“我乏了，你退下吧……”
他摆了摆手，示意王涉离开。
王涉见状，于心不忍的朝他作揖，随后缓步离开了中堂。
在他离去后，王式拿起了朝廷今日黄昏发来的圣旨。
他叹了口气，而后斟酌再三，还是决定将事情的难度告诉皇帝。
不打陇右，大唐会在人心思变的浪潮下，苟活而死，具体是多少年，无人知晓。
拿下陇右，李漼便是第二个唐宪宗，陇右刘继隆便是第二个淮西吴元济……
不多时，奏表被写好，王式将其交给了奴仆，准备翌日送往，随后便休息去了。
在他休息后不久，天色渐渐变亮，爆竹声也越来越响亮了。
“噼里啪啦——”
“元日新年，接节帅军令，西川六州每人发一匹粗布，各自来坊门领取！”
新春到来，为了让六州的移民过个好年，刘继隆提前下令从陇右取出三十万匹粗布南下，最终赶在了元日新春这天，通过官吏们的手，将布匹发给了西川六州的百姓。
石泉县宣德坊的坊门前，人头攒动，叫嚷声不断。
哪怕寒风凛冽，却吹不散百姓们脸上的喜色。
他们排成长队，一个个伸长了脖子往前张望，生怕错过了这难得的恩典。
队伍中的王氏搓了搓冻得发红的手，看着前面的人一个个领到布匹，心里美滋滋的。
她记得四个月前刚被掳来时，身上就一件单衣，冻得直打哆嗦。
如今不仅有了冬衣，还能领到一匹粗布，这在过去是想都不敢想的事。
“六娘子，您说这都护府的刘节帅是不是菩萨转世？”
前面排队的某个老翁转过身来，脸上的皱纹都笑开了花：“我活了这么大岁数，还没见过官府给百姓发东西的，如今被掳掠来了此地，竟然得了农具和屋舍，还有足数的衣食。”
“那是！”王氏连连点头：“我听城里的那几个番子说，刘节帅是什么象王转世，我估计就是菩萨！”
“后面的不要挤！每个人都有！”
前方的坊吏忍不住开口叫嚷，可依旧挡不住热情的队伍。
在旁边排队的青年听见那老翁的话，鄙夷道：“这哪里是掳掠，每日衣食不缺，开垦的公田也只需要交四成租子就行，这比原来我在青城县时当佃户时要好多了。”
“都护府供给我们衣食，只收四成租子，青城县的李家要收走六成，只给我留四成。”
“对对对，这日子比当佃户强多了！”老翁也连忙笑着附和，同时还感叹道：
“那日我说我没有子女，李坊吏竟然说县里会有孤老院，专门照顾我这种无儿女的孤老，你们说这和天上有什么区别？”
眼见老翁这么说，众人忍不住哄笑起来。
笑声中，不少人都想起了四个月前的日子。
那时他们被掳来，还以为要遭殃，谁曾想，衙门不仅管饭，还发衣裳。
虽然每日都要出城去山上开垦荒田，但比起从前在西川被衙门盘剥的日子，不知好了多少。
“下一个！”坊吏的喊声打断了不少人的思绪，他们依次排队上前。
王氏眼见到了自己，于是赶紧上前：“高坊吏，我是王六娘子，家里囡囡太小来不了，我……”
王氏话还没说完，便见两匹粗布递到她跟前，她下意识抱住了这两匹沉甸甸的粗布。
布匹虽然粗糙，但厚实暖和，抱在怀里沉甸甸的，就像抱着一个希望。
“下一个！”
坊吏的话响起，王氏立马抱着布匹站到一旁去。
她是个寡妇，家中只有她与她女儿，坊吏自然认识她，因此也不用核查。
领到了布匹的人站在旁边，安静等待着布匹发放结束。
今日虽然是元日新年，但他们往日的这个时候都要去石泉县外的山上开垦梯田，谁也不知道等会会有什么新的任务。
时间在推移，从卯时开始到辰时结束，两个坊吏忙前忙后，总算发完了一千多匹粗布。
望着领到粗布的所有坊民，年轻的高坊吏主动开口说道：
“都护府有令，各县民团放假三十日，二月初一再参与开垦！”坊吏又喊了起来。
“放假？”人群骚动起来，先前感激都护府的那个老翁也瞪大了眼睛：“我活了这么大岁数，还没听说过屯军还能放假的！”
“要是早知道陇右这么好，我十年前就去陇右了，都怪那些年衙门把陇右说得跟地狱似的。”
“就是就是！”不少青壮年闻言也接过话头：“我听说啊，那些早来的人，现在都有几十亩地了。”
“你说我们要是不听朝廷的话，赶早些来的话，说不定也能置办些家产。”
众人你一言我一语，说着说着，都不免心酸起来。
昔年朝廷为了阻止流民北逃，几乎把陇右传成了什么吃人不吐骨头的地方，不少百姓还都相信了。
除了活不下去的流民，其他百姓并未有逃亡陇右的想法，一直在家乡忍受着衙门盘剥。
如今看来，他们要是早些逃亡陇右，现在说不定都有数十亩耕地的家产了。
不少人唏嘘，但更多的人则是满意现状，毕竟不患寡而患不均，石泉县的百姓也算穷的相当，自然不存在什么攀比。
当初他们惶恐忐忑而来，如今便是陇右都护府赶他们走，他们也不愿意离开了。
“呵呵，这件事做的不错！”
距离宣德坊不远处的马车上，刘继隆通过车窗看向了宣德坊的那些百姓，也自然听到了他们的议论之声。
他忍不住叫好，而旁边的高进达则是笑道：“这也是向节帅您所学的，只是不曾想竟然如此好用。”
“六州三十万人口的民心，如今便归属我们，而非朝廷了。”
高进达打心底的开心，不过开心过后，他还是需要向刘继隆报账：“这三十多万百姓开垦了三个多月的梯田，却也不过开垦了七万七千余亩。”
“不过在此期间，他们所消耗的钱粮和各类物资，却不少于三十万贯。”
“这价钱，差不多是三贯买一亩梯田，而且这梯田的产出恐怕也不如平地。”
西川六州地势险要，险要就险要在他们位于青藏高原边缘地带，因此境内河谷纵横，能开辟的土地类型只有梯田。
在山上开辟梯田，速度自然快不起来，所以三个月才开垦了不到八万亩。
照这个速度，陇右都护府得养着三十万人近十年时间，才能让他们开垦到足够吃喝的田地。
高进达有些担心钱粮，但刘继隆闻言却笑道：
“将他们迁徙到此处只是权宜之计，日后还有他处等候着他们。”
“现在他们在这里开垦梯田，等他们日后迁徙了，这些梯田就留给了留下的人，那留下的这群人便因此解决了吃喝问题。”
“梯田开垦确实缓慢，若是要开垦，还得是西川平原和南边的嶲州河谷。”
刘继隆前世曾路过过西昌，而西昌也就是如今的嶲州。
嶲州中部的河谷，足够开垦数十万亩耕地，正因如此，嶲州才生活着近十五万口百姓。
这些人口如今被西川掳掠到了拓东城，即后世的昆明去开发当地的沼泽，留下来的人口不会太多，但土地却不会跑。
日后若是能拿下整个剑南道，刘继隆必然会收复云南，将西川的人口迁往当地。
唐宋没有拿下云南，这才导致了南诏作乱，蒙古绕道进攻后方。
历史摆在那里，刘继隆能杜绝很多隐患，而且云南作为东南亚的水塔，拿下云南，也方便日后控制中南半岛。
历史上明代掌控云南不容易，得从江南迁徙人口，但那是因为四川遭到了蒙古人的屠刀，人口凋敝所致。
眼下刘继隆若是能在拿下朔方和秦陇后，进一步将巴蜀收入囊中，那他自然可以凭借着巴蜀这四百余万人口向西南扩张而去。
明朝三代人才从江南迁徙百万人前往云南，可他只需要一代人的时间就足够。
不过在这之前，他得先拿下整个天下……
想到这里，刘继隆望向那些抱着布匹，欢声笑语的百姓。
“朝堂上针对我们的声音越来越大了，陇右那边情况如何？”
刘继隆开口询问，高进达颔首道：“十四个镇的兵额都已经补满，前几日斛斯光和李副都护还派人询问我，您有没有在西川六州设镇的想法。”
按照昔年刘继隆制定的军镇制度，一个镇有四千五百人，而今十四个镇补满，所代表的就是六万三千全甲精锐。
如果要出镇作战，起码需要征调十万民夫担当扈从。
如今的陇右虽然已经有了一百二十几万的人口，但维持六万三千的军队，还是比较吃力的。
若是与朝廷决裂，进而导致丝绸之路的商品流传不出去，那别说养兵六万三，就连陇右的官学和官吏俸禄都成问题。
“十四镇已经足够多了，不宜再扩招兵马，但各镇驻地确实需要改一改。”
刘继隆深吸口气，抬手关上了车窗。
“朝廷既然决定要出兵讨击我们，那就不要怪我们出兵自卫了……”